王氏和秦流西回到自己院落，道：“也是我這陣子騰不出手，竟不知她病成這樣。”
秦流西道：“不是您的錯，是她自己鑽了牛角尖，硬是把自己熬成這個模樣，怨不了誰。”
王氏歎了一口氣，看秦流西擰眉，知她厭煩這些事，便道：“你別管這些，我會安排好的。對了，鋪子已經做出了好幾樣蜜餞，你嚐嚐。”
她把用油紙包帶回來的蜜餞攤開，讓秦流西一一品嚐。
秦流西撚了一顆醃漬梅子含在嘴裏，酸酸甜甜又帶著淡淡的甘草香充斥著整個口腔，讓她眯了眼，咬了一口梅肉，把核吐出來，道：“是這個味，做得挺好的。”
“也多虧了你帶回來的那兩個匠人，手藝很好，咱們又有配方，原料也足，這不就做出來了？”王氏笑道：“如今也隻是做了幾款口味，我想著如今都十月了，再過兩月就得過年，有些人從現在開始就備年禮了，雖然蜜餞的品種還不算多，但現在開張，再慢慢做新品，趕一波年禮的風，說不定能快些打開鋪子的名頭。”
“這是秦家的生意，您拿主意就好。”
聽到她這略顯疏離的語氣，王氏的喜悅瞬間淡了幾分，有些失落，卻仍是笑道：“那請你給算個開張的黃道吉日？”
這點小事，秦流西也沒有拒絕，很快就算了個吉日，就在十二。
“我們那鋪子也已經開張了，就在壽喜坊，名為非常道，您要是閑了，也可以過去看看。”秦流西道：“我近日要出一趟遠門，有什麼事你找岐黃，定不了的可等我回來。”
“好。你在外，也得注意著安危，如今天冷了，小姑娘穿厚些。”王氏溫聲說道。
秦流西心中微暖，笑著點了點頭，她想起秦家老三的事，欲言又止，罷了，左右現在秦老三也回不來，就別說出來，讓這些女人瞎擔心了。
和王氏說了一會子話，秦流西便告辭。
王氏看著她走了，臉就沉了下來，直接走出院門，來到秦老太太院落裏，果然見謝氏在對老太太恭維溜須。
王氏的氣一下子就上來了，先上前跟秦老太太行了一禮，然後盯著謝氏道：“二弟妹，我近日忙著料理鋪子開張的事宜，才把家裏的事交給你，你既然忙不過來，我還是重新接手吧。”
謝氏一愣，大嫂這是抽什麼風了？
“大嫂，您這是什麼意思啊，我哪有忙不過來了？”
秦老太太也看向王氏，她今日的脾氣有些衝，是在外受了什麼氣，還是鋪子開張不順？
“既忙得過來，潘姨娘怎麼病得快死了，你卻不聞不問，也不曾請大夫來看診。若不是萬姨娘和西兒，她死了也無人知吧。”
謝氏臉色幾變，道：“大嫂，哪有你說的這麼嚴重。”
秦老太太的臉沉了下來，她上了年紀，身體也不好，家中又這樣，聽不得死這樣晦氣的字。
王氏便把潘姨娘憂思過重病倒的事給說了，末了道：“我知道二弟妹你不喜潘姨娘，怨她搶在你之前生了長子，可她都是老人兒了，又是生養了長子的姨娘，一直也是安分守己不出頭的，你這麼磋磨，就不怕折福？”
謝氏跳了起來，道：“大嫂，您這話我是聽不得，她自己想不開，我還能替她想事啊？是她自己整日想東想西的，我能如何的？”
“她病了，你總能請個大夫吧？”王氏沉著臉道：“按理說，你們二房的事我這做妯娌的也不好管，可如今大家都在一艘半沉的船上，我在船頭努力揚帆，想把這船給拉起來，你卻在後頭拚命加石頭，我豈能把帆揚起來？不過是讓你把這個家暫時管好，這點事你都做不好，我是不是要把你們從這艘船給踢下去？還是幹脆大家摟著一起讓這船沉了？”
謝氏的臉漲得通紅，想要狡辯，王氏卻已經向秦老太太屈膝，道：“母親，我並非要抱怨，咱們秦家如此，理應抱成一團，我在前麵拋頭露麵無所謂，二弟妹幫著把家治好，使我們無後顧之憂，那才是正理，可事實呢？”
她閉了閉目，疲憊地道：“母親，讓三弟妹管家吧，她做事妥帖，我也不想被人戳脊梁骨，特意刻薄姨娘。”
謝氏的大紅臉變成白的了。
瘋了，王氏真是瘋了。
謝氏看向秦老太太，後者的眼盯著她，像是有刀刃射出來，不由冷汗津津。
“那就讓顧氏管著吧，潘姨娘那邊，先撥個丫頭伺候著，該配藥就配藥，該補身就補身。”秦老太太擰眉道。
王氏屈膝應下，沒再多言，走了出去。
她在外奔波勞碌疲憊的了，回來還要處理這些瑣碎的事，實在是沒有心思和她們虛與委蛇。
本來她也不想來發作謝氏，可這還驚動了秦流西，惹了她不滿不喜，就坐不住了。
謝氏此人，不敲打一下，以為能上天了！
“母親……”謝氏委屈地看向秦老太太。
她才開了個口，秦老太太就把手邊的茶杯向她砸了過來：“你個蠢貨，要你何用！”
謝氏抱頭尖叫出聲。
王氏聽著裏邊的尖叫聲，冷笑出聲，轉身就往顧氏院子裏去，她還得跟顧氏交代一下中饋的事。
嬤嬤，我忽然就明白了西兒這孩子為何會起了搬出去的念頭了。”
沈嬤嬤攙著她的手，並不說話。
“身後拖著這麼一大家子，負重前行，一點勁兒都沒有，有何意思呢，還是拖後腿的一家。”王氏苦笑道：“是我，也覺得沒意思極了。如今看來，把她強留著，是莪自私了。”
自己在前麵打拚，轉過身來，卻還得幫著收拾身後尾巴的爛攤子，有什麼意思呢？
“太太，您想多了，大小姐想去想留，都是她的意願，這個宅子裏，沒有誰能把她強留下。”沈嬤嬤輕聲道：“太太您也是一樣，您隻要做到問心無愧就好了。”
王氏搖頭輕歎，這個家，有什麼可取之處能讓那孩子覺得放鬆愉悅又有回到家的歸屬感呢？
她們這一大家子，於她來說，好像都是負累。
……