第8章
乍聽是禮貌邀約，細品卻可聞挑釁。
阮青青眉頭緊蹙，想也不想便回絕：“放肆！你一個卑賤的藝伎，怎可讓我與你同台！”
“原來阮小姐還知道藝伎卑微。”
狐狸麵具遮掩，旁人看不清阮挽麵容，隻見那張殷紅朱唇勾出嘲諷弧度：“那你先前生拉硬拽女兒上台獻舞時，可有想過將她置於藝伎一般的位置？”
夾槍帶棒的諷刺，讓阮青青有些下不來台，那些看熱鬧的貴女正樂得見她吃癟，聞言紛紛起哄。
“為公主獻藝是榮幸，你怎麼推三阻四的？”
“幼女尚能舞蹈，阮小姐怕才是真正一竅不通的那個吧？”
一片譏笑聲中，阮挽漫不經心道：“阮小姐，你抗拒登台，難不成是不願讓公主盡興？那今日這場花宴還真是大打折扣呢。”
正好整以暇看戲的公主聞言眉頭一皺，望向阮青青的目光中染了冷意，猛地放下手中玉盞：“人家誠心邀請為熱絡花宴氣氛，你卻推三阻四，怎麼，你不想為本宮獻藝麼。”
皇室的威壓撲麵而來，阮青青嚇得花容失色，忙行禮告罪：“公主誤會了，妾身並無此意。”
“既無此意，那你能與她比試了麼？”
“能能能！”阮青青迭聲應著，生怕公主再動怒。
見狀，公主冷笑了聲，轉眸看向阮挽，態度和緩了些：“你要與阮青青比試什麼？”
阮挽頷首：“奴婢身無所長，唯會舞劍，故請公主應允，讓我與阮小姐以劍切磋。”
阮青青對舞劍一竅不通，聞言正欲回絕，永安公主卻是一錘定音，吩咐侍女取來兩柄未開刃的長劍，交到雙方手上。
眾人看見阮挽拿到劍後甚是輕鬆地挽了個漂亮的劍花，而阮青青才接過便險些拿不穩，費了好大力氣才握住，不免發出一陣哄笑。
永安公主一向瞧不起阮青青做派，最樂得見她出醜，笑吟吟地說了開始。
阮挽擺了勢，劍鋒指阮青青，待公主話音落下後，便向她衝去。
阮青青愕然抬頭，對上阮挽眸中狠厲，看著愈來愈近的劍鋒，嚇得尖叫一聲，慌忙舉起手中劍抵擋。
一人輕車熟路，一人笨拙滯澀。
高下之分再明顯不過。
花台之上，戴著狐狸麵具的女子身形靈動矯健，明明可以將阮青青一擊打敗，卻仿佛貓逗老鼠般圍在她身側，手中長劍舞得流暢漂亮。
阮青青看不清阮挽的動作，隻顧狼狽躲閃，連什麼掉落了都未察覺。
旁觀賓客倒看得清楚，阮挽每一次猛然出劍都奔著阮青青的頭顱頸項，饒是劍未開刃也讓人捏了把汗。然而劍鋒快要劃到肌膚時卻又變了力道，輕飄飄地將阮青青的項鏈，金釵挑落在地。
“劍來！”
隨著一聲清脆厲喝，劍光閃過。
阮青青頹然倒地捂耳尖叫，而阮挽則停了手，穩穩持著的長劍尖端，開著一朵開得正盛的芙蓉，正是從阮青青頭上挑落的。
眾人穩住心神再看去，隻見阮青青滿頭珠翠皆掉落在地，鬢發卻未亂一分，而阮挽站在她兩步遠，將芙蓉隨手一擲，收了劍冷冷吐出一句：“阮小姐，得罪了。”
聽到她開口，阮青青才覺得自己因驚懼而飛出天外的魂魄歸入身體，看著滿地珠翠，她咬緊牙關，費力站起來迎向阮挽目光，恨不能衝上去將她撕碎。
“好，真好！”
永安公主忽然出聲，撫掌笑得豔麗：“真是痛快，本宮已經許久未見過這麼漂亮的劍舞了，實在是精彩絕倫。”
公主望著台上阮挽，鳳眸中滿溢讚許，揚聲道：“本宮宣布，今日花宴魁首，便是這位藝伎。來人，把香丸給她，再賞蜀錦兩匹，重紫牡丹一盆，黃金百兩。”
這般豐厚的賞賜令在場人都紅了眼，阮挽卻是神色平靜，收了劍不卑不亢：“謝公主。”
“你很有趣。”公主紅唇揚著弧度，“叫什麼名字？”
阮挽垂眸：“奴婢賤名，不敢汙公主尊耳。”
“公主問話你要如實回答。”侍女冷聲糾正，“這是你的福氣。”
這福氣給你要不要啊？
阮挽腹誹一句，思索片刻後回答：“奴婢元免，謝公主賞賜問名。”
公主笑意更濃，對其讚賞不絕，這讓本就出醜的阮青青愈發惱怒，見阮挽立在那裏神態從容，眸中幾欲燃火，上前一步：“你竟敢......”
“今日劍舞，的確精彩。”
驟然響起的低沉嗓音讓阮青青欲出口的怒罵哽在喉嚨，抬頭望去，隻見烏發玄衣的高大男人自席中起身，一雙墨眸光芒幽暗：“元免，該賞。”
話音落後，沈煉繞過座位，竟向花台步步走來。
在場貴女皆麵露驚愕，遂在他強大的威壓之下屏住呼吸，阮青青更是目眥欲裂，眼睜睜看著他走到阮挽身邊，對她伸出手。
白皙若雪的掌心中，赫然躺著一串玉珠，在日光下閃動著溫潤明澈的光芒。
清冽嗓音傳入耳中：“這是你為魁首的彩頭。”
阮挽緩緩抬頭，看到麵具後的一雙烏沉眼眸，睫若鴉羽，瞳如黑曜。
他很有耐心，她不接就一直伸著手，指尖被日光染成淡淡的金。
阮挽眼角餘光看到阮青青一張柔美麵孔已然扭曲，眼中妒恨交織又礙於沈煉在此不敢造次，隻能對她投來陰毒如刀的眼神。
此刻若有匕首又無沈煉在場，這人應該會衝過來將自己一刀一刀刺穿吧。
想到這，阮挽心中冷笑，本著給阮青青添堵的心思將那串玉珠接過，輕聲道：“多謝國師大人。”
阮青青幾乎咬碎一口牙。
沈煉並未再言，深深望她一眼後轉身回席。
一串玉珠看著簡單比不過公主賞賜，然而在場先前因還眼紅阮挽而不忿的貴女們卻詭異地安靜下來，雖然望著她的眼神依舊含妒，卻無人再議論。
想來是懼於沈煉權勢，被他親自送了玉珠的人，自然也不能視作尋常藝伎。
阮挽不願理會旁人，獻藝結束便想前去先鈴兒與辰辰，然而此刻眾人目光皆聚於她，無法脫身，隻能先行禮告退隱於藝伎群中，靜觀其變。
阮挽魁首已定，永安公主卻無停止獻藝的意思，隨意挑了件寶貝當作下一個彩頭，隨即命其餘人繼續表演。
阮挽耐心等，眼看宴至尾聲，這才跟著這群藝伎退場。
離開賓客視線後，阮挽立刻加快腳步向後方去，走出幾步後卻發現身後腳步聲有異，隨著她節奏而變，她快就快，她慢則慢。
從動靜上聽，人還不少。
“嘖，從哪來的這些尾巴。”