蕭然單膝跪地請罪道：“是屬下失職，發現情況不對的時候，許進已經消失，負責看守的侍衛也受了傷。”
淩曦蹙眉深思，“璃貴妃寧死都不肯說出大皇子生父的身份，刺殺寧貴妃和蘇曉嫚的凶手也遲遲沒找到新的線索。”
蕭然肅穆，“屬下也認為，劫走許進的人很可能就是指使這一切的幕後黑手。”
景煜當即下令，“將許進列為欽犯，全麵搜捕。”
“是！”
待蕭然離開後，景煜柔聲安慰道：“別著急，我就算是掘地三尺，也會把人找出來，讓他受到應有的懲罰。”
淩曦苦笑著搖頭，“背後布局之人權勢滔天，許進落到他的手中定然不會有什麼好果子吃。我隻是擔心，許氏商行的案子還在重審之中，隻怕許進會成為這其中的變數。”
所謂一語成讖。
沒過幾日，淩曦突然接到了入宮的口諭。等她整理妥當參見皇帝的時候，意外地發現殿內好不熱鬧。
“微臣參見皇上，皇上萬歲。”借著請安的動作，她餘光依次從二皇子、景煜甚至淩宇堯的身上略過，“不知皇上召見微臣，是有何吩咐？”
皇帝並沒有回答，而是點了點二皇子。
“你非要讓朕把人都招來才肯開口，那現在人齊了，你可以說了吧？”
二皇子先是斜睨了淩曦一眼，才提著衣袍跪下。
“父皇容稟，兒臣之所以請求父皇將大理寺卿以及刑部尚書召集過來，是因為兒臣剛剛得知其二人犯下了欺君之罪！”
此話一出，現場三人的心髒皆是猛跳了跳。尤其是淩曦，下意識地看向二皇子，垂在身側的手猛地攥緊。
“欺君？”皇帝疑惑地看向對方，“淵兒，你說話可得講究證據，景煜和淩卿可都是朝堂的肱股之臣，不容你肆意誣陷！”
“兒臣所言句句屬實。”二皇子抬頭看向淩曦，一臉的誌在必得，“據臣調查，淩曦根本就不是刑部尚書淩大人的兒子，而是有人偷龍換鳳，故意冒充！父皇，淩曦以淩宇堯之子的身份行走在外，甚至入仕為官，這難道不是欺君之罪嗎！？”
聽得此話，淩曦忍不住冷聲嗤笑。
“簡直荒謬。人人都知微臣乃是家父與原配妻子所生，從小養在蜀中鄉下。二殿下此言既不通清理又毫無證據，簡直就是無稽之談。”
別說是淩曦不信，就連皇帝聽了也覺得匪夷所思，甚至寒心。
“淵兒，淩曦前不久才偵破了璃貴妃的詭計，替你們母子解圍。這才過了幾日，你怎麼突然對他發難？”
二皇子垂眸，“若論私教，淩曦的確幫過兒臣。但此事關係到朝堂的穩定，父皇的顏麵，兒臣不敢隱瞞。”
他說著挑釁般地質問淩宇堯，“淩大人可敢當著父皇的麵發誓，說淩曦就是你親生？”
麵對二皇子挖的陷阱，淩宇堯隻是淺淺地掀了下眼皮。
“二殿下敢這麼說，想必早就是準備好了人證物證。無論臣怎麼回答，殿下都有應對之法，隻等著將那欺君的帽子扣在臣的頭上。
既然如此，二殿下不如直接將證據亮出來，也省去了讓皇上陪同您一起打啞謎的時間。”
皇帝蹙眉，“老二，有什麼話你直說便是，不必故弄玄虛。”
二皇子暗自咬牙，“是。來人，把人證帶上來。”
在眾人灼熱的目光之中，一名衣衫襤褸，渾身都是傷的中年男子被帶了上來。
“許進！？”
淩曦瞪圓了雙眸，沒想到失蹤的許進居然會在這時出現。她快速地與景煜交換了一記眼神，難不成幕後黑手就是二皇子與皇後！
不對！
這個念頭剛伸出來就被淩曦否決。如果幕後黑手是皇後與二皇子母子，那他們當初又何至於身陷囹圄，差點就被廢去了後位？
其中有詐！
“草民許進，參見皇上。”
見對方畏畏縮縮，儀容不整的模樣，皇帝下意識蹙起了眉頭。
“淵兒，這就是你說的人證？他能證明什麼？”
二皇子沉聲解釋道：“父皇有所不知，這個許進便是淩曦母族的舅舅，許遠山的親侄兒。”
“草民正是淩曦的母族！草民可以為證，淩曦並非淩宇堯和許如意所生！皇上，草民正是因為發現了這一秘密，才會被淩曦軟禁毒打，弄得這一身都是傷啊！”
“荒唐！皇上，此人雖是微臣的舅舅，但他行為不端，微臣早就與他斷絕關係。他定是懷恨在心，才會故意說出這些不實之言來誣陷微臣。還請皇上聖裁！”
景煜拱手，附和著淩曦的證詞。
“此事微臣與手下的官兵皆可為證，許進此人德行有虧，曾打著淩寺正的旗號仗勢欺人。淩寺正得知此事後秉公處置，親自教訓了此人。許進身上殘留的鞭痕便是按照律法，淩寺正親自行刑留下的。”
此刻為了保護淩曦，景煜此刻撒起謊來倒是眼睛都不眨一下。
皇帝眯了眯眼，果然心生動搖。
“許進，你還有何話說？”
許進慌了神，“皇上，他們在撒謊，草民身上的傷分明是他們使用私刑後留下的，他們就是不想讓草民說出這個秘密。”
“真是可笑，我若真不想讓你說出秘密，有一百種辦法讓你閉嘴，又怎麼會讓你逃脫投奔二殿下，甚至鬧到聖上麵前來。”
麵對淩曦的反駁，許進是百口莫辯。
皇帝已然失去了耐心，將禦案拍得震天響。
“老二，朕對你滿心期待，你就是這樣辦事的？識人不清，誣陷朝中重臣，你可知罪！”
二皇子正要請罪，就聽到殿外傳來皇後的聲音。
“淩大人口舌犀利，舌燦蓮花，能將黑的說成白的，真是叫人佩服。不過本宮倒是尋到了一些新的證據，還希望淩大人也能給出合理的解釋。”
“皇後？你怎麼來了？”
皇帝正疑惑著，就看到皇後帶了兩名年邁的婆子登場。在看到這兩人的瞬間，淩曦不由得挺直了背脊。
“陳阿婆？肖嬸子？”
皇後勾唇瞥了淩曦一眼，“淩大人認識這兩人就好，免得本宮還得多費口舌證明你們曾經的鄰裏關係。”
兩名婦人這輩子都沒想過自己還有麵見天顏的時候，一進殿便激動地跪下磕頭。
“皇上萬歲，萬萬歲！”
皇帝掃了一眼便問道，“皇後，這是何意？”
皇後直言道：“啟稟皇上，這兩名婦人都是淩大人小時候在蜀中居住時的鄰舍。據她們所言，淩大人的確並非其母許氏所生，而是在三歲之後被人寄養在許氏名下的。”
陳阿婆與肖嬸子聞言紛紛頷首稱是。
“草民記得那是快過年的時候，天寒地凍的，一輛馬車突然出現在許家門口。天啊，草民做夢都沒見過那麼精致華麗的馬車，起碼能坐下五六個人。”
眼看話題就要扯歪，皇後不悅地冷哼了一聲。
“說重點。”
後者縮了縮脖子，趕緊說起正事。
“草民親眼看到，當時從馬車上走下來一個婆子，懷裏抱著個三歲大小的孩童。”
肖嬸子同樣附和，“草民曾經給許家送過一段時間的菜，遠遠瞧見過一次淩小公子。原本是瞧著這孩子長得好看，想上前逗一逗，誰知卻被管事的發現，立刻趕了出去。
許家人還威脅草民，讓我不準說出有關淩小公子的事情，否則就要我好看。”
淩曦越聽眉頭皺得越緊，“你們嘴皮子一磕一碰，證詞張口就來，但說到底卻是並無實證。”
皇後垂眸，眼底閃過冷光。
“可事實便是如此，淩大人若是覺得她們撒謊，大可拿出證據反駁。”
“按照這兩個婆子所言，微臣那時不過三歲孩童，記事尚且困難，如何為自己辯駁？皇上，微臣不知自己到底哪裏得罪了皇後娘娘與二殿下，竟招來如此禍事。還請皇上替微臣做主！”
皇帝目光在淩曦與皇後之間來回遊動，隻覺得此事荒誕又怪異。
“朕曾聽聞，滴血驗親能夠證明血統。淩愛卿，不如你與淩寺正現場以血為介，自證清白？”
淩宇堯垂眸，深深輸出一口氣。
“不必了。”
在眾人的注視下，他走到淩曦身邊，抬手輕柔地撫摸了她的頭頂。
“淩曦的確不是微臣親生子。”
這話如同晴天霹靂，直接炸得淩曦腦袋嗡嗡作響。她張了張嘴，想要反駁，想要質疑，卻怎麼都發不出聲音。
同樣震驚的還有景煜，他以為淩曦女扮男裝已經是天大的秘密了，沒想到她竟不是淩宇堯親生！？
就在所有人都為之震驚之際，二皇子卻是大喜過望。
“父皇，淩尚書已經承認罪名了，還請父皇嚴懲！”
淩宇堯卻淡淡瞥了他一眼，“皇上，微臣從未否認過此事，何來的欺君之罪？
淩曦的確非我親生，但她卻是我結拜兄弟之子。微臣義兄過世得早，臨終前將淩曦托孤於我。微臣將其送去蜀中鄉下，交給發妻撫養成人，直至今日也始終將她視如己出。
微臣不知犯了哪一條罪行，值得皇後與二殿下如此彈劾？”