謝棠芝端著茶杯的手緩緩收緊。
如此狀況，的確容易令百姓們膽寒。
可如今，邊境戰事不停，京都中的小皇帝，也不知是否安然……
滿朝的老狐狸，即便他再早慧，怕也難以震住。
想要解決，最好的辦法還是結束戰亂。
謝棠芝垂首，輕歎了口氣。
“姑娘若沒別的事，我就先去……”
“等等。”
小二正要走，謝棠芝忙把人叫住。
“還有一事。”
“你們這城中，有沒有大一點的藥材鋪？”
她入城之後，走過幾條街才來到此處客棧。
進來前，也找了不少藥材鋪子。
但那些掛著“藥鋪”牌匾的店麵，多數都已大門緊閉。
也不知是暫且歇息，還是倒閉了。
“有倒是有。”
小二點點頭，扭頭麵向客棧外，給她指了路。
“從客棧出去，右拐再直走，繞過兩條街便能看到藥鋪。”
“那是咱們城中最大的藥鋪，也是唯一一個了。”
謝棠芝正有些詫異。
不等她將疑惑問出，便聽人接著道。
“就是……”
“那裏的藥材都極貴，比戰亂之前，要高上四五倍。”
“如今，即便是想抓個風寒感冒的方子……尋常人也是萬萬抓不起的。”
謝棠芝微微睜大了眼眸。
戰亂時期，物價上漲的確不是什麼稀奇的事。
可這一漲便是四五倍，未免太過了。
“姑娘是官府的貴人，屆時去了亮出身份，或許還能讓他們便宜點。”
小二想了想，又壓低聲音在她耳邊補充一句。
謝棠芝眯眸。
這話裏的意思，擺明了那藥鋪中人，是有意訛詐尋常百姓了。
“為何藥鋪會隻剩一家了？”
謝棠芝奇道。
“其他的，大多都開不下去了。”
小二沒有細說，隻是含糊道。
“不僅是藥材鋪子，城中糧鋪更是如此……零星能開下去的，隻有兩三家。”
“咱們這客棧啊，也不知還能維持多久了。”
小二苦笑一聲，拿上抹布，轉身招呼其他人去了。
謝棠芝也無心再吃，起身朝客棧外走。
“先去藥鋪看看。”
那藥鋪距離客棧不算遠，不需半刻鍾便到了。
謝棠芝剛走下去，便見幾個尋常百姓打扮的人，遠遠地被拖走了。
“我……我並非是不給銀子！隻是賒賬！日後有錢了一定會還的！”
那人被帶走時，還在不斷哀求著。
然而，拖行他的人麵上不見半點波瀾，隨手拿布團堵住了他的嘴。
藥鋪內，掌櫃冷嗤一聲。
“等你們這些窮鬼有銀子還，我怕是都半隻腳踏進棺材了。”
“還賒賬！真是不知死活。”
謝棠芝眉頭緊蹙。
“你帶一人去瞧瞧，那邊是什麼情況。”
她瞥了綠禾一眼，輕聲吩咐。
等小丫頭去了，自己則走進鋪子裏。
“要買什麼藥材？”
剛一走進，掌櫃懶懶看了她一眼，仍躺在椅子上，動都懶得多動一下。
謝棠芝回憶著何大夫給開的方子，隨口說了幾樣。
“有。”
“第一種二兩銀子，其他的三兩。”
“二兩銀子一斤？”謝棠芝頓了頓。
“想什麼呢？”
那人卻好似聽到了天大的笑話，嗤笑著看了她一眼。
“自然是一兩！”
“區區幾兩銀子你想買一斤藥材？瘋了不成！”
“可這些都是尋常藥材，原本就不貴吧？”
“你們如今這般賣法，怕是貴了十倍不止了！”
謝棠芝冷道。
這個價錢，比那小二一開始所說的，還要更誇張些。
“貴又如何？”
“如今這義寧城中，藥鋪就隻有我這一家！”
掌櫃倒是毫不避諱，承認得分外爽快。
“物以稀為貴你懂不懂？”
謝棠芝：“……”
掌櫃也不去看她麵色如何，冷哼道：“反正價錢就擺在這裏，你愛要就要，不要就滾。”
說完，他頓了頓，又補充。
“我這裏可不賒賬啊！”
“我要。”
謝棠芝深吸一口氣，倒沒即刻與他撕破臉。
“隻不過，我要的多。”
“你們這裏，也有麼？”
那掌櫃上下打量她一番，似乎是在考量，她到底買不買得起。
半響過後，才輕哼道。
“隻要銀子到位，要多少有多少。”
謝棠芝明白他的意思，也不多言，伸手取了荷包，從中拿出一張千兩銀票。
“這些，夠不夠？”
掌櫃的先是一愣。
許久才回神，不相信自己眼睛似的，湊近看了許久。
“這……”
“夠夠夠！當然夠！”
他連忙回應。
“姑娘想要多少隻管說，我這就到後麵倉庫去取！”
掌櫃說著，飛快伸手把銀子拿過去。
生怕她反悔似的。
“這隻是定金。”
謝棠芝輕描淡寫地回應。
“剛才說的這幾樣藥材，你們有多少我要多少。”
“若是明日之前能拿給我，我可以再加雙倍銀子。”
她倒是想看看，這些人手裏，到底囤積了多少藥材。
“這、這……姑娘說的是真的？”
那人兩眼發亮，興奮得說話都微顫了。
謝棠芝頷首。
“不過，我也有個條件。”
“這些藥材，我要全部親自檢查過，確認無誤才會買。”
“這……”
話剛落，那掌櫃果真猶豫了下。
“怎麼？不行？”謝棠芝蹙眉，麵色稍顯不滿。
“不不……自然可以！”
掌櫃隻好答應下來，點頭道。
“那就明日，同一時辰我會過來。”
謝棠芝神情這才鬆懈下來。
掌櫃忙點頭，收下銀子，客氣地把她送走了。
謝棠芝轉身離開，馬車緩緩開到拐角處。
那裏，綠禾正站在路旁等她。
小姑娘身側，還有個神色哀傷的男子。
謝棠芝停了馬車，讓兩人都走上來，這才問。
“可問清楚了？到底怎麼回事？”
“這位大哥他家中妻子，前些日子感染了風寒，一直都不見好……”
綠禾點點頭，主動替人解釋。
麵上滿是憐憫。
“他便想著去藥鋪買些藥回去。先前去求過好幾次也不成，好不容易這次攢夠銀子了，他便又來了一趟。”
“可誰曾想，去到藥鋪之後，那掌櫃說藥材漲價了，他手裏的錢連一副藥都買不到……”
“簡直是奸商！”