這麼好的一個人，最後的下場卻——
淩鶴緊咬著牙關，心中的恨意再次翻湧。
那些都是當年父親拚命想要守護好的東西。
可越是想看護好的，下場往往越發淒慘。
謝棠芝心中同樣複雜，也不知該說什麼安慰他，隻是俯首把人抱得更緊。
“他們……都會有報應的。”
淩鶴默不作聲，與她相擁了許久，才勉強調節好情緒，握住她的手道。
“沒事了，咱們回城。”
“阮家那些人，如何了？”謝棠芝想了想，還是忍不住問。
“我殺了。”
淩鶴麵色冷沉，沒什麼表情道。
原本他是打算，留阮二爺一命。
關押起來，日後還有別的用處。
可當時滿心恨意翻湧，他顧不得那麼多。
“倒也無妨。”淩鶴閉了閉眼，冷靜道。
“消息我會先蓋著，等時機合適了，自會有人來背這一口鍋。”
謝棠芝明白他有自己的打算，便也沒再多說。
馬車啟程正要回去，沒走多久，淩鶴忽然回想起什麼。
“不對。”
“怎麼了？”謝棠芝微頓，扭頭看他。
“他們逃跑的方向不對。”淩鶴蹙眉。
方才滿心都被憤怒占據，他一時沒能考慮太多。
如今回過神來，卻意識到了不妥。
“這一路，似是要回晉州。”
謝棠芝很快明白了他的意思。
阮家一行的老家，是在晉州不假。
可如今，關家在晉州被滅，多年所做的陰暗之事被揭露——
這個時候回去，無疑是會成為眾矢之的的。
阮二爺應當不會那麼蠢。
除非……
兩人相視一眼，似乎都看懂了對方的心思。
晉州還有什麼重要的東西，讓他不得不回去。
淩鶴冷著臉，即刻大聲吩咐。
“掉頭，去追！”
他隻殺了阮二和他手下一眾礙事的親信。
可阮家上下其他家眷還有下人畢竟無辜，他沒去管。
這會兒，應當還能追得上。
外頭的下屬很快應聲，扭頭追了上去。
沒過多久，就遠遠看到了阮家的隊伍。
才一靠近，隊伍中似乎也有人注意到了他們。
不知是誰大喊一聲，“淩鶴追來了！快跑！！”
淩鶴：“……”
他揉了揉酸脹的眉心，“去抓幾個人過來。”
很快有下屬去了，沒過多久，便抓回來幾個小廝。
其中有一個，還是阮家從前的管家。
淩鶴垂眸掃了那幾人一眼。
跪在地上的幾人即刻嚇得渾身顫抖，“別、別……別殺我們！！”
淩鶴蹙眉。
“若不想死，接下來我問的話，便好好答。”
幾人忙不迭點頭。
“這次阮二帶你們離開京都，是準備去何處？”
“回、回晉州。”
管家結巴著回答。
“晉州哪裏？”淩鶴眯眸，接著追問。
“……老爺在城外，還有一處莊子和一些產業……是太後不知道的。”
“這次回去，正是要先在莊子上落腳。”
莊子？
若隻是個普通莊子，怎會藏得如此嚴實？
甚至當初他的人都沒查出來。
淩鶴越發覺得蹊蹺了。
“把那莊子的地址寫下來。”
淩鶴讓人丟了紙和筆給他。
管家顫顫巍巍，很快把地方寫在紙上。
“大、大人……您要說小人都已經說了，我能走了嗎？”
他小心抬頭問。
“其他人可以走了。”
淩鶴淡淡開口，又瞥了那管家一眼。
方才截殺那些人時，倒是忘了還有這一位。
這管家和阮家稱得上近親，當日阮城還在時，便最喜歡跟在他身後鞍前馬後。
惡事也沒少做。
“至於你……”
“留著給我的人帶路。”
淩鶴很快下了定論，不容置喙道。
“倘若方才說的路不對，那你這個腦袋——也別想要了。”
語氣分明是平靜的。
說出的話，卻讓人不受控製打了個冷顫。
“小、小人不敢撒謊！！”管家忙道。
淩鶴不再理會，讓人把他帶了下去。
心中還有半句話，沒有說完。
倘若帶錯了路，他自是活不了。
倘若找到，屆時，倒是可以給他留一個全屍。
淩鶴把帶出來的一半人手點出來。
“你們去一趟晉州，繞著那莊子附近，把能查的地方都好好查一遭，別放過任何地方。”
“屬下明白！”
安排好了，淩鶴才安心帶著人回城。
回府後，似又恢複了平時的模樣。
囂張得不可一世，又分外不著調。
沒心沒肺似的。
可謝棠芝看得出，自城外回來後，他眼底的陰霾，自從城外回來後，就一直沒有消散過。
隻是佯裝若無其事。
謝棠芝說不出的心疼。
當夜。
謝棠芝從夢中驚醒，一睜眼，卻見房門不知何時被打開。
外頭的月色在門縫處透出來，竟顯得有幾分晃眼。
謝棠芝起身披了件外衣，走出去。
就見淩鶴一人坐在庭院中，手中拎著一壺酒。
單薄的身影此時看起來分外孤寂。
謝棠芝抿唇，主動走上前，從後麵把人抱住。
男人驚了一下。
直至片刻後，猜出她是誰，才又放鬆了警惕。
他一手握著謝棠芝的手，嗓音微啞。
“怎麼醒了？”
“外麵太亮了。”謝棠芝並不提自己所做的噩夢。
“怪我。”淩鶴這才想起，出來時似乎沒有把門關緊。
他拉著小姑娘的手，想把人送回房去。
謝棠芝卻沒走，反而拉著人重新坐下，又在桌上取了個杯子。
“我也想喝。”
淩鶴挑眉。
半響，輕笑出聲：“這酒烈得很，這大半夜的，你就不怕喝醉了，我對你行不軌？”
“快點。”謝棠芝恍若未聞，看他不給，幹脆自己伸手去倒。
一杯喝下去，辣得麵色微紅。
淩鶴看得不知該是好笑還是無奈。
謝棠芝尤嫌不夠，又倒了一杯，喝下去。
淩鶴失笑。
他知道謝棠芝的意思，便不再多勸了，重新坐下來，想與她好好喝兩杯。
主動抬手給謝棠芝倒了第三杯，淩鶴取了個杯子，正要給自己滿上。
下一刻，卻見喝完的小姑娘腦袋一歪，直接趴在了石桌上。
淩鶴：“……”
他簡直不敢相信自己看到的，伸手輕輕推了推。
“棠芝？”
沒反應，醉得十分安心。