皇帝兩手搭在椅上，看看下方的臣子，又抬起目光看向遠方，似乎穿過重重宮牆看到了遠在草原上的那個對手，聽說近幾年他很是肥胖，不知道胖到什麼程度了，比起謝愛卿如何？
皇帝年輕時曾經在北疆征戰，當時的他隻是一個尚武好勇的皇子，而死去的胡族可汗阿諾卓，正是他的老對手。
以後的幾十年裏，他成了慶國的皇帝，阿諾卓也成為可汗，可是如今……
皇帝收回目光，看著座下呆立的臣子們，心情莫名地有些憂鬱，又有幾分幸災樂禍。
“既如此，便讓他們自己鬥去，咱們隔岸觀火就好。胡族內鬥正酣，別擾了人家的雅興。豈不聞兄弟鬩於牆而禦於外，此時我大慶插手，萬一胡族被燕將軍逼得急了，停止內鬥聯手起來，那可就錯過一場好戲了。”
這就算給這場爭執定論了。
“皇上聖明！”
百官齊聲讚頌。謝清運笑道：“皇上果然深謀遠慮，臣等遠遠不及。”
又被這肥廝搶了先了！眾官心中齊聲痛罵，紛紛搜腸刮肚，無數溢美之詞湧向皇帝。
隻有喬煜原與肖岸錦沒有參於進去，各自或傲然或木然呆立。
喬煜原以剛直清正，不畏權貴著稱，不屬於朝堂上任何一派，任何官員有一點小動靜被他聽到都會上本彈駭，從不管得不得罪人，大臣們私底下給他起了個外號叫瘋狗。
喬煜原一向不屑於拍皇帝的馬屁，在皇帝麵前也敢於直言爭執頂撞，好幾次氣得皇帝拍著龍案罵他。
但皇帝又極為倚重和信任喬煜原，每次罵他一頓，隔天就會有大批賞賜送到喬府中。
肖岸錦則是皇帝的心腹，皇帝對他的信任程度遠超任何大臣，有什麼不方便的事情都交給他去辦。甚至有大臣私底下偷偷議論，長相俊美，身世不明的肖岸錦會不會是皇帝的私生子。
同喬煜原一樣，肖岸錦也從來不拍皇帝的馬屁，隻是不同於喬煜原的不屑，肖岸錦他是不用。
以皇帝對他的信任程度，肖岸錦根本不用拍皇帝的馬屁。
朝堂之上的事情與普通百姓無關，天氣已經熱了起來，鬱竹跟著田治輝在縣城的幾條街上巡回幾遍，看了幾家要出售的門麵，最終在一家較大的門麵前停了下來。
有候騰和燕青兩人貢獻的一千兩銀子打底，鬱竹心裏的底氣足了很多，原本因為沒錢，準備在偏僻一些的街道上租門麵開醫館的想法，也變成了要在正街上買間大些門麵的打算。
這間門店很大，前後兩大間，重要的是這條街上也算繁華，而且並沒有其它醫館。
“就這間了。”田治輝說。
兩人這些天在縣城的大街小巷轉了一遍又一遍，如今終於定下，田治輝長出了一口氣，鬱竹心裏很是歡喜。
她的醫館夢更近一步了，甚至可以說馬上就要實現了。
這間門麵房比鎮上那間醫館大得多，她在裏麵轉悠著，計劃著這間做藥房，這間可以放張小床，供爹爹小憩一下，後麵這間房可以用來煎藥，那兒要請木匠打個隔斷……
跟屋主交了定錢，田治輝招呼鬱竹回家，見她頗有些不舍的樣子，忍不住失笑。
“爹爹，咱們明天就把錢全交了，請匠人來修整，做一個大些的藥櫃，這一麵牆全部做成藥櫃。”鬱竹比劃著，喜形於色。
田治輝笑著答應：“好好，全做成藥櫃，天不早了，咱們先回家吃飯，你娘要等急了。”
父女兩人出門時已近正午，初夏的天氣不算太熱，北地的風卻是一年四季都在刮著，柳絮飄飛。
胡族退去之後，縣城慢慢恢複了原狀，街上的乞丐卻是多了起來，他們大部分都是從附近村鎮跑來縣城避難的百姓，戰火過後，原來的家園已被燒毀，親人已被殺害，隻得流落在縣城裏做乞丐。
盡管知縣已經在城裏安排了流民暫時居住的地方，但不少人還是在白天上街來乞討。
鬱竹出門，一個年老的乞丐攔住她，田治輝隨手取出一個大錢遞給乞丐，那乞丐連連道謝，田治輝擺手，拉著鬱竹快步離開。
鬱竹走了兩步，忽然心有所感，停下腳步掙開他的手，向街口方向望了過去。
她隻看到街口處一抹身影一閃，這身影看著頗為熟悉，隻在她的視線中閃了一下就不見了。
這是？
鬱竹回過神來，再次看過去的時候，街口已經沒了那人的身影，隻有一個提著籃子賣餅的小廝在吆喝著，旁邊牆角窩著一個蓬頭垢麵的小乞丐，垂涎地看著小廝的籃子。
鬱竹猶豫一下，或者是自己看花了眼？
那身影很像一個人，可是那個人，他怎麼會在這個時候出現在這兒？而且他的服飾也同以往所見不同，鬱竹呆在原地想了又想，不能確定自己是不是看錯了。
田治輝又在催她，她便轉過頭跟著走了。
兩人特意繞到羅家肉鋪去找寶兒，由於時近中午的關係，肉鋪裏的並沒有顧客，老板羅大道便索性做個人情，給寶兒放了半天假，讓他跟著回去。
回到家裏，鬱歡正在院子裏伺弄菜地，菜苗兒剛剛長出來，葉子嫩綠，鬱歡怕日頭太毒曬壞了它們，找了些東西搭起涼棚。
田家現在所住的房子是縣令的，縣令當時說的是借給他們，攻城之戰後，老夫人就說要把房子送給他們，田治輝堅辭不受，最終以六十兩銀子買了下來。
寶兒撩起衣袍下擺去給鬱歡幫忙，江氏已經做好了飯，出來招呼著先吃飯，再做活兒。
飯菜是很簡單的蘿卜燉肉，肉是昨天肉鋪賣不完剩下的，天氣漸熱，賣不完的肉放著容易腐敗，羅大道便便宜些賣給店裏得力的夥計，即使便宜，這肉也不是人人都能吃得起的，寶兒也隻是隔三岔五的才買一些回來。
家裏的三個少年男女都是長身體的時候，寶兒能從肉鋪買到便宜的肉，孩子們吃了營養跟得上，這讓江氏很是感激。她特意做了兩幅鞋麵給羅大道的娘子，鞋麵樣子新穎繡工精細，讓羅大道的娘子直呼好看。
一家人吃著飯，寶兒今日不知為什麼，神情猶猶豫豫，飯也不好好吃，總是欲言又止的樣子。
田治輝知道他心中的症結所在，放下筷子問他有沒有牛肉張的消息。