這廂陳玄林出門後不見李宗耀身影，沿頂樓找了一圈，才在跑堂帶領下到了樓下的角房中。
李宗耀好不容易收拾好滿心慌亂，見他一路闖來，忙躬身拜道：“大人。”
“你幹的什麼好事！”陳玄林對著他劈頭蓋臉就是一頓痛斥：“竟將人不聞不問地晾在廊中，這就是你的待客之道？！”
李宗耀冷汗津津：“大人，實在是家中有急事相商……”
“有事相商？什麼急事？！”陳玄林冷笑一聲，指著門外道：“方才走的是不是你府上小廝？老夫站在樓上看得一清二楚！你，嗬，你所作所為，真以為老夫一無所知麼？這兩年，靠著茵茵，靠著老夫這身官服，你們李家從上到下得了多少好處？區區一個商戶，竟敢打京中權貴的主意，欲陷老夫於不義，簡直狗膽包天！！”
“草民冤枉啊大人！”李宗耀苦著臉大喊，兩條腿像泡在酒裏一般，撲咚地軟了：“大人明鑒，草民實在不知那瓊玉釀的底細，否則怎敢花費重金以身犯險啊大人！”
“哼，你不知？若當真是舉世罕見的寶貝，還能叫你這麼平平順順地買了來？沒腦子的東西！”陳玄林憤憤甩袖，負手在房中踱步道：“世上愛酒者多矣，你可想過為何這麼些年過去，那兩壇酒還一直在秦川山窩子裏埋著，無人敢碰？非是不知，非是不饞，而是不敢！誰都怕遭舉家傾覆之災！！”
“舉、舉家……”李宗耀兩眼一黑，幾乎要暈倒過去。
陳玄林歎口氣，走至一旁靠椅上坐下：“七年前，昭王為庸醫所害，不滿六歲而殤，聖上愛此子頗深，痛心之下詔舉國喪，葬以儲君之禮。那蘇婉茹，正是庸醫羅濟之妻，被明正典刑的大罪人！你如何能用她的酒討好朝中大員，讓我在人前落下把柄？！”
李宗耀臉色煞白，膝行過去跪倒在他的腳邊，堂堂七尺男兒嚇得痛哭流涕：“草、草民實不知情，求大人救救草民一家！”
“現在知錯，為何早不與老夫相商？”陳玄林滿心不耐，垂眼望他：“目光淺薄，隻顧圖利！若不是茵茵嫁與你家為婦，老夫何必管李府上下死活！起來吧！”
李宗耀一臉的鼻涕眼淚，戰戰兢兢抬起頭：“大人……”
“起來！老夫還有話問你！”陳玄林雙眼陰沉，搭在扶手上的五指緊緊繃起，靜默了片刻道：“李家大郎，我記得是你跟茵茵相識在先？”
李宗耀半邊屁?股還沒挨著椅子，聞言忙又起身道：“回、回大人，草民曾在兩年前花燈會時與弟妹有過一麵之緣，後因縣學裴老先生授書敬文，打聽之下，方才知是縣衙小姐。”
陳玄林：“裴老為敬文與茵茵主婚，也是你央請的？”
李宗耀拱著手誠摯道：“家父去的早，草民身為兄長，自要盡力為敬文謀一門稱心如意的親事。小姐才貌雙絕，良德賢淑，又與敬文神交已久，正是不二之人選。為此，草民才特意上門懇請擔任他兩人之師的裴老主婚……”
他說著，狀似小心翼翼地抬頭：“大人，敢問有何不妥麼？”
“兩人之師……”陳玄林沉吟著眯起雙眼。他上任之初，忙於政務，幾乎沒空教導女兒，這才請了縣學老儒前來府衙授課，原來竟也是李敬文的老師麼？
李宗耀暗自觀察著他的反應，一顆心仿佛提到了嗓子眼。他必需以不變應萬變，讓陳玄林先開口提大堂之事才行！
陳玄林兩指輕輕摩挲著扶手光滑的木料，繼續道：“你說他兩人神交，可指的是書信往來之事？”
“正是。”李宗耀恭敬道：“不過，此事隻聽敬文提過幾句，未知詳情，草民不敢多言。”
“茵茵曾說，對敬文傾心正是為此。”陳玄林疲憊地揉揉額角，低聲歎道：“老夫也是糊塗了，竟會疑心自己的女兒……”
李宗耀小心道：“大人方才說什麼？草民並未聽——”
“恨煞人也！”陳玄林怒斥一聲，臉色不善道：“你可知劉氏今日，在大堂之上散播何言麼？”
李宗耀十分訝異：“草民都不知她竟醒了。”
“哼，好人不長命，禍害遺千年！”陳玄林狠狠捶膝，氣道：“此婦看似柔弱易欺，實則心腸陰險歹毒，連老夫都差點被騙過去！也不知你父是何眼光，竟會選這麼個女子做李家長房正妻！”
李宗耀死死捏著手指，臉上有些發僵，局促地問：“難道她、她不肯認罪？”
“哪是不肯？都被她全包全攬了！”陳玄林陰沉道：“隻是認罪伏誅也就罷了，狠毒就狠毒在，死到臨頭還要反咬一口，竟在堂上當著眾人之麵，汙蔑茵茵與你有染！”
終於來了——李宗耀閉眼複又睜眼，眸中情緒瞬間變化，痛苦驚聲道：“怎會如此？！”
“雪蘭她為何要這麼做……”他仿佛受到了極大的背叛與衝擊，神思恍惚地喃喃道：“我忙於生意，雖稍有冷待，但卻從未相負啊！她何至於此？”
“那鄉下蠻婦，能有幾分心胸？”陳玄林黑著臉道：“說到底還是怪你！茵茵脾氣大，性子卻純稚耿直，這些衙內人事往來的消息，是不是你使人哄她說出來的？”
李宗耀有些尷尬，垂著頭訥訥不敢言。
“老夫就知道！”陳玄林冷冷看他一眼：“嫁出去的女兒潑出去的水，她一心想向著夫家，老夫也不好多說什麼。隻是，你身為一家之長，如何能不念禮數，與二房內眷之間走動頻繁？那劉氏農戶出身，氣量狹小，再加上你平日裏不懂分寸，惹出非議，傳在她耳裏，能不妒意大發？”
李宗耀無可奈何地歎口氣：“大人教訓的是，草民知錯了。事已至此，草民罪有應得，無話可說，隻是連累弟妹無辜受辱，草民於心不忍啊！”
想起女兒，陳玄林鼻尖一酸：“茵茵命苦，自小跟著我從北到南，沒過過一天安穩的日子。如今，又攤上這麼個害人的長嫂，妄受如此不平之罪！哎！百年之後，叫老夫有何麵目去尋亡妻！”
李宗耀抓住時機，主動請求道：“大人無需煩憂，雪蘭若對我誤解怨恨，我自去牢中與她解釋清楚。”
“利害相關，怎能放你去探監？”陳玄林到這時腦子依舊機敏，想了想道：“既然光明磊落，便不畏人言。這樣，你稍後回去，先瞞著消息，別讓茵茵知道。敬文此刻還在衙中，待我好好說教，放回家去，你也要緊緊盯著，別叫他生出事端。宋大人在的這兩日，案子暫且放下，待他回京後再傳喚你，還有大房中貼身伺候的丫鬟們上堂，與那毒婦一一對峙，以證清白。”
李宗耀聞言終於鬆口氣，劉雪蘭回光返照，也不一定能否撐過兩日，那幾個丫鬟更是再好說不過。最主要的是，主審官願意站在他這邊，還有什麼可怕的？
“草民明白了。”他心滿意足地躬身下拜，將嘴角的笑意藏在寬袖的陰影裏。
“我交代的事，你需小心辦好。特別是看著點敬文，叫他別去縣學，老實在家中候著。倘若不出意料，一兩日內必得宋大人召見。”
陳玄林起身理理袍上的褶皺，別有深意道：“這可是天大的恩澤，你李家門楣光耀，指日可待。”