陰差陽錯，事與願違八個字，不足以形容胡不歸此時的心情了。他原本占了上風，想著溫王看見魚之樂與人私相授受暗中勾結，自然會大動肝火，重重下手處置這吃裏扒外的殿前侯，大快人心。他站在崇文館高聳石階外引頸等了溫王半晚，隻看見秦無庸領著一幹掌事太監臉色陰沉噤若寒蟬一溜小跑，人人如臨大敵並無人抬著魚之樂回歸崇文館。他等的焦躁，隨手抓住一個小內侍問詢，才知道溫王被皇帝連夜招到含元殿，卻原來是皇帝為祈天道得餉神仙，學漢武帝雕刻白玉仙人盤，鑄了黃銅洪鍾大呂，於春節前設壇落成，正令溫王明發上諭，要全長安的王公貴族每人撞一下鍾，捐一百貫隨喜玉帝天尊。李元雍寫得了祝詞“元天首祚，景福維新，聖敬文思和武光孝皇帝與天同休”雲雲，正與趙弗高教了袁天師等道士念誦。
胡不歸呆了半晌，猶不死心，喝問道：“那魚之樂呢？”
小內侍見他麵色猙獰眼存狠辣，嚇的單薄小身板抖如篩糠：“侯爺……爺正隨同侍駕，與殿下同在含元殿。”
含元殿香煙嫋嫋，精美法器環繞，皇帝不堪疲憊早已離去。偌大宮殿雖然是貼金繪垣，丹牆壁立，透著九五至尊的尊貴氣象，卻隻有兩人沉默以對。
輝煌龍椅下首設桌案，李元雍正一句一句寫著皇帝欽定的祭天之文。魚之樂站在蟠龍玉柱之側，怔怔看著紫銅掐絲琺琅祥雲燈燭出神。
李元雍微微側首便看見殿前侯轉眸看向別處。等他轉過視線，魚之樂若有若無的眼光便又凝聚到他身上，行那意*視奸之事。
害的李元雍幾次三番要下筆寫錯字，沾汙了黃綾帛卷。這目光若有實質他早就命雲羽衛當場拿下狠狠責打他一頓板子，偏偏那廝眼光漂浮不定，帶著些微探究，少許疑惑，還有那種熟悉的如刀劍一般要撕裂他衣衫的急迫姿態，簡直令人如鯁在喉又不能發作。
溫王手持玉璽印了朱泥，對著落款重重壓下。魚之樂眼睛便成了毒蛇猛獸，轉而盯著他的手指如同掌下的獵物再不鬆開了。
李元雍斜睨他一眼，突然問道：“殿前侯可背誦熟了陛下的祝詞？”
魚之樂收回目光，點頭道：“是。”
李元雍目光頗有讚賞之意，說道：“背來聽聽。”
魚之樂心道這人軟語溫存，莫非轉了性子不成？他眼望著殿頂九龍雲集壯麗圖案，口中念道：“帝出乎震，人生於寅……聖敬文思光孝和武皇帝，嗯，與天同休。”
他念到皇帝道號便覷見李元雍唇邊一絲冷笑，心中一驚才知自己顛倒了順序，果然聽到李元雍溫聲說道：“好。殿前侯若是在祭祀天道，敲響金鍾之時念出光孝和武這四個字，明年今日，便是你的忌日，要本王去給你祭奠幾杯薄酒了。”
魚之樂心猿意馬分神之際被當場抓住痛腳分辯不得，心中暗暗懊悔：李元雍性子刁鑽，最擅長抓字眼給人下套。自己屢次三番吃了讀書不多的虧，總是被人拿捏，且一捏一個準，真真恨殺人也。
李元雍卻並沒有趁機痛打落水狗，他看著魚之樂臉上後悔逞強自惱無謂神情瞬間變換，不動聲色道：“本王不是那刻薄寡恩之人，不會因為臣屬說錯做錯就趕盡殺絕。本王倒有一事相托。陛下幾日後便召開馬球盛事，與本王講了彩頭，若有人能贏，就將三川節度使的官印賞了他。殿前侯，養兵千日用兵一時，你若為本王取了頭彩，本王自然既往不咎，若是不行，本王就要將前日的，今日的，和明日的帳，好好的與侯爺算上一算了——”
魚之樂聽到此才知道這人心腸彎彎繞，早就想好了陷阱等他跳進去，一計不成必然再生一計，不達目的不罷休。他微微一笑拱手抱拳，說道：“本侯定當甘為牛馬供殿下驅使，拚死也要將三川節度使的官印贏下，報答殿下掛念之恩！殿下勿要急躁，隻等著千裏膏腴之地收歸囊中就是！”
他語氣斬釘截鐵微微俯身，掩住了眼中譏諷之色：若是讓你能贏了這一仗，還不知道以後如何踐踏我！你且等著，這三川節度使，我一定漂亮贏下，握在手中！
從來隻有籌碼握在手中，才有分庭抗禮的資本！我縱橫沙場雖然不通文墨，然而兵家之道這四個字，隻怕你看的明白，沒有我用的明白！
時近春節，皇帝依照宮廷傳統，召集勳貴子弟，將領大臣，於中和殿庭院布置場地，嬉戲馬球，以示不忘祖先“馬上奪天下”的輝煌事跡。
中和殿前寬闊場地，為堅硬平滑石板鋪就，駙馬郭青麟澆油築之，使之成為全長安最富盛名的鞠場。那球場周長千步，場地一端豎木為門，置繡旗二十四麵，蓮花巨石為基，高達丈餘，柱頂刻五爪飛龍，木板下有朱紅圓孔作為球室。
神策軍精幹侍衛守門，球若擊中，二人持紅旗呼報進球得分。球場四周雲羽護衛馳馬站定，等著溫王代天子擊打第一球，博得滿堂彩。
李元雍立於龍首池畔，他身穿青色窄袖袍，腳踏黑靴，手持硬木彩畫球杖，威風凜凜立於馬上。更顯得容顏瑰姿豔絕，鳳眸如墨。
皇帝身體抱恙端坐高台，簡短命趙弗高獻球。東內苑中頓時鼓鈸齊鳴，梨園子弟擊打激昂悲壯的《涼州曲》，氣氛喧騰。
李元雍於馬上抱拳施禮，要為大唐皇帝拔得頭籌。
他手中球杖頭形似一彎月牙，杖身清漆黃龍，為皇帝專用。內侍跪倒在地手捧木盤，呈上馬球。那球大小如拳，質料輕韌，中間挖空，以朱紫塗麵。
唐朝習武為風。上之帝王，下到黎庶，馬球之樂沿襲百年。李元雍身在遷安王府民風彪悍，更是個中高手。他右手持鞠杖，策馬而奔，於數十丈寬的球場之內直奔球室而去。
擂鼓聲頓時激越，神策軍諸侍衛虛虛堵截，然而李元雍左衝右突乘勢奔躍，迅若雷電運鞠於空中，連進數十球而馬馳不止，亦令眾人難以阻截。逢著身姿優雅的溫王巧妙躲過侍衛，必有一幹侍衛大聲鼓噪，夾雜球場四旁無數聲音頓時呼喝：“好！”
聲震雲霄。
他一路馳騁擊進馬球，於眾聲歡呼中驅馬狂奔。少年汗濕重衫肌膚紅潤，他原本相貌鮮妍令人心馳神往，如今更是風姿卓絕，所過之處無數貴族女子頓時嬌呼掩扇而笑。
魚之樂看的技癢，更看得皇長孫心癢。
李元雍從他身邊縱馬而過一聲冷哼，魚之樂知道他在示威，也是在暗示他“用兵一時”的任務。他卻不知道自己服裝仿照胡人樣式窄肩束腰不似中原寬袍大袖，將修長身段銷魂背影展現無疑。
魚之樂看的幾乎要當場飆血了。
兩棚人馬陸續入場。服色不一，涇渭分明。人人摩拳擦掌，要在這仕女雲集的中和殿中，炫耀自己高超身手。
騎手們身輕手捷，策馬爭擊，球杖如殘月翻舞，紅球如流星迸飛。
擂鼓陣陣不絕於耳，鞠成安身姿敏捷攻球入門，東門苑外殺鼓三通，呐喊聲此起彼伏。侍衛唱籌插旗，神策軍已得一分。
溫王手下精兵強將，唯獨魚之樂心不在焉。他揮著球杖左右衝擊，一雙賊眼隻顧貪看李元雍背影。溫王殿下姿勢瀟灑，他東西驅突，風回電激，所向無前。
皇帝示意暫停。他笑說：“殿前侯怎的一球未進？莫非是嫌朕彩頭寡淡？如此說來，朕與諸位愛卿賭三川節度使一位。若有哪位卿家進球最多，朕即刻命人封賞官印。等到年後，就可以走馬上任了。”
他聲音一落頓時引得歡聲雷動人人激昂。眾官員、王公、武將眼睜睜看著趙弗高磨墨秉筆，皇帝顫巍巍寫就旨意，僅留著姓名未填，令人眼紅耳熱千裏沃野的裂圖重鎮，就在那一個小小的馬球上了。
那三川節度使為封疆大吏，地方諸侯。封地富饒，是朝廷賦稅重地。皇帝一開口以此為賭注，將諸多人的命運仕途，係在了這一隻小小球杆上！
他開口點名魚之樂。眾人眼神看向臉色木然的殿前侯，視線波瀾詭譎汪洋成海，嫉恨、豔羨、惱怒、揣測等等不一而足，簡直要將殿前侯溺斃而亡。
魚之樂麵色如常右手執韁，左手執偃月形球杖，於場中策馬穿梭。神策軍幾乎全麵合圍將他堵在了一角。他還未曾想好如何麵對這種窘迫場景，，溫王殿下回身反手擊球，將朱紫馬球擊到了他麵前！
眾人洶湧奔至，馬蹄聲揚幾乎要將魚之樂踩死當場，魚之樂不敢怠慢，狼狽不堪即刻縱馬而逃。
鞠成安騎棗紅馬，四蹄騰空，往他馳騁而來。少年著黑色馬袍，紅色翻領，眼睛微紅臉色蒼白，手中未持鞠杖。
魚之樂百忙之中回頭一看：他這氣勢洶洶是要做什麼！
鞠成安縱馬狂奔，身形於半空暴起，一瞬間躍至馬前。