令石風沒想到的是，他到萬順家時，那姑娘已經在屋裏等他了，一旁還站有幾個年齡不等的媳婦，她們顯然是來做參謀的。按照常情，相親時，女方都會晚在男方之後到場，今天卻正好相反。這並不是嫌他來得晚，隻是萬順等得心急，就把姑娘先叫來了。
石風看見眼前這番景象，沒想到他們會把此次相親搞得這麼正式，頓時心虛不已，心想萬不能出了什麼差錯，不然自己就真成了大逆不道了。掏出煙來敬讓，卻都是女流之輩，隻萬順接了。這姑娘名叫郭小花，他昨晚已經聽萬順提到了，今日見到她人，果然人如其名，修長的個子襯著一張幹爽潔淨的臉，好似一朵盛開的小花，雖不妖嬈，卻耐看至極，很是清麗。加上她並不十分害羞，算得上明媚照人。但再怎麼好看，都已無法讓他動心，見到她也隻不過給他平添幾分愧疚罷了。
這些婆子媳婦們之前就聽萬順誇讚過石風，心裏已有幾分期許。今日親眼見到其人，果然是俊朗高大、筋骨強健之輩，紛紛點頭低聲議論著，時不時對郭小花一陣挑逗。郭小花這會兒在眾人堆裏站得有些不自在了，經這些女人們一逗，臉漲得通紅。
萬順跟石風隨便聊了幾句後，為了給他們二人說話的機會，將眾人都帶到了院外。
屋內就剩他們倆了，石風見她這會兒隻是坐在那擺弄衣角，不說話，也不抬頭，猜不出她對自己是否有意。但無論是有意還是無心，他已經下定了決心。他也想幹脆撂下實話，圖個利索。但他已經錯了，這錯，無論是承認還是繼續瞞騙，都已經把他擺進了混蛋一列。承認，十裏八鄉內，他便成了人們茶餘飯後的談資，這倒沒什麼，就怕傷了人心，弄得不尷不尬。而瞞騙興許還能避開一場是非爭論。眼下最好的辦法莫過於找個正當理由將這門親事給推了。當然，如果她不願意那是最好不過的了。
他不知從何說起，聽萬順說她念過幾年書，就隨便拉著話：“你小學在哪念的？”
郭小花這才抬起頭，目光瞟過他的臉，又立即轉向了別處，最後全聚在了壁畫上的毛主席臉上。她嘴上回答道：“在雲寨。”心裏卻咚咚擂起了鼓。她並不是扭捏的人，平日裏跟年齡相仿的異性見了麵，也是嬉笑如常。畢竟是第一次相親，見到他，就不自覺得羞怯起來。總覺得看得不夠清楚，想再多看一眼，卻又不敢直視他，終於找到機會又看了一眼，臉隨之羞得發燙。明知有東西在作怪，卻趕也趕不走，揮也揮不去。聽石風這麼問，心想他定是了解了自己的情況，鼓足勇氣又補充說：“就念兩年。認了幾個字，現在也忘得差不多了。你是石橋村的？”
“是啊！沒聽說過吧？”
她輕輕地笑笑說：“我也是這才聽說，離這好像很遠？”說著，她努力地看了他一眼，那是一張膚色並不算白的臉，卻很潔淨，棱角分明，眉目濃重而清晰。她的眼神很好，隻需一眼，就看清了，也記下了。這會兒心裏塞的全是他，按捺不住羞怯，一顆心怦怦地跳得厲害。
“是啊，我們那很偏。”石風說著，有些著急地向門外望了望天色。
兩個人又隨便聊了一陣，郭小花見他言談舉止都很大方，又如兄長般親切，自己也漸漸放得開了。談到年齡，原來他比她大了三歲，這讓石風心裏頓時明快了許多，心想這下有正當理由拒絕她了。之前萬順跟他提到過她的年齡，但隻說大一兩歲，因為講的是虛歲。長輩們都講究虛歲，而石風向來都隻認周歲，他覺得虛歲沒一點道理，更沒有實用價值。這些，他跟秦葉爭辯過，跟石好爭辯過，對方都固執地認為要按虛歲，非但如此，以石風的情況，兩頭都得加。自己的年齡就這樣憑空增了兩歲，他很不以為然，跟外人說時依然按周歲。為此，秦葉氣急敗壞地拍過他的後腦勺，罵他缺心眼，歎惜他空長了這麼高個子，看不見別人笑話他。
萬順在第一次見麵時有意無意地問過他的年齡，他毫不猶豫，照說自己的周歲。現在，周歲竟然真給他開了個玩笑。不過，他倒不急，若按虛歲足以比她大四歲了，這樣以來，推了這門親已是理所應當的了。
“我跟萬順哥說的還不是虛歲呢！這樣看來，我比你大得也太多了，當你哥還行。我看還是算了吧，不能耽誤了你。你要是不嫌棄，就拿我當哥吧。以後有什麼困難找我，我一定盡力幫忙。”石風盡量放輕鬆地說著，邊說邊注意她的反應。見她的臉紅得更甚了，眼簾低垂著，也不說話，像是要哭的樣子。怕傷了她的麵子，又笑著安慰她：“其實這也沒什麼，見一麵不一定就非得成。我實在是太大，家裏條件又不好，怕耽誤了你。這事都怪我，沒跟萬順哥說清楚。”
她嘴唇動了動，想說什麼，又閉上了嘴。這時，萬順走進了院來，石風像見了救星，大步迎到外麵。將情況跟他說了說，就要回去。
萬順聽罷也覺得年齡確實大了點，但念在石風這般實誠，依然很看好這門親。不知道郭小花怎麼看，剛要進屋相問，被石風攔住了：“都說好了，我們……確實不般配，說什麼也不行，不能耽誤了人家。這幾天真是麻煩你了，天也不早了，我得回去了。”
“瞧你說的！我看就很配！大兩歲有什麼，小花不會介意的，還怕你嫌棄她呢！”萬順不以為然地說著，一臉的堅持，不肯就此罷休。
“她比我大我都沒話說，但她也太小了，就算她現在答應，以後也會後悔的。”這些偽心的話，石風實在不願多說。
“你這是嫌棄她呢！隻要你喜歡，就不會怕她後悔。你看她像願意的樣子嗎？”萬順說著，不由自主地將頭歪向了一邊看他，突然擰正，抽身又要進屋，“我去問問她！”
“算了！萬順哥，我跟你說實話吧。”看著萬順一臉誠懇的樣子，石風終於堅持不住了，再瞞騙下去他都快不知道自己是誰了。他將萬順拉到兔窩旁，將事情大致經過告訴了他。說完，擺著一副任刀任剮的無畏表情。萬順隻顧驚愕，聽完了還沒緩過神，隻是呆呆地看著石風。
突然，他拍了拍石風的肩膀大笑了一陣：“你小子真行！你讓我怎麼說你呢！啊？哈哈……”石風見他笑得快要站立不住，不知他是在生自己的氣還是真覺得可笑，就說：“我知道這事都怪我，讓你失望了。”
萬順強止住了笑，站定身子，臉都憋紅了，神情像喝醉了酒。他搖頭擺手地說：“不是不是……老弟，我實在是沒聽過這樣的事，你可真……怎麼說呢你讓我？這不怪你……不怪你……”不怪他，萬順一點都不怪他，反倒覺得他可愛至極，又幸運至極。說他幸運，是因為石風沒告訴他施九回來的真正原因，隻是說她不願走了。
“那……這件事……”石風不怕萬順知道，他是中間人，又看得開，說了算自己明智。大不了，他把自己痛打一頓。郭小花卻不同，她是受害者，又是女孩，未必看得開。本來就身世可憐，再遇到這樣的不公……這樣一想，他覺得很棘手。希望萬順能幫他保守秘密。
“哎呀——”萬順長出了口氣，“你就放心吧傻兄弟，小花那，我幫你說。”
石風一聽急了：“不是，你誤會了，我……”
“瞧你緊張的！是你誤會啦，我肯定不能說這個呀，我是說，幫你瞞過去——”
石風為自己的性急不好意思地笑了笑，心中一塊大石落了地，心裏輕鬆了幾分，也不拿萬順當外人，半開玩笑地說：“那就交給你了。你可得多說些我的壞話，最好讓她討厭我。那樣我還能少造點孽。”
萬順湊上前悄悄問：“她看上你啦？那還真不好辦咧。看你造了多大孽吧！她可是我們這最好的姑娘了，你沒福氣！沒辦法！”事到如今，他也看明白了，石風肯送施九走，說明他心地正直。又留下施九，肯定也是出於真心。對於這門親，不是他沒福氣，隻能怪郭小花運氣不好。雖然原諒了他，但也不想讓自己人受了委屈，隻好決定替石風瞞騙過去了。想著要自欺欺人，便自嘲道：“沒見過這樣的媒人吧！不挑好話，單揀壞的說……不知道圖的什麼！”說著話，將石風送到了院外。
眾人也還沒散去，見石風出來，都客氣地挽留。一陣客套之後，萬順不想耽誤工夫，連推帶拽將石風從眾人堆裏解救了出來，到了大路上，說：“趕緊回去吧，她一個外地人，別走丟了。你小子就是有福氣，沒辦法！”
送走石風，他就匆忙趕了回來，眾人已回到了屋裏。
他先把臉一沉，帶著不滿之意走進屋來，大聲地自言自語：“不行，年齡太大，之前覺得還湊合，一算大了四五歲！這絕對不行，這個娃，不實誠，連年齡都瞞著我。這就能反映一個人的本質你知道吧？說明他不是安心過日子的人——靠誆誆騙騙能吃飯啊？他不能！這要早知道說什麼也不給你說了。”說著，看向郭小花，“花兒，不生哥的氣吧？唉！下回一定給你找個好的，哥這也是第一次說媒。嘿嘿！哪能那麼巧啊！是吧？”他也不想騙她，家庭的原因，她的自尊心很強，對此肯定特別敏感，說了實話，定要傷她的麵子，本來就覺得她可憐，還真不忍心再傷害她。
“這有什麼！相親不就這麼回事嘛！不行也不能勉強。”說話的是郭小花的親嬸子，一個紮著長辮子的中年婦女。
“要我說，這娃也不……也不是說有多好，個子挺高，就是臉太黑了。咱們也不了解情況，萬一是個不正經混的呢！年齡這麼大了還……”說話的是郭小花的鄰居，本來她還覺得年齡大點不是問題，見眾人對這個女婿都毫無惋惜之意，話一說出來就拐了方向。
郭小花一聲不吭地坐著，還沉浸在剛剛的悸動中，眾人的議論她聽見了，剛剛還甜蜜的心田，這會卻酸澀無比。她嘴上不發表看法，心裏卻依然惦記著石風，想著他的音容笑貌，現在還那麼清晰，讓她覺得暖暖的。畢竟是第一次相親，又很稱心，沒想到遇見這樣的情況，她能說什麼呢？說她看上了，年齡不是問題？她說不出口，也不敢做這個主。