“你說你是不是八字跟宮中相克？怎麼皇上偏偏就想起你了？可憐我還得跟你去遭這回罪。”
閔雙桃想想都覺得倒黴透頂，她隻不過剛剛在跟寧芳一起整理幾位皇孫的禮單，誰知突然有人來傳皇上口諭。而按宮中規矩，怕一人當差有所隱瞞，素來得至少兩人一起出去。
作為和她差不多同期進來，又一起在文鴛姑姑手下當差的書女，當皇上點名把這個任務派給寧芳時，一旁的她，也就不可避免的被陪綁了。
閔雙桃覺得冤，寧芳覺得更冤！
她早懷疑自己八字跟宮中不合了，再進宮後，真是老實得跟小老鼠似的。
不是蹲自個兒屋裏悶著恨不得養蘑菇，就是聽文鴛姑姑吩咐做事，從來不敢越雷池半步。就算略送了些人湯水，也皆是讓念葭低調再低調，偏還是被傳得沸沸揚揚。
於是寧芳開始懷疑，她會不會是因此得罪了人，所以讓人在皇上跟前嚼起她的蛆？
否則這倒黴差使，怎麼就扔她手裏了？
皇上在禦書房跟幾位公主郡主所說的話，自然不會外傳。但都誰猜得出，皇上突然想起失寵已久的慶平公主，大概是與她們幾位有關。
尤其當中的延壽公主，還是親姑姑，說上幾句也無可厚非。
隻奉命去見慶平公主的人，就有些難做了。
要怎麼把皇上的龍恩帶去，又要怎麼把一個幽禁多年的公主消息帶回來呢？
其中涉及到祖孫之情，父子爭鬥，種種敏感的前塵往事。內裏輕重分寸拿捏，可是無比微妙。就是小寧書女，也覺頭疼。
“好姐姐，你就別生氣了，回頭我請你喝糖水行不？”
“還喝？小女子命淺福薄，隻怕消受不起！得了得了，你也提起些精神吧。這回的差事可主要著落在你身上，我隻管做個啞巴就是。”
二個小書女嘟嘟囔囔出了宮門，帶著禮品，乘坐宮車去了大皇子府。
下車時，寧芳左右看看，竟是訝異的眼熟，這大皇子府前麵這所宅院，似乎，好象，竟然是英王府！
“看什麼呢？過來！”
閔雙桃已經讓同行的粗使太監把禮品捧下了車，催促著她進門了。
因是皇命，早有人提前來報信了。在府門前負責看管的侍衛喚來了府內的老太監，領著她們進去。
老太監年紀很不小了，滿頭白發。看袍服，他品級似還不低。但一路上對著兩個小書女卻極力賠著笑，腰弓得跟蝦米似的，臉上那份愁苦好象深得刻進骨子裏，怎麼樣的笑容也抹不去。
這讓寧芳忽地想起萬大有來，他若不是好運被指派到金陵，估計也是這副模樣吧？
再看這老太監卻已經竭力低著頭掩飾了，可走動間袍角翻飛間，寧芳仍留意到他裏頭的棉褲腳上，打著好幾個整整齊的齊補丁。
而這偌大的皇子府，雖府門外瞧著仍是屋宇軒昂，外頭第一進小院打理得也還算整齊，但走到裏頭，便覺敗落。
地下的石縫，屋頂的瓦片裏皆生出不少枯草，頑強的從厚厚的白雪中探頭探腦。
許多屋子的欄杆走廊上，想是無人居住，積著厚厚的灰。越往裏走，情況越嚴重。
一路走了一柱香工夫，也沒見那老太監停下，連裝病都能裝一個多月的閔雙桃，都忍不住問了句，“公主住在最裏麵麼？”
老太監道，“是，自搬到這邊府裏，公主一直住在自己的院子裏，從沒有挪動過。這府裏確實大了些，當初皇上賜下時，可是最大的一座，辛苦二位書女了。”
寧芳有注意到，這老太監隻在說起公主時，愁苦的臉上才終於透出一絲和暖的笑意。想必那位公主，人還不錯。
又走了一柱香工夫，寧芳背上都已熱出汗來，這老太監才指著湖對麵的一處院落道，“前麵便是公主的望梅小築了。”
抬眼望去，隻見半山坡上值著大片的梅樹，眼下正值冬季，山坡上也不知幾百株的梅花正在雪中怒放，幽香滿袖。
而山坡之下，有一所依山而建的院落，高低錯落，白牆紅柱，與這大片梅花交相呼應，景致極好。
看出寧閔二人眼中的讚歎之意，老太監忍不住直了直腰杆，顯擺了兩句。
“當年搬來時，也正值梅花綻放，小公主一眼就相中了這裏。因著臨湖，原本大皇子妃是不同意的，可拗不住小公主喜歡，後來還特意在落梅軒裏加建了暖閣。隻——”
他忽地住口，不說下去了，剛挺起些許的腰，又深深彎了下去。
寧芳卻是瞬間明白了。
暖閣是最費炭火的，便是她外祖家那樣有錢，也隻給夏珍珍建了一間。
而若是沒了炭火，這樣臨水又開闊的院子，隻會冷得如冰窖一般。否則喜冷的梅花，為何都能把枝條伸進院子裏？
帶著寧芳二人順著小路繞過這片湖，來到小築跟前，老太監推門請她二人進去。
可寧芳一進來，便聞到一股特殊的氣味，輕輕皺了皺眉。
老太監喊了兩聲“阿織，阿織！”
見無人應答，隻好請寧芳她們稍候，自己前去尋人了，“可能公主在後頭更衣吧，我且去瞧瞧。”
寧芳讓他自便了，等這老太監走了，她卻循著聞到的味兒，往左邊一道園門而去。
閔雙桃不解何意，“你幹什麼？”
寧芳也不好說，“我隻看看。”
可等她過了那園子探頭一瞧，當即就愣在了那裏。
梅花盛景之下，風雅小築之中，有個戴著皮帽子的藍衣青年，正大煞風景的砍了梅樹在烤藕粉！
看旁邊放著的石磨，還有瀝水的大桶，寧芳可以肯定，這是個熟手。
因在下溪村時年年做，故此寧芳對烤藕粉的味道再熟悉不過，隻想不到，在北方的京城竟也有同好，還是在堂堂公主府裏。
沒工夫怪他不懂風雅，橫豎梅樹砍都砍了，不把藕粉烤好，更浪費。
寧芳急著指點，“你這烤法不對，火太大，容易糊。要大火熱鍋後，小火烤，更好的法子是壘個土灶隔鍋烘烤，就不易焦糊了。”
“是嗎？怪不得我一直烤不好。”
那高個子青年隨口應著，拿著鍋勺回過頭來。在看到寧芳之後，才驚得跳了起來，“你你你，你是誰？”
寧芳快步上前，把鍋下燒著的梅樹往外拖出一半，嗔怪道，“你看著鍋，當心糊！”
那青年趕緊翻鍋，此時方才那老太監和個三十來歲的婢女匆匆趕來，見此大驚。
“公，公主您怎麼在這兒？”
這回輪到寧芳受驚了，再抬頭，就見站著炒藕粉的青年衝她頑皮吐舌一笑。突然之間，便似有種奇異的綺麗，在寧芳眼前如煙花般炸開。
“你看著火，先把這鍋藕粉烤好了再說。”
寧芳猝不及防，小心肝似被什麼狠狠撞擊一番，竟是一時晃了神。
待回過神來，小臉已經紅了。
而手上已不由自主的幫著這位穿著素淨藍衫，也掩不住綺麗笑容的公主烤起了藕粉。
當她幹完活回到廳堂時，小心肝還有些撲通撲通沒回過神來。
此時慶平公主也換了一身華貴女裝出來，她不僅高，且頸脖修長，如高傲的白天鵝，極為優雅。
寧芳的小臉，又詭異的紅了一紅。
因為這身衣裳顯得公主越發風流倜儻了。就算她頭上還戴著那個不搭調的皮帽子，依舊有讓人臉紅心跳的本事。
然後，口口聲聲說要裝啞巴的閔雙桃先開了口，“公主殿下，這是皇上命臣女們送來的禮物，並問公主殿下安好。”
公主對她也笑了笑，然後閔雙桃的臉也紅得不能看了。
倒是在三舅公的美色下熏陶多年的寧芳回過神來，在心中歎息。
天底下怎能有人生得如此妖孽？
從前見三舅公就生得風儀無雙，此時見這位慶平公主，並不是她的眉目如何，而是通身的氣派，有一種格外撩動人心的味道。
不輕浮，卻自帶風流。
隻不過，這位公主似是生錯了性別。
因為她，撩的是女子。
若不是看到她頸上沒有喉結，皮膚也較尋常男子柔嫩一些，寧芳幾乎要以為眼前這個，是個男扮女裝了。
聽了永泰帝帶來的話，被幽禁多年的慶平公主沒有任何的失態。
激動，感動，震驚，難過，怨恨……這些尋常人預料中可能出現的情緒，她什麼都沒有，隻微笑著仿佛聽到一句再普通不過的問候，溫言回話。
“謝陛下隆恩，本宮很好。也辛苦兩位書女了，這麼大冷的天，還出來走這一趟。”
閔雙桃臉紅得說不出話來，寧芳隻好勉強冷靜下來，接話了。
“皇上吩咐，不敢說辛苦。隻公主也喜食藕粉？”
慶平公主眼睛微微一亮，“尚可。瞧你也是慣家子，家中做過？”
“臣女是江南人，幼時伴著母親住在鄉下莊子時，還曾見母親指點村民，做此換錢。隻這藕粉耗時費力，獲利甚少，倒不如取了塘泥做碗蓮。年關節下，極是好賣。”
慶平公主大喜，“果然是知音！阿織，去取我的碗蓮來，給這位書女瞧瞧！”
然後，閔雙桃就聽寧芳和這位慶平公主從碗蓮的培育，討論起藕的十八種吃法，再說到南北魚的差異，又說到如何讓彈弓打得又準又遠。
饒是閔雙桃素來機智，也覺得有些懵。
隻她也不願錯失與這位風流公主說話的機會，好容易聽她們談到春天的榆錢，忙忙插嘴說起小時候家裏做的榆錢包子，才算是得了公主一點關注。
不知不覺，聊了一個多時辰，眼看快到吃飯時節了，閔雙桃本想親自下廚給公主露兩手了，寧芳起身，“天色已晚，臣女們就先告辭了。”
慶平公主並不留客，點頭微笑，“去吧。”
那叫阿織的婢女袖子裏似藏著荷包，想要打賞，可慶平公主一個眼神過去，她便站在了那裏。
寧芳微微一笑，“公主可有東西要臣女獻與陛下麼？不如，就拿您做的藕粉？”
慶平公主微一猶豫，卻見旁邊阿織和老太監的神色更加焦急。
她幾不可察的歎了口氣，方道，“也好。總算是我親手做的，也算略盡一點孝心了。”
話音才落，阿織就喜形於色的奔向內堂拿東西了。
因公主位尊，所以雖是寧芳告辭，卻要恭送慶平公主先行離開。
隻錯身之際，慶平公主忽地伸手，捏了捏寧芳臉頰，卻又笑笑不語，轉身回房了。
她，她這是被調戲了？
可自小被三舅公捏來捏去的寧芳，最討厭別人捏她的臉了。
所有愛捏臉的，都不是好人！
於是，寧芳的臉紅症，不治而愈了。