皇後沒想到自己處心積慮要保住的位置竟是如此不堪一擊。
她不明白，為什麼皇上會突然對她發出這樣的旨令。這是個危險的信號，這個信號離廢後隻有一步之遙。
皇後覺得自己很委屈，太後沒有下旨要她去呀！在以前，太後如果想要某人去，一定會通知某人的。這次太後生病，後宮很多妃嬪都通知到了，獨獨沒有通知她和貞妃。貞妃因為剛生養過孩子，加上孩子沒了，受了點刺激，精神狀態不好，沒有要她去是情有可原的。自己呢，也是剛“生”過孩子的人，太後不讓自己去也是看在自己身子還沒有“恢複”，才有意這樣安排的。自己當時也確實不知道太後已經病了，沒有人告訴她。後來雖然靜妃告訴了她，她也想去。可是靜妃卻勸不要去。說這是太後的意思，去了反而不好。而且靜妃還告訴了她一個秘密：太後根本沒病，她這次去南苑是有目的的！所以皇後大可不必前去，要去也要等太後的旨意送過來才去，可是太後一直沒有旨意過來，自己也不好貿然前往。再說天氣也不好，下著大雪。太後當然不會讓一個才生完孩子的人去冒這麼大的險的，除了董鄂氏，太後直接點名，當然不能不去，自然不在其列。要是太後也點了自己的名，就是自己真“生”過孩子，也是一定要去的呀。事先沒有一點跡象表明，皇上也從沒有勸過她要她去看望下太後。
可如今，怎麼就成了自己的罪狀了呢？
一連好幾天，皇後茶不思飯不想，一想起皇上如此待她，她的眼淚就會不爭氣地要往下掉。
見皇後傷心，塔拉一邊逗著鳥玩，一邊勸道：“古語說得好，伴君如伴虎。此一時彼一時，作為女人，認命吧。”
朵心道：“皇上的眼裏現在隻一個董貴妃，哪裏還裝得下我們皇後娘娘啊。”
皇後道：“本宮的命，苦啊。”
塔拉道：“姐姐，要說苦，比你苦的人還有的是。靜妃姐姐苦不苦？石小主苦不苦？俗話說呀，人比人，氣死人哩。”
皇後不服氣地道：“可我是皇後啊，皇上不能這樣對我！”
塔拉道：“女人，天生就是被男人拿來瓜分的。他高興了，會來看你一眼，不高興了，連一眼也沒有了。進了宮，就等於鳥兒進了牢籠。看看，就像這隻鳥，關在籠子裏，出不去了，就這樣，等死唄。”
朵心看著塔拉，說道：“娘娘心情不太好，小主你就別火上澆油了好不好？說出的話怎麼越聽越讓人泄氣。皇上是一時之氣，等過了這陣子，氣消了，皇上就會收回成命的。”
塔拉冷笑道：“皇上十宮百妃的，還在乎這一個兩個？隻怕到時他早就忘記了。”
朵心道：“就算是皇上忘記，還有太後呢。太後不發話，皇上是不可能廢掉皇後的。太後對我們娘娘可好哩，她不會讓皇上廢掉皇後的。”
塔拉道：“太後不也對靜妃好，可皇上還是廢掉了她！皇上現在長大了，翅膀比以前硬了，雖然太後還能管點用，但事情發展下去，沒有什麼是不可能的。”
朵心有些生氣，道：“塔小主不要說喪氣話，皇後娘娘吉星高照，一切都會好起來的。”
塔拉繼續玩著鳥，道：“但願吧。女人哪，一旦到了我這地步，就隻有兩條路可選了：一條是像現在這樣，玩鳥，過一於算一天。一條是——你飛呀，飛呀，看你還能飛到哪裏去，你是飛不出我的手掌心的。”
塔拉放下鳥籠，道：“還有一條是，是早一點到極樂世界去，早去早超生。”
塔拉自從奉旨陪侍皇後，她就想，皇上去了她的封號，讓她跟著皇後，這待遇也就跟奴婢差不多了。
君王一句話，百姓千滴血。自己和百姓也好不到哪處，這輩子已經完了。秋天，起風的時候，大片大片的樹葉往地上掉，掉了也就再也回不去了。來年，樹上又會長出新鮮的葉子，可那是些跟自己毫不相幹的葉子。
有時在鏡子裏望著自己還很年輕的臉，塔拉會猛地抓一把，直到把自己抓痛才作罷。漢時的王昭君，因沒賄賂畫師毛延壽，沒被漢元帝看中，可還有一個匈奴的呼韓邪單於，雖然水土不服，可她畢竟收獲了愛情和婚姻。她應該感到慶幸，漢元帝很快就死了，如果作了皇帝的妃子，也許結局就會跟自己差不多。
沒事幹的時候，她就提著鳥籠到處逛。她也不怕得罪誰，也不怕違了一些小規小矩。心想自己都這樣了，怕什麼？大不了一個死唄。反正活著也跟死了沒什麼區別，活一天算一天吧。
朵心正想答話，也許塔拉最後幾句話觸及到了皇後，皇後忽而又大哭起來。無論朵心和塔拉怎麼勸，也勸不回皇後的以淚洗麵。
皇後最近右眼時不時地跳，她正想著是不是有什麼災禍要降臨到自己的頭上來了，還沒想好，皇上的議罪書就下來了。
為了太後，為了讓皇上喜歡自己，自己冒著生命危險將石妃的孩子奪了過來，皇上仍然對自己不聞不問，養了孩子後隻來看過一次，例行公事般詢問了幾句便走了。好像這個孩子不是他的，不是皇後生的一樣。早知這樣，還不如把這個孩子給了石妃呢。石妃失了孩子，魂都丟了大半了。自己讓石妃承受著失子之痛，現在想來，是不是自己做得太過分，上天才降罪下來，讓自己也承受著被冷落的折磨？
皇後常常這樣一邊自責一邊痛苦著。
塔拉見皇後又哭了，不再冷言冷語，隻是說：“現在能救皇後的就隻有太後了，去看看太後吧，看太後能不能想想法子。”
皇後想想也對，於是擦了眼淚，帶著朵心奔太後的住處慈寧宮去了。
冬天，天黑得早。五點多鍾剛剛吃了晚飯不久，暮色四合，煙靄便朦朧在空氣裏。
皇後帶著朵心來到太後處的時候，蘇嘛已將蠟燭點上了。
見皇後到來，太後並沒有感到太意外，她隻是躺在椅子裏，眼睛半睜半閉，道：“來了，坐吧。”
皇後小心地坐到旁邊，還沒說話，眼淚就又流了出來。
太後看了皇後一眼，說：“你知道皇上為什麼要這樣做嗎？”
皇後看著太後，擦了擦眼淚，搖了搖頭。
太後說：“皇上這是殺雞給猴看呢。皇上認為，哀家怠慢了他的董氏，讓董氏生病了，於是就拿你向哀家示威呢。”
皇後看著太後，不明白太後的話。
太後說：“同樣的坐月子，石妃可以不去照顧哀家，皇後可以不去看望哀家，獨獨董鄂氏被點名要去，而且獨獨她留下來服侍哀家。現在，哀家好了，董鄂氏卻病了，皇上不怪哀家，怪誰？”
皇後道：“本宮也想去看皇額娘來著，隻是皇額娘沒有讓臣妾去，臣妾怕皇額娘怪罪，才不敢擅自前往，沒想到皇上卻因此——”
太後冷笑一聲，道：“欲加之罪，何患無辭？皇後你也不用責備自己，哀家本就沒打算要你去。跟你說實話吧，哀家是為了你才去南苑的，是不得已采取的下下之策！”
皇後忽然想起靜妃回來時跟自己說的話：太後根本就沒病，她的病在心裏。皇上一意孤行，太後才會出此下策，這叫做殺人不用刀！
皇後看了太後一眼，忽然撲通跪倒在太後麵前：“臣妾謝皇額娘，臣妾謝皇額娘！”
太後道：“你這是幹什麼？快起來！哀家不但是為了你，更是為了咱大清江山社稷的血脈正宗！”
皇後爬起來，似乎忘記了此行來的目的，退坐到一邊，低著頭不說話。
太後歎了一口氣，道：“哀家本指望你能給皇上生個阿哥，可是你不爭氣，隻生了個公主。要是生了阿哥，哀家還用得著這樣費心費力嗎？”
皇後道：“皇額娘辛苦！臣妾舍身難報皇額娘的大恩大德！”
太後道：“好了，以後呀，多想想辦法，看能不能給皇上生個太子，啊？”
皇後道：“嗯，可是如今，皇上停了臣妾的箋表，還要議臣妾的罪。臣妾如何是好？”
太後說道：“還能怎麼辦？皇上的話都說出去了，那就照辦吧。”
皇後道：“可是，如果皇上要廢掉臣妾——”
太後道：“皇上不是想向哀家示威嗎？那就讓他示威好了，皇後是說廢就能廢的嗎？沒有哀家的同意，他廢不了！”
皇後擔心的說道：“臣妾擔心皇上逼您同意，就跟——就跟靜妃一樣。”
太後不置可否，道：“你擔心有用嗎？擔心皇上就不會廢你了？既然沒用，那就不用擔心了，回去在家等著吧，哀家自有處置。”
潛意識裏，皇後對太後是抱有希望的，她認為太後絕不會坐視不理，想讓太後再幫自己向皇上求求情，可是太後下了逐客令，自己不得不站起來，向太後告辭。
皇後覺得，自己是一點辦法也沒有了，隻能走一步看一步，聽天由命吧。