東市，醉仙居，江安縣城最大的酒樓。
早在瓊玉釀抵達碼頭那日，李宗耀便親自登樓，與東家定下頂樓景致最好的包廂，並派出小廝連日在城門處盯梢，以備京城的貴人不期而至。
如今看來，真不枉費此番未雨綢繆。
“宋大人這邊請。”李宗耀一路垂眉低首，恭敬有加，引著紫袍長者與其近侍到酒樓高處。
正值午時，樓中杯碟滿盈，絲竹貫耳，食客與跑堂上上下下往來不絕，佳節熱鬧衝天的氣氛也感染了長者的心情，使他儒雅悠然的臉上笑容一直未斷。
李宗耀將人讓進房中，紅木酒桌上已經擺滿了各式冷菜，迎麵三扇雕花檀窗敞亮大開，正對遠處嵯峨起伏的連綿山影，一眼望去，滿目青翠，幽意盎然。
宋清覺負手站於窗前，不覺胸襟開闊，頷首讚道：“素聞江安縣勝景如畫，民富久安，如今親眼見之，果不負其名也。”
李宗耀頗識趣地接口：“這全都仰仗陳大人治理有方。”
“昌平兄乃吾輩楷模。”宋清覺捋著長須，感歎追憶道：“當年我二人同為進士出身，供職翰林待詔，時邊戰初捷，北境久經征調，民怨沸騰，攪擾的聖上寢食難安。朝廷下旨，欲派年少有為者充任縣令，滿院新科，唯有昌平兄主動出列，請纓遠赴邊遠貧苦之地，鎮壓敵寇，安撫人心，為聖上朝廷分憂。錚錚風骨，至今傳為美談，為吾等同僚所敬。”
李宗耀聽得一愣，見他轉身，忙躬身請之入席。
“莫要多禮。”宋清覺笑著讓他一同坐下，道：“此來本為訪友，奈何昌平兄有心，讓你安排如此大一桌酒菜，倒叫老夫有些過意不去。”
李宗耀忙垂首道：“偏遠小縣，比京城所差不知凡幾，大人莫嫌慢待才好。”
“唉，這排場已夠折煞老夫了。”宋清覺和善一笑，言語很是客氣：“觀賢侄一表人才，想必令弟也不遑多讓，難怪昌平兄竟舍得將寶貝女兒嫁出門。”
李宗耀正苦苦思索何時送上瓊玉釀，忽聞此言，心裏一緊。
宋清覺沒有察覺，兀自感慨道：“當年他們父女二人離京，茵丫頭不過七八歲的年紀。嫂夫人仙逝後，昌平兄不願續弦，一直獨自照看她。本來朝廷明令，外官赴任不許攜帶親眷，但念兄實在不易，隻得網開一麵。”
李宗耀忙奉迎：“法理體恤人情，是萬民之幸。”
宋清覺卻頗有深意地搖搖頭：“受恩者多勞。昌平兄顯有政績，地方上急缺用人，便將他一再調任。這一顛簸，便是十二年。”
“十二……”李宗耀一愣，不由想起陳茵茵曾對自己哭訴的話。
“昌平兄素來視女兒如同掌上明珠，而今肯將她托與令弟，足見對貴府信任有加。”
李宗耀聽得冷汗直下。他當年之所以巧言令色，與陳茵茵廝混，一是圖她貌美，二來則是想通過這層關係，讓醉香坊攀上官家的買賣罷了！後來種種手段，均是時局所迫，不得已而為之，哪裏來的信任可言？！
宋清覺撫須笑道：“聽聞令弟春後便要上京趕考，老夫名下恰有座空宅，遠離鬧市，甚是清淨，正好溫書。如若不棄，屆時可讓令弟下榻彼處，以免異鄉索居之苦。”
李宗耀低著頭，笑容僵硬：“如此，先謝過大人了……”
宋清覺一點架子也不端，又說了幾句親昵的場麵話，扯來扯去，就是不給李宗耀見縫插針轉移話題的機會。
門外小廝端著酒水候了半晌，還不聞裏間召喚，累得胳膊肘都泛酸，正小心翼翼地湊過去一探究竟，就聽樓下跑堂的吆喝道：“喲，陳大人來了！李爺和貴客已在樓上等著了，小的這就帶您過去！”
陳玄林一步三跨，剛上樓便見李府的小廝縮頭縮腦地杵在包廂旁邊，不禁皺了皺眉。
小廝慌忙見禮道：“大人，小的應大爺吩咐，給貴客送酒水來……”
陳玄林冷哼一聲，狠狠甩袖踏進了廂房中。
李宗耀聽到動靜，早早起身前來恭迎，還未開口，便被陳玄林目不斜視地避了過去。
宋清覺坐在主位上，笑意盈盈道：“昌平兄近來可好？”
陳玄林整肅儀容，撩袍跪拜：“下官見過巡撫大人。”
“哎，怎麼還是這個性子！”宋清覺笑著搖首，令近侍攙他起來，到身側一處坐下。
陳玄林歉聲道：“下官來的遲了，勞大人久候。”
“不怪兄，是我來得太匆忙。”宋清覺關切道：“聽聞昌平兄方在審案，不才可有打攪啊？”
“沒什麼要緊。”陳玄林自不好多說什麼，隻道：“證據尚不足，權且往後推了，大人無需掛心。”
宋清覺見他垂著腦袋一板一眼答話，恨不得拿出上朝待詔的架勢，不由得大笑：“昌平兄再不要多禮了！我此來隻為看望故人，這麼下去，可是無法久坐咯！”
身後的近侍久不言語，此時也俏皮道：“陳大人，我家老爺一大早上路，到此時茶也不曾喝過一口，盡要與這些虛禮周旋不清，實在疲累得緊。大人好心，也可憐可憐我家老爺奔波不易，趕緊讓他卸了這些個繁文縟節，動筷子吃飯吧。”
一句話把兩人都逗樂了。
陳玄林哭笑不得，拱手道：“是我思慮不周，夢漣兄快請用膳吧。”
宋清覺聽他喚了自己表字，心滿意足，一邊讓小仆給二人布菜，一邊招呼李宗耀：“賢侄也坐，不要拘謹。”
李宗耀應著聲，卻不敢妄動，緊張兮兮地看陳玄林一眼。
陳玄林自然不好再冷著臉色，幹巴巴道：“不是備了酒水？趕緊讓人端上來。”
李宗耀大喜過望，忙叫外麵小廝進來，親自執壺接盞，為二人斟酒。
為襯托瓊玉釀溫潤的口感，他這次特地選了整套的白玉酒器。雅致的執壺高舉，頓時有琥珀色瓊漿從長頸的細口中傾流而出，緩緩落入蓮花狀的雪白酒盅，在鼻尖激蕩起陣陣的幽香，教人聞之熏然。
宋清覺初時臉上還掛笑，一見此酒，登時呆愣住。
青衣小仆在旁驚歎道：“未飲便醉，世間竟有如此佳釀！”
陳玄林詫異之後抿唇不語，神色明顯陰鬱了下來。
李宗耀一見他二人反應，滿心的奢想霎時成空，直嚇得全身僵直，心跳驚如擂鼓。
宋清覺愣了一會兒，端起酒杯遞到唇邊，低頭淺嚐，雙眸驀然一怔。
“……真是瓊玉釀？”他不可置信地又倒出一杯喝下去，懷念又震驚道：“沒錯……不會有錯……是蘇婉茹的酒。”
陳玄林臉色完全黑如鍋底。
“老夫多年前在京中飲過此酒，滋味些許差別，但這股醇香卻分毫不差！”宋清覺興奮道：“天字第二樓被封後，樓中食貨悉數不見蹤影，令老夫惋惜了好一陣子，不想今日竟在此處再逢仙釀！”
仙釀……李宗耀聞之一喜，扭頭卻看陳玄林表情依舊不對，忙低下頭不敢接腔，急得在心裏抓耳撓腮。
宋清覺仿佛沒有看到二人的異樣，端著酒杯興致勃勃地懷念道：“新科放榜那日，我二人便是在第二樓醉飲慶祝，昌平兄可還記得？”
陳玄林沉聲道：“自然記得。那日夢漣兄盛情相邀，不才豈敢有負？”
宋清覺大笑：“本為一舒胸懷，結果卻被蘇掌櫃那鬼靈精三言兩語哄騙住，直灌到夜過三更，人事不知。哎，真真是斯文掃地，顏麵無存！”
陳玄林歎口氣，向那青衣小仆暗使個眼色，後者頓時會意，執起公筷為宋清覺布菜，口中勸道：“爺怎麼空著肚子喝起酒來？先多少吃些墊墊底罷。”
李宗耀眼見有戲，忙心思鬥轉，適時討好道：“此佳釀共有兩壇，現都在醉香坊中窖藏著，大人如若喜歡，我這便教人包了，供大人帶回京中細品。”
宋清覺筷子一頓，眼中頗有深意，勾起嘴角尚待開口，就被旁人搶了先。
“休得胡言！”
陳玄林似是動了真火，鐵青著臉色拍桌而起，憤聲怒斥道：“那天字第二樓乃聖上欽點查封之處，你如何使人運出這酒來？