在到達古堯市之前,有一處被叫做‘驛站’的集散地,名為白龍鎮。
白龍鎮是沙海之中唯一的綠洲,人們說,找到了白龍鎮,就能夠順利到達古堯市。
適時,正值黃昏,古道西風,胡楊樹就像被風吹折了一般朝向地下水流的方向,稀稀落落的仙人掌旁,蠍子正呆在陰涼處,等待著夜幕的降臨。
一匹瘦馬緩下了腳步,坐於馬上的男人圍著頭巾,殘陽夕照,熱浪來襲,大漠孤煙,黃沙漫卷,倒是讓人徹底忘了這是秋天。
“這樣的天氣,可真讓人有些懷念愛神市的清涼妹子們啊。”
男人解下水袋,隻是潤了潤喉嚨,根據地圖顯示,到達白龍鎮還需要一個晚上的腳程,水必須省著喝。
就在這時,一個小型商隊出現在了目之所及的沙浪處,黃昏落日將他們的身影拉得老長。
商隊由六人和十匹駱駝組成,駱駝上擔著麻布口袋,迤邐前行。
其中四名漢子長得極為健壯,小麥色的皮膚下是虯結的肌肉,宛如隆起的小山丘,亦如這沙海,前方有一人像是領隊,讓人意外的是,她竟然是一個瘦削的女人,夕陽落在她的臉上,高挺的鼻梁,將她那張西域風情的臉襯托得更加嬌俏玲瓏。
“在這種地方能夠見著女人,可真夠稀奇了,更何況是個美女,”男人搖了搖水袋,嘴角微微揚起,“嘖嘖,是該過去打個招呼。”
此人毫無疑問,正是任元浩,他打馬而過,勻速前進,馬蹄揚起煙霧一般的細沙,他的目的自然是向商隊討要一些水,即使沒有,在這沙海之中,結伴前行也是一件可以提高存活率的事。
更何況還有美女作陪。
雖然沙海起伏如浪,但四周除了些胡楊外,地勢較為開闊,商隊也老遠看著任元浩打馬而來,領隊女人驀地伸手,麵露警惕之色,商隊停止前行,四名壯漢的手摁在彎曲異常的刀刃上,似乎一有異動,刀刃隨時準備出鞘。
“來者何人,有何貴幹?”
女人的聲音倒也清潤柔美。
“大家淡定,我隻是一名旅客,隻想討些水,不知道方不方便,叨擾的地方,還望諸位包涵。”
任元浩翻身體下馬,拱手答道。
女人一聽,眉眼間的警惕之色稍減,忽的又抬頭望西麵看去,又抬手示意商隊繼續前行,似乎根本不打算理會任元浩。
任元浩倒是頗有些尷尬的杵在原地,直到女人走到他身側的時候,這才拋了一個水袋給他,而後又冷漠的領著商隊繼續前行。
女人身後跟著一個病懨懨的男子,他的駱駝走到任元浩身側的時候,立時翻身體下了駱駝。
他用手指著任元浩的鼻尖,用尖澀的語調說道:“小子,你可別打什麼鬼主意,要不然,我保證胡狼會把你的命留在沙漠裏。”
男人撂下狠話後,剩餘的四個健壯男人朝他豎起中指,麵色凶厲的揚長而去。
所謂胡狼,是指出沒在沙漠裏的一種極為凶悍的生物,當然,更是傳說中統禦這片沙漠的天神,一般情況,隻要有商隊進入這片沙海,便會提前燒香叩拜胡狼天神,以求平安風順,諸事順遂。
任元浩聽了男人的話,隻是笑笑,而後目送有著異域風情的美女遠去。
“看來這些人都很緊張,不過好歹美女心地善良。”
他搖了搖還有大半袋水的水袋,清水撞擊水袋發出的叮咚聲宛如天籟。
而就在這時,任元浩憑著隻覺,儼然發現了不同尋常的頻率!
“異能者?”
他的目力全開,放眼看去,隻見西北方向的胡楊林裏,似乎藏著一撥人,他們頭顱從樹後探出,死死盯著前行的商隊,其中更是有著並不擅長隱藏身份的異能者!
任元浩眉眼微皺,隨即淡淡一笑,將先前那個水袋裏剩餘的水給了馬匹,馬兒在吃了水之後,精神終於恢複了不少,他翻身上馬,不緩不急的遠遠跟在商隊後麵。
沙漠裏晝夜溫差極大,約莫半小時後,太陽漸漸沉入地平線,溫度也跟著陡降,耳畔除了凜冽風聲之外,便是令人有些不安的胡狼啼鳴之聲。
天色一暗,濃雲便隨風倒卷而來,不過,沙漠裏的雲層並不是代表著降雨,而是沙暴。
胡狼哀鳴,熾風飆卷,暗雲四合。這是一個不妙的征兆。
任元浩倒是一副有恃無恐的模樣,遠遠的跟在商隊後麵,同時關注著胡楊林裏那一幫家夥的動向。
就在這時,前麵的商隊像是找到一片胡楊林,準備歇腳,駱駝牽好之後,除了那個女人之外,其他人則圍在了駱駝外圍,嚼著幹巴巴的羊肉饃饃,就著清水便是一頓晚餐。
那個女人緩緩走到上風口,抬頭仰望,似乎也在擔心著這片急速彙聚的陰雲。
不過,在那之前,她更應該擔心那群‘沙漠獵手’。
可惜,她並沒有任元浩的感知能力,並不知道一場大難即將到來。
那群‘沙漠獵手’已然開始行動,他們翻身上馬,驅策著喂得膘肥身健的馬匹,甫一行動,便如疾風般掠至商隊!
等到商隊反應過來之時,十數匹馬已然將他們團團圍困住。
女人看著奔馬揚起的微塵,麵色有些發青,心下懊惱不已,心想自己居然忽略了最不該馬虎的一點,他們行事果決,出手迅疾,看樣子不是新手。
四個健碩男人按摁在彎刀刀柄之上,臉上的表情顯得極度猙獰,隨著十數個人靠近,他們的骨節驀地發出陣陣脆響。
“不知來者何人?”
女人既是領隊,自然需要挺身而出。
她抬眼看去,麵色變得更加沉重。
這些男人臉上繪著彩色圖騰,精赤著上身,手上抓著巨大的戰刀,胸前配有野獸獠牙,腰間係著鈴鐺,頭發紮成了油亮的粗辮,在黯淡的光暈裏,給人一種粗獷、殺氣凜然的味道。
她知道這種圖騰代表著掠奪者,以往自己的父親隻是跟她提過,有生之年也僅僅遇到過那麼兩三次而已,可誰能想到,自己第一次行走沙漠便會遇到這幫難纏的家夥。