“陛下剛登基，正籠絡人心鞏固帝位之時，應該不會對付表哥。你們此行並無凶險。”江青雲用手拍了拍周莫玄的肩膀，囑咐道：“依我看，你們對於陛下不能隻表忠誠，還得訴苦，狠狠的訴苦。”
周莫玄問道：“訴苦管用嗎？”
江青雲目光深邃，“新帝是踩著周催的臉上的位，當然希望更多的人踩周催的臉，以此證明他奪位是正確，是順從大道，是為了大周天下百姓。”
“那要怎樣訴苦？”
“當著文武百官的麵訴苦，把北地的境況放大幾倍說，從人口、農事、商事、科考到軍事，說的越慘越好。”
周莫玄摸了一下鼻頭，覺得眾目睽睽之下自貶真的好有難度，可是不訴苦，日後新帝就不管北地，跟麵子比起來，還是北地的利益重要的多，當下喃喃道：“我爹最好麵子，訴苦這事隻能我上。”
“你，還差點。”江青雲腦海裏閃出幾個人，忍不住微笑道：“燕軍的那些將軍，還有農司的農官，我看哪個拉出來都比你能訴苦。”
“你說他們，哦，為爭搶番邦大牲口，在我爹麵前簡直不要臉皮到極點……”周莫玄一想到那些人簡直是壞透了，桃花眼閃亮也忍不住邪笑，幸災樂禍的道：“我看他們要是去金鑾殿上這麼一哭，陛下肯定心煩透頂，到時哪怕心裏不情願，也得拿一些好處打發我們。”
“正是。”江青雲微微挑眉道：“我表哥身居高位，多年不離北地，這次總不能白去國都一趟。”
“我這就跟我爹說。”
江青雲一把拉住周莫玄，問道：“可曾準備好恭賀新帝與皇後的禮物？”
新帝已冊封了晉王妃為皇後，但是，沒有冊封唯一的兒子當太子。
“幾位先生獻策，禮物有東珠、番邦千裏馬……”
“東珠可以送給皇後，番邦千裏馬就算了，不要送！”
“表叔，我與我爹都騎著番邦千裏馬，國都那邊的人早就知道我們燕王府弄到許多的番邦馬，我們若不肯獻上番邦千裏馬……”
江青雲俊臉一板，打岔道：“糊塗。晉王世子在世時，曾經送給你一匹千裏馬。你應該知道晉王世子在新帝、皇後的心裏地位多高。你若是送去千裏馬，哪怕馬來自番邦，也會引起他們的傷心事。你這可是犯了忌諱。”
周莫玄恍然大悟般點頭，麵色慚愧，道：“表叔，你說的極對，是我糊塗了。唉，自從有了番邦千裏馬，我就沒再騎過追風，我都忘記追風是濤哥哥所贈。濤哥哥是新帝、皇後的嫡長子，也是晉王世子，哪怕是濤哥哥過世，新帝、皇後心裏肯定記著他。”
當年，晉王世子周景濤與周莫玄一見如故，關係很好，特意把千裏馬追風相贈。
當時，這件事還是晉王、晉王妃的新帝、皇後都知道。
“有時細節就能決定大事。你知曉便好。”
“我們肯定不給新帝送番邦千裏馬。”
“東珠是北地特產珍寶，這幾年表哥跟周催關係很僵，以采不到東珠為由，沒向朝廷進獻東珠。我看此次向新帝獻禮，東珠數量不要多了，一盒足矣。”
周莫玄一聽東珠隻送一盒，這真是有些拿不出手，當下便道：“表叔，你還是直接去王府跟我爹、我大哥商議，別讓我從中傳話。”
“你任督查司長已有兩載，早就能夠獨當一麵。我跟你說的話，你都記住，再去跟我表哥說。”
周莫玄語氣無奈的道：“那就依你。”
“眼下，新帝最需要燕王府獻上的不是金銀珠寶。”江青雲肅容道：“燕王府隻要表態認可他這個皇帝，並獻上忠心，堅守大周的北大門，新帝自會滿意。”
……
“表叔，你不跟我回燕王府？”
“不。這幾日我回長平縣。”江青雲望著周莫玄離去的背影，眉頭緊蹙，目光幽幽。
新帝登基的消息早在幾日前督查司就已經上報。江青雲比李如意早知道。
江青雲在那時就想過，新帝會不會傳召燕王進國都，如果燕王去國都，他要不要跟去查家族滅族的事？
想了幾日，江青雲還是決定不能現在去國都。
一是他還在守孝，二是新舊皇帝交替，國都正是紛亂之時不安全，三是國都不是燕城，那裏不是燕王說了算，他要查的事需潛入皇宮，若是被發現，會給燕王帶來不小的麻煩。
江青雲幾日不想去燕王府，就是怕見到周冰後，改變主意請求同去國都。
兩日後，周冰、周莫玄、十幾位北地官員及秦家的婦孺由五百親兵護送南下國都。大周國五十年來第一位女將軍鄭懷玉赫然在列。
周冰出乎意料不同意鄭懷玉去南地參戰。北人到了南地，水土不服，再者，會被國人誤認為楚軍無人。
為了安慰鄭懷玉，周冰決定把她帶到國都見見世麵。
除去鄭懷玉，兩位太醫中的程應也跟著同去。周冰身份無比尊貴，出遠門須有太醫隨行。
一行人過了洛河，特意在洛城歇息一晚。
戰後的洛城，哪怕是主街的街道也蕭條的很，一些商鋪、飯館已經重新開張，隻是客人很少。
百姓大多是穿著舊衫瘦骨嶙峋。他們在內戰時期沒有能力離開洛城，留下來又沒有營生掙錢，就這樣熬到現在。
總而言之，到處都是一副頹敗的景象。曾經繁華的大城府洛城，現在竟不如燕城。
周冰父子騎馬在街道上緩行，一路感慨萬端，不知不覺到了洪郡公府。
洪家大開中門，洪郡公、洪昊夫妻等人已於一刻鍾前在大門外恭迎。
洪郡公滿頭白發，滄桑無比。內戰讓他失去了嫡親的侄子、嫡親的侄媳、最忠心耿耿的心腹、洪家軍幾萬名將士……
經過內戰洗禮的洪昊目光更加堅毅，他堅信洪家軍會在很短的時間內恢複如初。
痛疼的生育過程、言語描述的慘烈戰爭、洪家人一個個的戰死等，令周珞蕊在短短的幾個月迅速成長為一個合格的軍人妻子。
內戰時洪郡公的夫人操持洪府內外大小事，心力憔悴，一直苦苦支撐，直到楚軍退出洛城境內後終於病倒，這一病就是重病。
剛出月子不久的周珞蕊不得已當上當家主母。
“王爺、世子請！”洪郡公請周冰父子先行一步。
一行人剛進了大門，很不起眼的程應就被人叫住。