日上三杆了，榮升米行還沒開門。可是門外已經等著許多買米的人，一字長蛇排出去老遠，這可是榮升米行從沒有過的“繁榮”景象！
隊伍最前麵的是一對骨瘦如柴的老夫妻，他們帶著一個同樣骨瘦如柴的三歲小男孩，顫巍巍地站著。
“老伯，您坐！”身後一個四十多歲的漢子搬來一塊石頭，撣去塵土墊幾張樹葉放在老人身旁。
“謝謝小哥！”老人謝過漢子，夫妻謙讓著坐下。
“老伯，這是您孫子吧？”漢子蹲到老漢身邊問。
“嗯。”老漢望著孫子，滿目慈祥。
“他的爹娘怎麼沒來？”漢子說。
“唉！這孩子可憐啊！”老漢說。“他的娘生下他就走了。他爸為了賺錢養家，到礦上去背石頭，年前被摔斷了腿。他哪還顧得了孩子！唉！”
“唉！這年頭窮人命苦啊！我這還有點碎錢，給孩子買點吃的吧！”漢子憐憫地說著，遞給老漢幾個銅板。
老人推讓不過，隻好千恩萬謝地接了。
正說著呢，米行開門了。漢子護著老人進到米店，約好米，老漢掏出一塊銀元給了夥計。夥計用古怪的眼神看了看老人，拿著銀元進裏麵去了。
一會兒，那夥計領著米行的掌櫃莫平山走了過來。
“就是他！”夥計用手指著老人。
“拿了！”莫平山忽大聲說。
“是！”後麵衝出四個米行家丁，撲過來不由分說就扭住了老人。
“你們幹什麼？”老人顫巍巍地掙紮著說。
“嘿嘿！說說你這錢是從哪來的？”莫平山獰笑著說。
“我家裏帶來的。”老人說。
“嘿嘿！家裏帶來的？窮鬼！你家中有這東西嗎？”莫平山鄙視地說。
“這……這……”老人結巴了。
“拿了！送官府！”莫平山叫道。
“是！”如狼似虎的家丁推搡著老人往外就走。
“老頭子！”“爺爺！”老婦人和她的孫子撲過來哭成一片。
“住手！為什麼抓人？”一個漢子衝了過來，他就是剛剛與老漢聊天的漢子。
“為什麼隨便抓人？”“難道沒有王法嗎？”排隊買米的眾百姓也圍了過來。
“嘿嘿！為什麼？就是為了他手上這銀元！”莫平山舉著手上的那塊銀元說。
“銀元怎麼啦？窮人家就不興有銀元嗎？”漢子說。
“對！難道窮人家就不可以有銀元嗎？”眾人喊道。
見圍過來的百姓有一百多，莫平山心中有些發毛。但他仍有恃無恐，因為他有錢！不是說有錢走遍天下都不怕嗎？哼！想到這，莫平山冷笑起來。
“嘿嘿！老東西，你就對大家說說你這銀元是怎麼來的吧！”莫平山說。
“這……這……”老人顫抖著說不出話。
“說！”米行家丁齊聲呐喊。
“這……”老人嚇得顫抖著癱坐在地上。老婦人和孫子哭著撲過去，被家丁拉開了。
“哼哼！說不出來嗎？我替你說，你這錢是偷來的吧？說！從哪兒偷來的？”莫平山厲聲喝問。
“不……不是偷的！早晨起來就看見它在家裏的！”老人辯解道。
“哈哈哈！是錢會長腳呢，還是財神爺爺發善心呢，錢會自己跑到你窮鬼家去？”莫平山譏笑道。
“這……真不是偷的，我冤枉！”老人叫屈道。
“別說了！押走！送衙門！”莫平山喝道。
“是！”眾家丁應道，推著老人往外就走。
“老頭子！……”“爺爺！……”可憐的老婦人和小孫子隻能無助地哭叫、嘶喊。
莫家的粗暴霸道激起了群憤，圍觀的百姓越來越多。
“放了他！放了他！”的呼聲此起彼伏。
這時街的那頭衝過來十幾個手握快刀的打手，這都是莫家請來的。這些打手粗暴地驅開圍觀的百姓，清出一條道，把老人推搡著往衙門走去。隻留下身後老人小孩的哭聲和百姓憤怒的罵聲。
“多行不義必自斃！阿彌陀佛！”遠處站著兩個人，靜靜地看著這一切。
……
威武的升堂聲中，縣長金嘉凱邁著方步走到案桌前坐下。
“下跪何人？”金縣長眯著眼說。
“原告，小民榮升米行掌櫃莫平山。拜見縣長大人！”莫平山恭敬地說。
金縣長睜開眼睛斜了一眼莫平山，眼角飄過一絲不易覺察的笑容，這是一種狼見了獵物才有的眼神。
“所告何事呀？”金縣長懶懶地問。
“稟縣長大人，小人家中前天夜晚失竊，被盜去金手鐲五對，珍珠項鏈十條，銀元三千塊。這三千銀元是我準備進貨的本錢，我損失慘重啊！請大人為小民做主！”莫平山哭喪著臉說。
“哦！如此重大失竊案，為什麼現在才來報案？是不是有什麼見不得人的呀？”金嘉凱斜著眼問。
“小人冤枉！”莫平山叫冤道，“這兩天我正忙著清點失物，所以報案來遲，還請大人明鑒！”
“嘿嘿！明鑒倒是可以的。哼！嘿嘿嘿！”金嘉凱陰笑地看著堂下。
莫平山聽話辨聲，他心知肚明，這是索要好處費呢！他暗中朝金嘉凱把手掌一正一反的翻了一下。
“哈！五五開？”金嘉凱心中大喜，“嗯！這家夥懂事！”
他眉開眼笑地望著莫平山說：“莫老板，你說下去！”
“是，大人！”莫平山知道有人會護著自己了，便得意地說：“今天小人查得一點消息，特來報案！”
“說！”金嘉凱說。
“今天這老窮鬼拿著銀元來買米，被我逮了個正著！”莫平山指著跪在旁邊的老人說。
“哦，銀元怎麼啦？銀元人人都可以擁有的！這能說明什麼呢？”金嘉凱說。
“可是他拿的是贓物！”莫平山說。
“你能不能說清楚點，別裝腔作勢的，好嗎？”金嘉凱有些不耐煩地說。
“對不起！我想說的是，我家的藏銀都做有暗記。而這老東西拿的銀元正是有暗記的，所以我懷疑他偷了我家的銀元。至少他知情！”莫平山說。
“把證物呈上！”金嘉凱說。
莫平山呈上銀元。
“嗯，銀元上果然有個莫字！那老漢，從實招來，以免皮肉受苦！”金嘉凱說。
“我冤枉！”老漢說。“稟長官，我叫李四。我們李家在芙蓉鎮已經有五代人了，我李家世代老實本分，雖然貧窮，但從不為非作歹。鄰居們都可以作證的。”
“我問你，你這銀元是從哪兒來的？”金嘉凱問。
“這銀元確實不是偷的！我早晨起來就見它在我家門口的門檻邊放著呢，共有五塊。聽說好多人家門口都有呢。”李四說。
“有這事？那還有四個銀元呢？”金嘉凱問。
“沒帶來。”
“哼！分明是狡辯，既然有多塊銀元，說明你與偷盜莫家案有密切關聯！我看你還是從實招了吧！”金嘉凱說。
“冤枉！”老人隻有叫屈。
“左右，給我拿了，大刑伺候，看他招還是不招！”金嘉凱大聲說。
“是！”衙役們如狼似虎地撲上前。
“不許打人！”“不許打人！”圍觀的百姓喊起來。
“吵什麼吵！難道沒有王法了嗎？”金嘉凱說著把驚堂木狠狠地一拍，“打！給我狠狠地打！”
“慢！”與李老漢聊過天的漢子站了出來，正義凜然地說：“金大人容稟！您知道，我們雖然都是窮人，被看不起我們的人稱作窮鬼子。我們窮不是因為我們懶，不努力。而是世上有太多像莫老板這樣的惡魔，才讓我們窮人越來越窮。但我們人窮誌不窮，決不會做那種偷盜之事！我可以作證，李老漢說的都是真的！鎮上有許多人受贈了銀元。我這也有一塊銀元呢！”
漢子走過來，呈上銀元。衙役接過，呈給了金嘉凱。
“嗯，果然有暗記！”金嘉凱翻看著那銀元。
“我也有！”“我也有！”說著話走上來十多個窮人，都呈上了銀元。