最開始餓死了個把人，那縣令還全然不在乎，等他得知某個小村莊的上百口全都染上相同的病症，並持續低熱不退的時候，才警覺大事不妙，急匆匆找到自己的刺史表舅，那撫州刺史聽到此話也是大驚失色，慌忙派人將那村莊封鎖，想在朝廷得到消息前控製住局麵。
畢竟天氣漸涼，一般的病症不會在冬季發作，而且今年本就是災荒之年，偌大的撫州平攤一下，死個百八十人還是可以蒙混過關的。
誰知他們想的挺好，但此時再封鎖已經晚了，不隻是由區縣大麵積染上了瘟疫，連它附近的安定、曲陽兩縣也先後有人出現此等病症。
當撫州刺史得到兩縣縣令遞來的急信時，人頓時癱坐一團，他知道，如今不隻是頭上烏紗保不住，自己的項上人頭也是難保，但現在自己死已經是不足為惜，再不抓緊上報，這撫州城恐怕將要變成一座空城。
想到那滿城枯骨的場景，撫州刺史陣陣發寒，這才忙寫了封800裏寄遞奏折送到京城。
交給壽王楚煜的奏折，乃是早幾天撫州刺史有心隱瞞時寫的奏折，那裏確實說撫州的由區三縣遇天災顆粒無收，望陛下能批下些糧食草藥以備賑災，這兩封奏折一個是300裏不急，一個是800裏加急，正巧在昨日半晚同時到達了京城的通政司。
通證使一看麵色大變，不敢延遲，當即拿著兩封奏折深夜晉見。
這內裏的細情，景孝帝自認除了他和通證使嚴舒並無二人之情，他怎麼也不會想到，此時大殿之下，手捧奏折滿口感恩的兒子楚煜會知道詳情。
楚煜怎麼會不知道？縱使上輩子不懂，這輩子卻是全想明白了。
上輩子也是在這個時候，他被父皇派去撫州賑災，當初他是什麼心情？感恩？激動？自覺受到父親的重視？結果呢，到了撫州才知道，哪是什麼賑災？大麵積瘟疫爆發，他這堂堂皇子被困進圍成，在那種情況之下，別說是他，就是當今太子也不敢冒傳播瘟疫的危險帶人離開災區。
他那時抱著必死之心坐鎮撫州，縱然心係百姓，可每日麵對那些痛苦的疫民，聽著那隨時隨地的哀號啼哭，他又豈能真的不怕？但為了父皇的那句‘不要失了皇家之風’，他每日帶領親隨上街安撫百姓，整整在撫州住了一冬。
那時的他從未想過，自己之所以被困是父皇有意為之，他還真以為是那撫州刺史的膽大妄為，以至於延緩了那份寫有瘟疫的奏折，可昨晚上通證使嚴舒的舉動已經徹徹底底的告訴他，他錯了，除了瘟疫，賑災這種事還不值得他深夜進皇宮。
想著大殿上滿目期待的景孝帝，坐上馬車的楚煜嘴角勾起一抹冷笑，恍若罌粟綻放：父皇，你絕對不會想到，你心中必死的貪狼星福大命大，這次撫州之行不但未死，還得下賢王的美名，這大祁的江山必將掌握在我的手中！
楚煜雄心勃勃的走了，虞姣還邁著她那小短腿在梅園與正院之間緊搗騰，如果光是身體上的痛苦她還能忍，她忍不了的是精神上的折磨。再有空間作弊，這練字也不是一蹶而就的事，不是你用功了一個晚上就能成的。
第二天，當她把自己寫好的大字遞與先生時，那女先生瞅了一眼二話未說，抽出一旁虞純寫好的大字，將兩張紙並排放在一起，話雖未說，可虞姣明明白白看清了對方眼裏的鄙視、厭惡、不屑一顧，她真的很不懂，同樣是一個鼻子兩個眼睛，對方是怎麼作出這麼複雜的表情？再說我一個剛剛開始學習的學生，哪值得你做出這種表情？
當然，作為一名學生，和老師置氣是最不明智的，別說在這個講究天地君親師的王朝，就是在現代，你和老師對著幹也是沒好果子吃的。所以虞姣縮著脖子當鵪鶉，心裏則在暗暗打氣：你等著，姐早晚有一天會讓你知道什麼叫真人不露相，露相不真人！
她想是的息事寧人，卻不知當一個人對你有偏見的時候，你做什麼都是錯的，如今見她貌似羞愧的低頭不語，那女先生看著更是不恥。
這女先生年近四十還未曾許人，全因她性子過於分明，你要說她性格不好吧，對待自己的學生哪怕是那愚笨的，她也能不厭其煩耐著性子一點點的教，可要是有一點不如她的意，惹得她心生厭棄，那你在她心裏是怎麼都不會好了。
此時她看著虞姣，怎麼看都是一副畏畏縮縮不敢承擔責任的小家子氣，心說不愧是姨娘養大的，當真是朽木不可雕也。
想著，這女先生走到前麵的平頭案前，提筆寫下兩個大字放到虞姣的桌子上：“每個字寫兩篇，明日教上來。”
虞家姐妹一看那兩個大字頓時臉頰通紅，也不知是替姐妹羞愧還是想笑。
見姐姐們的表情這麼奇怪，小虞純好奇的探過小腦袋：“巧、木？”
“撲哧，巧木？哈哈，巧木？”一旁本在忍耐的虞瑤聽到這話，再也憋不住的笑出聲來，她一手掩唇一手指著妹妹想說什麼，卻被虞嫣拉著袖子不住的暗示，發現先生麵色陰沉的望著自己，她這才強忍著笑重新坐好。
女先生對虞瑤的態度還是非常寬容的，畢竟在她心中，盡管幾位小姐都養在夫人身邊，但嫡庶有別，從根本上就不一樣，所以對她的動作隻是警告的一瞥，便再不多言，轉而拿出《女訓》，開始給虞嫣三姐妹講‘慎言’、‘謹行’篇。
“夫人之所以克聖者，莫嚴於養其徳性，以修其身，故首之以徳性，而次之以修身……”
聽著耳中的誦讀，垂首的虞姣淡淡輕笑，為師者自身的德行都沒有修好，自己跟她一般見識個什麼勁呢？放下了心中最後一點不悅，她拿起兄長贈送的紅木鎮紙壓住宣紙的一角，而後提起自己的紫毫筆，一筆一劃的開始寫那‘朽木’二字。