自序 寫作本書的緣由
35年前，那時我每天的工作是推銷車，可我卻對卡車的發動原理一無所知，而且我也絲毫不感興趣，所以我成了紐約市最不快樂的人之一。我一直都很輕視這份工作，我討厭這個布滿蟑螂的簡陋廉價房，當初我就是在西大街56號租下它的。每天早晨當我從牆上拽下一條領帶時，時常驚得一群蟑螂到處逃竄，這恐怖的場景讓我印象極其深刻。那些肮髒便宜、爬滿蟑螂的飯館更是讓我厭惡到無法忍受。
那段時間，我每晚回到那個冷寂無人的出租房裏，內心充滿了失望、憂慮、憤恨不平的消極感情，這讓我頭疼得要爆炸。最令我憤懣失落的是，大學時代的那個美好夢想在如今看來竟是一場破滅的夢，難道我的一生都將這樣平淡無奇地度過？我不想再幹一份自己看不起的工作，不想再和蟑螂同屋，不想吃著便宜的食物，對未來希望渺茫……這不是我想要的。我多麼希望像大學時一樣有空閑時間讀書，繼續著寫作的夢想。
我十分清楚放棄這份工作對我來說將意味著什麼。我想要的不是很多錢，而是一個多姿多彩的人生。於是，作為一個創業初期的年輕人我必須要做出一個決定，我要開始改變我未來的生活。正是這個重大的人生決定成就了我過去35年的快樂人生，也實現了我心中幸福的烏托邦。
那時我下定決心要放棄那份令我鄙視的工作，然後去當老師。我有在密蘇裏州瓦倫堡州立師範學院四年大學教育的經曆，我可以到夜校去教成人班的課程。不僅如此，我還有空閑時間去讀書，準備講座，寫小說和短篇故事。我希望能“為生活而寫作，為寫作而生活”。
回顧在大學受過的教育訓練，我發現自己學習過最有價值的就是公眾演講的訓練，這比我大學裏學過的其他課程更有價值。因為演講不僅讓我戰勝恐懼，更讓我建立信心，增強人際交往的能力。我清醒地意識到，隻有能夠勇敢地向群眾表達思想的人才能成為領導。
當我向哥倫比亞大學和紐約大學的夜校班申請教授公共演講課的職位時，我卻因人員已滿而被拒絕。
最初聽到這個消息時，我感到十分沮喪。可如今想來，我要感謝他們當初的拒絕。因為後來我有幸來到了基督教青年會夜校教課，那裏可是需要立竿見影的地方。我非常喜歡這種挑戰。來這裏上課的人們都是有誌人士，他們都想拿到大學文憑，不想受到社會的歧視。他們希望自己能在台上滔滔不絕，而不是怯場恐懼。銷售員更是希望自己能有勇氣搞定難對付的客戶，而不是一次次站在樓下猶豫徘徊。他們都希望自己變得更加自信，發展輝煌事業，賺更多的錢養家糊口。他們的學費都是分期付款的，因為他們在懷疑這門課是否真的實用。而結果是我得了分紅，而不隻是月薪，既然想多拿錢我就得竭盡全力地好好去教這門課。
在開始時，我覺得這樣上課受到了某些約束。可現在看來那確實是難能可貴的寶貴經驗，因為我必須要激勵學員變得勇敢，幫助他們解決問題，讓他們每一天都收獲頗豐，他們才會一直上我的課。
我對這個工作很感興趣，它十分吸引人。我看到這些商界人士迅速地建立了自信，加薪升職。3個班結束後，我的報酬不再是每晚5美元，基督教青年會每晚都會發給我30美元的分紅。最初，我隻教大家公共演講，後來隨著經驗日益增多，我漸漸發現這些成年人更想學習如何獲得友誼和影響他人的能力。既然市麵上沒有相關的指導書籍，我就隻好自己編寫了。我以一般的方式把那些由經驗演變而成的方法都寫進了一本書裏，我將這本書命名為“人性的弱點”。
因為這本書隻是為我教授的成人班準備的專門教材，同時我還編寫了四本並不廣為人知的書籍，所以我從未想過這些書發行時會有這麼大的銷售量，我覺得自己應該是最喜出望外的作者了。
我的大部分學生是各行各業的生意人，他們當中有推銷員、工程師、會計、行政主管等。我漸漸發現，他們如今都憂慮著同一個重大問題，包括那些職業女性和家庭主婦，他們都在尋求克服憂慮的方法。為了幫助他們解決困難，我又開始編寫一本克服憂慮的書。在編寫初期，我去了紐約第五大道的公共圖書館。可情況卻令我大吃一驚，這樣一個汗牛充棟的圖書館大樓卻僅存22本關於“憂慮”的書籍，最有趣的是，連“蟲類”的相關圖書都有189本，差不多是關於“憂慮”的書籍的9倍！這真是一件不可思議的事情！既然“憂慮”早已成為人們麵臨的嚴重問題，那麼我們是不是很有必要在高中或者大學開設一門“如何停止憂慮”的課程呢？
可據我所知，世界上沒有一所大學開設過關於“憂慮”的課。所以戴維·席博瑞在《如何正確地焦慮》一書中寫道：“我們從來不曾做好準備來應付壓力，就像是一隻學跳芭蕾舞的書蟲那樣一無所知。”
而結果是，那些神情焦躁、情緒崩潰的病人在醫院裏占據了一多半的病床。
我不僅把紐約公共圖書館書架上的書都翻了個遍，還購買了所有能找到的關於“憂慮”的書籍，可我卻沒發現有一本書能適用在那些成人班學員身上。所以我決定自己寫一本書。
在7年前，我就開始著手寫這本書，我通讀了古今中外所有哲學家對“憂慮”的觀點，還看了從孔子到丘吉爾的幾百種傳記。除此之外，我還訪問了拳王傑克·鄧普西、奧馬爾·布拉德萊將軍、克拉克將軍、羅斯福總統夫人、汽車大王亨利·福特，還有陶樂西·迪克西這些社會各界的名流。可這一切隻不過是準備工作而已。
接下來，我又做了一些比采訪閱讀更有意義的事情。為了研究如何克服憂慮，我在自己所教授的成人班學員所組成的實驗班裏工作了5年，這是世界上首次成立的唯一一個克服憂慮的實驗室。我們的試驗方法就是首先教授學員一套如何克服憂慮的辦法，然後讓他們學會在生活中運用這些辦法，最後大家再到班裏共同交流彼此的試驗結果。也有成員分享了一些以前的行之有效的辦法。
經過這次試驗後，我覺得自己成了世界上聽過最多關於“如何克服憂慮”演講的人。不僅如此，我也閱讀過無數“克服憂慮”的經驗，這些被郵寄來的都是我的班在美國和加拿大的70多個城市中舉辦活動時獲過獎的作品。所以我說這本書不是來自象牙塔，也不是任何關於克服憂慮的學術報告。恰恰相反，這是我嘔心瀝血編寫的一本真實的、引人深思的如何克服憂慮的報告集，這裏彙聚了無數成年人在克服憂慮的過程中的經驗。所以我相信，你很快就會發現這是一本實用價值相當高的書。
最令人驚喜的是，這本書裏的故事絕大多數都是可以考察的真人真事，書裏甚至還詳細介紹了主人公的姓名和地址。所以，這是一本真實且值得信賴的故事合集。
“科學是一係列成功做法的總彙。”法國詩人瓦萊裏這樣說過。而這本書正是彙集了一些值得推敲的、克服憂慮的成功實例。不過我首先要聲明的是，你在書裏不會找到什麼新方法，隻會發現一些不常用的方法。而當我們身處絕境時，誰又會在乎方法的新舊。當我們完全知道了度過美好安穩人生的辦法，並已深諳處世哲學，那麼我們的問題便不再是天真無知，而是無所作為。而本書的目的正是要重新闡述、提煉、傳揚一些古老的基本真理，來督促你實踐這些辦法。
總而言之，當你看這本書時不是為了了解它的寫作過程，而是需要你自己的實際行動。那麼，讓我們開始吧！先閱讀本書的前兩部分再讀完它，假如你感覺沒有獲得任何新的克服憂慮、鼓舞人生的力量和啟迪，那就請你把這本書撕爛扔掉吧！因為留著也是毫無用處！