在嶽州休整兩日後，朱由榔帶著一眾大軍沿著長江，大搞“武裝巡遊”，向東麵而去，沿途各個州縣在天威之下自然全部收複，當地官員沒有投清，也沒死的當場擢拔，投了清但不犯“三必殺”、“三不究”的官員降職一級，有血債的當場砍頭。
就這樣足足花了五天才抵達武昌，武昌府地位重要，而且又是錢糧重地，朱由榔交給李過親自帶兵鎮守此處。
武昌東麵的大冶，乃是全國數一數二的鐵礦礦藏，更重要的是這裏的鐵礦開發時間比較早，所以開采起來比較容易。
朱由榔讓李過帶人將其保護起來，本地原有礦工、工匠，全部複產，等待廣東方麵的武備局、礦務局接手。
大軍在武昌府盤桓數日，待各縣秩序重新建立起來之後，留下了李過和八千將士，其餘便隨朱由榔南返。
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等朱由榔再次回到廣東之時，已然是十餘日後的事情了。
而相較於“勃勃生機、萬物競發”的明廷，對麵卻是直接炸開了鍋......
“豎子安敢！”
不得不說多爾袞入關三年多了，文化水平都提高了不少，居然還會罵“豎子”了。
北京紫禁城，乾清宮內
多爾袞猛力將軍報砸了出去，這些天壞消息是一個接一個。
先是孔有德在桂北久攻不克，而後又是李定國攻占長沙。
前日更是傳來軍報，孔有德、尼堪戰死桂北，十萬大軍全軍覆沒！
現在那南明小兒竟然一路殺到武昌，飲馬長江！
桂北戰役的失敗對於清軍意味著什麼？整個江南清軍三分之一的軍事力量被一掃而空，四個漢人異姓王，一下沒了兩，清軍引以為傲的炮兵被幹廢一半。
更不必說，前前後後將近八千滿洲八旗精銳損失，八千啊！滿洲八旗滿打滿算有七萬軍士嗎？
孔有德那十萬大軍又不是憑空變出來的，其中一半是從江南、四川抽調，現在全部完蛋，江南、四川雖然也還守得住，但短時間內想反攻明軍基本不可能了......
等等，什麼叫反攻？不特麼是清軍攻擊明廷嗎？怎麼反過來了？
北京城內，八旗家屬聚居的滿城當中（清軍入關後將北京內城百姓全部趕走，讓隻允許八旗滿族入住，稱為滿城，其餘八旗大規模駐防的城市如西安也有），已經有上千戶人家開始哭喪了。
一時間，就連紫禁城內都能聽到哭泣之聲。
自從入關以來，甚至於從薩爾滸以來，滿洲八旗都從未遭遇過如此大的損失。
超過十分之一的八旗精銳啊！滿洲還有幾個十分之一啊？
丟完湖廣丟江西，丟完江西再丟南直隸，接下來沒地方丟了，到時候直接退回關外，怎麼給太祖太宗解釋呢？臉都不要了。
“諸位卿家，都議議吧！現在怎麼辦？莫非真要帶著皇上灰溜溜的跑回盛京嘛！”
多爾袞餘怒未消，看誰都像廢物
一旁被賜座的濟爾哈朗摸了摸自己花白胡子，道
“我早就說過，漢軍綠營能打嗎?它打不了！沒這個能力知道吧！”
倒是另一邊站著的範文程，小心翼翼對餘怒之中的多爾袞建言到
“攝政王，如今湖廣丟失已成事實，而我大軍短時之內也難以再次征討偽明，為今之計，關鍵在於不可讓明軍利用湖廣繼續擴展。”
“當如何作為，請範學士細細說來。”
“一則在於江西，江西表裏河山，江西之於南直隸，猶如宣大之於北京，故而應當加強譚泰大將軍兵勢，嚴防九江等重鎮，限製明軍東進。”
“二則在於鄖陽、襄陽等湖廣江北之地，自古以來，荊楚之地，隻憑借長江天險是不足以北伐或堅守江南的，江漢平原方為關鍵所在，故而，應掉河南之兵進駐鄖陽、襄陽以作應對。”
多爾袞連連頷首，範文程所言確是要害，而站在範文程身旁的寧完我則補充道
“不僅如此，還須從四川方麵下功夫！”
“哦，如何說來？”
多爾袞起了興趣
“湖廣看似戰略要衝，實則乃四戰之地，荊漢平原一馬平川，騎兵縱橫之地，沒有江西、夔東依為屏障，根本難以守住。不若先讓肅親王（豪格）、平西王（吳三桂）掃蕩雲貴、夔東，以威脅湖廣側後，令明廷不敢輕舉妄動！”
眾人均點頭稱是。
言罷，眾人還要去尼堪家人府上吊唁......
尼堪乃是正兒八經的努爾哈赤孫子，皇室宗親，敬謹郡王（其實曆史上尼堪是在明年才晉爵郡王，不過作者為了劇情需要提前了，畢竟“兩厥名王”嘛），可以說在整個八旗統治集團裏，也是足以排進前二十的存在。
當前日尼堪戰死的消息傳來，小皇帝當即宣布罷朝三日以作哀悼，親王以下，二品以上全部登府慰問。再加上其它數千軍士全軍覆沒的衝擊，整個滿城都變成了白色的海洋......
“炎武，你當真下定決心南下？”
南京城內，一處民宅書房當中，陳子龍看著麵前的顧炎武，出聲問道
顧炎武放下茶杯，輕聲歎道
“懋中兄，自弘光年間，江南淪陷，安宗殉難，如今已有兩年了吧？”
“是啊，已有兩年光景了。”
陳子龍點頭
“兩年啊，這兩年裏，南直淪陷、浙江淪陷，隆武殉國，福建淪陷、江西淪陷。”
顧炎武的語氣越說越重
“我們這些人，一天發狂悲歌，憤世嫉俗，看似是不滿清虜。”
“其實說穿了，不就是絕望了嗎？不就是自暴自棄了嗎？不就是怕死了嗎！”
他的情緒終於爆發了
“自詡什麼狗屁‘中華遺民’，‘皇明舊臣’！怕了就是怕了！”
說到這裏，顧炎武的眼角濕潤了起來
“懋中兄，你知道當我剛聽到那光烈天子在桂北大勝時，心中在想什麼嗎？”
“我在想，那天子今年，也不過二十而已！”
“而我顧降，蹉跎三十多載光陰，空讀萬卷詩書，卻如此懦弱！”
“懋中兄！寫再多什麼‘懷明悼古’的文章，說再多什麼‘抨朝諷政’的胡話，裝瘋賣傻，是逼不走清虜的！”
“此番南下，哪怕隻能作聖君麾下一馬前卒，橫屍疆場，也強過在此空談二十年大道！”
明軍飲馬長江，光複湖廣，殲敵十萬的消息一經傳開，整個江南地區都陷入地震當中，比起之前朱由榔在潮惠打的那個小勝仗，這次是真的徹底扭轉了江南形勢。
消息越傳越離譜，待傳到南京之時，已經有人說，明軍不日便要兵臨金陵城了！有的說清軍在廣西被消滅了三十萬大軍，清軍首腦多爾袞被光烈皇帝親手斬殺......
總之，這種影響不再隻局限於關心時事的文人士子，而是在大街小巷都開始瘋傳起來。
清軍在江南殺戮深重，本來就民怨沸騰，如今突然聽到清兵在前線吃了大敗仗，而且是動搖根基的敗仗，老百姓怎不歡欣鼓舞？
主持江南的多鐸、洪承疇自然是嚴厲壓製，但凡在公共場合討論此事的，一經發現，當場格殺，有意傳播的，滿門抄斬。
一句話，速刪！不然殺你全家！
可清軍越壓製，老百姓就越篤定這事的真實性，不然你急個啥？
尤其是浙江、安徽、福建等地區的地下抗清勢力，頓時就活躍了起來，張煌言等部趁機擴張勢力，讓安徽等地的清軍頭痛不已......