溫棠尚且能通過他們的行為中琢磨出從前的平安縣究竟有多腐敗，一時心裏難免有幾分不是滋味。
抬手示意眾人起身後，溫棠又連連勸道：“你們快些回去吧，不要耽擱了其餘事宜。”
百姓們十足感激地道謝後才紛紛退下。
本期不用繳納稅收的事一下傳到其餘百姓的耳中，眾人對於此事起先都是不可置信，直到最後都一道稱讚溫棠的行為。
一傳十十傳百，最終溫棠是位好官的傳言也傳入了臥病在床的東川縣令耳中。
東川縣令聽聞小廝稟報時，麵上有些不可確切：“當真如此？所有稅收都免了，連糧食都不要了？”
得到小廝的準確回應後，東川險些急得從床塌上滾了下來，麵上一時情緒不辨：“當真是胡鬧，這稅收怎可一分不收。”
如今稅收一分不收，無異於到嘴的鴨子直接飛了。
東川縣令休養幾日，原本正準備看看溫棠如何出醜，卻未曾想他竟出了這麼個損招，急的東川縣令一時是起了一嘴的燎泡。
方一張口疼的他齜牙咧嘴，眼下狀況如此，他反倒不願裝病了，匆匆整理裝束後便匆匆往府衙趕。
府衙裏的溫棠正悠哉遊哉地喝茶，聽聞東川來時麵上有幾分意外，畢恭畢敬地起身迎了，將人迎入座後，溫棠率先搶占先機開口：
“東川大人不是正養病嗎？是什麼事催的這樣急，耽誤你養病了？”
東川縣令打量一眼溫棠的神色，顯然覺得他是刻意提起此事，頗有一種明知故問的感覺。
他強行斂下心中的火氣，客客氣氣地忍著燎泡引起的疼痛感開口：“溫大人怎麼突然不要稅收了？連糧食也不收，這屬實不合規矩。”
聽聞“規矩”二字，溫棠強斂笑意，並沒有當麵揭穿他的真實想法，反而佯裝不知情的模樣接話：
“東川大人，這幾日您臥病在床，你我二人沒有機會交接，所以我也不知道稅收究竟收幾成，索性先免了這期的，也讓百姓們小點壓力不是？”
這一套說辭致使東川本就藏著的心火愈發旺盛，他強忍著發怒的衝動，咬了咬後槽牙：
“這這這...但規矩不能丟，若是此番不收了，那往後豈有百姓納稅？”
溫棠咬準了他納稅心切的想法，一時更覺自己的決策十分準確，隻不過麵上仍沒有表現出過多的情緒：
“是這樣的東川大人，我隻是免了本期的，也不至於大亂，甚至是兩全其美的事，大人難道不認為嗎？”
對於溫棠的話東川實在無法苟同，但眼下一時不知如何辯駁，隻好沉默在思考對策。
未曾想溫棠早已完全掌握他的心思，眼下是不急不躁地飲了半盞茶，又命人上了一盞清熱解火的茶到他身側：
“也不知大人是犯了什麼疾，臥病幾日想必極其無趣，我這沏了新的下火茶，可以給大人驅散火氣，不妨試試？興許病好的更快。”
東川一時被氣的雙眉橫了起來，但周遭有其餘人等在場，他不好發作，隻好強壓下火氣，當真十足給麵地捧起茶盞啜飲一口，甚至違心地誇讚道：
“溫大人這茶果然不同，我這一喝下去感覺渾身不適驅散了不少。”
溫棠聽聞這聲，掀起眼皮覷他一眼，將手上的茶盞重新放回原位，眉宇間染了幾分喜色：
“竟是如此，那大人可要多喝幾杯，不如我命人送些茶葉去您府上，若下回上火了也好救急。”
兩人暗地裏爭地不可開交時，守在門外的小廝疾疾步入廳堂，口中念念有詞：
“溫大人，東川大人，京都那邊派了位大人來巡視，還請二位大人速速出去迎接。”
東川縣令原本心裏就憋著火氣，眼下沒有任何宣泄的法子，竟反應迅速地起了身。轉身往前行時還別有深意地望了一眼溫棠。
溫棠對於這種暗地裏的示威並沒有顯露出多少懼意，反而老神在在地起身，一路上步子更是懶散，直到見了京都派來的上首時，才恭恭敬敬行過禮數。
巡查的大人上下打量一圈兩人後，開始直入正題：“想必今天本官的來意你二人也清楚了，那我便不再贅述了，你二人便隨我一同去巡視吧。”
東川和溫棠幾乎同時答話，隻不過東川縣令比往日更加殷勤，準備趁此扳回一局。
甫一踏出府衙門口，巡查的人望了一眼極其皎潔的街道，一時嘴裏的稱讚更是不停：“早聽聞東川大人治理能力極好，如今這平安縣治理有方，也少不了你的功勞。”
東川縣令顯然並沒有預料到這麼快就直入正題，迎麵而來的稱讚致使他憋著的火氣頃刻間全然消散，麵上更是連添幾分喜色：
“大人謬讚了，這是卑職的本分。處理好一切事務是卑職應盡的職責。”
巡查的首領中肯地點點頭：“你有心了，這治理本就是要同百姓打好關係，才能讓百姓服氣，眼下國泰民安，我會在陛下麵前替你邀功的。”
東川縣令聽聞如此，一時更是喜上心頭，連兩頰間都壓出了幾分褶皺：“本就是本職義務，又怎好讓您勞心費力呢？”
“那我們一道去街道上看看吧。”巡查首領領先一步走在前頭，不過轉瞬便踏出人頭泱泱的街道上。
街巷間的小販叫賣聲帶著些許衝激力撞入耳廓裏。
對比東川縣令，溫棠則一路沉默寡言，不時打量著街巷上的布局。
一行人不過前行一陣，街巷上的百姓們眼神便開始變得有些古怪，巡查首領顯然對於這種態度的變化有些不明了，觀察了好半晌才開口：
“東川，這是什麼情況？怎麼百姓們也擅長變臉？”
東川縣令正準備開口解釋時，周遭不知是哪個稍顯大膽的百姓，撿起籮筐裏的爛葉子精準地砸在東川縣令身上，嘴裏振振有詞：
“你們這些貪官，就知道搜刮民脂民膏，現在是來看我們究竟過的有多慘嗎？”
巡查首領從思緒中回過神來，不明所以地打量無故中招的東川，皺了皺眉毛詢問：“這是怎麼一回事，貪官？”
後續話尾的尾音幾乎是向上揚起的。
東川縣令一時抽不出空隙來回答巡查首領的問題，連連躲過幾次百姓的夾擊後，才匆匆答話：“大人，我這...這這這都是誤會。”
見他結結巴巴的模樣，巡查首領頓時如醍醐灌頂，正準備仔細詢問一番時，卻讓漫天飛舞的臭雞蛋砸了好幾計。
巡查首領顯然沒有預料到民憤如此，一時更是躲也躲不及，周遭的謾罵聲更是此起彼伏。
關於東川強行征收稅務的秘密一時更是無處可躲，東川縣令邊躲嘴裏還邊叫囂著：“你們可不能亂說。”
溫棠在後麵觀察了一陣，見好戲將近收場，連忙裝出一副方才趕來的模樣，護著兩人往身後躲。