秦佚潛在房頂，眼睜睜看著兩名衙役將劉雪蘭押出屋簷。那婦人萬念俱灰，絲毫不反抗爭辯，任由二人按著肩膀壓伏於長凳之上，細瘦的後背繃成直線，仿佛秋後稻杆，一折就斷。
衙役相視一眼，隻覺得手中的長板都比婦人的身子都寬，別說痛打，隻消一下，估計這人就得嗚呼哉哉，命喪黃泉。
高個子衙役偷摸著往大堂裏望了一望，使眼色道：“還吵著呢。”
低些的緊張地握著木柄，慌道：“咋、咋辦？還打麼？”
“再看看情況。”
高個子示意他稍安勿躁，挺腰揚手擺足了架勢，卻久久不往下落。
秦佚緊抿薄唇，踮起腳跟，在屋頂蓄力待發，隨時準備俯衝救人。
誰知不多時，裏間爭執便戛然而止，靜了片刻後，傳出一聲驚堂木的亮響。
兩名衙役鬆了口氣，趕忙將劉雪蘭從長凳上拉起來，完好無缺地押回堂中。
還要審麼？
秦佚抬頭，看到已經日上中天，到了正午之時，不由得心底發沉。縣官的偏頗顯而易見，似這架勢，小村姑的冤屈無法盡洗，還要在獄中再待一晚不成？
堂中傳令一下，立刻有皂衣小吏出衙帶人。
秦佚起身遠眺，看他風風火火出了大門，還未轉彎，便與飛跑而來的另一小卒撞了個滿懷。那小卒身著白布裏襯，外披輕薄胄甲，看上去像是個城門護衛。二人湊在一起說了不到兩句，小吏立即麵露惶急之色，拔腿掉頭跑回了衙門。而那城衛卻似喜上眉梢，腳下一轉，不忙往城門處赴職，反倒向著鬧市奔走而去。
秦佚心中一動，覺出有異，足下輕點，從青瓦上一躍而起，衝那道人影急急追去。
堂中，劉雪蘭跪坐於地，眼圈通紅，直勾勾地看著常氏屍首，像是老僧入定了一般。
羅瑛不安地凝視她發白的側臉。
離開李家不滿期年，陳茵茵進門時的光景，她還依稀記得。不同於大房衝喜似的倉促慌張，那日婚禮舉辦得前所未有的喜慶熱鬧。門口車馬喧嚷，院內彩綢華燈，前來賀喜的親眷家屬多得直把那門檻踏碎。也是那一日後，劉雪蘭突然病魔纏身，不出幾月，便內眼可見地消瘦了下去。
她彼時不善言察，隻道婦人因夫君忙於生意，受了冷落，才情緒厭厭，病害相思。沒想到中間竟還有這麼一層隱秘的緣由……
羅瑛心中長歎，靠過去輕輕握住她的手心，隻覺得刺骨冰涼，不禁皺眉道：“不能在地上長跪了，你會受不住。”
她伸指探上婦人脈搏，果然愈加虛弱。
劉雪蘭憔悴地搖頭，眸中悔恨交加，低聲道：“姑娘好意，雪蘭感激不盡。但三姨婆遺骨在側，我自知罪孽深重，怎能不跪？況此案過後，生死不知，現下這片刻光景，姑娘就讓我好生贖罪吧。”
“……”羅瑛心中一酸，再不言語。
斯人已逝，悔過晚矣，她隻能忍著滿腔悲痛，獨自與昔日的仇敵對峙公堂。
破釜沉舟，妄論生死。
堂外腳步聲陣陣，領命而去的小吏須臾功夫便折返回來，空手執令，身後無人，隻急出滿頭大汗。
陳玄林皺眉道：“何故驚慌？叫你帶的人呢？”
小吏環顧左右沒法開口，匆匆從側麵溜上堂去，附耳向他嘀咕一通。
陳玄林臉上一僵，抑聲低問：“人現何在？”
小吏忙道：“現已被李家大爺請到東市醉仙居去了。”
陳玄林乍聽見李宗耀，神色頓時有幾分不自然，頭疼地擺手讓他退下，一手攥著驚堂木沉思片刻，開口道：“此案疑點甚多，待本官整合證詞，梳理卷宗，擇日再審。”
堂下眾人皆驚異。
羅瑛以為他要私下串詞，存心拖延，正待開口質問，便聽那案台上亮響一聲，驚堂木已重重落下。
“孫蔭麟查無罪證，準予釋放，其餘人等依前關押，不容有誤。”陳玄林警告地瞪視羅瑛一眼，高聲道：“退堂。”
縣官退場，書令忙不迭地收拾筆墨案紙，拉過神思恍惚的李敬文一同退到後堂去。
兩個時辰，白忙活一場。
衙役們神色懨懨地押著兩名女犯回牢，先前搬運屍首的小吏苦著臉，又一前一後地將常氏送回停屍房中。
經過二人身側的時候，劉雪蘭忍不住哭著去追，被衙役扯住胳膊拽到一旁。
“老實點吧，真不夠麻煩的。”高個子衙役一臉不耐地嗬斥道：“自己造的孽，這時候倒想起裝好人了。”
“胡說什麼！”羅瑛忙上前將人護在身後，擰眉道：“她在堂上的話你也聽到了，何必出口無情？”
高個子沒意思地撇撇嘴：“沒憑沒證的，誰知道是真是假……”
“哎呀，就算是真的又如何？”另一名衙役壞笑著湊過來插話道：“沒見老爺著急忙慌地拉著女婿走了麼？家醜不可外揚，你還真當老爺會讓寶貝閨女背上汙名，來這大堂認罪伏誅？”
“沒錯沒錯！定要私下了結，再到此扯幾句瞎皮，這事也就揭過了！”
“隻苦了那李二少，被如此好的大哥壓著，可要到哪裏消解冤憤哦！”
“你沒看他方才哭的！”
幾個公差鎖了牢門，邊走邊打趣調笑，絲毫沒把女犯們放在心上。
羅瑛臉色越發難看，剛要發火，卻被劉雪蘭輕聲叫住。
“姑娘，算了吧。”婦人雙目空洞，慘淡一笑道：“我心知是這麼個結果，能說出來已是萬幸，至少還有這幾個人嚼嚼舌根，給他們傳些不好的名聲。”
“你受的委屈就不提了？”羅瑛蹙眉急道：“別放棄太早，咱們再找找證據，定能將那二人做的醜事公諸於眾，讓他們付出代價！”
劉雪蘭靠著鐵欄蜷縮在地，苦笑道：“你我身陷囹圄，縣令又存心偏袒幫護，要找證據談何容易？”
“那也比枯等著被他們倒打一耙來得強。”羅瑛抓著鐵欄，盡可能地靠近她，勸道：“你若信，可將這幾日在李家發生的事，詳細講與我聽。俗話說當局者迷，旁觀者清，你一時顧及不到的要處，旁人說不定能找得出來。”
她話音剛落，門外就傳來金屬撞擊之聲。
秦佚斬斷銅鎖，推門進來，將長刀收入鞘中，手裏提著兩包荷葉香雞飯。
羅瑛嚇了一跳，忙往外看了一眼，驚問：“你怎麼這時來了？門吏們呢？”
秦佚指指膳館方向，將飯食遞給她二人，又從腰間取下裝菊酒的竹筒。
羅瑛目瞪口呆地看他從容地取下筒蓋，分出剛好的兩杯，一一放在鐵欄前。那酒水色澤清亮，溫熱飄香，上麵還浮著幾片細長的菊花瓣，似是大酒樓裏售賣的上好物件。
“哪裏買來的？”
羅瑛端起抿了一口，醇香四溢，透著菊花特有的清幽，回味雋永，確非凡品。
秦佚折起稻草杆，在地上寫：醉仙居。
他轉頭看向劉雪蘭，黑眸閃出深沉的光，嘶聲慢道：“賊人，破綻已出，汝，當圖後進。”