悲痛中的司馬昭正在參悟皇帝的詔書。鍾會在一旁提醒，參悟個毛啊，趕緊回京，萬一這會兒出事可不是鬧著玩的。
司馬昭一琢磨，對啊，當初他們爺仨兒就是這麼幹掉的曹爽。因此司馬昭整頓軍隊，大軍兵發洛陽。曹髦一看司馬昭不上當，麻溜兒的又下了一道旨意，封司馬昭為大將軍、錄尚書事。自此朝中大權皆歸司馬昭，曹髦和司馬昭集團的第一次過招也匆匆收場。小露鋒芒的曹髦注定了要跟劉禪不一樣，劉禪能忍，曹髦不能。劉禪示弱表現的是自己智商弱，而曹髦示弱表現的是自己實力弱。所以無論諸葛亮還是司馬昭都覺得劉禪是個無公害人物，而曹髦更多表現出的是不得已，終究不甘於做個池中之物。
看上去魏國的局勢趨於穩定，司馬師到司馬昭的權利結交也算是平穩。可就是這個時候，薑維按捺不住內心的悸動，再度發兵北伐。
從回目上看，這是薑維的第三次北伐。從劉禪的角度講，這是第二次正式北伐。這次出兵薑維信心滿滿，沒別的，就憑淮南之亂給予魏國的消耗是極大的。司馬懿兵法傳人司馬師身亡、一代名將毋丘儉身亡、涼州屏障郭淮被薑維射死、司馬昭一者用兵不如薑維，二者他就算是司馬懿再生，斷不敢此時離開洛陽去作戰。機會主義者薑維趕緊上表，陳明此時出兵的重要性和成功幾率。劉禪又不傻，一算這賬幹得過，於是下詔，讓薑維出兵北伐。
薑維一肚子理論，缺少的就是實踐。經過兩次獨立領兵出征，薑維總結了不少經驗，這次北伐薑維算是有了長足的進步。如今的西涼沒有了郭淮，新任征西大將軍就是陳泰。薑維有信心跟陳泰比劃一下。陳泰補得是郭淮的缺，而陳泰留下的位置，是王經補上。陳泰用兵可以說不弱於郭淮，但是王經可就差遠嘍。
雖然薑維信心十足，但是此時的將士們出現了厭戰情緒，比如老將張翼。張翼這時候多大歲數呢？書上沒說，還是簡單倒推一下。劉備攻打益州，張翼綁了上司投降的時間大概是建安十八九年的樣子，薑維第三次北伐是蜀漢延熙十八年。假如張翼投降劉備的時候是二十來歲，那薑維三伐中原的時候，張翼也得七十上下了。人到七十自古稀，在那個時代，七十多歲也算是風燭殘年了。張翼做到了征西大將軍，差不多了。別人是再不享受就老了，張翼是再不享受就死了。你讓一個七十多歲當上征西大將軍的人還想著拚搏再進一步嗎？再往上一級時衛將軍，這就是現在薑維做的位置。別管怎麼說，老將張翼真的不想再打仗了，因此勸說薑維還是消停點。張翼擺出了三點很現實問題，地盤小、錢糧少、連年征戰民力已疲，這種情況還打仗，有意思嗎？薑維不管那個，用道德的力量來壓張翼。北伐就是忠君愛國，不北伐自己想去吧。張翼一看沒法溝通，軍銜又沒有人家大，隻好默默的跟著薑維再度踏上北伐之路。
薑維出兵，活學活用教科書上的兵法。背水作戰，讓蜀軍置之死地而後生，殺的王經人仰馬翻，幾乎全殲王經七萬大軍。縱然武侯時代，能全殲對方七萬大軍的戰例也在少數。薑維揚威隴上，正是從此戰開始。這時候，老將張翼再度提出了自己的看法。這麼多年的軍旅生涯，張翼沒敢在武侯麵前談過自己想法。如今換了薑維領兵，張老憑借自己的資曆和經驗勸諫薑維，差不多得了，見好就收。再接著打就是畫蛇添足，稍有差池，一戰又回解放前。
薑維不管這些，勝王經不算什麼，殺郭淮也不算什麼。薑維想了想這些年吃虧就吃在陳泰身上，必須繼續進兵。然後問題來了，繼續進兵打哪？如果按照武侯的思路，一戰隻要能在隴上立足，下一戰就得攻打關中，終極目標就是長安和洛陽。薑維出兵，完全拋棄了武侯祁山道路。或者說薑維此戰並不想攻打長安，薑維沒想過一次北伐就獲全功，他想階梯進兵。既然洮水大勝，那就鞏固蜀漢在甘肅的勢力。因此薑維出兵攻打狄道，就像在絲綢之路上紮根。
與此同時，征西大將軍陳泰聽聞王經大敗，準備提兵與薑維決戰。這時候司馬昭派來幫忙的了，此人就是在平定淮南之亂戰功赫赫的新人鄧艾，官拜兗州刺史。鄧艾年輕啊，說話又結巴，因此陳泰沒把他放在眼裏。不過既然是司馬昭派來的，怎麼也得給個麵子，速速召開軍事會議。你別看陳泰沒把鄧艾當回事，鄧艾也不把陳泰放在眼裏，或者說鄧艾都沒把整個涼州軍區放在眼裏。像鄧艾這種天生的將才，讓他服氣的人目前還沒有。可就是這場關鍵的軍事會議，讓魏國兩代軍事奇才陳泰和鄧艾精誠合作，也終止了薑維三伐中原的勝利步伐，
英雄相惜
這是魏國召開的一次重要的軍事會議。參加會議的人員當中，有早就揚名立萬的表演藝術家陳泰，也有剛剛出道就盡顯大才的鄧艾。陳泰雖然大器晚成，但是他的卓越才能根本不輸於成名多年的郭淮，所以司馬師讓他鎮守西涼，加封征西大將軍。鄧艾屬於不招人待見型的，恃才傲物還結巴，夏侯霸當初就服氣他的才能可沒跟他結交。不過司馬師、司馬昭兄弟還是很看好他，平淮南毋丘儉鄧艾立功，被封為兗州刺史，這次薑維再度北伐，司馬昭加封鄧艾為安西將軍。在西北這塊地盤上，鄧艾的軍銜僅次於陳泰。
前一篇說過，陳泰沒把鄧艾這個新人放在眼裏，隻不過他是司馬昭的人，因此給鄧艾一個麵子。而鄧艾自詡天下無敵，也沒把陳泰這個上司放在眼裏。鄧艾多大官都見過，什麼胡遵、王基、諸葛誕、毋丘儉他覺得都不過如此，因此這次會議一開始其實開的很無趣。薑維來了，王經敗了，七萬大軍都廢了，該怎麼辦？
西北這塊地方經曆了這麼多年的戰爭，公式化的東西太多了。從武侯北伐的時代開始，魏軍就有個共識，蜀軍太猛，根本打不過，他們來了大家就堅守，耗死他們。
所以這次軍事會議上，主流的聲音認為應該堅守。但是有兩個人認為不該堅守，一個是鄧艾，一個是陳泰。在鄧艾眼中，持堅守意見的人基本上就是sb。但是他又不提出意見，隻在一旁冷笑。所以說鄧艾同學人緣差是有原因的。他能一旁冷笑，陳泰作為三軍主帥可不能。陳泰也沒指望鄧艾幫忙，於是擺下自己的觀點，開始了軍事部署。
陳泰對形勢有個初步的估計，他跟諸將說，看上去薑維統帥大軍深入重地，渴求決戰，如果是這樣的話，那就用堅守來避其鋒芒。這要是跟他決戰，那絕對是瘋了。根據經驗來看，薑維洮水大勝，應該兵鋒直指關中地區，攻打洛陽，取周圍糧倉，然後彙合羌胡攻打隴右四郡。假如這樣的話，那形勢危急，非堅守不可。但是薑維居然不攻打關中平原，反而攻打地勢險要的狄道城，那可不是短時間能拿下的。因此在這個時候，魏軍應該主動出擊攻打薑維，薑維腹背受敵，必然大敗。正所謂具體問題具體分析，這回這事兒，不能堅守，就得出擊。要不給薑維時間拿下狄道城，隴右地區就懸了。
陳泰的話一說完，高傲的鄧艾起身便拜。原來西北還真有高人，鄧艾願意聽從陳泰調遣。其實多數情況下，兩個同等大才很難一起共事，往往合作起來適得其反。但是這回陳泰用實力征服了鄧艾，讓鄧艾願意聽從陳泰的調遣，那魏軍的戰鬥力瞬間就提升了幾個檔次。