天氣日漸轉涼，山中的草木也顯出幾分蕭瑟。羅瑛換上一身秋裝，背著竹筐進山采藥。
林間滿地落黃，頭頂的枝葉稀疏了不少，但整體上仍舊一派蒼翠，像是僅僅褪去了一層老舊的外殼。南北方的氣候差異在這個季節無比鮮明的凸顯出來。
羅瑛腳步沒有停滯，半年熟悉下來，這片山林的草藥分布情況已經爛熟於心，而此行的目的十分明確，她要去挖烏頭草的塊根——附子。
附子又叫烏頭，號稱中藥“回陽救逆第一品”，性辛、大熱，有毒，入藥之前需經炮製以解其毒性。羅瑛第一次進山，便發現這塊區域中，分布著一大片野生烏頭，但當時正值春末，實在不是采挖的時候，好不容易盼到秋季，又接連不斷地遇上各種麻煩，導致她一直騰不出精力專心製藥。如今，秦佚的傷勢痊愈，家中瑣事俱無，她終於可以幹勁兒滿滿地上山挖寶貝了！
秋分時節，烏頭草的莖葉大都發黃，小心地沿邊緣下鏟，帶須整塊挖出，去土斷莖，隻留下能入藥的塊根。野生附子藥性很足，個頭較小，羅瑛一麵將處理好的塊根丟入筐中，一麵留心挑選適合留育的種子，以保證來年依舊能有所收獲。
這麼埋頭苦幹了一個時辰，才堪堪積攢了半筐。羅瑛累得滿頭大汗，拎起竹筐顛了顛，大約有十幾斤重。去掉土和外皮，估計有十斤，按照以往經驗計算，一斤新鮮附子切片晾幹後僅餘八兩，再加紅糖和菜油炮製，最終大概能得到八斤半的黑順片。
黑順片，又叫大附子，質量上好的市價每斤一兩銀，折去炮製用的紅糖和菜油的價格，她這一趟約莫能掙六七兩銀子。
六七兩，足夠她與秦佚安安穩穩地度過整個冬季了。
羅瑛嘴裏哼著不成文的小調，想象著一錠錠銀子滾珠似地鑽進口袋，美滋滋地背起竹筐下了山。
這時節山裏的野果大多成熟，火紅的山楂，透黃的野檸檬，大大小小掛了滿樹，遠遠看著分外顯眼。羅瑛一路行，一路做著標記，想等秦佚那邊忙完了，兩人一同過來采摘。
兩天前，秦佚背上的血痂終於脫落，被強製休息了快一個月，憋得他渾身力氣沒處發落，整個人毛躁的厲害。幸好今日一早王昌欣來找，說是要修村口的大水車，請他過去幫個忙，這才將快炸毛的狼崽子安撫住，放下弓箭，顛顛跟人下了坡。
日落前，羅瑛趕回家時，院門還緊緊關著，她將竹筐放到陰涼的角落，到井邊打水洗臉。入秋後的井水微帶著刺骨的寒意，滿滿一捧撲打在臉上，立時將渾身的燥意一掃而空。羅瑛舒服地長出口氣，用手抹去下巴的水珠，濕漉漉的眉眼被漫天晚霞映成橘紅，站在院中，遠遠眺望山坡下交錯的黃綠色田壟。
三秋時候，村裏每戶人家都忙得不可開交。晚稻要割，田裏的瓜果也得及時采摘，留種貯藏。這是一年中最重要的時刻，收獲的喜悅與對來年新的希望，滿滿地充盈在每個人心中。
“明年也種些莊稼麼？”羅瑛望著那些在田間匆忙奔走的黑豆般的人影，想象了一下自己與秦佚挽著褲腿割水稻的畫麵，不由得搖頭笑出聲。
撇開她自己不談，那家夥一看就是個不會老老實實幹農活的。估計能把鐮刀當回旋鏢使，在田邊貼著地皮一扔，嗖嗖嗖地打著旋穿過金黃的稻杆，所過之處水稻成片倒下，如同隊伍裏被腰斬的士兵。
羅瑛感歎拍手：“真是冷酷又無情。”
“姨姨在說什麼？”
虎子提個小竹籃站在一邊，仰著腦袋好奇看著她。
羅瑛：“……”啥時候來的！？
秦佚光著雙腳進門，將肩上的麻袋卸下，提起鞋子走到井邊。
羅瑛幹笑幾聲，打個哈哈遮掩過去，看看小孩兒腿上的泥巴問：“你們都下地了？水車修好了麼？”
“清早就修好了！秦叔又給村長家挖了芋頭！”虎子邀功似地舉起籃子，笑得露出一口小白牙：“姨姨你看，我們在田裏摸的螺！”
小竹籃約有五寸見方，被暗青色的田螺填的滿滿當當，螺旋狀的硬殼相互碰在一起，拎著嘩啦啦的響。
“這麼多啊！個頭還挺大。”羅瑛接過，感到沉甸甸地墜手，笑著揉揉小孩兒腦袋：“真能幹，那今晚咱們就炒田螺吃！”
秦佚換好了鞋，將那麻袋也拎過來。
羅瑛打開一看，是半袋子大大小小的芋頭。
“村長給的？”
秦佚點頭，眸中頗有得色。準確來說，這是他勞作一天換來的。
羅瑛心裏好笑，也獎勵似的抬手拍拍他的肩膀：“厲害厲害！一會兒做芋頭餅配菜。”
三言兩語哄完一大一小，羅瑛進灶房生火，虎子撒著小腿跑回家喊娘親上來蹭飯。
秦佚在院中歇了片刻，又坐不住，跑到灶房，杵著老高的個頭，眼巴巴地看羅瑛做飯。
羅瑛被煩的沒辦法，隻得道：“……你實在無聊，去吧田螺殼給敲了吧。”
大田螺要徹底清洗，可以直接去殼取肉。秦佚將羅瑛之前砌藥爐剩下的石頭從牆角移到院中，又拿個洗菜的盆子放在石頭跟前，提著小籃站在十步開外，雙指夾起隻田螺，蓄力一甩，霎時間，那拇指肚大小的螺旋狀暗器就嗖地一聲在空中劃過一道長虹，狠狠撞在石頭上，粉身碎骨。
羅瑛隻聽見外麵傳來一聲又一聲令人牙疼的脆響，剛好奇地跑出去，眼前立刻劃過一道完美的拋物線。
秦佚出手如電，投擲地每一隻都砸在相同的地方，短短時間，石頭麵上就積起了一撮細碎的殼粉，而當中的軟肉卻完好無缺地掉進下方的小盆中。
羅瑛目瞪口呆地看著這一幕，耳邊幾乎響起那些可憐的田螺劃過長空時發出的撕心裂肺的慘叫，而始作俑者卻正襟危立，一副一本正經練習飛鏢的表情。
一籃子田螺倒豆子般很快見了底，秦佚夾起最後一個，一鼓作氣噌然擲出，田螺觸到石麵的瞬間，立刻將石頭砸出一個小坑，下一秒滿身硬殼碎成齏粉，軟肉掉在坑中不動了。
羅瑛：“……”您到底何方神聖啊您！
秦佚走上前將軟肉扒拉到盆子裏，神色頗有些意猶未盡。
羅瑛滿頭黑線地伸手道：“給我吧，被你再玩下去，就徹底不能吃了。”
晚間，王寡婦跟虎子上來，羅瑛已經將飯菜都上桌。
爆炒田螺，涼拌藕片，清炒香芹，芋頭餅和粟米南瓜羹。四人圍坐，邊吃邊聊最近村裏的新鮮事。
王寡婦逢人愛聽八卦，知道的也多些，幾乎成了每次聚會的主角。東家長西家短地嘮了半天，王寡婦說的口幹舌燥，便問道：“妹子，你釀的那桂花酒還剩些麼？”
羅瑛笑道：“還有，我這就給你拿去。”
江安縣向有飲酒風氣，連村婦饞了都會忍不住喝幾口。羅瑛在中秋存下一些幹桂花，前幾日心血來潮，便加上枸杞和冰糖合著高粱酒發酵，釀了一壇養生桂花酒，招待往來客人。
甜美的酒液伴著花瓣滑入杯中，在每個人鼻間蕩起一股悠遠的醇香。
王寡婦美滋滋地小口啄飲，突然想起一件納罕事兒來，便對羅瑛道：“妹子知道瓊玉釀不？聽說是用什麼蜂蜜釀的酒。”
羅瑛一怔，下意識否認道：“沒有……嫂子是從哪兒……”
“哎，我也是聽人瞎說的。”王寡婦不在意道：“前些時候在醉香坊做工的回鄉看媳婦，說是上頭在到處找這種酒，要款待京裏來的什麼貴人。”
“京裏？”羅瑛神經頓時繃緊，不動聲色道：“誰要來？”
王寡婦搖搖頭：“沒說，總歸是大人物，跟咱老百姓家家的沒啥幹係。”
羅瑛淡淡地嗯了一聲，長睫低垂，掩去眸中的慌張。
醉香坊，李家，京城，還有瓊玉釀，要來的定是朝廷中人，而且，說不定與她娘親……
“妹子，妹子？”王寡婦納悶地連聲喚她：“你怎麼了？”
“啊……沒什麼。”羅瑛回神笑道：“喝了幾杯，被風吹著有些頭暈。”
王寡婦沒有看出端倪，也笑道：“你酒量不好，不敢喝太多。”
說著叫一旁跟秦佚學扔石頭的虎子：“咱回吧！別擾了你姨他們休息。”
送別母子二人，秦佚去收拾杯盤，羅瑛手指捏著方才的酒杯，對一望無際的星河出神。
秦佚擦手出來，將那半杯甜酒接了過去。
在想什麼？他伸手指指自己的額角，比道：你有心事。
“秦佚……”羅瑛睜著半醉的雙眼望向他，眸中點點星輝。
秦佚等了半晌，依舊沒得到回答。再看這人，已經靠著椅背，昏昏沉沉地睡了過去。
黑夜裏響起悠長的歎息，秦佚上前，將心愛的女子抱進懷裏，在那泛濕的眼角落下一個溫柔到極致的輕吻。