襄陽城的城牆，雖然看起來駭人，但歸根到底，也和整個東亞的城防建築模式相同，內核牆體使用夯土加竹篾反複錘擊夯實，外層加砌多層青磚條石，以三合土、糯米汁澆築，部分關鍵部位，還會有用鐵汁融化後澆築的（如南京城牆）。
具體的防禦性能，主要看外層能包上幾層磚。
如襄陽這種雄城，城牆外圍反複包砌數層，一般的投石機，或是火炮很難傷其分毫，當初蒙元大軍圍攻襄陽，使用了大量回回炮（配重式投石機），也沒有能夠破壞襄陽城牆。
更何況明代以後，襄陽城又經過多次擴建和加強。
故而，即使以重炮之威，想要一兩日內打開突破口，也是不可能的事情。
李過和沐顯忠也做好了長久作戰的準備。
在炮營之後，所攜帶的彈藥輜重，數量頗大，隨軍除卻光複中軍、前軍的十六師人馬以外，還有正在武昌的外使宰相堵胤錫，從湖廣征發的三萬民夫組成的巨大後勤隊伍。
春耕開始以後，各個戰場所能使用的支前民夫數量大為減少，中路戰場隻被分配了四萬人的份額，其中三萬都用在了襄陽方向，可見堵胤錫和李過也是孤注一擲了。
尤其是重炮營的補給，僅炮彈，就是幾十斤重的大鐵疙瘩，平均每門炮配屬五十發，就需要近兩千匹騾馬和三千民夫來進行轉運。
並且重炮發射準備周期長，相較於一般中型野炮，每個時辰十五發到二十發的射速，重炮每個時辰能發射五發就相當厲害了，一般為了炮管壽命考慮，都控製在四發以內。
用了兩刻多鍾，每門炮旁，十來個軍士官佐奮力伺候好大家夥後，在後方沐顯忠的統一命令下，點燃擊發火繩。
“咻......”
由於彈丸重量巨大，初速也不比野炮，看起來如同飛躍的羽毛球般，帶著火熱溫度，在空中劃出弧線。
“放炮，快！”
襄陽城牆上，僅剩的幾十個清軍炮位，也在身後將佐的勒令之下，點燃發炮，但那迸射的火光，在對麵鋪天蓋地的霹靂雷霆映襯下，實在是微不足道，卑弱可憐。
“哢嚓！”
一枚重型彈丸，越過二百多丈距離，剛好衝到襄陽城角的城樓前，直接把城樓支柱撞斷，磚石瓦礫飛射出數丈遠，把周圍五六名軍士砸傷。
而失去了支柱的城樓，則在“吱呀”聲中緩緩傾斜倒塌，橫梁、磚瓦如瀑布般傾瀉而下，將還來不及反應的二十多名清兵活埋在下麵，隻是傳出幾聲慘叫呼救而已。
“蓬！”
城牆一旦被擊中，雖然不會發生坍塌，和較大的牆體破壞，但城牆表麵的青磚，被大塊的剝離、破碎，化為煙塵碎礫，隨著陣陣顫動，滑落進護城河中，激起片片水花。
在這種地動山搖的顫動下，原本靜如平湖的護城河，都蕩漾起波紋。
至於城牆上麵和後方的清兵，更是宛若身處六級地震一般，站立不穩，這年頭的人也大多沒啥科學意識，麵對如此狀況，許多人心中都有些揣揣。
他們不是沒見過火炮，但如此排山倒海的架勢，還真是第一次見，很多年紀稍大的清兵，幹脆跪在城垣角落，跪地合手念念有詞，生怕哪顆炮彈不長眼，往他這裏竄。
其實這種炮擊對人員殺傷效果相當有限，就算打上一天，能殺傷個幾百人就不錯了。
隻是對人的心理壓力實在是大。
其實不止清兵，明軍士卒隔著兩三裏的距離，看到這番景象，也議論不止。
“乖乖，這怕不是請來了大仙作法？”
重型炮彈劃過空氣所發出的尖嘯聲，頃刻間變為清兵心中夢魘。
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炮擊持續半日，至傍晚收工，襄陽城牆還是比之前的承天府強得多，雖然所用的火力是攻承天府時的三倍，但依舊沒有對牆體造成致命傷害。
不過濟爾哈朗並不覺得慶幸，因為他讓人檢查後，發現幾處牆體已經出現變形......
不過好在，襄陽城並非孤軍奮戰，北麵的樊城，南麵的鹿門山，都是可以依仗的支點。
三月初一，樊城清軍主動出擊，一個營的新軍從南門而出，隔江炮擊明軍襄陽圍城部隊側翼，由於此時明軍大部分炮營都聚集在襄陽城下，竟是一時沒有反應過來，造成不小損失，傷亡數百。
接著又憑借馬力，派遣三千騎兵，繞過襄水之畔，襲擊高一功所部的後勤補給線，雖然沒有造成太大損失，但也逼迫高一功分出兩個營，來維護從棗陽到襄陽的水陸補給線。
一波操作下來，讓明軍側翼疲於奔命，充分說明了襄樊六郡，為什麼襄陽和樊城不能分家。
樊城位於襄水之北，但距離襄陽城不足十裏的距離，若是有軍隊圍攻襄陽，其側翼必然就暴露在樊城守軍的眼下，圍攻樊城，同樣如此。
故而，自古以來，欲圖襄樊者，必須要兩路齊下，如蒙元南征。
李過急令高一功，先將樊城圍起來。
古時圍繞襄樊六郡之地的征戰，除卻宋元以外，最著名的，莫過於關羽北伐的襄樊之戰。
所謂“水淹七軍”，就是此戰所出的典故。
關羽也是在此戰之中，得到《三國誌》裏，“威震華夏”的評價。
但事實上，其對手曹仁並非庸才，極為大膽的沒有將防守重心放在襄陽，而是親自引軍駐守一水之隔的樊城，最後在魏將於禁全軍覆沒的情況下，堅守樊城，直到關羽被孫權背刺。
關羽伐襄樊之役
由此可見，樊城之於襄陽，是不可逾越的屏障。
可現在明軍火炮主力都在襄陽城下，麵對樊城頗為乏力，此番李過，也隻能信賴高一功的能力了。
高一功為李自成妻弟，李過是李自成的侄子，故而二人不僅是舊交，也是親戚。
此時李自成妻子高氏還健在，光複南京以後，朱由榔非常大方的給予這位當初，於李自成身亡，順軍舊部飄搖之際，勇於挺身而出，憑借自己的身份，維持順軍餘部團結的婦人充分尊重。
在當初隆武帝冊封一品節孝貞義夫人的基礎上，追加一品雍國夫人，加授義郡公，俸祿待遇，比郡王爵。
順軍餘部，作為當初圍攻京師，逼死崇禎的“罪人”，其地位在明軍當中本就比較尷尬。
但朱由榔所展現出的胸懷還是讓他們感動。
李自成畢竟自立過，所以明廷方麵縱使不再追究，也不好再追封什麼爵位，故而朱由榔轉而厚待了他的遺孀和親屬，給予高夫人的封號是“義”，也表現了朱由榔的態度，雖然昔日兄弟鬩牆，順軍揭竿而起，不符合傳統意識形態的忠孝，但在大義之上，沒有降清，堅持抗爭，當得起一個“義”字。
所謂“公以國士待我，當以國士報之”，對於如此種種，如李過、高一功這些，原本是誅九族也沒話說的人，卻被天子如此優待，封公拜將，授以一軍節杖，提數十萬之師，心中又豈能不圖回報？
高一功從川陝之戰後，一直駐守湖廣，沒有再立下突出戰功，這幾年實在憋得慌，得到李過軍令，以偏師圖樊城，心中未嚐沒有證明自己的雄心。
順軍和西軍，早在李自成和張獻忠還在的時候，關係就不甚融洽，如今雖然並歸朝廷，但前軍和左軍之間，何嚐沒有競爭在？
這幾年李定國帶著左軍屢出風頭，眼見變成了“軍中第一人”，此番北伐，天子親征，禦駕都往左軍所在的東路去，前軍上下將士，豈無砥礪之心？
高一功得令後，決心要在樊城打個漂亮仗，以告聖天子。
麾下所督四師人馬，先是圍攏樊城東、北兩側，卻是不急忙於攻城。
樊城作為襄陽之副，千年以來，也被砌成了一座堅城，而高一功手裏並無李過那邊這麼多重炮，強攻實屬不智。
高一功先是帶著親衛騎兵，在城外，圍繞一周，考量了大半日，未發一箭，就收兵回營。
直至晚間，盯著地圖沙盤瞅了大半個時辰，才忽地傳令。
“召各師總兵，兼炮營、馬營參將來議！”