第三章成功的密碼
用演主角的態度去演配角
為了募捐，主日學校準備排練一部叫《聖誕前夜》的短話劇。告示一貼出，羅德尼的妹妹安傑拉便熱情萬丈地去報名當演員。定完角色那天，安傑拉一臉冰霜回到家裏。
原來，《聖誕前夜》隻有4個人物：父親、母親、女兒和兒子，而安傑拉分到的角色是飾演狗。
出乎羅德尼預料的是，安傑拉沒有退出，她積極參加每次排練，羅德尼很納悶：一條狗有什麼可排練的？但安傑拉卻排練得很投入，還買了一副護膝。據說這樣她在舞台上爬時，膝蓋就不會疼了。安傑拉還告訴大家，她的動物角色名叫“危險”。
演出那天，羅德尼翻開節目單，找到妹妹的名字：珍妮……危險（狗）。偷偷環視四周，整個禮堂都坐滿了，其中有很多熟人和朋友，他趕緊往座椅裏縮了縮。有一個演狗的妹妹，畢竟不是一件很有麵子的事。幸好，燈光轉暗，話劇開始了。
先出場的是男主角“父親”，他在正中的搖椅上坐下。接著是“母親”上場，她麵對觀眾坐下。然後是“女兒”和“兒子”，他們分別跪坐在父親兩側的地板上。一家人正在聊天，安傑拉穿著一套黃色的、毛茸茸的狗道具，手腳並用地爬上場。
但羅德尼發覺這不是簡單的爬，“危險”（安傑拉）蹦蹦跳跳，搖頭擺尾地跑進客廳，她先在小地毯上伸個懶腰，然後才在壁爐前安頓下來，開始呼呼大睡，一連串動作，惟妙惟肖。很多觀眾也注意到了，四周傳來輕輕的笑聲。
接下來，劇中的父親開始給全家講聖經故事。他剛說到：“聖誕前夜，萬籟俱寂，就連老鼠……”“危險”突然從睡夢中驚醒，機警地四下張望，神情和真正的家犬一模一樣。
男主角繼續講：“突然，一聲輕響從屋頂傳來……”昏昏欲睡的“危險”又一次驚醒，好像察覺到異樣，仰視屋頂，喉嚨裏發出嗚嗚的低吼。太逼真了！安傑拉一定費盡了心思。很明顯，這時候的觀眾已不再注意主角們的對白，幾百雙眼睛全盯著安傑拉。接下來，安傑拉幽默精湛的表演也沒有間斷，台下的笑聲更是此起彼伏。
那晚，安傑拉的角色沒有一句台詞，卻搶了整場戲。原來，讓安傑拉改變態度的是她剛剛分到狗的角色垂頭喪氣地回家之後爸爸的一句話：“如果你用演主角的態度去演一隻配角狗，狗也會成為主角！”
命運賜予我們不同的角色，如果我們隻是不重要的小角色，與其怨天尤人，不如全力以赴。隻要你毫不鬆懈地認真對待，再小的角色都有可能變成主角。
為了幫女婿改掉惡習
泰國有個叫奈哈鬆的人，一心想成為大富翁，他覺得成功的捷徑便是學會煉金術，他把全部的時間、金錢和精力都花在煉金術上。不久，他花光了自己的全部積蓄，家中變得一貧如洗，連飯也吃不上了。妻子無奈，跑到父母那裏訴苦，她父母決定幫女婿改掉惡習。他們對奈哈鬆說：“我們已經掌握了煉金術，隻是現在還缺少煉金的東西。”
“快告訴我，還缺少什麼東西？”
“我們需要3公斤從香蕉葉下搜集起來的白色絨毛，這些絨毛必須是你自己種的香蕉樹上的，等到收完絨毛後，我們便告訴你煉金的方法。”
奈哈鬆回家後立即將已荒廢多年的田地種上了香蕉，為了盡快湊齊絨毛，他除了種自家以前就有的田地外，還開墾了大量的荒地。
當香蕉成熟後，他小心地從每張香蕉葉下收刮白絨毛，而他的妻子和兒女則抬著一串串香蕉到市場上去賣。就這樣，10年過去了，他終於收集夠了3公斤白絨毛。這天，他一臉興奮地提著絨毛來到嶽父嶽母的家裏，向嶽父嶽母討要煉金之術，嶽父嶽母讓他打開了院中的一間房門，他立即看到滿屋的黃金，妻子和兒女都站在屋中。妻子告訴他，這些金子都是用他10年裏所種的香蕉換來的。麵對滿屋實實在在的黃金，奈哈鬆恍然大悟。從此，他努力勞作，終於成了富翁。
現實生活中，人人都有夢想，都渴望成功，都想找到一條成功的捷徑。其實，捷徑就在你的身邊，那就是勤於積累，腳踏實地，積極肯幹。
我也會成為富人
自從傳言有人在薩文河畔散步時無意發現金子後，這裏便常有來自四麵八方的淘金者。他們都想成為富翁，於是尋遍了整個河床，還在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。的確，有一些人找到了，但另外一些人因為一無所得而隻好掃興歸去。
也有不甘心落空的，便駐紮在這裏，繼續尋找。彼得·弗雷特就是其中的一員。他在河床附近買了一塊沒人要的土地，一個人默默地工作。他為了找金子，已把所有的錢都押在這塊土地上。他埋頭苦幹了幾個月，直到土地全變成坑坑窪窪，他失望了——他翻遍了整塊土地，但連一丁點兒金子都沒看見。
6個月以後，他連買麵包的錢都快沒有了，於是他準備離開這兒到別處去謀生。
就在他即將離去的前一個晚上，天下起了傾盆大雨，並且一下就是三天三夜。雨終於停了，彼得走出小木屋，發現眼前的土地看上去好像和以前不一樣：坑坑窪窪已被大水衝刷平整，鬆軟的土地上長出一層綠茸茸的小草。
“這裏沒找到金子，”彼得忽有所悟地說，“但這土地很肥沃，我可以用來種花，並且拿到鎮上去賣給那些富人。他們一定會買些花裝扮他們華麗的客堂。如果真這樣的話，那麼我一定會賺許多錢，有朝一日我也會成為富人……”
彼得仿佛看到了將來，美美地撇了一下嘴說：“對，不走了，我就種花！”
於是，他留了下來。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地裏長滿了美麗嬌豔的各色鮮花。
他拿到鎮上去賣，那些富人一個勁地稱讚：“噢，多美的花，我們從沒見過這麼美麗鮮豔的花！”他們很樂意付少量的錢來買彼得的花，以便使他們的家庭變得更富麗堂皇。
5年後，彼得終於實現了他的夢想——成了一個富翁。
“我是唯一的找到真金的人！”他時常不無驕傲地告訴別人，“別人在這兒找到黃金之後便遠遠地離開，而我的‘金子’是在這塊土地裏，隻等誠實的人用勤勞去采集。”
對於勤奮的人來說，處處皆有黃金。任何一項成就的取得，都是與勤奮分不開的。勤奮是通往成功的必由之路、打開幸運之門的鑰匙。
獲得崇高榮譽的“圓舞曲之王
1872年，約翰·施特勞斯曾邀聘到美國去演出。波士頓特地為他建造一座可以容納10萬聽眾和兩萬表演者的大廈。他在給朋友的信裏敘述當時的盛況：“為了對付這一大群人，他們給了我100個指揮做助手。我自己隻能領導最靠近我的人。……現在請設想我在10萬美國聽眾麵前的處境吧。我站在總指揮的譜架前麵，忽然響起炮聲，這真是一種溫柔的暗示，它告訴我們這兩萬個表演者，音樂會可以開始了。我做一個手勢，我的100個助手就盡可能急速而熱心地仿效我的榜樣。就在這個時候開始了我終生難忘的一個大場麵。……10萬聽眾興奮地大聲叫嚷……”這次演出，不僅是約翰·施特勞斯生平難忘的一頁，也是音樂史上罕見的盛舉。
約翰·施特勞斯一生寫了462首樂曲：其中包括波爾卡舞曲、圓舞曲、方陣舞曲、進行曲以及其他體裁的樂曲。他被人們譽稱為“圓舞曲之王”。雖然他謙遜地自認：“我的小小的功績，隻在於把從前輩那裏繼承下來的形式加以擴充罷了。”但是，他那一首首動人的圓舞曲像在歐洲陰霾天空中響起驚人的巨雷，像在多瑙河畔翠堤上聽到春日來臨的腳步聲，使人們忘掉人生的憂患，對未來充滿歡樂和希望。
受到人民愛戴，獲得崇高榮譽的約翰·施特勞斯，在他年近70的晚年，還保持著他從父親那裏承傳下來的習慣：每天清晨，冥思苦想編寫歌劇和樂曲；還常常到劇院去觀看自己歌劇的演出。
有一天，他挽著白發稀疏的妻子——為了音樂寧願犧牲自己，把一切都獻給丈夫的傑蒂·德雷芙茲——應邀參加一個宴會。在宴會上遇見了奧地利國王。國王指著正在演奏約翰·施特勞斯圓舞曲的樂隊，和周圍翩翩起舞的伴侶，既是讚譽，又是感歎地說：“你是最幸福的人了。我隻能指揮我的軍隊，而奧地利人民都陶醉在你的指揮棒下。”可是約翰·施特勞斯卻嚴肅地回答：“蘋果雖然甜蜜，但誰又知道它內心也有許多苦核呢？”他和他妻子相視微微一笑，悄然離去。
“一分辛苦一分才。”一個藝術家的生命不僅在於他生命的本身，更在於他通過辛勤的工作所創作的藝術作品的生命力量。
去燒一壺沸水
一個屢屢失意的年輕人慕名千裏迢迢來到普濟寺，尋到老僧釋圓，沮喪地對他說：“人生總不如意，活著也是苟且，有什麼意思呢？”
釋圓靜靜聽著年輕人的歎息和絮叨，最後才吩咐小和尚說：“施主遠道而來，燒一壺溫水送過來。”
不一會兒，小和尚送來了一壺溫水，釋圓抓了茶葉放進杯子，然後用溫水沏了，放在茶幾上，微笑著請年輕人喝茶。杯子冒出微微的水汽，茶葉靜靜地浮著。年輕人不解地詢問：“寶刹怎麼溫茶？”
釋圓笑而不語。年輕人喝一口細品，不由得搖搖頭：“一點茶香都沒有呢。”
釋圓說：“這可是閩地名茶鐵觀音啊。”
年輕人又端起杯子品嚐，然後肯定地說：“真的沒有一絲茶香。”
釋圓又吩咐小和尚：“再去燒一壺沸水送過來。”
又過了一會兒，小和尚便提著一壺冒著濃濃白汽的沸水進來。釋圓起身，又取過一個杯子，放茶葉，倒沸水，再放在茶幾上。年輕人俯首看去，茶葉在杯子裏上下沉浮，絲絲清香不絕如縷，聞之生津。
年輕人欲去端杯，釋圓作勢擋開，又提起水壺注入一線沸水。茶葉翻騰得更厲害了，一縷更醇厚、更醉人的茶香嫋嫋升騰，在禪房彌漫開來。釋圓這樣注了五次水，杯子終於滿了，那綠綠的一杯茶水，端在手上清香撲鼻，入口沁人心脾。
釋圓笑著問：“施主可知道，同是鐵觀音，為什麼茶味迥異？”
年輕人思忖著說：“一杯用溫水，一杯用沸水，衝沏的水不同。”
釋圓點點頭：“用水不同，茶葉的沉浮就不一樣。溫水沏茶，茶葉輕浮水上，怎會散發清香？沸水沏茶，反複幾次，茶葉沉沉浮浮，終釋放出四季的風韻：既有春的幽靜和夏的熾熱，又有秋的豐盈和冬的清洌。世間芸芸眾生，也和沏茶是同一個道理。沏茶的水溫度不夠，想要沏出散發誘人香味的茶水不可能；你自己的功力不足，要想處處得力、事事順心自然很難。要想擺脫失意，最有效的方法就是苦練內功，提高自己的能力。”
年輕人茅塞頓開，回去後刻苦學習，虛心向人求教，不久就引起了單位領導的重視。
水溫夠了茶自香，功夫到了自然成。曆史上凡有建樹的人，往往都是很勤奮、很努力的人。任何一項技能的獲得，都是與勤奮和努力分不開的。
欲速則不達
“天下第一關”，這5個大字，不知在多少人的腦海裏留下難以磨滅的印象。
據說是明憲宗成化八年（公元1472年），鎮守山海關的兵部主事，奉命邀請名手為山海關東門城樓題匾，書寫“天下第一關”5個大字。應邀而來的人很多，寫出來的字，都跟巍然屹立的雄關很不相稱，往那三丈多高的城樓上一掛，不是顯得纖弱和輕浮，就是筆鋒呆板或繁贅；有的字近看還可以，遠望就成了一塊塊墨餅。
這時，有人建議兵部主事舍遠求近，請本地兩榜進士、大書法家蕭顯寫匾。兵部主事早就聽說此人架子很大，不輕易給人寫字，連一副楹聯都舍不得送他，可見傲氣十足。他本來下決心不找他寫，可是一時又無第二個人好求，隻得帶著厚禮去請蕭顯寫匾。
蕭顯果然不那麼隨和。最後提出個條件說：“什麼時候寫好，什麼時候送過去，千萬不要催促。”兵部主事答應了這個條件，心想，反正5個字不多，一天寫一個字，5天也就足夠了。不料，20天過去了，一個字也沒送到。他就派人去打探動靜。被派去的衙役回報說，蕭老先生還未動筆，每天坐在書房裏欣賞曆代書法家的真跡墨寶。
一轉眼，20天又過去了。兵部主事再次派人去觀察動靜。這人回來說，蕭老先生從早到晚都在背誦什麼“飛流直下三千尺”啦，“疑是銀河落九天”啦，還有什麼“來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光”等詩句，仍然沒有動筆的意思。
兵部主事壓著火氣又等了一個月。有一天，他心裏著急，就親自出去探聽消息。蕭顯的仆人說，老先生近來棄文習武了，每天在後院練功。兵部主事趕到後院一看：老頭子正側著身子，背著扁擔，用右邊這一頭不住地比劃，既不像使槍，又不像弄棍。兵部主事一看，氣得臉紅筋張，心想：“幹脆，還是讓你嚐嚐板子的滋味吧。”
回衙以後，他便差人去把蕭顯來，兵部主事正想用刑，京裏來人傳話說，上邊限他三日之內把匾寫好，否則就問他的罪。兵部主事怕打壞了蕭顯，再也找不到合適的人寫匾，馬上就換了一副麵孔相見，說明京裏限定了日期，事情太緊急，自己是想請蕭老先生來衙寫字，完全是下邊的人弄錯了，竟采用這樣粗暴的手段，說著，他不住地作揖道歉。
蕭顯歎了一口氣說：“蒂不落，瓜也難熟嗬！”於是，他讓人用磚壘起一個墊台，把一丈八尺長的木匾靠在牆上；要求全衙的人一齊動手磨墨；又叫人將他特製的加上長柄的大筆拿來。然後，他在匾前來回踱步，時而雙眉緊皺，時而輕鬆地朝匾上打量。這樣徘徊了很久，驀地把決心下定，探筆墨缸，飽蘸濃汁，疾步來到匾前，一側身，把胳膊伸直，就像前些日子背扁擔練功那樣，長筆杆貼在背上，屏氣凝神地背筆寫起來。站在旁邊的兵部主事嚇了一跳，他見蕭顯在轉瞬之間，年輕了幾十歲，像一個少年將軍使棍舞刀，全身的氣力一下子貫注到胳膊上，再由胳膊傳到手腕上，直至筆端。看了他提筆、落筆、運筆、按筆等姿勢，才知道他平日吟詠“飛流直下三千尺”等詩句不是消遣，其中奧妙都彙集到手上了。
兵部主事看得正入神，隻聽有人說：“獻醜了！”他抬頭一看，蕭顯汗淋淋地站到一旁，“天下第一關”5個大字早已落在匾上。
俗話說：“欲速則不達。”任何一項成功都不是一蹴而就的。一件成功的作品背後，一定流淌了無數辛勤的汗水。
機會是介於零和無限之間的
貝蕾年輕的時候，她的爸爸說了這樣意味深長的話：“不要讓外界告訴你你能做什麼。”“手縮進袋裏，你永遠爬不上成功的梯子。”
高中時貝蕾想學打字，但她的手指受過傷，疤痕分明，因此，當她到打字訓練班報名時，當即就被拒絕了，被拒絕隻為了不拖全班的進度。爸爸告訴她：“時光易逝，你不能就那樣被阻擋，還有好多障礙等著呢。”於是，她借了朋友的打字機開始自學。
貝蕾永遠難忘自己的明星夢。但她又發現了更為吸引的東西：新聞。是校刊和年冊啟發了她。她要做記者。到電視台工作便成了她的理想。可貝蕾明白，機會於自己微乎其微，瞧電視上那些女士多麼完美！她隻得把目標對準廣播電台。
她選了些有關廣播電視的課程。然後將錄音帶寄給全國各地幾家電台。她的第一個工作是通過電話在堪薩斯市立電台找到的。但當節目主持人見到她時，他緊盯著她的手，懷疑她怎能操縱得了演播台上的按鈕，而那不過是最簡單的手工活。毋需多言，貝蕾已覺察他的猶豫。於是她就做了一直努力練習的動作，讓他看。以後4年，貝蕾便一直從事心愛的電台工作，從堪薩斯到紐約，最後到聖地亞哥。
貝蕾依然深知，電視的夢想成真之前她不能完全滿足。她決定孤注一擲。先是一次次失敗，幾乎讓人心灰意懶。一些電視台隻是輕率回絕，不講任何原由。另一些電視編導則搖著頭，說：“遺憾！你的手分散觀眾注意力。”
可是貝蕾從未放棄過，她不停地求職於聖地亞哥一個又一個電視台。花了一年半時間轉了個大圈，最後“KG”電視台的新聞主持人倫·邁爾恩先生讓她成了消費者專欄的記者。她知道他們沒有先例讓有缺陷的人上鏡，用自己隻是嚐試。
三周後，貝蕾開始感到不安。在KG電視節目中首次亮相，她戴著仿指手套。它看起來幾可亂真，但貝蕾卻覺得非常虛假。“我豈不成了木偶。”屏幕上她的身體語言又僵硬又呆板。
爸爸及時提醒她：“不要抱怨。你必須懂得在電視上報道新聞的機會可是介於零和無限之間的。”她沒有抱怨，但她的新聞主持人察覺到她的不安。
“是這手套，”貝蕾告訴他，“讓我覺得好像戴著麵具。”
他說：“摘下它吧。到鏡頭前去，讓我們看看又會怎樣。”
她感到寬慰，更感到驚慌。她想：“我的電視生涯就在此一舉了。觀眾否定的信和電話將永遠刺破我的夢想。”
那天晚上5點播新聞，貝蕾赤手出現在屏幕上。接下來，便是等待。
電視台電話交換機的指示燈亮了。信，雪片般飛來。每個電話和每封信都肯定了她。許多人讚歎貝蕾顯現出真實的自我。更有甚者，根本沒留意她的手，對於她的表現慷慨地給予了“自然”的評價。
貝蕾很快成為了美國CBS電視台最著名的節目主持人之一。
在生活中，機會常常是介於零和無限之間的。生命的價值在創造的生活中閃現。充滿信心地伸出你的雙手，在創造和奮鬥中享受生活的樂趣吧。
沒有理由罷手
傑羅姆認為自己的媽媽真是個了不起的女人。他爸爸因心髒病去世時，他才21個月大，哥哥5歲。她雖無一技之長，又沒有受過教育，卻毅然負起撫育傑羅姆和他哥哥的責任。
傑羅姆9歲時找到了一份在街上賣《傑克遜·維爾日報》的工作。他需要那份工作是因為他們需要錢——雖然是那麼一點點錢——但是傑羅姆害怕，因為他要到鬧市區去取報賣報，然後在天黑時坐公共汽車回家。他在第一天下午賣完報後回家時，便對媽說自己決不再去賣報了。
“為什麼？”她問道。
“你不會要我去的，媽媽。那兒的人粗手粗口非常不好。你不會要我在那種鬼地方賣報的。”
“我不要你粗手粗口。”她說道，“人家粗手粗口，是人家的事。你賣報，可以不必跟他們學。”
她並沒吩咐傑羅姆該繼續賣報，可是第二天下午，他照樣去了，因為她自己就會這樣做。那年稍晚時候，傑羅姆在聖約翰河上吹來的寒風中凍得要死，一位衣著考究的女士遞給他一張5美元的鈔票，說道：“這足夠付你剩下的那些報紙錢了；回家吧，你在這外麵會凍死的。”結果，傑羅姆做了他知道媽媽也會做的事——謝謝她的好心，然後繼續待下去，把報紙全都賣完後才回家。冬天挨凍是意料中的事，不是罷手的理由。
等到傑羅姆長大了以後，每次要出門時，媽媽都會告誡他：“要學好，要做得對。”人生可能遇到的事，幾乎全用得上這句話。
最重要的是，她教育傑羅姆一定要苦幹。她說：“要是牛陷在溝裏，你非得拉它出來不可。哪怕是天凍得連眼珠都會裂開，或者下雨，再或不論你喜不喜歡，甚至你不舒服，總是要把牛拉上來。”
在遇到困難的時候，不會總是有人像奇跡一般出現在你的麵前來救你。無論如何，你都不應該罷手，能救你的隻是你的苦幹決心和奮鬥出頭的決心。
成功的關鍵是什麼
有人問蘇格拉底：“你成了這麼出名的思想家，成功的關鍵是什麼？”“多思多想！”蘇格拉底回答。
這人滿懷“心得”，回去躺在床上，望著天花板，一動也不動，開始多思多想。
一個月以後，蘇格拉底在回家的路上，遇見了那人的妹妹，她對蘇格拉底說：“求求你去見我哥哥一麵吧，他從你那兒回來後，就像中了魔一樣。”
蘇格拉底到了那人的家中一看，隻見那人變得骨瘦如柴，他拚命地掙紮著爬起來，對蘇格拉底說：“我每天除了吃飯，一直在思考，你看我離偉大的思想家還有多遠？”
“你整天隻想不做，那你思考了些什麼呢？”蘇格拉底問。
那人道：“想的東西太多，頭腦裏都裝不下了。”
“我看你除了腦袋上長滿頭發，收獲的全是垃圾。”
“垃圾？”
“隻想不做的人隻能生產思想垃圾。”蘇格拉底答道，“成功是一把梯子，雙手插在口袋裏的人是爬不上去的。”
隻想不做的人幹不成任何事。行動比思想更具有力量。一個人能否成功的關鍵，在於你是否願意采取明確的行動。
奇思異想層出不窮的年輕詩人
一年夏天，一位來自馬薩諸塞州的鄉下小夥子登門拜訪年事已高的愛默生。小夥子自稱是一個詩歌愛好者，從7歲起就開始進行詩歌創作，但由於地處偏僻，一直得不到名師的指點，因仰慕愛默生的大名，故千裏迢迢前來尋求文學上的指導。
這位青年詩人雖然出身貧寒，但談吐優雅，氣度不凡。老少兩位詩人談得非常融洽，愛默生對他非常欣賞。
臨走時，青年詩人留下了薄薄的幾頁詩稿。
愛默生讀了這幾頁詩稿後，認定這位鄉下小夥子在文學上將會前途無量，決定憑借自己在文學界的影響大力提攜他。
愛默生將那些詩稿推薦給文學刊物發表，但反響不大。他希望這位青年詩人繼續將自己的作品寄給他。於是，老少兩位詩人開始了頻繁的書信來往。
青年詩人的信總是長達幾頁，大談特談文學問題，激情洋溢，才思敏捷，表明他的確是個天才詩人。愛默生對他的才華大為讚賞，在與友人的交談中經常提起這位詩人。青年詩人很快就在文壇有了一點小小的名氣。
但是，這位青年詩人以後再也沒有給愛默生寄詩稿來，信卻越寫越長，奇思異想層出不窮，言語中開始以著名詩人自居，語氣越來越傲慢。
愛默生開始感到了不安。憑著對人性的深刻洞察，他發現這位年青人身上出現了一種危險的傾向。
通信一直在繼續，愛默生的態度逐漸變得冷淡，成了一個傾聽者。
很快，秋天到了，愛默生去信邀請這位青年詩人前來參加一個文學聚會，他如期而至。
在這位老作家的書房裏，兩人有一番對話：
“後來為什麼不給我寄稿子了？”“我在寫一部長篇史詩。”
“你的抒情詩寫得很出色，為什麼要中斷呢？”“要成為一個大詩人就必須寫長篇史詩，小打小鬧是毫無意義的。”
“你認為你以前的那些作品都是小打小鬧嗎？”“是的，我是個大詩人，我必須寫大作品。”
“也許你是對的。你是個很有才華的人，我希望能盡早讀到你的大作品。”
“謝謝，我已經完成了一部，很快就會公諸於世。”
文學聚會上，這位被愛默生所賞的青年詩人大出風頭。他逢人便談他的偉大作品，表現得才華橫溢，鋒芒咄咄逼人。雖然誰也沒有讀過他的大作品，即使是他那幾首由愛默生推薦發表的小詩也很少有人讀過。但幾乎每個人都認為這位年輕人必將成大器，否則，大作家愛默生能如此欣賞他嗎？
轉眼間，冬天到了。
青年詩人繼續給愛默生寫信，但從不提起他的大作品。信越寫越短，語氣也越來越沮喪，直到有一天，他終於在信中承認，長時間以來他什麼都沒寫，以前所謂的大作品根本就是子虛烏有之事，完全是他的空想。
他在信中寫道：“很久以來我就渴望成為一個大作家，周圍所有的人都認為我是個有才華有前途的人，我自己也這麼認為。我曾經寫過一些詩，並有幸獲得了閣下您的讚賞，我深感榮幸。”
“使我深感苦惱的是，自此以後，我再也寫不出任何東西了。不知為什麼，每當麵對稿紙時，我的腦中便一片空白。我認為自己是個大詩人，必須寫出大作品。在想像中，我感覺自己和曆史上的大詩人是並駕齊驅的，包括和尊貴的閣下您。”
“在現實中，我對自己深感鄙棄，因為我浪費了自己的才華，再也寫不出作品了。而在想像中，我是個大詩人，我已經寫出了傳世之作，已經登上了詩歌的王位。”
“尊貴的閣下，請您原諒我這個狂妄無知的鄉下小子……”
從此以後，愛默生再也沒有收到這位青年詩人的來信。
樹立高尚的理想和遠大的誌向是無可厚非的；問題是，在世界上行走，我們不僅僅需要一對幻想的翅膀，更需要一雙踏踏實實的腳！無論從事何種職業，都要認認真真地去做。
穿上人生的第一雙紅舞鞋
安東尼·吉娜曾是美國紐約百老彙最年輕、最負盛名的年輕演員，她曾在美國著名的脫口秀節目《快樂說》中講述過她的成功之路。
幾年前，吉娜是大學裏藝術團的歌劇演員。在一次校際講演比賽中，她向人們展示了一個最為璀璨的夢想：大學畢業後，先去歐洲旅遊一年，然後要在紐約百老彙中成為一名優秀的主角。
當天下午，吉娜的心理學老師找到她，尖銳地問了一句：“你今天去百老彙跟畢業後去有什麼差別？”吉娜仔細一想：“是呀，大學生活並不能幫我爭取到百老彙的工作機會。”於是，吉娜決定一年後就去百老彙闖蕩。
這時，老師又冷不丁地問她：“你現在去跟一年以後去有什麼不同？”
吉娜冥思苦想了一會兒，對老師說，她決定下學期就出發。老師緊追不舍地問：“你下學期去跟現在去，有什麼不一樣？”吉娜有些暈眩了，想想那個金碧輝煌的舞台和那隻在睡夢中縈繞不絕的紅舞鞋……她終於決定下個月就前往百老彙。
老師乘勝追擊地問：“一個月以後去，跟今天去有什麼不同？”吉娜激動不已，她情不自禁地說：“好，給我一個星期的時間準備一下，我就出發。”老師步步緊逼：“所有的生活用品在百老彙都能買到，你一個星期以後去和今天去有什麼差別？”
吉娜終於雙眼盈淚地說：“好，我明天就去。”老師讚許地點點頭，說：“我已經幫你訂好明天的機票了。”
第二天，吉娜就飛赴全世界最巔峰的藝術殿堂——美國百老彙。當時，百老彙的製片人正在醞釀一部經典劇目，幾百名各國藝術家前去應征主角。按當時的應聘步驟，是先挑出10個左右的候選人，然後，讓他們每人按劇本的要求演繹一段主角的念白。這意味著要經過百裏挑一的兩輪艱苦角逐才能勝出。
吉娜到了紐約後，並沒有急於去漂染頭發、買時裝，而是費盡周折從一個化妝師手裏要到了那個劇本。在這以後的兩天中，吉娜閉門苦讀，悄悄演練。正式麵試那天，吉娜是第48個出場的，當製片人要她說說自己的表演經曆時，吉娜粲然一笑，說：“我可以給您表演一段原來在學校排演的劇目嗎？就一分鍾。”製片人首肯了，他不願讓這個熱愛藝術的青年失望。
而當製片人聽到傳進自己鼓膜裏的聲音，竟然是將要排演的劇目對白，而且，麵前的這個姑娘感情如此真摯，表演如此惟妙惟肖時，他驚呆了！他馬上通知工作人員結束麵試，主角非吉娜莫屬。
就這樣，吉娜來到紐約的第一天就順利地進入了百老彙，穿上了她人生第一雙紅舞鞋。
生活就是這麼不可思議，很多人隻知道把自己的理想定得比天還高，卻從來不肯把理想的實現付諸行動。將來的機會並不比現在多，既然將來的條件並不比現在好多少，為什麼不現在就出發呢？
爭做幹大事業的人
美國西部是一個非常誘人的地方，許多人都跑到那裏打工，夢想到那裏撈一個世界，掙更多的錢。其中有兩個年輕人，一個叫馬修，一個叫邁爾斯，他們在路上偶然相遇了，說起去打工的事情，兩個人都對未來充滿了希望，他們一到美國西部，就開始不斷地尋找機會。
有一天，兩人同行時，有一枚硬幣躺在地上，馬修看也不看就抬著頭過去了，而邁爾斯卻毫不猶豫地把那枚硬幣撿了起來。馬修看著邁爾斯不由得露出了鄙夷的神情，他想：真沒出息，一枚硬幣也要撿，哪像幹大事業的人！而邁爾斯卻想：眼看著錢白白地從身邊溜走，怎麼能成就事業呢？
兩個人又同時走進一家小公司。工作很累，工資也低，馬修不屑一顧地走了，而邁爾斯卻高高興興地留下來，努力地工作著。馬修走了一家又一家的公司，他不斷努力地尋找機會。兩年後的一天，兩人在街上相遇了，邁爾斯由於努力地工作，已經幹出了一番事業，自己成了老板，而馬修卻仍然沒有一個固定的工作。
馬修感到非常不理解：邁爾斯是一個連硬幣都撿的人，那麼沒出息，怎麼可能做出一番事業了呢？
“千裏之行，始於足下。”“不積小流，無以成江海；不積跬步，無以至千裏。”不肯從小事做起的人，注定不能成功。
把自己的牌打好
艾森豪威爾是美國第34任總統，他年輕時經常和家人一起玩紙牌遊戲。
一天晚飯後，他像往常一樣和家人打牌。這一次，他的運氣特別不好，每次抓到的都是很差的牌。開始時他隻是有些抱怨，後來，他實在忍無可忍，便發起了少爺脾氣。
在一旁的母親看不下去了，正色道：“既然要打牌，你就必須用手中的牌打下去，不管牌是好是壞。好運氣是不可能都讓你碰上的！”
艾森豪威爾聽不進去，依然忿忿不平。母親於是又說：“人生就和這打牌一樣，發牌的是上帝。不管你名下的牌是好是壞，你都必須拿著，你都必須麵對。你能做的，就是讓浮躁的心情平靜下來，然後認真對待，把自己的牌打好，力爭達到最好的效果。這樣打牌，這樣對待人生才有意義！”
艾森豪威爾此後一直牢記母親的話，並激勵自己去積極進取。就這樣，他一步一個腳印地向前邁進，成為中校、盟軍統帥，最後登上了美國總統之位。
印度前總統尼赫魯說過：“生活就像是玩撲克，發到手裏的是什麼牌是定了的，但你可以決定怎麼盡力打好。”在麵對問題和挫折時，怨天尤人解決不了任何問題。積極調整好心態，勇敢地迎接人生的挑戰，認真麵對現實，並盡最大的努力去做好每一件事，這才是最佳的選擇！
你可以使自己變得更堅強
一個女兒對父親抱怨她的生活，抱怨事事都那麼艱難。她不知該如何應付生活，想要自暴自棄了。她已厭倦抗爭和奮鬥，好像一個問題剛解決，新的問題就又出現了。
她的父親是位廚師，他把她帶進廚房。他先往三隻鍋裏各倒入一些水，然後把它們放在旺火上燒。不久鍋裏的水都燒開了。他往第一隻鍋裏放些胡蘿卜，第二隻鍋裏放入雞蛋，最後一隻鍋裏放入碾成粉狀的咖啡豆，他將它們放入開水中煮，一句話也沒說。
女兒咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什麼。大約20分鍾後，他把火閉了，把胡蘿卜撈出來放入一個碗內，把雞蛋撈出來放入另一個碗內，然後又把咖啡舀到一個杯子裏。做完這些後，他才轉過身問女兒：“親愛的，你看見什麼了？”
“胡蘿卜、雞蛋、咖啡，”她回答。
他讓她靠近些，並讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸，注意到它們變軟了。
父親又讓女兒拿一個雞蛋並將殼剝掉，她手裏是隻煮熟了的雞蛋。
最後，父親讓她啜飲咖啡。品嚐到香濃的咖啡，女兒笑了。她怯聲問道：“父親，這意味著什麼？”
父親解釋說，這三樣東西麵臨同樣的逆境——煮沸的開水，但其反應各不相同：胡蘿卜入鍋之前是強壯的，結實的，毫不示弱，但進入開水後，它變軟了，變弱了；雞蛋原來是易碎的，它薄薄的外殼保護著它呈液體的內髒，但是經開水一煮，它的內髒變硬了；而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水後，它們倒改變了水。“在艱難和逆境麵前，你可以學胡蘿卜、雞蛋或是咖啡豆。你可以屈服，也可以使自己變得更堅強——甚至，你可以改變環境！”
本傑明·富蘭克林說：“你有權決定自己對逆境的態度和自己的前途。”樹立了積極的心態，你就能夠使自己變得更堅強。
他打敗了所有的對手
丹尼斯·羅傑斯上高中時，隻有1.5米的身高、36公斤的體重，是一個道地的矮子。他的脊柱有些彎曲，整個上身看上去彎成一個問號的樣子，那也是他麵向自己將來人生的疑問：“我是誰？我將來能幹什麼？”他不知道。唯一確知的事是：自己是一個矮子，他的身高連普通標準都達不到。
由於羅傑斯身材矮小，勢單力薄，學校體育隊的隊員們老叫他“侏儒”。同學們常拿他取笑，知道他打不過他們，便經常欺負他，故意絆倒他，搶他手裏的書。羅傑斯經常生活在被恐嚇的陰影之中。而且，學校裏每一個人都可能是潛在的恐嚇者。體育課是他最難受的一門課，有競賽的項目，哪一方都不願要他，他常像皮球一樣被踢來踢去。
一天，老師把羅傑斯叫到一邊：“丹尼斯，我們決定替你轉一個班，從現在起，你到特殊教育班去上課吧！”
“特教班？可那是為殘疾學生開的班呀！”
“我很抱歉，”他說，拍拍羅傑斯的肩膀，“但是我們是為你著想。”
放學了，羅傑斯回到家，“砰”的一聲關上房門，在鏡子前仔細地端詳自己：彎腰駝背，手臂細得像牙簽，他失望地倒在床上。“為什麼、為什麼我會長成這樣？”羅傑斯站起身來，望著父親在院子裏幹活的身影發呆。父親雖然也是小個子，卻曾在海軍裏服過役，人雖矮小，但身上肌肉發達，沒人敢欺負他。羅傑斯暗自下了決心。
父親幫助他自製了一個舉重用的杠鈴。每天晚上，他都到樓下的儲藏室去練習舉重。一次次地，羅傑斯逐漸能舉起杠鈴了。他又不時往上加重，往往一次加上5磅，他必須拚足全部力氣才能舉起來。對羅傑斯來說，這不僅僅是舉杠鈴，這是向自我挑戰。他要改變自己弱不禁風的形象。但不管羅傑斯能舉多重，他總覺得自己仍然不行，因為他的個子太矮小。怎麼辦？他狂吞富含蛋白質的牛奶、雞蛋等營養品，在各種健美雜誌中去尋求幫助。6個月後，在羅傑斯17歲生日的這一天，他仍然隻有1.52米高，體重40公斤。
父親替人做船上用的帆布帳篷。羅傑斯常幫父親幹活。一天，他把一卷帆布從汽車裏搬到山坡上的工場去。這卷帆布大概有6英尺長、80多公斤重。他把它扛上肩，往前邁了一步。喲！真重！但是，他不能扔下！他踉踉蹌蹌地爬上山坡，累得滿頭大汗。但是，最終他一個人把這卷帆布扛上了山坡！他驚訝不已，簡直不敢相信自己的鍛煉已經初見成效！
羅傑斯便做了一個實驗：在杠鈴上放上迄今為止能舉起的重量，然後再加上額外的50磅。“不要去想你的個子，”他告訴自己，“舉就是了，你能行。”他舉了，居然舉起來了！他知道為什麼自己能舉起這麼重的東西了。過去，他總認為自己的個子小，越是這樣，就越是限製了自己潛能的挖掘，更說不上發揮了。
從此，羅傑斯開始正規地學習舉重，每天都去體育館訓練。他的肌肉增加了，力氣增大了，微駝的脊背伸直了。有不少在這裏鍛煉的人都愛扳手腕，他也加入進去。最初，當羅傑斯在他們麵前坐下的時候，他們都以嘲笑的眼光看著他。羅傑斯不理這些，他把他們一個一個地都打敗了。但是，羅傑斯輸給了一個叫鮑勃的人。
一天，羅傑斯在健美雜誌上看見一則東海岸將舉行扳手腕比賽的廣告，歡迎各路精英參加。他告訴鮑勃，自己也想去參加比賽。
“想都別想，”鮑勃說，“那都是一些專業人士，他們一年到頭都在訓練。弄不好，你還會受傷的。”
羅傑斯不相信，他走進了東海岸扳手腕比賽的現場。羅傑斯遇到了同樣輕視嘲笑的目光。然而，他打敗了所有的對手。那天結束的時候，羅傑斯成了比賽的冠軍，一個真正的強者。
“人生不如意之事常十之九。”每個人都可能存在這樣或那樣的缺陷。如果有堅定的信念，有挑戰自我極限的信心，就一定能戰勝自卑，走向成功。
美國所有矮人心目中的偶像
好萊塢現在有個炙手可熱的影星叫維恩·特羅耶，現年33歲，雖然身高隻有82厘米，但現在他的大名在美國幾乎是家喻戶曉。其實，過去他就是“班級孩子之王”。
特羅耶是他父母的“老疙瘩”，他還有個哥哥。說來也怪，他哥哥早早地就人高馬大，而他卻沒長到1米高。但盡管身小力薄，特羅耶在孩提時代就不是“省油的燈”。14歲那年，他在學校即被稱為“班級孩子之王”。別的同學見了他都像老鼠見貓一樣，躲之惟恐不及。16歲的時候，特羅耶所在的班來了個黑人新生。這小子牛氣衝天，初來乍到便在班上吆五喝六、稱王稱霸。班上同學見他了都讓三分，但特羅耶卻不把他放在眼裏。
一天，特羅耶在教室裏不知因為什麼同這新生吵了起來。他倆破口對罵，互不相讓。後來“戰場”移到了校園。他倆虎視眈眈地對峙，各自擺出決鬥的架勢。四周人山人海，把他們圍得水泄不通。大家都在斂氣屏息地等著看好戲。特羅耶一心要狠狠地挫挫他的銳氣，但個頭太矮，夠不著對方的臉，因為這新生足足比特羅耶高出一米特羅耶腳不離地，頂多能打著這新生的肚臍眼。於是，特羅耶鉚足勁兒，一下子蹦得老高，趁勢“啪”地一聲扇了對方一個嘴巴，總算出了鬱積心頭的一股惡氣。特羅耶聽見圍觀的人們拍手叫好，自此，再也沒有人是特羅耶的對手……
一次幸運的機會使他成為電影演員。這位“袖珍”影星多才多藝、演技超群，不論什麼角色，他都能演得出神人化、惟妙惟肖。但由於特殊的體形，特羅耶在其演藝生涯中多半都是出演各式各樣的醜角。他那滑稽的動作、詼諧的語言，常常令觀眾捧腹大笑、如醉如癡。特別是在擔綱主演影片《諜中諜2》之後，特羅耶更是聲名大噪，成為好萊塢的台柱演員。
特羅耶躊躇滿誌、雄心勃勃，現在就已經瞄上了美國總統寶座。最近在接受俄羅斯《超級明星》雜誌記者獨家采訪時，特羅耶信心十足地說：“我是美國所有矮人心目中的偶像。正因為這樣，我將考慮競選美國總統。在我們美國，電影演員參加政治競選的不乏其例：前有裏根競選總統而一舉成功；現有施瓦辛格角逐加州州長而大獲全勝。我堅信，我要是參選，所有矮人及眾多選民都會踴躍投我的票。我聰明、帥氣、有能力，但我絕對不會像克林頓那樣曝驚世醜聞。即使我有第二個萊溫斯基，人民對此也會是另一種態度。我看人民還會為此掩口而笑呢。我覺得，我們現代社會的不足之處正在於大家都變得太過嚴肅、太過正統了。您想呀，一個80多厘米高的人一躍而成為總統——這簡直就是超人嘛！人民會自豪地說，這才是他們自己的總統呀！”
決定你未來成就的，絕不是你身材的高矮。隻要你調整好心態，付出必要的努力，劣勢也可能會轉化成優勢。
瑞士人對財富的看法
瑞士的嬰兒在降生之後，醫院會立即通過計算機戶籍網絡給他（她）編號，同時，醫院還會將此嬰兒的姓名、性別、出生時間、家庭住址等等輸入戶籍卡中。由於瑞士的戶籍卡是統一的格式，因此，即使是剛剛出生的嬰兒也會與成年人一樣，有一個財產狀況的欄目。
有一位南美黑客，十分羨慕瑞士的社會福利待遇，所以想把自己剛剛出生的嬰兒注冊為瑞士籍。於是，他通過國際互聯網侵入瑞士的戶籍網絡，並按照戶籍卡中的要求，逐一填寫了有關表格。在填寫財產這一欄時，他隨便敲入了3.6萬瑞士法郎。看到自己天衣無縫的傑作，這名黑客沾沾自喜，暗自慶幸自己從此有了一個“瑞士兒子”。
誰知不出三天，黑客的所作所為便露了馬腳。叫人稱奇的是，發現這個假冒者的人，並非戶籍管理員，而是一位家庭主婦。她在為自己的孩子注冊戶口時，不經意間發現前一位嬰兒在財產欄目中填寫了3.6萬瑞士法郎。她覺得十分奇怪，因為幾乎所有的瑞士人在為自己的初生嬰兒填寫所擁有的財產時，寫的都是“時間”。他們認為，對於一個孩子，尤其是一個剛出生的嬰兒來說，所擁有的財富隻能是時間，而不會是其他什麼別的東西。
南美黑客未曾料到會在這個細節上露出馬腳。其實，與其說南美黑客是敗露在填寫的隨意上，倒不如說他是失敗在價值觀念上。
瑞士人對財富的看法，確實有獨到之處。一個人來到世間，最大的財富是什麼？說到底就是他的生命，而生命又是以時間來計算的。
巴爾紮克說：“從個人角度看，一個人擁有最大的財富就是自己的時間。”抓緊時間，不懈努力的人，才能鑄就輝煌的明天。
隨時把看到、聽到的記下來
果戈裏說過：“一個作家，應該像畫家一樣，身上經常帶著鉛筆和紙張。一位畫家如果虛度了一天，沒有畫成一張畫稿，那很不好。一個作家如果虛度了一天，沒有記下一條思想、一個特點，也很不好。”
果戈裏正是這樣做的。他有記筆記的習慣，隨時把看到、聽到的傳聞、趣事、警句、諺語和讀書心得記入筆記本中。他喜歡在午飯前出門散散步，常常因為看到或想起有趣的事而轉身回家，把它們記入筆記本中。
有一次，果戈裏請一位朋友到飯館吃飯。忽然，一份菜單引起了他的興趣，便拿出筆來，往筆記本上抄菜單。飯菜上齊了，他還在那裏埋頭抄。朋友見他這樣冷淡，心裏很不愉快，不耐煩地說：“你是請我來吃飯，還是請我來陪你抄菜單？”說罷，氣呼呼地離開了飯館。果戈裏全然忘記了自己是陪朋友吃飯的，照舊頭不抬、手不停地抄，連朋友走了也沒有察覺，嘴裏還不住地稱讚說：“太好了！太有用了！”後來，果戈裏在創作一篇小說時用上了這份菜單。
這位大作家有一個近500頁的筆記本，上麵記有大量的素材，他高興地稱它為“萬寶全書”。
人最寶貴的東西就是生命，為了將來回首往事的時候不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥，在眼下的每一天都要有所收獲。
所有的一切都永遠不會再回來
漢弗萊讀小學的時候，他的外祖母去世了。外祖母生前最疼愛他，漢弗萊無法排解自己的憂傷，每天在學校的操場上一圈又一圈地跑，累得倒在地上，撲在草坪上痛哭。那哀痛的日子，持續了很久，爸爸媽媽也不知道如何安慰他。他們知道與其騙兒子說外祖母睡著了（可那總有一天要醒來），還不如說實話：外祖母永遠不會回來了。
“什麼是永遠不會回來呢？”漢弗萊問道。
“所有時間裏的事物，都永遠不會回來。你的昨天過去，它就永遠變成昨天，你不能再回到昨天。爸爸以前也和你一樣小，現在也不能回到你這麼小的童年了；有一天你會長大，也會像外祖母一樣老；將來你度過了你的時間，就永遠不能回來了。”爸爸說。
以後，漢弗萊每天放學回家，在家裏的庭院裏麵看著太陽一寸一寸地沉到地平線以下，就知道一天真的過完了，雖然明天還會有新的太陽，但永遠不會有今天的太陽的。
時間過得那麼飛快，在漢弗萊幼小的心靈裏不隻是著急，還有悲傷。有一天，他放學回家，看到太陽快落山了，就下決心說：“我要比太陽更快地回家。”他狂奔回去，站在庭院前喘氣的時候，看到太陽還露著半邊臉，就高興地跳躍起來，那一天他覺得自己跑贏了太陽。以後他就時常做那樣的遊戲，有時和太陽賽跑，有時和西北風比快，有時一個暑假才能完成的作業，他10天就做完了。那時他讀三年級，常常把五年級的作業拿來做。
每一次比賽勝過時間，漢弗萊就快樂得不知道怎麼形容。
後來的20年裏，他因此受益無窮，雖然他知道人永遠跑不過時間，但是人可以比自己原來有的時間跑快一步，如果跑得快，有時可以快好幾步。那幾步很小很小，用途卻很大很大。
切莫浪費時間，因為他是生命所賴以製造的東西。和時間賽跑吧，獲勝的一定是你。
你每天要練習多少時間鋼琴
卡爾·華爾德曾經是美國近代詩人、小說家和出色的鋼琴家愛爾斯金的鋼琴教師。有一天，他給愛爾斯金教課的時候，忽然問他：“你每天要練習多少時間鋼琴？”
愛爾斯金說：“大約每天三四個小時。”
“你每次練習，時間都很長嗎？是不是有個把鍾頭的時間？”
“我想這樣才好。”
“不，不要這樣！”卡爾說，“你將來長大以後，每天不會有長時間的空閑的。你可以養成習慣，一有空閑就幾分鍾幾分鍾地練習。比如在你上學以前，或在午飯以後，或在工作的休息餘閑，5分鍾、5分鍾地練習。把小的練習時間分散在一天裏麵，如這樣，彈鋼琴就成為你日常生活中的一部分了。”
14歲的愛爾斯金對卡爾的忠告未加注意，但後來回想起來真是至理名言，嗣後他得到了不可限量的益處。
當愛爾斯金在哥倫比亞大學教書的時候，他想兼職從事創作。可是上課、看卷子、開會等事情把他白天和晚上的時間完全占滿了。差不多有兩個年頭，他不曾動筆，他的借口是“沒有時間”。後來，他突然想起了卡爾·華爾德先生告訴他的話。到了下一個星期，他就把卡爾的話實驗起來。隻要有5分鍾左右的空閑時間，他就坐下來寫作100個字或短短的幾行。
出乎意料之外，在那個星期的終了，愛爾斯金竟寫出了相當多的稿子。
後來，他用同樣積少成多的方法，創作長篇小說。愛爾斯金的授課工作雖然繁重，但是每天仍有許多可資利用的短短餘閑。他同時還練習鋼琴，發現每天小小的間歇時間，足夠他從事創作與彈琴兩項工作。
“沒有時間”永遠是懶人的借口。極短的時間，如果能毫不拖延地充分利用，也是很有價值的。
先將大的鵝卵石放進罐子裏
有一位教授在桌子上放了一個裝水的罐子，然後從桌子下麵拿出一些正好可以從進罐子裏的鵝卵石。當教授把鵝卵石放完後，問他的學生們：“你們說這罐子是不是滿的？”
“是！”所有的學生異口同聲地回答說。
“真的嗎？”教授笑著問。然後再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去；搖一搖，再加一些。接著，他再問學生：“你們說，這罐子現在是不是滿的？”這次他的學生不敢回答得太快了。
最後，班上有位學生怯生生地細聲回答道：“也許沒滿。”
“很好！”教授說完後，又從桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒進罐子裏。倒完後，再問班上的學生：“現在你們再告訴我，這個罐子是滿的呢還是沒滿？”
“沒有滿！”全班同學這下學乖了，大家很有信心地回答道。
“好極了！”教授再一次稱讚這些“孺子可教”的學生們。稱讚完後，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。當這些事都做完之後，教授正色問他班上的學生：“我們從上麵這些過程中，可以學到什麼重要的道理？”
班上一陣沉默，然後一位自以為聰明的學生回答說：“無論我們的工作多忙，行程排得多滿，如果要逼一下的話，還是可以多做些事的。”這位學生回答完後心中很得意地想：“這門課到底講的是時間管理啊！”
教授聽到這樣的回答後，點了點頭，微笑道：“答案不錯，但並不是我要告訴你們的重要信息。”說到這裏，這位教授故意停頓，用眼睛向全班同學掃了一遍說：“我想告訴各位最重要的信息是，如果你不先將大的鵝卵石放進罐子裏去，你也許以後永遠沒機會把它們再放進去了。”
每一天我們都在忙，每一天我們所做的事情好像都很重要，每一天我們都不斷地往罐子裏灌進小碎石或沙子，各位有沒有想過，什麼是你生命中的“鵝卵石”？“分清輕重緩急，重要的事情先做”是把握人生的基本原則。這樣就能夠利用有限的時間完成更多更重要的事情，發揮時間的最大效率。
不讓任何一個發展自我的機會溜走
美國副總統亨利·威爾遜出生在一個貧苦的家庭，當他還在搖籃裏牙牙學語的時候，貧窮就已經向他露出了猙獰的麵孔。威爾遜10歲的時候就離開了家，在外麵當了11年的學徒工，每年隻能接受一個月的學校教育。
在經過11年的艱辛工作之後，他終於得到了一頭牛和六隻綿羊作為報酬。他把它們換成了84個美元。他知道錢來得艱難，所以絕不浪費，他從來沒有在娛樂上花過一個美元，花每個美分都是經過精心計算的。
在他21歲之前，他已經設法讀了1000本好書——對一個農場裏的孩子來說，這是多麼艱巨的任務啊！在離開農場之後，他徒步到100英裏之外的馬薩諸塞州的內蒂克去學習皮匠手藝。他風塵仆仆地經過了波士頓，在那裏他可以看見邦克希爾紀念碑和其他曆史名勝。整個旅行他隻花費了一美元六美分。
在他度過了21歲生日後的第一個月，就帶著一隊人馬進入了人跡罕至的大森林，在那裏采伐圓木。威爾遜每天都是在天際第一抹曙光出現之前起床，然後就一直辛勤地工作到星星出來為止。在一個月夜以繼日的辛勞努力之後，他獲得了6個美元的報酬。
在這樣的窮途困境中，威爾遜下決心，不讓任何一個發展自我、提升自我的機會溜走。很少有人能像他一樣深刻地理解閑暇時光的價值。他像抓住黃金一樣緊緊地抓住了零星的時間，不讓一分一秒無所作為地從指縫間白白流走。
12年之後，他在政界脫穎而出，進入了國會，開始了他的政界生涯。
“時間就像海綿裏的水，隻要願擠，總還是有的。”一定要充分利用生活中的閑暇時光，不要讓任何一個發展自我的機會溜走。