這邊他們才離開都城，那邊西境邊關的戰報就傳了進來。
皇上急命李總管將千機藥與花溪草三日內，帶回宮中覲見。
李總管雖不知到底發生了什麼事情，但從皇上那陰鶩的目光與加急信報的等級來看，必是出了大事……
此時的千機藥已命人將風聲放了出去，他與花溪草已在趕往西境路上，至於具體時間以及具體地址，自是無人知曉。
李總管剛一到蘇北王府便急聲問道：“珣王殿下有消息，走到了哪裏？”
王府侍衛首領知不卑不亢的端聲回道：“啟稟李總管，珣王殿下尚未傳回任何消息。”
“這可如何是好……你們可知珣王殿下下落？”
侍衛首領看著李總管難掩的急切模樣，隻沉聲應道：“快則今日，慢則明日午時之前，殿下一行，應能趕至維嘉關。”
“午時之前？珣王殿下到那裏可是有什麼緊要安排？”李總管聽聞侍衛所言，隻當即機警問道。
“啟稟李總管，屬下不知。”
“珣王殿下臨走前可有留下什麼叮囑？”
“不曾有過。”
“罷了，罷了。你還是趕緊命人去通報珣王殿下，務必三日內帶花掌史入宮覲見，切不可誤。”李總管命令之後，還不放心的再次提醒道：“千萬要提醒殿下，茲事體大，事關安危。明白了嗎？”
“是，卑職明白。”
李總管深知自己根本不可能追的上千機藥與花溪草二人，此時將該說的都說了，倒也落得清閑，隻當下返回宮中。
至於聖旨能否及時傳到千機藥手上，自然無需他來擔心。
千機藥一行人聽著暗衛前來稟報的事情始末，隻眉頭微蹙道：“該來的總是要來的。”
花溪草聽著千機藥的話語，隻神色凜然的問道：“西境的天當真變了？”
“嗯。”
花溪草見千機藥應下，自知他自是早就收到了信息，隻是還未確定而已。此時有了皇上的聖旨急召自然是坐實了此事。
如此花溪草倒是冷靜下來，隻見她走過千機藥的書桌前，素手輕指在地圖上，平靜說道：“如若當真要出征，待我們率大軍趕到西境線，最快也至少需要十五日，加上之前軍報傳遞的十日時間，西境線戰役持續二十五日有餘，怕是我們趕到，西境十五城也已經覆水難收。下官認為，與其被動收複，不如攻其不備。我們率輕騎從京都出發，以直線距離趕至北線邊境，一路翻山越嶺，最快也可在十五日到達，待大軍趕往西境線馳援蘇北軍，輕騎便可奔襲大渝皇城。如若此時能夠單兵切入大渝腹地，將其後方各個擊破，前端戰事迫於後方危機，也會朝後收攏，隻要大渝軍離開陰山一脈，待大軍與蘇北王家軍會合，便可壓境西境，將大渝軍逼退。我可帶一千輕騎趕赴北線深入敵後，由你親率大軍趕往西境邊境坐鎮陰山。”
“我與你一同前往北線。”
花溪草被千機藥的話一驚，連聲回道：“不可。”
“我心意已定，既要出其不意攻其不備，你便隨我一起出征。”
花溪草微張的唇，還未說出什麼，便被千機藥的話再次打斷：“點一千輕騎即刻隨我趕往北線邊境，命柴風，柴青帶大軍趕往西境邊境。”
“千機藥……”
“你應該知道兵貴神速的道理。”
根本不給花溪草說話的機會，千機藥便已將一切安排妥當，不容置疑。
而全程沉默無言的赫連城，則好像是聽了一個完全與自己無關的事情。
其實千機藥早便開始思索著此戰的厲害關係，他之所以詢問花溪草的意見，不過是想聽聽她的想法，卻不想他們竟不謀而合，既然如此，出兵既是。
花溪草見千機藥主意已定，也不再多說，隻等他一聲令下便出師北線。
半個時辰的功夫，暗衛來報：“啟稟主子，一千輕騎已在城外等候，隨時可出發。”
“走罷。”
夜色下，千機藥與花溪草縱馬狂奔，兩道身影如同鬼魅，馬蹄聲後，一個迅猛健碩的黑影緊緊相隨，如若不是那雙閃動幽光的眸子，怕是它便與黑夜徹底混為一體……
不過三盞茶的時間二人便與眾將士彙合。
眾人聽從千機藥的命令，都脫下鎧甲換上了夜行服，此時千人整齊劃一輕裝上陣，直奔蒼藍山而去……
花溪草看著與之並肩的千機藥，不由會心一笑。
原本兩日的路程，眾人愣是不到一天就趕到了嘉定縣，在此稍作休整，便再次向北而去。
至於皇上那所謂的聖旨，則是被千機藥完全拋諸腦後。正所謂將在外君命有所不受。
京都中，蕭鈺軒捏著手裏的信報，麵色染起不知名的冷肅。隻見他對暗處之人吩咐道：“她的一舉一動，本世子都要知道。”
“花溪草，你的身上到底藏著什麼秘密？竟然可以藏了這麼久？”蕭鈺軒清涼的聲音，好似低聲傾訴，卻又冷厲無比……
另一邊，策馬飛奔的花溪草不住打量前方的千機藥，不得不說，黑衣勁裝的他異常性感迷人，這份性感是一種由內而外散發的王者之姿，更是一股比擬天地之氣。與他往日一襲白衣，決然兩種氣質。
花溪草的眸子不由定在千機藥的身上，思緒也漸漸飄遠，不禁想起那個永遠站在黑暗中的蘇慕九來……
千機藥感受到身後的目光，下意識的回頭瞥了一眼，當他看到花溪草那雙無神的雙眸，好似透過他再看別的什麼一般，心下不由一悶。
隻見千機藥突然勒緊韁繩，緊急停了下來。眾人被他突然的動作一驚，卻也都齊齊停駐，唯有花溪草因為失神而衝了出去，直到與千機藥比肩才停了下來。
“原地休息。”吐出冰冷的四個字，千機藥翻身下馬，朝與人群相反的方向走去……
花溪草感受到千機藥莫名的冷意，卻不知是何原因，隻能離得他遠遠的以免惹火上身。然而千機藥卻不想如此放過她……
千機藥見花溪草沒有跟上他的步伐，便低聲說道：“隨我過來，你。”
為了掩人耳目，不過早暴露身份，眾人皆稱千機藥為主子，而花溪草也被稱為你，而不再叫她名字。
花溪草快步追上千機藥，緊隨其後。
“這是我得到的線報，你先看看罷。”千機藥將一個小紙條遞給花溪草，麵色異常冷峻。
“失守了？”花溪草看完線報不由一驚，蹙眉問道。
“嗯。”
“此事隻怕有變，還需從長計議！”花溪草莫名有一種不好的預感，隻覺得無形中一張大網向他們撒下，而他們卻明知身在網中而無處可躲，無處可攻。這種感覺就像是用力揮了一拳卻砸在了棉花上，及其令人憤怒而又荒誕……
“按照時間推算，此時蘇北軍早該奔襲至西境線，以十萬蘇北王家軍抵十五萬大渝軍，雖然兵力懸殊，卻也不至如此失利。更何況西境線原本就有十萬邊防駐軍，二十萬大軍竟守不住陰山，其中必定有詐。你應速與大軍彙合，前往西境，坐鎮陣前。”花溪草肯成說道。
雖然花溪草不喜戰爭，可是她骨子裏就是流著將門世家的血，直到此時，她也不得不承認，無論她有多不喜皇權的強勢，有多不屑藍氏的作為，但她的血脈都屬於這片土地，她終究是大周子民。此時大渝侵略，她莫名的鬥誌激昂，一種前所未有的保家護國之心冉冉升起。
“你可有想法？”過了半晌，千機藥才再次開口。
“我認為，此事有三點蹊蹺之處；其一，大渝借大秦便路壓境，大秦是否暗中增援；其二，蘇北軍征戰沙場多年，怎會不足七日便節節敗退，失守陰山；其三，大渝兵馬是否真的隻有十五萬？這三點若是不摸清，怕是難以執掌西境之戰的主動權，我認為你當務之急應該清肅西境，重整戰局。至於北線之事，我帶輕騎疾行，不破大渝王城，誓死不歸。”
千機藥自然知道此事其中要害，但是花溪草帶兵奔襲北線，並非尋常之事，此舉如若成功，便是為此戰增加了贏得籌碼，反之，若是失敗，遭到大渝餘部反撲，隻怕西境線與北線將同時覆滅，大周腹背受敵，若是大秦再有異動，隻怕此戰不妙。
花溪草將自己的想法說完，也不多言，就隻等待著千機藥下令，無論他如何決定，她都隻能無條件服從。不是因為她的秉性，而是因為她能夠理解千機藥的艱辛。
“這是號令輕騎的令牌，從現在開始一千輕騎隻聽從你一人指揮。”千機藥將腰間的墨玉虎符摘下，親自交到花溪草手中。
“好。”
“如傳遞消息，可交與暗衛處理。”千機藥輕輕揮手，一名暗衛立即現身，直接站在花溪草身側，隨時聽後吩咐。
“即刻起，你便唯從花溪草一人之令。”
“是。”
“主子有何吩咐。”前一句是回複千機藥所言，後一句卻是跪向花溪草所說。
“三日內，我要知道北線大渝軍力部署情況。”
千機藥見花溪草如此幹脆，也不多言，當即轉身離去，翻身上馬前隻對花溪草說了一句：“我等你。”
隻是一句，卻勝過千言萬語，花溪草看著他策馬遠去的身影，揚起手中虎符對眾人施令道：“整裝，出發！”
千人同時跨刀上馬，動作整齊劃一，如同一人所為，欣喜之餘，花溪草更為擔憂千機藥的西境之行。
另一邊皇宮裏，皇上已經收到千機藥早就備好的手書。
寥寥幾字，信息量卻是大的驚人……
“皇上……”李總管看著皇上那陰沉的麵色，隻小心翼翼的喚道。
“叫安劍鋒即可見朕。”
“是。”
不過片刻功夫，安劍鋒便隨李總管前來，隻是還未跪拜，皇上便揮手命他前來。隻見皇上將手中虎符直接遞與安劍鋒，滿目沉重的說道：“朕命你五日內，務必親自將它交到千機藥手中，不容有半絲貽誤。此事朕不想再有任何人知道。”
“卑職絕不辱命。”
李總管看著被安劍鋒帶走的虎符，心下實在震驚的頗大，隻是此時麵色不顯。
皇上卻是目光始終望著西境方向，再無一言。
直至李總管遞來熱茶，皇上才若有所思的開口道：“花掌史不在，三月後的祭天大典事宜還需有人交待。命蕭思卿覲見罷。”
“是。”李總管聽聞皇上所言，隻當即明白了皇上的意思。這思卿郡主，怕是又要複寵了呢……
李總管前腳剛抬，便聽皇上繼而命道：“等等……她在那裏呆了多久了？”
“回稟皇上，已有兩月有餘。”
“罷了，就讓她戴罪立功罷。祭天大典的事便由她來輔佐端王世子進行。”
“是。奴才這便前去宣旨。”
李總管見皇上麵色越來越複雜，隻應命趕緊離去，暫無後話……
日落月升，周而複始，隨著時間一點點流逝，花溪草已帶人日夜兼程的奔襲，穿過大周中軸線，眼見行程已經過半，隻要穿過這座深山，翻過峽穀，再有兩日便可進入北疆。如此一來便比預計的時間早了兩日。兩日的時間足夠花溪草摸清北線的情況，做好充足部署。
隻可惜，人算終是不如天算……
待花溪草領兵入山，走了不多時便遭人伏擊，原本昏暗的天色就根本看不清前路，此時眾人已經入山，又無處可退，待眾人察覺，隻見四周皆是放來的暗箭。風中隻聽嗖嗖的響動，伴隨漫天箭雨而落。
輕騎入山前便棄馬改步行，此時眾人緊湊聚攏，將花溪草圍在中央，所有人都提刀揮舞抵擋飛箭，原本花溪草還有些許擔憂，卻見輕騎完全訓練有素，前排揮落第一陣箭雨，便迅速朝內收攏，內圈侍衛同時交換陣型，再次抵擋，周而複始，千人齊動，竟無一人受傷。
在輕騎有序的抵擋下，隊伍很快便脫離開箭陣。剛一離開弓箭射程，輕騎迅速化整為零，分為數十小隊，朝密林深處殺去。隻聽一陣廝打之後，輕騎再次歸隊，一人不少，毫發無傷……
花溪草滿意的看著輕騎的表現，隻是微微抬手，示意眾人停止前進。隻見她輕輕在暗衛耳邊說了什麼，暗衛便隻身朝密林跑去。
眾人在原地等了近一刻的時間，就見暗衛歸來，花溪草示意眾人隨暗衛前進，月色下，隻聽密林中陣陣窸窣的腳步聲，卻不見人影……
隨著暗衛走了近半個時辰，伏兵就再次殺了上來，距離不足百米的位置，一片火光通亮，從火把的數量以及隊伍規模看來，這一次來人足有近萬。花溪草的目光微盾，神色冷肅異常。
竟然是軍隊，即便來人沒有身著鎧甲，卻是不難看出他們都是經過訓練的精兵，眼看挺近北疆，竟然有人派軍隊再此截殺他們，看來京都中果然有人走漏消息，不想他們活著回去……
花溪草眼神微眯，目漏精光，她已經很久沒有如此熱血沸騰的戰鬥了，如此甚好，正好也該活動活動筋骨。
隻見花溪草抽出靴間匕首，給眾人比了一個手勢，輕騎就全數散開，所有人都成單兵作戰之姿。經過一路的磨合，花溪草已經將特種作戰使用的手語交給輕騎，並多次進行演練，當下正是施展的大好機會。
花溪草素手一揮，就見眾人身如鬼魅，幾個閃身就衝進前方軍隊，前方之人想是未曾想到他們敢正麵相撲，瞬間亂了陣腳，就這麼一個閃神，輕騎的匕首便沒入敵軍的喉嚨，隻聽陣陣悶哼聲四起，明晃晃的火把倒地一片。
敵軍雖然人數眾多，卻也吃虧在此，密林之中，人多難以行動，如此倒不如輕騎一人穿梭敵軍間遊刃有餘。
看著身邊的人一個個倒下，敵軍軍心不穩，雖然抽刀奮起抵抗，卻是收獲甚微，大刀揮舞，總能被輕騎輕易躲過，一刀未中，他們便沒有再此舉刀的機會……
輕騎的匕首，穩準狠快，沒一刀都直中要害，根本不會給人留有機會。
一千對一萬，本是天差地別的懸殊，卻不料，不足半個時辰，敵軍就死傷過半。隨著輕騎的步伐，敵軍節節敗退，不多時就被逼進密林深處。
花溪草素手輕起，微微握拳，隻見眾人當即收手，小心翼翼向花溪草的方向靠攏。
“放火！”花溪草的聲音猶如地獄中的惡魔，將對方籠罩在無盡黑暗之中。
輕騎撿起地上的火把，瞬間扔下敵軍陣營，與之同時飛舞的還有花溪草扔出的一包粉末，隻見火勢瞬間肆起，將敵軍餘黨皆數圍在密林之中，至於花溪草仍出去的粉末，到底是什麼呢？
火蛇衝天，驚得林中鳥獸肆起。
“走。”一聲令下，輕騎再次整隊向前。
花溪草帶人走後，數波猛獸圍至此處，隻見狼群，野豹，鬣狗，野豬，黑熊，悉數到此，虎視眈眈的看著火光中的眾人。
雖然野獸不喜火光，卻是十分有耐心，畢竟這裏潮濕單憑火把想燒山還是不可能的。
時間一點點流逝，被困在火光後麵的眾人不禁奢求，希望火勢繼續蔓延，千萬不要挺下來。他們能夠清楚的看到對麵那群猛獸的凶光，在火花的照耀下一場幽亮……
一種直抵靈魂的恐懼，將眾人包圍，火光外狼群的鳴叫，野豬的地哼，鬣狗的狂吠，黑熊與野豹的怒吼，都將這裏映襯的如同地獄一般。他們不禁回想起花溪草下令放火時，臉上那抹如同煉獄修羅的詭笑，恐懼侵蝕著眾人最後一絲理智，密林成為他們最後的葬身之所……
眾人撕心裂肺的喊叫聲逐漸被猛獸興奮的嗚鳴取代，聲音由大到小，由小漸弱，直至最後一片死寂……
殘忍嗎？怎能不殘忍，數千人就如此被猛獸撕咬啃噬，生吞活剝，全部死無葬身之地，怎能不殘忍。可花溪草卻絲毫無法同情他們。
如若不是他們技高一籌，此時被野獸吞噬的便是他們……至於殘忍，生死麵前，隻有輸贏。
千機藥與花溪草分別後，馬不停蹄趕往西境，並未前往與大軍彙合。此時他隻帶了隨身暗衛兩人。
三人的速度異常飛快，不過十日便進入西境關。剛一入城，千機藥就嗅到一股陰謀的味道……
隻見關內一片祥和，根本沒有受到戰亂影響，而這座邊關距離此次西境之戰的主戰場不過千餘裏，隻有陰山相隔，若是大軍揮來，不出兩日便可破關。此時這裏的祥和倒顯得異常格格不入……
千機藥與暗衛換了常服，尋得一家客棧，便歇了下來。
不過一盞茶的功夫，暗衛便帶著消息回來：“啟稟主子，根據線人來報，此次大渝入侵，西境關十萬駐軍守關未出。三萬西境邊境蘇北王家軍與大渝十五萬大軍殊死拚搏近五日，未能撐到援兵，悉數戰死沙場，蘇北王家軍主帥言北寒被擒，下落不明。”暗衛的聲音略帶怒氣，麵色卻是依舊平靜。
千機藥的目光深邃幽遠，眼底燃起熊熊怒火。守關不出，好一個西境軍。
“大渝軍現駐紮何處？”
“大渝軍於月初攻入陰山以西，侵得西境十五城，現駐紮陰山沿線已十五日有餘，並無異動。”十五日，也就是說自千機藥收到消息至今，大渝軍一直毫無動作，如此一來，這西境倒是越發有意思了。請君入甕，一詞再好形容千機藥此時的處境不過。看來西境之戰，果然非同凡響……
另一邊，花溪草與輕騎經過兩日已經穿過峽穀，直抵北疆。自進入密林便沒有再收到任何消息，花溪草此時最為關注的便是千機藥的動態。他們兩人現在彼此相依，彼此為背，如若一方受製，則兩人皆亡……
距離北疆邊關百裏處，花溪草命令隊伍停下休整，待入夜再行進關。
看著手中一條條情報，花溪草的眉頭一直緊蹙，久久不散。
禦書房中，皇上與安劍鋒不知說著什麼，就連李總管也無處探聽。隻是看著皇上那越發陰沉寒栗的目光，自不是什麼妙事。
蕭思卿與蕭鈺軒並肩而至。剛一入殿便朝皇上端正拜倒：“思卿參見皇祖父。”
“嗯。”皇上聽他們兄妹二人參拜，隻應了一聲，也未抬眸，就一直翻閱著手中奏折，如此倒大有讓他們繼續跪著的意思。
蕭思卿見皇上並未垂眼，隻繼而認錯道：“思卿不孝，愧對皇祖父與貴妃娘娘厚愛，思卿此番必將鼎立相助王兄一同處理好祭天大典善後事宜，不辱皇恩。”
“知道自己是戴罪立功便好，不要忘了自己因為什麼閉關四國。朕不想再將你送進去第二次。”
“是，思卿知錯，謝皇祖父教誨。”
“罷了，都起來罷。祭天大典還剩三月有餘，不宜拖得太久，近日你們兄妹二人稍作準備，便開始罷。”
“是，思卿遵旨。”
就在蕭思卿與蕭鈺軒二人準備退去之時，皇上突然朝蕭鈺軒換手將其招至跟前說道：“軒兒，皇祖父還有事交待與你，暫留片刻。”
“是。”
蕭思卿雖然不喜皇上對他的冷言冷語，但這麼多年下來，他早已習慣了如此。此時見蕭鈺軒已經聽命坐在一側，心底雖是不滿，卻從未表現出來，隻若無其事的離開了禦書房。
這邊蕭思卿一走，皇上便漠然開口道：“軒兒，此次祭天大典惹了如此多的風波，背後自是各國各府各黨各派之間暗中角力的結果，想必其中原有不用朕多說，你也明了。事已至此，朕唯有一個要求，那便是必須爭得本次祭天大典的所有優勝。”
皇上看了一眼蕭鈺軒，未再將話說下去，隻想看看蕭鈺軒是何反映。
“孫兒明白皇祖父憂心。”
“嗯，皇祖父相信你的能力，下去準備罷，大周的顏麵能否保存，便看你的了。”皇上決然將此事上升到朝廷顏麵之上，既有對蕭鈺軒的推捧更是對他的敲打與警告。辦好了自然是好，如若砸了，怕是不單單是一句辦事不力便能說的清楚的……
蕭鈺軒自知皇上言語之中的深意，卻也隻能應下，並無他話。見皇上再無吩咐，便也退了出去……
另一邊，西境戰事中，西境軍不出一兵一卒，大渝軍死守陰山不入，無論怎麼看，都是此戰裏應外合，隻待收網。西境的消息能捂得如此嚴密，千機藥入關才能探得消息，怕是幕後黑手勢力非凡。
仔細翻看一條條線報，卻找不到任何關於北疆邊關的消息，就連蘇北軍的情況也隻是寥寥幾字：“三萬蘇北軍死守西境，五日陣亡，主將下落不明……”
花溪草的心也不由微提，此番西境戰亂絕不是大渝與大秦簡單的擾亂邊境，而是手筆不容小覷。怕是整個北疆之地都滿是陰謀。
是夜，子時一到，花溪草便率眾人分組潛伏，不過半個時辰，千人悉數入關。由於不知敵情，花溪草不敢如此招搖過市，隻能將人遣散，化成十人一組，約定好集結地點與時間便各自離去。
花溪草隻帶暗衛一人，待天亮再入住酒樓打探消息。
此時的京都同樣，有人無眠……
熬過黑夜，花溪草帶著暗衛，直奔城內最大的酒樓入住。剛一進店，就聽邊上吃飯的的人討論著西境戰事，顯然這裏的人與西境邊關的百姓不同，他們是知道大渝大軍入侵之事的。
隻是聽了幾句，花溪草就發現不對之處，依據他們所說，蘇北軍早在二十日前便已出城，可是依據時間推算，二十日前正是戰事剛剛開始之期，如若那時蘇北王家軍已經奔赴西境，西境之戰又豈會僅有三萬蘇北王家軍拚死抵抗大渝大軍？這到底是怎麼回事？
種種詭異的形式變化隻令花溪草神色微緊，不住沉思。
“客官，隨我上樓吧，稍後您下來用膳還是我們給您送到房間？”店小二熱情的招待著花溪草與暗衛兩人。
“麻煩小哥備好酒菜，我們稍後下來用膳。”花溪草走路的功夫遞給小二兩塊碎銀，如是說道。
小二結果銀兩，笑的更加燦爛，連連誇讚花溪草氣度不凡，貴人之象。
花溪草爽聲一笑，作出很是受用的模樣，不著痕跡的打探道：“我從江南來此探親，叔父在蘇北王府中當差，隻是不知蘇北王府在何處？”
小二聽聞此言，嬉笑的回道：“蘇北王府就在城東正街，平日將軍府少有人跡，上月蘇北王家軍更是全數調往西境沿線打仗，不知公子是哪位大人的貴客，興許大人也隨軍遠征了呢。”
“哦？西境有戰事？我這一路倒是沒有收到叔父消息，卻是不知叔父是否隨軍出征，也不知他老人家怎麼樣了。”花溪草故作擔憂的說道。
“公子莫急，大人既是在蘇北王府中當差，想必定是將軍親信，此次西境之爭不過鎮壓匪寇，大人定會安然返鄉。”
鎮壓匪寇四字一出，就連暗衛也察覺到陰謀所在。花溪草神色一僵，瞬間恢複，輕聲歎道：“如此甚好，叔父久經沙場，隻是匪寇必然不再話下，我還以為是大秦或是大渝打了過來，真是替他好生擔憂了一把。”
“公子這便不知，大渝近年風雨不順，草木不肥，去年又被珣王殿下打退，根本無心征戰，就連咱們北疆都甚是太平，更何況那西境蘇北王府主帥盤踞之地。”說笑間，三人便走到房間，花溪草與暗衛各回房中，換了身衣裳便出來用膳。
小二倒是盡心，一直守著房門前，等待二人出來，又將他們引了下來。
走路的功夫，花溪草繼續與小二閑聊道：“西境的匪寇竟然猖獗到需要蘇北軍親剿的地步，真是禍國殃民。”
“聽聞西境駐軍常年剿匪，損失慘重，近兩年更是軍況日下。十萬駐軍僅剩不足兩萬，如此一來西境匪寇更盛，此番剿匪，蘇北軍也是緊急馳援，這不是都過了二十餘日了，也沒見成效，想來那西境匪徒必是頑徒之輩。想蘇北軍征戰大渝騎兵都未如此費力。”
花溪草聽著小二的言辭，心中疑慮不由更深。此次西境之戰，怕是難上加難……
說話間，就到了飯桌前，小二特意給留了一處靠窗的座位，既能看到窗外風景，又不受裏麵食客煩擾，果然不錯。
剛一坐下，就聽不遠處傳來一陣辯論的聲音。
“西境匪寇本就是頑徒，西境駐軍連年征討卻不得便宜。朝廷此番派蘇北軍剿匪，乃是明智之舉。”
“你懂什麼？西境十萬駐軍，竟然連個匪寇都無法清肅，這說明什麼？這說明軍匪不分，官匪相互。”
“我覺得兄台此言差矣，西境十萬駐軍，兩年的時間就僅剩不足兩萬餘人，說明西境軍剿匪損失慘重，匪徒猖獗。”
“兩萬？鬼才信他的！誰知道這西境軍是不是擁兵自重，珠胎暗結，你可不要忘了西境十五城可是獨立地帶。不過匪寇，兩年間就能幹掉八萬正規軍？那這匪寇倒是能耐大了去了。”
“西境十五城有陰山相隔，隨能獨立稱王卻是無權無勢，若是他想獨立，早晚也得被大渝、大秦吞掉。如此莫不如做他的西境王。反正天高皇帝遠，誰能耐他何？所以此事定不是你說的這般。如若為此，那蘇北軍又為何前往西境助他剿匪？”
爭論間，幾人各說各理，彼此不讓。
然而這所有的言辭與花溪草所知所想卻是相差了十萬八千裏……
剿匪？大渝？大秦？到底這西境亂事因何而起？
這邊花溪草見百姓口中並無實質信息可用，與暗衛吃過飯食，便不再多留，隻回房休息。
花溪草思前想後，還是將自己的疑慮與所見所聞寫了下來，交給暗衛，讓他密報千機藥。
在房中歇了半日的花溪草，終於下定決心，必須親自走一遭這北疆的蘇北王府。
待天黑時分，花溪草換上夜行服，趁著漸暗的夜色，一路前往城東府邸。
待她進入府中，不由一驚。怎麼會這樣？
看似莊嚴肅蘇北王的將軍府，裏麵竟然如同監牢一般，每隔百米便有多處暗哨，侍衛更是每兩柱香換防一次，儼然重兵把守之姿。
摸清侍衛的換防頻率，花溪草看準時機快步朝王府內院奔去。兜兜轉轉，走了近半個時辰，花溪草才來到一處偏院。
隻見這裏有數百士兵把守，三步一巡哨，十步一換崗，根本連個蒼蠅都飛不進去。
如此看來，這裏必是關押了重要人物。
怎麼辦？花溪草越發覺得事情脫離了他們的掌控，事態遠比她想象的更為複雜。
花溪草見此情景隻能悄聲退出，待想好計劃再入此地。
另一邊，西境關內，千機藥已經穩坐西境軍大營。隻是看著不到兩萬人的軍隊，千機藥的眸光更暗。
“啟稟主子，西境連年匪寇猖獗，駐軍剿匪損失重大，至今在冊僅剩兩萬人。”說話的是西境駐軍頭領，一個高大的壯漢，中氣十足，威風異常，顯然不將千機藥放在眼中。
千機藥的目光停駐在兩萬士兵身上，周遭散發著驟然的寒氣，熟悉他的人都知道，此時他已是盛怒至極。
然而駐軍頭領卻不將他這個主子放在眼中，所謂強龍壓不過地頭蛇，顯然他便是西境的地頭蛇。
“大渝大軍壓境，你為何不出兵抗敵？”
壯漢理所當然說道：“末將奉命駐守西境關，西境邊境素來是蘇北軍駐守之地。”此言無外乎，事不關己之意。
就在壯漢神氣之時，千機藥猛然起身，不知何時從腰間抽出金鞭，直掃而過，氣勢如虹，根本不待那人反應，便已人頭落地。
駐軍首領的項上人頭瞬間落地翻滾數米，眾士兵皆是大驚失措。所有人都被千機藥突如其來的舉動一驚。怎麼會這樣？
駐軍首領的血噴湧而出，好不駭人。站在駐軍首領邊上的副官滿臉是血，雙腿也嚇的直打顫……
“投敵叛國，便是如此下場。”千機藥命人將駐軍頭領的屍首懸掛在大營之上，千機藥以雷霆之勢，肅清西境軍營，不過兩日便連斬數百人。一時間整個西境大營，人心惶惶……
千機藥清理幹淨頭領餘孽，便開始提拔新人，隻是兩日，軍權便穩握在手。
此時千機藥也收到花溪草的消息，得知了北疆的一切……
雖然京都前來的十萬大軍已經與西境駐軍彙合，但是單憑這十二萬兵力，想度過陰山，奪回十五城，怕是難於上青天……
至於自北疆前來支援的十萬蘇北軍，千機藥連人影都沒有尋見，這到底是怎麼回事？
一邊是傾巢而出，一邊是人影全無，十萬大軍到底去了哪裏？
另一邊，花溪草回到酒樓，立即與暗衛商量次夜再探蘇北王府事宜，待兩人定下計劃，天已大亮……
為了掩人耳目，花溪草絲毫不敢貪睡，到了時間，便趕緊起身，一如昨日一般來到樓下用餐。按照她的猜想，監控蘇北王府的人與密林中堵截他們的應該同是一夥。
若她所猜不錯，京都那邊應該已經收到了關於密林的消息，算計著時間，新一輪的斬殺應該快來了。
相安無事的度過一日，花溪草與暗衛隻等待入夜行動。
這一次，花溪草集結了百名輕騎過來，隨她一同入府，百人行動雖有不便，卻也還算順利，不多時他們就潛入將軍府中，有了花溪草之前踩點，今夜前進的步伐異常順利。眼看就要來到偏遠。
花溪草依據計劃，號令輕騎同時幹掉院內侍衛，並偽裝成他們的模樣，繼續巡視。待輕騎得手，花溪草便潛入院內。
剛一入院，就覺得一股血腥味飄散過來……
花溪草手握匕首，悄聲接近屋子，趁著月光，隻見房間裏麵鐵籠中關著一個男人，渾身是傷，體無完膚。
確定沒有危險，花溪草才輕聲開門閃身而入；男子見有人進啦，不禁目光一亮。
“你是什麼人？”花溪草打量著受傷的男人，輕聲問道。
“你是什麼人？”男子目光緊盯花溪草，不答反問。
“能救你的人。”花溪草一把扯下麵罩，並亮出千機藥的令牌。
“你是珣王殿下的人？”男子警惕的問道。
“珣王殿下奉命前往西境平亂，派我前來調查蘇北王府所出何事。”再沒有確定男子身份前，花溪草隻能如此含糊說道。
“珣王殿下去了西境？”男子的神色略語驚慌，費力起身說道。
“是的，珣王殿下已經在西境。你還沒有回答我，你到底是誰？為何被關於此？”
男子眸光微暗，將滿是傷痕的後背轉向花溪草，隻見他後頸處刺著一個言字。
“你是言氏子弟？”
“我是言北寒。”男子緩緩轉身，看著眼前花溪草這般清瘦少年模樣隻一字一頓的說道。
“言北寒？將軍府到底發生了什麼？”花溪草看著眼前這個高大俊朗的男子，雖然他此時渾身是傷，卻也遮不住他的氣魄，從年齡，容貌來看，他或許是言北寒不假。
雖然言北寒不知道她是怎麼進來這裏與自己見麵的，但是他相信她既然能進來，便有辦法出去。或許這是他唯一的出路了。無論如何，他也要賭上一把。
沉默了片刻，言北寒低啞的聲音，開口說道：“大周護國將軍皆是五年回朝複命一次。蘇北軍駐北疆軍也不例外。隻是自上次回都複命，我父親便沒有再回來。直到一股新勢力迅速接掌北疆，我們才發現事有不對。然而為時已晚，整個蘇北王府已被他人控製。我得知父親未歸的消息，當即從西境趕回北疆，卻不料剛一進城便中了埋伏，一直被關至今日。”
“言老將軍可有下落？”
“父親失蹤至今已兩年有餘，我也被困此處近兩年時間，根本不知外麵情況。”
“你可知何人操控此事？”
“不知。他們除了逼我交出蘇北軍駐軍虎符，就別無他言，根本無從得知，是何人下手。”
“那你就不怕是珣王殿下？”花溪草順勢問道。
隻見言北寒扯起一抹意味不明的笑意，無奈說道：“本就是駐軍，何來收複之說？”
花溪草聞言，隻緘默不語，一雙清冷的眸子隻盯在言北寒臉上，想從中看出些什麼。
花溪草前思後想，總覺今日之局，倒不像皇上手筆。隻是除了皇上，還有誰能想出這種辦法收複兵權呢？
若是放眼當年皇上剛剛登基，想要迅速收攏兵權，最快捷的方法除了杯酒弑英雄自然無他，但今時不同往日，想要兵不血刃的收回兵權並不是什麼難事，皇上沒有必要如此大費周章。
比起皇上，她倒更堅信，此番西境之亂，出了大渝與大秦的陰謀之外，更少不了大周皇室的陰謀算計……
隻是，此事隻是猜測，究竟誰是幕後黑手，還不容妄斷罷了。
思及至此，花溪草隻繼而開口問道：“蘇北駐軍可聽你號令？”
“蘇北駐軍隻聽虎符之令。”
“虎符可在你手？”
“你以為他們為何關我而不殺我？”言北寒雖是不曾正麵回答，但他的言下之意，花溪草自是明白。說到底虎符是他最後一道護身符，對監禁他的人是如此，對千機藥亦是。再沒有絕對的信任之前，虎符是言北寒唯一可以仰仗的底線……
“如此甚好。隻是二十餘日前，大渝十五萬大軍借西夏便道壓境西境線，現已攻入陰山。西境駐軍內外勾結，按兵不動，西境線三萬蘇北王家軍拚死抵抗，無力回天，已全數覆沒，言將軍對此作何感想？”
花溪草簡單將西境戰事的情況說與言北寒聽，除了讓他知曉更是想看看他是何表現。
隻見言北寒聽聞此言，一拳狠狠砸在鐵籠之上，眸中盡是悲戚。
花溪草見此隻寬慰道：“蘇北王小將軍節哀，珣王殿下現已率十萬大軍與西境駐軍彙合，隻是……”