頂樓廂房，少年風卷殘雲掃蕩完桌上酒菜，美滋滋地咽下最後一口米酒圓子湯，打個飽嗝。
“楊少俠，真英雄也。”宋清覺滿頭狂汗地遞上手帕。
楊天水秀眉一挑，勾出個傲氣十足的少年笑容：“我爹說了，娃娃吃豆，猛士吞牛！習武之人，吃得不多，如何使出力氣？”
宋清覺：“有理有理。”
楊天水抹抹嘴還待要說，右耳卻忽地一側，刹那間撐住桌麵騰然躍起，如一隻貫空的鷂鷹，於頭頂飛旋一圈，穩穩落在宋清覺身後。
與此同時，陳玄林領著李宗耀踏進了房中。
陳玄林向裝乖的少年行禮道：“方才多有怠慢，陳某在此給小哥賠不是了。”
楊天水揣著手盈盈一笑“陳大人多慮，小的並未生——嗝。”
宋清覺：“……”
宋清覺打哈哈道：“嗨呀，昌平兄這是做什麼。他一個後生小子，當不得兄如此大禮。來、來，快請坐，賢侄也坐下吃些。”
兩人見禮入席，輔一坐下俱是一愣——這桌上碗碟空空，哪裏還剩什麼好菜？
宋清覺麵不改色，厚顏鮮恥道：“哎呀，江安縣美景如雲物產富饒，酒菜也是天下一絕！老夫自覺味美，便不自覺多食了一些，見笑、見笑。”
李宗耀忙道：“大人肯賞臉是草民之福。”說著起身去吩咐加菜。
幾人於是再次對飲，直至酒壇空空，杯盤狼藉。
陳玄林道：“夢漣兄行禮何在，可先令小役送往衙中。”
宋清覺擺擺手：“不打擾昌平兄了，我自與水兒宿於客棧便是。”
陳玄林著急道：“這如何使得？夢漣兄既以舊友相稱，怎能叫我失了待客禮數？晚間必要留宿衙中！”
宋清覺一時推辭不過，遂妥協道：“也好，我也盼著與兄促膝長談。水兒，你這便下樓將馬車牽出。”
陳玄林轉頭對李宗耀使眼色，卻見他一臉恍惚，不知在想些什麼，情急之下隻得在桌下狠狠踢了一腳。
“哎呀！”李宗耀痛呼一聲，這才回過神來，忙尷尬地丟下筷子，跟著楊天水一道出門去。
陳玄林氣也不是怒也不是，真是窘迫的麵上發紅。宋清覺輕輕一笑，整袖起身，自然地給他個台階：“酒足飯飽，閑來無事，昌平兄啊，擇日不如撞日，不如咱們這就去一會那牢中女囚如何？”
陳玄林一愣：“這便要去？”
宋清覺疑惑道：“有何不便之處？”
“啊，那倒沒有。”陳玄林猶豫片刻，解釋道：“隻是牢中汙穢髒亂，恐惹夢漣兄不適。”
宋清覺無所謂地笑笑：“昌平兄多慮矣。牢獄如何，別人不知，我還能不知麼？”
“……下官愚鈍，竟忘了大人已兼理刑部。”陳玄林恍然大悟，搖頭自嘲。
二人一前一後下樓，入車入轎，徑往縣衙而去。
李宗耀躬身站在醉仙居樓前，看著車輪碾起的飛塵升起落下，兩隊人馬漸行漸遠，再抬頭已是兩眼戾氣。
身側小廝戰戰兢兢上前道：“爺，方才陳大人吩咐說，書令已把二爺放了，讓爺趕緊回去看著，別叫再——”
李宗耀麵色鐵青，二話不說，反手一巴掌抽在小廝臉側：“滾開！你個奴才也敢來多嘴多舌！？嫌老子這一天受得氣不夠？！”
“小的不敢，小的不敢！”小廝哭著下跪磕頭。
李宗耀滿眼都是血絲，一腳踹得他在地上翻個個兒：“直娘賊的混賬！老子伏低做小，費了滿腔心血，盡給那狗屁不是的東西做了嫁衣！豈有此理！混賬！可惡！”
這頓跳罵動靜頗大，很快引得酒樓客人紛紛探頭來看，李宗耀像是氣到極點，失了心智，將平日裏自持的冷靜都拋到了九霄雲外，一個勁兒把那倒地的小廝往死裏踹。
“爺！大爺！住手吧”幾個跟班都嚇得腿如篩糠，都紛紛跪在地上摟抱住他的腰際，哭著勸個不住。
跑堂的怕影響生意，好言好語地在邊上拉阻，食客裏有認識的都出來一問究竟。
李宗耀被人前後按著站在那裏，悲怒交加地粗喘了會兒氣，總算是平靜些許，甩著胳膊硬邦邦地吼了聲“放開我！”，而後便頭也不回地向前街走去。
李府中，一個身著華衣的白胖男子正神色灰敗地跨入二房小院。
當值的丫鬟見了，趕忙上前行禮，卻被其突然發作推開，狠狠摔在地上。
“二爺！”玲兒提著裙子慌慌張張從廊下跑出來，看他模樣怪異，不禁擔心道：“怎麼了？不是去縣衙聽審了？又被誰給氣著了？”
“……玲兒，你是真心跟我好麼？”李敬文兩隻眼睛腫成了水泡，吸著鼻子眼巴巴問：“你沒有騙過我吧？”
“這是哪兒的話？爺還信不過我麼？”玲兒蹙著眉，邊說邊掏出手帕給他擦臉上的淚痕，暗中示意無關丫鬟們都退出院去。
李敬文淒淒慘慘地搖搖頭，神情悲戚無助：“我都不知該信誰。大嫂說茵茵跟大哥有奸情，可嶽父不信，書令也叫我不要想太多，玲兒……玲兒？”
丫鬟的動作完全僵住了。另一側屋頂上，秦佚貼著瓦片俯身探視，黑眸在暗中閃著尖銳的光。
“奸情”兩字一入耳，玲兒一刹那仿佛被冰凝固了似的，從頭到腳變作透心涼。
“劉雪蘭還沒死？！”她禁不住脫口出一聲驚呼，而後猛地意識到什麼，忙捂住嘴望了眼緊閉的房門。
所幸屋裏依舊寂靜無聲。
“大嫂沒死，瑛兒也在。”李敬文臉色頹敗地在石凳上坐下，怔著眼睛喃喃道：“大嫂認了罪，卻說是被我大哥他們逼的。”
“狗急亂咬人！爺可千萬別聽她信口胡說！”玲兒慌忙安撫兩句，四下掃了一圈道：“爺，這裏四麵透風，說話不方便，咱先去書房……”
“大嫂一個瀕死之人，做什麼要抹黑陳茵茵與大哥？”李敬文對她的話置若罔聞，兀自凝視院門外的花園：“玲兒你說，那孩子到底是不是唔唔——”
“爺！”玲兒嚇得整顆心都要從嘴裏跳出來，趕緊死死捂住李敬文那張禍口：“小姐還在房裏睡著，叫她聽見可怎麼是好！？”
“唔——聽，聽見便聽見！”李敬文一把揮開丫鬟的手，暴躁地跳起來叫道：“她要是心裏沒鬼，怕個什麼？！”
“二爺你——！”玲兒又急又氣，刹那紅了雙眼，指著他數落道：“爺真是好狠的心，小姐被害的又丟孩子，又流血，現下躺在床上一動也動不得。爺不來疼著哄著也就罷了，怎麼還聽信那凶婦一麵之詞，拿這等誅心之語來辱蔑自己的妻子！？”
“我、我……”李敬文一時被駁的沒話說，吞吞吐吐道：“那、那日前跟娘說什麼七夕夜裏喝花酒的事，我也不記得了，還不是信了她的一麵之詞……誰知那夜大哥在不在家……”
玲兒不料他腦子居然在這時靈光起來，正語塞著，忽聽外麵傳來一聲陰沉的男音。
“你說我何時不在家？”
李敬文一聽這聲，渾身的汗毛都炸了起來，哆哆嗦嗦地回頭道：“大、大哥……”
李宗耀森然地看了他一眼，對丫鬟道：“你，去看著茵茵。”
玲兒白著臉點點頭，提起裙擺忙不迭溜了。
李宗耀目光掃過來：“你。”
李敬文縮著腦袋，像隻瑟瑟發抖的雛雞。
李宗耀眸中怒火騰然而起，咬著後槽牙恨道：“跟我去書房！”