太後坐在皇帝身邊，沉著臉聽完了事情的經過。
“皇帝讓人請哀家過來，想來已經有了決斷。”
皇帝頷首，“此事必須嚴查到底。”
太後冷哼一聲，“相關宮人與檔案都被處理得幹幹淨淨，依哀家所見，璃貴妃就是心裏有鬼。”
皇帝又何嚐不是如此認為，但事關皇室子嗣，他就算要做出決斷也得有證據支撐。
太後思忖了許久，想的頭都有些疼了。
倒是貼身伺候的楚嬤嬤適時提醒道：“太後怎麼忘了，璃貴妃當年生產的時候，用的可是娘家送進宮來的接生婆。”
此話一出，太後瞬間抬起頭來。
“對，確有其事。若是沒記錯的話，當初璃貴妃生產前，朱府一共送了兩個人進宮。一個是接生婆，一個是璃貴妃的乳母。”
皇帝聞言立刻下令，“景煜，你親自走一趟，去把那兩個人給朕帶回來！”
“是。”
皇帝金口玉言，打了朱府一個措手不及。等景煜把人帶到的時候，對方還是一臉的懵怔惶恐。
乳母以為自己此番入宮能夠見到璃貴妃，誰知偏殿之中隻有太後與淩曦。
“老奴參見太後娘娘，娘娘千歲！”
看著跪在腳下的老婦人，太後不滿意地蹙眉。
“怎麼隻有她一人？”
景煜解釋，“微臣已經查證，當初的接生婆在伺候完璃貴妃生產後，出宮不久便落水而亡了。”
太後吸氣，強行將惱意壓下。
“如此，那便開始吧。”
淩曦踱步上前，居高臨下俯視著對方，光是強大的氣場就足以崩潰對方的心理防線。
“本官問你，當初你負責為璃貴妃接生的時候，可有發現什麼異常？”
話剛出口，乳母的額頭上就滲出了層層冷汗。
“沒，沒有。”
“你再仔細想想。”
乳母趕緊磕頭，“老奴不知大人為何有此一問，還請大人明示。”
淩曦提著衣擺蹲下身子，修長的手指挑起對方下巴。蒼老的麵容上已經布滿了皺紋，一雙眼睛中盛滿了惶恐不安。
“這裏是皇宮，坐在上位的是太後娘娘。本官既然如此發問，便是懷疑璃貴妃所生的大皇子血統不純。”
“冤枉啊！”乳母二話不說便開始哭嚎起來，“太後娘娘明鑒，咱們璃貴妃所生的大殿下可是皇上的親子無疑啊！到底是哪個挨天殺的造謠，要至我們大殿下於死地啊……”
“你也不必著急替璃貴妃喊冤，畢竟每多說錯一句話，都是欺君之罪的鐵證。”
“……”
乳母被淩曦嗆得差點咳嗽起來，淚水生硬地卡在眼眶中。
淩曦繼續說道：“璃貴妃因為戕害皇嗣，已經被皇上打入冷宮，如今皇上又已經懷疑大殿下的身份。
不管此事是否善了，他都是被皇帝質疑過血統的皇子，絕無繼承大統的可能。
朱家，已經完了。”
“！！！”
乳母猛地抬起頭來，驚慌失措地望著淩曦，嘴唇也止不住地哆嗦。
“朱，朱家……”
“今日景大人親自把你從朱府帶走，朱家肯定人心惶惶。等你再回去，他們勢必會追問你緣由。
這世間就沒有不透風的牆，朱府遲早會知曉皇上懷疑大殿下的事情。到時候即便是為了保險起見，你和你的兒孫都必死無疑。”
乳母捂著胸口跌坐在地上，好懸沒直接嚇暈過去。
淩曦打了幾棒子，又換了甜棗。
“不過隻要你現在如實招來，將功折罪的話，太後娘娘說不定能考慮護住你一家人的性命。”
乳母腦子嗡嗡作響，像是從鬼門關裏走了一遭。她先是竊喜地挺直了身子，但很快又頹喪地跌坐回去。
“那有什麼用，就算逃過死罪，主家都沒落了，我們這些當奴才的又能有什麼好下場。”
太後及時開口，“哀家不僅可以免你們的死罪，還可以替你脫掉奴籍。”
淩曦對上太後的目光，微微頷首。
“你要考慮清楚了，就你當年做的那些事情，誅連九族都不為過。如今太後娘娘開恩，你還不快抓住機會。錯過這個村，當心小命不保。”
乳母瞠目結舌，忍不住趴在地上再三確認。
“當，當真能讓我們一家離開京都？”
太後垂眸，神色冷淡威嚴。
“絕無虛言。”
乳母咽了口唾沫，“好，我說，我都說出來。當年朱府讓我入宮伺候貴妃娘娘生產，便是想讓我幫忙隱瞞孩子早產一事。其實貴妃生產的時候，孩子已經足月，是朱府買通了太醫，篡改了脈象。”
景煜再三質問，“你確定？若是撒謊，本官便命人拔了你的舌頭。”
“老奴不敢撒謊，老奴所言句句都是實話！”
太後閉上眼睛沉默了片刻，“皇帝可聽清了？”
話音落下沒多久，殿門開啟。皇帝沉著臉踱步而入，身後跟著心中竊喜的皇後，以及麵如死灰的璃貴妃等人。
璃貴妃剛一進殿，就迫不及待地衝到乳母麵前，瘋魔地掐住她的脖子怒吼。
“刁奴，你竟敢陷害本宮！說，是誰指使你這麼幹的？”
乳母被掐得差點沒斷氣，拚命掙紮起來。
“老奴，老奴沒撒謊！是你不守婦道，懷了不知哪個野男人的孩子，卻還冒充是龍種。皇上，老奴可以證明，貴妃在生產的前一日晚上還和那野男人悄悄在芷芙宮私會！”
“你住口，你這個瘋婦。”
眼看著兩人扭打地倒在地上，撕扯得衣衫淩亂，儀態全無，皇帝這才命人強行將她們分開。
此時大皇子整個人已經完全傻眼了，他以長子的身份為傲了這麼多年，沒想到一切竟都是假的。
他的母妃，居然偷人！
直到茶盞摔在腳邊炸開，大皇子這才驚得回神。
隻見皇帝氣急敗壞地指著璃貴妃，“好個朱家女，虧得朕寵愛你們母子這麼多年，卻不知你們竟敢偷龍換鳳，混淆皇室血脈。說，那個野男人到底是誰！？”
麵對皇帝的盛怒，璃貴妃卻漸漸冷靜下來。
“皇上，臣妾伺候您這麼多年，就算偶爾德行有失，那也是因為愛極了皇上，不想與他人分享罷了。您當真要相信這個老奴的胡言亂語，直接否定我們多年的感情嗎？別的不說，您看著霖瑜這張臉，竟也相信他不是您的兒子嗎？”
皇帝聞言，視線又落在大皇子的臉上。
“父皇！”
大皇子後知後覺地跪地磕頭，就算手掌被茶杯的瓷片割破了也無暇顧及。
“父皇明鑒，兒臣絕對是您的親生子啊！”
皇帝再次拿出寧貴妃生前的絕筆信，“人證物證俱在，爾等還想狡辯。璃貴妃，朕再給你一次機會，說出那野男人的身份，朕留你一具全屍。否則，不僅是你與這個賤種，還有朱府上下數百口人，朕都不會放過。”
璃貴妃聞言哭聲停滯，她先是愣怔地望著皇帝片刻，突然瘋魔似地大笑起來。
“哈哈哈哈！想知道他的身份，你配嗎！？我就是偷人了，還給他生了個兒子。不僅我給他生了，皇後也給他生了。這後宮中好多妃嬪所生的子嗣都是他的種。皇室的血統早就不純了，哈哈哈……”
皇後突然被牽扯進來，氣惱地臉色漲紅。
“瘋了，真真是瘋了。來人，快堵住這個賤婦的嘴。”
然而不等侍衛上前，璃貴妃的嘴裏突然湧出大股的鮮血。
景煜瞳孔一縮，“糟了！”
他與淩曦緊急上前查看，卻還是晚了一步。璃貴妃當著眾人的麵不停地吐著血，瞪圓了眼睛倒了下去。
皇帝驚得從椅子上站起來，“她怎麼了？”
淩曦替對方合上眼睛，保全了最後一分尊嚴。
“璃貴妃她，咬舌自盡了。”
後宮妃嬪沒有資格自戕，璃貴妃這一死不僅違反了宮規，更是顯得心虛理虧。
大皇子當晚就被軟禁，隔日大朝會上就以謀害寧貴妃為由貶黜為庶人，幹脆利落地退出了大位之爭。
至於血統一事，皇帝不提，景煜等人也全當不知道。
如此也算是保住了皇帝的顏麵。
突如其來的變故使得朝堂動蕩了好一陣，就在人心惶惶之際，淩曦卻是被強製拘在府中養傷。
這日景煜下朝，便帶著新的補品前來淩府探視。
淩曦剛由芷柔伺候著換了藥，就見管事領著景煜從回廊徐徐走來。
“奴婢給景大人請安。”芷柔一見對方又來探望自家公子，就笑得見牙不見眼，“景大人來的正好，奴婢正要吩咐小廚房準備午膳，不如大人留下來將就用一些？”
景煜多看了這個機靈的小丫鬟一眼，順勢把禮品遞給對方。
“這是補血的食材，你一並加在湯水中燉了。”
“是。”
淩曦失笑，“你們倒是混得熟了，究竟誰才是青竹苑的主子？”
景煜見她精神不錯，也跟著勾了勾唇角。
“氣色好了許多。”
淩曦摸了摸臉上的軟肉，“每天都被拘著吃這吃那，可不得長肉？對了，今日上朝，那些個大臣可還有爭執？”
景煜正要開口，卻見蕭然大步而來，且臉色瞧著有些凝重。
“何事慌張？”
“啟稟景大人，許進不見了。”
淩曦聞言神色大變，“什麼時候的事情！？”