皇後從太後處一回來，想去看看公主，塔拉卻告訴了她一件令她根本想都不敢想的事情：公主出水痘，已移送至西華門外的一個僻所去了！
這時一個服侍公主的奴婢也來到皇後跟前，證實了塔拉的說法：“昨天，公主的身上就發現了幾粒紅疹子，當時我們還以為是蚊子叮咬所致，也就沒在意。到今天，發現紅疹子又多了，乳媽一看，就說公主出痘了。當時我們都被嚇著了，好在乳媽和另一侍女出過痘，就把公主帶出西華門去了。奴婢因未出過痘，沒敢去。”
皇後一聽，哪裏肯信，她三步並作兩步地去了離自己住所不遠的育嬰堂，平時“她”的公主就放在這裏，由奶媽和侍婢服侍著。可是今天，這裏已人去樓空，真的隻剩了這一個侍婢，公主早被人帶走了。
她問塔拉：“公主是什麼時候帶走的？”
塔拉道：“我也是剛剛知道的，我拿著鳥籠隨便逛逛，來到這裏，才發現，這裏隻留了一個奴婢在這裏，問了她才知道公主出水痘被送走的消息。”
奴婢道：“黃昏時分。”
皇後道：“怎麼不早告訴本宮？”
奴婢道：“按規定，出痘的人都必須出去避痘。娘娘沒有出過痘，是不能去探視的，所以當時就沒通知娘娘，直接把公主帶走了。公主走後，奴婢過來告訴娘娘，發現娘娘不在，便又返回去了。”
皇後對朵心道：“給本宮準備行裝，本宮要去看公主！”
朵心和奴婢一齊跪下來道：“娘娘不能去，等公主好了再去看吧。”
皇後知道規矩不能逾越，不免跺腳仰天歎息道：“天哪，難道臣妾有罪，孩子也要受到懲罰嗎？”
第二天傳來消息，公主出痘不久，佟佳氏的兒子玄燁也出痘，送出了紫禁城，也入了西華門一佛門淨地。
幾年前，痘疫在京城肆虐，沉寂了幾年後如今又有悄悄抬頭的趨勢。由於無藥可治，大多數人得了天花後，便被送到一些偏僻的地方，等這附在身上的魔鬼自己溜走。可是這魔鬼除了少部分尚有仁慈之心，不忍害人性命之外，大多是凶神惡煞之輩。它們來了，慢慢侵蝕著人的身體，直至人死去。人們是談痘色變，唯恐避之不及。
自從固倫公主被送走後，皇後在家裏天天燒香拜佛。祈禱公主也祈禱佟佳氏的兒子玄燁能逃過這一劫，平安歸來。
然而她沒有等到固倫公主平安歸來的那一天。
公主沒能挺過來，死了。
幸運的是，同樣在西華門外因出痘靜養的玄燁卻逃過了這一惡魔，順利地回到了宮中。
皇後連公主的最後一麵都沒有見著，想到公主來到這世上僅幾個月，還沒有好好看清這個世界，就匆匆走了。
皇後又是歎息又是心疼，心疼中便夾了許多後悔。
也許自己真的沒有當母親的命，連假的也當不了。好不容易奪來一個公主，卻又被惡魔搶走了。早知如此，還不如當初就讓石妃帶著呢。也許給石妃帶著，公主不會染上天花，不染上天花，公主就不會死。公主如果不被奪走，如果健康的活著，那石妃還會天天去找孩子嗎，她會有多麼快活呀。然而，一切都晚了，公主再也不可能活過來了！
也許這就是命吧。
公主的抵抗力比不上三阿哥玄燁，在死亡率極高的天花麵前，總隻有一部分人活下來，還有一部分注定要成為天花的食物，被它無情束噬掉。
自從公主出痘以後，塔拉的心裏便打起了小鼓。真是無巧不成書呀，怎麼事情就這麼巧，石妃知道真相後公主就出痘！她本能地覺得天花是要靠傳染的，那一定會有傳染源，那是誰傳染了天花給公主呢？
塔拉對皇後道：“在這宮裏，好像不太平啊。”
皇後點點頭，她也覺得這宮裏向來不平靜。
塔拉道：“固倫公主被送走後，我曾去找過伺候過公主的奴婢，問她公主得痘前一天誰來過。她說靜妃來過，雁兒也來過。雁兒知道嗎，就是巴氏的奴婢雁兒。我問那奴婢，雁兒來幹什麼，奴婢說雁兒就來看看公主。雁兒說：‘這公主，長得多像石小主呀。’大家一看，也都覺得像，於是小聲議論起來，直到石小主來了才住了口。石小主每次找孩子都會找到這裏來，公主得痘前幾天，她幾乎天天來，還說這是她的孩子！”
皇後驚訝道：“石妃知道了固倫公主是她的孩子？”
“開始不知道，後來她應該知道了。”塔拉接著說，“記得我跟石妃說起這公主的事時，當時她就哭了，說：固倫公主長得像她，固倫公主就是她的孩子。我對石妃說，你不要瞎猜疑，皇後的孩子哪能是你的？她說，有人告訴她說公主就是她的。我問是誰說的。起初她還不說，後來，我故意說，如果你不說，那擺明了孩子就不是你的！她急了，說是巴氏說的。我問她巴氏又是怎麼知道的。石小主說，皇後生孩子那天，巴氏在旁服侍來著。她親眼看到秋月拿著一個竹籃進來，然後，沒多久，皇後就生了。”
皇後聽到這裏，驚出一身冷汗。她用驚悚的眼光看著塔拉道：“你，你都知道了？”
塔拉道：“我當然都知道！”
皇後道：“你怎麼從沒有跟本宮說起公主的事？”
塔拉道：“皇後想竭力隱瞞的事，我能提嗎？”
皇後道：“你還知道些什麼？”
塔拉看著皇後，笑了笑。皇後感覺那笑裏帶著詭秘，讓人全身起雞皮疙瘩。
塔拉說道：“皇後想必知道巴氏曾經有個兒子，牛鈕大阿哥吧？後來，莫名其妙地就死了，巴氏失了兒子，她怎麼能心甘？”
“那你是說，公主的死是巴氏所害？”
“那倒未必。”塔拉繼續說道，“巴氏眼尖，知道了皇後‘生子’的秘密，她這下逮住了把柄，豈可放過這一個複仇的機會？”
皇後不解道：“本宮從沒有得罪過她呀，她為什麼要拆本宮的台，和本宮過不去？”
塔拉正在跟皇後說話的時候，她隱約看到了一個身影，一閃就不見了，她大聲問道：“誰？”
朵心連忙出門去瞧，但找了一圈，什麼也沒有看見。
“算了，隨它去吧，就是知道也沒有什麼。”塔拉繼續說道：“她不是和皇後過不去，但她和皇後身邊的人就有可能過不去了。這件事一旦讓皇上知道，你想，皇後不會有好結果，皇後身邊的人同樣會受到株連，那她的目的也就達到了。當然，她不會那麼笨，她采取的是迂回的策略。她告訴石小主這可能是她的孩子，然後又有意無意地說出孩子像她的話。風生水起，一傳十，十傳百，這公主的來曆用不了多久，大家就都會知道了，再用不了多久，就會傳到皇上的耳朵裏去了。這樣的事，你想想，一旦被皇上知曉，皇後及你身邊的人還會有活路嗎？”
皇後膽顫心驚：“那怎麼辦？”
塔拉道：“後來，巴氏發現單純由雁兒說孩子像石小主似乎作用不大，便親自出麵，直接告訴石小主實情。你想石小主這下還能坐得住嗎？石小主想孩子都快想瘋了，聽到這個消息，她一激動，就去找公主去了。恰巧靜妃也在，石小主想要帶回孩子，你想哪有那麼容易的事？當然，這事用不著皇後您親自動手，自然有人會幫你解決這一難題。”
“誰？”
塔拉道：“皇後生子想必不是一個人就能‘生’出來的吧，肯定有人幫忙，對不對？既然‘生’孩子有人幫忙，俗話說得好，解鈴還須係鈴人哪。”
皇後脫口而出：“靜，靜妃？”
塔拉道：“一朝被蛇咬，十年怕井蠅。靜妃何嚐不知道自己是在踩鋼絲。固倫公主的秘密被人知道了，這公主還能留下來嗎？留下來就等於留下來一個隨時有可能致人於死地的禍根。聰明的人為了自保，當然不會讓這枚禍根留下來的。”
皇後大吃一驚：“你是說，公主是被人害——”
塔拉笑了，道：“皇後姐姐真是聰明，一點即破，但是要致人於死地也不能明目張膽是不是？是要講求方法的，這樣才能消滅了異己，又不至於傷到自己。”
皇後仍有不解，道：“奴婢不是說公主身上出了痘疹嗎？”
塔拉道：“要讓固倫公主身上出痘疹，還不是很容易的事？早幾年痘役流行，現在雖說少了些，但時不時地也會傳出幾例出痘的人來，這很正常，沒有人會懷疑的。皇上就沒有出過痘，所以很怕有人出痘，身邊一有人出痘，就想著要避痘。皇上就曾多次出宮去避痘，這一點皇後應該知道的比我更清楚吧？”
皇後點點頭，道：“不錯，皇上就曾到過西苑，到過南苑多個地方避痘。問題是，公主身邊的奴婢會聽靜妃的話嗎？”
塔拉說：“奴婢敢不聽主子的話嗎？靜妃可不是為了她一個人著想，她還為的是皇後，奴婢會為了一個無名無姓的所謂的固倫公主違背皇後的旨意，誰吃了豹子膽？”
皇後忽而傷心，她歎了一口氣：“隻是可惜了公主，想不到她也會成為大人們錯誤的犧牲品。”
塔拉看上去一臉的漠然：“想當年，北魏時胡太後為了把持朝政可以合謀毒死自己的兒子孝明帝，唐太宗為了坐江山可以火拚同胞兄弟太子李建成。母子成仇，兄弟相殘的事自古就有，一個出生不久的小小的公主又算得了什麼？何況本就不是皇後的親骨肉。丟卒保帥也算是一種安慰自己良心的理由吧。”
皇後坐在那裏，唏噓不已。
塔拉一走，靜妃不知從哪忽然鑽了出來，嚇了皇後一大跳。
皇後說道：“你是從哪來的呀，來了也說一聲，神不知鬼不覺的，你是想裝神弄鬼嚇死人啊。”
靜妃道：“我本想過來看看你，走到門外，卻看到塔拉跟你正聊得起勁，正說公主的事。我想聽聽塔拉怎麼說，就沒有進來。”
皇後道：“你都聽到了？”
靜妃道：“都聽到了，這塔拉平素看上去不哼不哈，除了玩鳥似乎不會別的。看不出她倒還很用心，像那三國時的諸葛孔明，什麼事都瞞不過她的眼睛。公主的事我還沒跟你說，她倒弄了個清清楚楚。”
皇後也同意她的看法：“這倒是，她心裏明鏡似的，什麼都瞞不過她。”
靜妃頓了一頓，像是對自己又像是對皇後說：“這樣的人留在身邊，就是一根刺呀。”