蜀王李遂,關於李遂,《新唐書》中就一句話:蜀王溯,本名遂,大曆十四年始王,建中二年改今名。
曆史上關於李遂的記載就這麼多。
李遂是德宗李適的哥哥,大曆十四年五月,代宗崩,德宗繼位,六月就大封天下,封兒子,兄弟相繼為王,這個時候的李遂才得封為蜀王,而且,他不像其他的親王,多留在京城,李遂多年生活在成都,未封蜀王時,是郡王爵,像其他大多數王子一般,到州府任副職,李遂也就在成都府任別駕,封王後,去職。也就是說,現在的李遂,簡簡單單的就是一個蜀王。
這個時候的蜀王大概五十歲,但看起來卻像剛四十出頭一般,濃眉大眼,有棱有型,給人一種不怒自威的感覺。此刻,正坐在書房裏看書,趙進把王帥帶到書房外麵候著,自己進去稟報。不一會兒,王帥被召進去。
王帥第一次看到唐朝的大人物,那可是當今皇上的親哥哥,貴為蜀王的李遂,不過,王帥到沒有顯得戰戰兢兢,他也不過是一個人,有什麼好怕的呢。
王帥還在考慮要不要下跪呢,自己到唐朝來這麼久,還沒給誰下跪過呢。雖然整個封建文化都是半條腿的文化。李遂正在看書,沒有要叫他的意思,趙進也給王帥丟眼色,王帥裝作沒看見。他倒不是說想要李遂先開口,他還沒狂妄到這個程度。
王帥見李遂舒了一口氣,輕輕放下手中的書,於是就趕忙跪下,口中道,“奴才王帥見過王爺。”
“你就是王帥,起來站著說話吧!”李遂抬了抬眼皮,打量了王帥一眼。
“謝王爺!”王帥站起來,站在下手,這裏可沒有他的座位,他能受到最好的禮遇也就不過站著回話。
“聽說你才來沒幾天?怎麼樣,還習慣吧。”李遂卻像是拉家常一樣開始了對話。李遂以目光示意趙進,趙進會意,告退而去,房間裏就剩下王帥和李遂。
王帥不知道他說這個是什麼意思,這習不習慣的,可不都是做奴才的份,“小的沐浴王爺的恩典,習慣得不能再習慣了!”
看起來,王帥是在拍蜀王的馬屁,其實,他說的也是事實,隻不過此王爺,非彼王爺,他口中的王爺可是指的小王爺李紓。這不到五十歲的李遂,生的大兒子李紓都已經快三十了,孫子李詢都十一歲了,父子兩代差不多都是十八九歲就做的父親。王帥十八歲的時候還在高三的教室裏做著大學的美夢呢。
蜀王出了名的護短,即便是家裏的奴仆,隻要不是犯了殺頭之罪,蜀王總是喜歡動用他的影響力給爭取到一些寬大處理。但這並不是說蜀王目無王法,因為蜀王對家仆管理極其嚴格,基本上仆人們也都安安分分的,很少犯事。所以,對王帥的恭維話,蜀王也當成了事實接受了下來。
“知道本王找你來是為了什麼嗎?”
“請蜀王明示!”王帥覺得這個時候最好不要耍什麼小聰明,老老實實回答問題得了,萬一要是猜得不對,那就得不償失了。
“聽說你搞了個什麼‘活字’?”蜀王也不跟他兜圈子了。
“是的,王爺,是活字印刷術。”
“說說是怎麼回事?”蜀王似乎對王帥的這個創意很感興趣。
“是,小的看他們用雕版印刷,又費時又費事,我就突發奇想,可不可以讓這些字一個一個地變成活的,用之前製作好,用的時候隨取隨用,這樣又省時,又方便,而且還可以重複利用,不浪費。”王帥不知道他打的什麼主意,這個時候可沒有知識產權保護的概念,自己雖然說也隻是剽竊別人的創意,但在這個唐朝,自己可是唯一,不過自己沒本錢,光有創意並不能給自己帶來財富。
李遂聽了王帥簡單的介紹,點頭道,“嗯,很好,本王見你這個想法很奇特,似乎在很大程度上能夠解決現在雕版印刷的難題,我很好奇,如果真的拿你所說的‘活字’來印書,會產生什麼樣的效果。”
“效果當然是大把大把的賺錢。”王帥信心滿滿地說,其實還有一個好處,那就是繁榮祖國文化事業,但王帥沒說,這文化不文化的,跟這些有閑的統治階級無關。唐朝的製度是各親王一般不得在朝中任職,所以,在權力這條路上,蜀王已經走到頂端了,那麼剩下的可以讓自己畢生去追求那就隻是財富,無窮無盡的財富。
王帥也不怕自己這麼坦白,他現在對權力還談不上多大的興趣,唯一關心的是安生立命,然後賺更多的錢,以他從後來的經驗,很多在唐朝沒有的東西必然會給自己帶來數不盡的財富,但在這筆財富之外,得有一個看得見的手把它保衛起來,要不然憑自己在這個世上孤家寡人,有錢也守不住。而這個蜀王,就會是自己最大的靠山。雖然說自己目前的身份隻是蜀王聘的一個仆人,但關鍵就在這個‘聘’字上,自己並沒有把自己賣給王府,自己可以隨時走人,所以,他在心裏還是有一點底氣說這樣的話的。
蜀王沒想到王帥會這樣說,不過這也難怪,他們之間,除了主仆這層並不那麼牢靠的關係外,就隻可能是赤裸裸的金錢厲害了。誰也不會拒絕能掙錢的機會。
“說說看,怎麼掙大把大把的錢?”蜀王微笑著說。
王帥也不明白,為何蜀王會對自己這麼一個並不特別的下人特別關照,當下也不再計較,把自己的想法說了出來,“因為活字印刷有以上的優勢,小人相信,隻要這個活字印刷傳世,必然會毫不猶豫地取代傳統的雕版,這是其一,再者,在我們英明的皇上帶領下,我們國家必然會恢複甚至超越開元盛世,這樣一來,人們,特別是讀書人,對書籍的需求將會越來越多,而讀書的人也將越來越多,第三,因為采用了活字印刷,必然使印書的成本降下來,這樣的話,每本書的價錢也會更加的便宜,以前沒錢買書,或者舍不得花那麼多錢買書的人,必定會毫不猶豫掏出口袋。”
蜀王以一種難以置信的眼神看著王帥,這個其貌不揚(或者說,看起來並不像一個頭腦精明的生意人)的人,還真能看出問題的本質,活字相對應雕版,那的確是印刷的一場大變革,如果真的把這技術散播開來……而現在,知道這個技術的人就隻有一個,就是麵前的王帥。
“如你所說,你這技術要是流傳出去,別人也能輕而易舉的模仿,那樣的話,還靠什麼賺錢?”
“回稟王爺,這就是一個時間差的問題,從一開始想到這個活字,然後實驗成功,我就沒想過要一直獨占這個技術,更多的人知道它,那我們國家和人民就會有更多的好處,我隻需要打一個時間差就夠了,即便倒時候遍地開花的話,我也將會是其中最大,最嬌豔的那一朵。”王帥不想說社麼社會責任感,自己本來就是剽竊別人的東西,用這些東西回報社會也是理所當然的,而且,這也與他的初衷相吻合。
“好!這樣,你計算一下把印書坊開起來需要多少本錢,本王來出錢,聘你當掌櫃的,如何?”
“王爺,小的已經想好了,初期可能需要一千到兩千兩白銀,如果準備一萬個常用字的活字模,再加上一些最常用字需要備用幾個,甚至十個以上,那就需要最少兩萬個字,每一個字的成本我粗略估計需要五十文,這樣就需要一百萬文,就是一千緡通寶。當然,如果字體在分別按大小,就得多刻幾倍,但現在小的覺得還沒有必要。如果一本書賣幾十到一百文的話,最多不超過兩萬本,就能收回成本,而小人設計的木活字的使用壽命至少在十年到二十年,這樣的話,每年隻需要有一到兩千本書的印量,就足夠保住成本,其它的就將是利潤。”
“印一千本是能夠達到,但是本王雕版印書,還從來沒有單種書印一千本以上的,如果每種書隻印幾十,一百冊的話,這利潤可就小多了。”李遂似乎對王帥描繪的美好前程還有所懷疑。
“這個小的也考慮過了,因為道路的原因,成都印的書很難發送到幽州等那樣偏遠的地方去,這就是說如果印量過多的話,銷路就會成問題,其實,說過來,這個問題也能解決,我們可以印那種獨一無二的書,也就是說,別人無法模仿的書,比如時下流行誰的詩集,我們可以獨家買斷印書權,也就是說,詩人本人就隻能找我們給他印,不然的話,就讓他賠償我們的損失。再說,活字技術掌握在我們的手裏,別人雕版印的話,時間上已經來不及了,我們早就已經把該賣的都賣光了,該買的也都買了。”
“好,就按你說的辦,本王出資三千兩,最快什麼時候可以開始……”對於李遂來說,三千兩,九牛一毛。
“如果人手夠的話,最多兩個月就可以開始印書。”王帥是這樣計算的,最初刻一萬個字的話,兩個月六十天,每天兩百個字,有個十個二十個人手的話,人手,時間是綽綽有餘的。
“那就這樣吧,兩個月後開業,本王聘你當掌櫃,全權負責,另外,本王還送你一成股份,對了,這個印書坊的名字,你可想好?”
“嗯,還是請王爺賜一個名字吧。”
李遂略一沉思,“就叫‘萬卷’好了!”
“多謝王爺,這個名字太好了,要讓天下文人立誌,讀書破萬卷,那麼就要來購買‘萬卷’印書坊出的書。”
“哈哈……”李遂不知道是因為發現了王帥這個人才高興呢,還是發現了一條財富之路而高興,總之,李遂很滿意。
“王爺,小的那就先行告退了。”
“好,好好幹,王帥,本王不會虧待你的!”
“多謝王爺!”
王帥從王爺的書房出來,他沒有和李遂討論薪俸的問題,很明顯的是,這個買賣初期可能並不掙錢,王帥估計都是朝著最樂觀的地方在計算,如果悲觀一點的話,形勢可能就會差上很多,比如幾十文一本的書,會有多少人有能力購買,就是一個很大的問題。在後世幾十塊一本的書都會被認為貴得離譜,許多人可以抽十幾,幾十塊一包的香煙,一天幾包,買幾百一套的化妝品,一個月幾套,但要是讓他花幾十塊買一本書,他會肉疼的打顫。