胡柏未及驚呼，那人卻已踏步而入，對他笑道：“先生吃得可好？”
胡柏定睛一看，原來正是此間主人馬閣。他心中一鬆，呼了口氣道：“還好，還好。”
馬閣又道：“鄉野之地，比不得城中，還請先生見諒。”
胡柏急忙道：“您實在太客氣了，在下能有一口飯吃，能有一席安睡已是感激不盡，哪裏還能奢求。”
馬閣聞聽微微一笑道：“那就好。”言畢轉頭對門外道：“進來吧。”話音將落便從門外走進一個人來，馬閣定睛一看，原來正是方才那端茶送飯的女子。
胡柏正在納悶間就聽馬閣對他道：“此乃小女刪娘，年方二八尚在閨閣，今夜專程讓她來侍寢，還望先生不要嫌棄。”
胡柏一聽此言驚得半天合不攏嘴，須知這侍寢風俗自戰國就有，曆朝曆代皆有延續，不過能獲此待遇的非王即貴，想自己不過是一介布衣，如何能讓主人家的女兒侍寢？這個玩笑也未免開得太大了點。
他當即忙不迭的搖頭道：“在下何德何能敢有此殊遇？這可萬萬使不得。”馬閣笑道：“此乃本地風俗，先生又是貴客，就不要再推辭了。”不待胡柏說話，他已經帶上房門轉身出去了。
胡柏見狀手足無措，一時不知說什麼好，眼看刪娘仍站在門口，便對她道：“在下不慣讓人侍寢，姑娘還請回吧。”
刪娘聽了卻並不應聲，反而慢慢走至他跟前，忽抬頭輕輕問道：“先生可是姓胡？”
胡柏見月光下一副清秀絕倫的臉龐，不由愣了一愣，不意這女子竟然生得如此美貌，可是仔細一看卻見她雙眼無神麵無表情，如同木偶一般，再聽她所問之言，更是驚愕萬分，當即便緩緩點了點頭。
女子又道：“天可憐見，能在此得遇先生，即是福，也是禍啊。”
胡柏一聽驚疑萬分，急忙問道：“不知姑娘何出此言？”刪娘道：“還請先生千萬不要害怕。”
說畢抬起衣袖在麵上輕輕一拂，隻見眼前麗人忽變作一個小燕闊嘴的醜陋女子，胡柏仔細一看，不由麵如白紙雙眼發直，差點驚呼出來，原來這女子正是上次在邵家莊遇見的染疫而亡的駱氏。
胡柏此時雙腿顫抖牙關緊咬，半天方結結巴巴的問道：“你，你不是，不是死了麼？”
駱氏見狀急忙對他道：“先生莫要害怕，我確實是鬼而非人，但對先生卻絕無加害之意。”
胡柏聞聽此言方稍稍安心一些，又問駱氏道：“你如何會在這？而這裏究竟又是何處？”
駱氏輕歎一聲道：“此事說來話長，隻恐一言難盡。”言畢又急急對他道：“胡先生，你此刻需趕緊逃命才是，晚了就來不及了。”
胡柏一聽大驚失色道：“此話怎講。”
駱氏道：“這裏根本就沒什麼村莊，全都是惡鬼幻化出來的。”
她見胡柏一臉驚疑之色，接著又道：“最近這附近流行的瘟疫，皆是因為疫鬼作惡的原因，而此間的主人，便是諸疫鬼的首領，名作赤菟大鬼。
他專吸人精氣，奪人性命，一旦為其所祟，魂魄便會成為倀鬼。你先前在村口所見的農戶便全是邵家莊的倀鬼，隻不過這些人生前庸碌愚蠢，所以死後用處不大，最多不過帶帶路作看守罷了。”
胡柏一聽便明白過來，怪不得那農夫看起來眼神茫然，原來是這個原因。駱氏又道：“當日你在邵家莊熟睡之時，那赤菟大鬼便要取你性命，那時我剛死，在他麵前苦苦哀求，並情願供他奴役，他這才堪堪放過你。
我端茶送飯時偷偷瞟了你數眼，但是不敢肯定是你，直到在窗外看到我送你的那本天曆本之後才敢確定。這赤菟大鬼幻化作儒生模樣，外表看起來文質彬彬道貌岸然，實則陰險狡詐狠毒無比，本想著你上次已逃出生天，不料這次你居然又自投羅網。”
這一席話將胡柏聽得是心驚肉跳毛骨悚然，至此他才明白上次在邵家莊為何感到有人在身後窺視，為何在夢中聽到邵氏在呼叫自己，為何方才馬閣在門外的時候自己的感覺和邵家莊的一樣，原來皆因如此。
他戰戰兢兢的問駱氏道：“那此刻該當如何是好？”
駱氏道：“那赤菟大鬼慣於先吸取精氣再奪人性命，但生人之精氣他卻不能直接吸取，故每有落單的客人，他便命我先與其交合采補精氣，他再於我身上吸取，待將精氣都采完後才收人性命，成為其新的倀鬼。
象你這般知書達禮之人，比起那些鄉村農夫來精氣更純，所以在黎明之前他定然不會下手，你須當趁此良機趕緊逃走，永遠不要再回來。”
胡柏聽罷知形勢危急，急忙收拾東西準備逃命。臨出門之際他回頭看去，隻見駱氏仍站在原地怔怔得看著他，他忽然心中一動，問駱氏道：“我若逃走，你怎麼辦？”
駱氏道：“大不了受其一番毒打折磨罷了，也不打緊，公子莫要耽擱，趕緊走吧。”
胡柏心想我若一走了之，讓她一個弱女子慘受荼毒，非大丈夫所為。
想至此處他對駱氏道：“不如你和我一起逃走，也不用忍受老鬼的折磨了。”駱氏淒然道：“我的魂魄受他所製，天下雖大卻無處可逃。公子不要管我，自己逃命去吧，若再耽擱恐怕就來不及了。”
胡柏聽他此言心知多說無益，唯有自己逃出之後再想法搭救與她，當即對駱氏深鞠一躬道：“多謝姑娘再次相救，若是胡某能得出生天，絕不會忘記姑娘的大恩。”
駱氏也不多說，隻不住揮袖讓他速行。
胡柏走出房門，隻見周圍一片靜謐，他輕手輕腳的打開大門，沿著來路疾行而去。
此時路旁兩邊屋中都已漆黑一片，唯有門口的燈籠還亮著，胡柏知道這屋中都是倀鬼，腳下更是不敢停留。
眼看即將到路的盡頭，忽聽一人冷冷問道：“胡先生，深夜露涼，為何要不辭而別？”胡柏一聽此言心中大驚，抬頭看去前麵路上站著一人，此人麵色鐵青目光陰沉，卻正是此間的主人馬閣。胡柏一見是他心中大呼糟糕，知他正是駱氏口中的赤菟大鬼，他當即停下腳步強作笑顏對馬閣道：“在下有點急事，所以才不告而別，還望主人海涵。”
馬閣聽罷忽陰測測笑道：“我看先生定是嫌我招待不周吧，即是如此，我就多找些人來服侍先生。”
話音將落便見所有屋前的燈籠盡數熄滅了，隨即就聽每間房門緩緩打開，從中慢慢走出一群人來，這些人個個目光呆滯眼窩深陷，皮膚蠟黃狀如僵屍，逐漸圍攏上來將胡柏緊緊包在中間。
胡柏見狀大驚失色，心道今晚終將不免，索性張口罵道：“你這老鬼好不狠毒，即吸人精氣又祟人性命，你就不怕上天的懲罰嗎？”
馬閣聞聽仰天大笑，笑畢才對他道：“那小妮子竟然把什麼都給你說了，如此也好，我既然吸取不到你的精氣，今日就讓你作我的倀鬼，總比這些蠢頭呆腦的家夥要強得多。”
說畢忽袍袖一揮，瞬間便化作一隻三丈餘高赤發小眼的巨龜，一口白森森的獠牙突了出來，說不出的猙獰醜惡。
隻見他張口不住噴出一股股黃霧，同時伸出蒲扇般的巨手向胡柏抓來。胡柏眼見此幕嚇得魂不附體，當即雙眼一閉心中叫道：“吾命休矣。”
正在此危急時刻，忽聽身後竹莢中傳來“嗡嗡”之聲，這聲音愈來愈大愈來愈急，眼看鬼手堪堪抓到他的衣裳，隻聽霹靂一聲巨響，一道白光穿莢而出，疾若閃電般向赤菟大鬼射去。
那鬼物猝不及防，被白光穿胸而入，當即便化作一了團黃霧。眼看這團黃霧逐漸散了開來，胡柏隻覺鼻前腥臭難聞，此時又聽啪嗒一聲，竹莢中躍起一物如蒲扇般大小，胡柏定睛一看居然是南陽客棧中那和尚所贈的箕形端硯，轉眼那黃霧便被其吸得一幹二淨。
端硯吸足了毒霧，從空中落了下來，仍如原來一般大小。胡柏命懸一線之際陡逢此變，心中驚愕萬狀自不待言，他回頭左右四顧，發現不僅那赤菟大鬼已經蕩然無存，連同那群倀鬼也無影無蹤了，而周圍的所有房屋都化作烏有，自己卻站在一堆亂墳崗中。
他死裏逃生欣喜萬分，當下也不敢停留，急忙深一腳淺一腳踩著荊棘尋路而出，直到天明出了深山心中才安定下來。
待晚上找到客棧中住下，他將竹莢中的東西拿出逐一點查，這才發現和尚所贈的那隻狼毫筆不見了。此時他已知那和尚定是異人，卻不想弄丟了他贈的東西，心中不由懊悔不已，待想回頭再去尋恐怕也難以找到，於是隻好作罷。
再走得十餘日他總算到了京城，東家一見他分外欣喜，胡柏也投桃報李每日忙碌於生意，隻閑暇時拿出那本蘭亭序慢慢欣賞作為消遣。