兩人邊說邊走。不多時，來到朱元璋藏身之地。舉目望去，宅邸一燈如豆，朱微心係父親，忍不住加快步子，翻身跳入院子，叫一聲“父皇”，可是無人答應，三道人影從暗中走了出來，正是看守宅子的三個廢人。
“是你們？”朱微鬆一口氣，“父皇睡了麼？”
三人默不吭聲，朱微恍然想起三人又聾又啞，一時自嘲苦笑，正要邁步進門，忽聽樂之揚叫了聲“誰”，嗓音中透出莫名的恐慌。
朱微吃了一驚，回頭望去，院子牆頭之上，雲虛白衣飄舉，目似冷星，淡淡說道：“妙啊，朱元璋藏在這兒麼？”
話音未落，他一晃身衝向燈火，樂之揚縱身跳起，舉劍就刺，不想雲虛淩空晃動，樂之揚長劍落空，雲虛一掌穿透劍幕，輕飄飄向他胸口拍來。
樂之揚向後一縮，翻掌相迎。狹道相逢，兩個各自使出全力，樂之揚隻覺雲虛的掌力如一麵山牆壓來，登時血衝喉頭，一個跟鬥向後飛出，砰地撞上圍牆、委頓不起。
雲虛略不停留，直奔房門。三個守衛晃身齊上，雲虛一不做，二不休，出手如電，啪啪啪連環三掌，拍中三人頭頂。三人顱骨碎裂，癱倒在地，七竅中鮮血長流。
雲虛出手之快，匪夷所思，朱微身在一旁，來不及動念，他已經閃身入房。朱微不勝駭然，匆忙趕入，進門一瞧，卻見雲虛雙手叉腰，一臉狂怒。出乎朱微意料，床榻空空，朱元璋竟然不在屋內，
雲虛忽然反手一掌，將一個櫃子打得粉碎，跟著抓起床鋪丟在一邊，數百斤的重物在他手裏輕如燈草。一眨眼的工夫，屋內一片狼藉，翻了個底兒朝天。朱微站在門前，看得喘不過氣來，忽見雲虛略一沉思，一縱身，狸貓似的鑽出窗戶。
朱微也退出門外，但見樂之揚緩過氣來，扶著牆壁緩慢站起。她慌忙上前攙扶，澀聲道：“你還好麼？”樂之揚搖頭：“隻是岔了氣。”
雲虛動如閃電，無所不至，樹下、牆角，就連井口也沒放過。樂、朱二人一邊瞧著，心子均是怦怦狂跳。
雲虛轉了一圈，一無所獲，倏忽來到兩人身前，厲聲喝問：“朱元璋呢？”
朱微正要答話，樂之揚輕輕捏了一下她的手掌，笑道：“說笑麼？朱元璋堂堂皇帝，怎麼會躲在這兒？”
雲虛哼了一聲，瞅著朱微：“她一口一個‘父皇’，天無二日，天底下難道會有兩個皇帝？”
“實不相瞞。”樂之揚笑道，“我發現你在後麵，設個局跟你玩玩兒，可笑你自作聰明，眼巴巴跟上來，結果狗咬尿泡，空歡喜一場。”
雲虛一瞪眼，臉上騰起一股紫氣。朱微見他發作，不由心跳加劇，掌心滲出汗水。不料雲虛怒氣一閃而沒，忽又冷笑道：“你能耐長進不假，但要發現雲某的跟蹤，恐怕還是癡人說夢。你膽識俱佳，卻忘了一條，‘心劍’之下，沒有幾個人不說實話。”
“閉眼！”樂之揚沉喝一聲，話才出口，眼瞼突然僵硬，仿佛有人用手撐住，不但沒能閉上，反而越睜越大。
他心跳加快，轉眼望去，朱微也秀眼圓睜，眼中透出深深的恐懼。樂之揚暗暗叫苦，“般若心劍”來去全無征兆，二人直麵雲虛的一刻，竟已著了他的道兒。
“鐵之為劍，再快也有形影，心之為劍，來去均無蹤跡。”雲虛目射奇光，語氣卻很悠然，“鐵劍裂肌膚，破筋骨，血濺數尺，有目可睹；心劍傷神意、斷心誌，銷魂蕩魄，無跡可尋；對心劍，你們抗拒越深，心誌受損越大，乖乖說出真話，那麼一切好說，嘿，倘若抗拒到底，難免發瘋發狂，求生不得，求死不能，落入人世間最悲慘的境地。”
當日樂之揚全賴風穴地籟，加上“靈曲”引導，方才勉強衝破“心劍”束縛，而今一雙眼珠被雲虛的目光牢牢吸住，頭頂仿佛壓著千鈞巨石，聽著雲虛娓娓話語，不覺昏昏沉沉、半夢半醒。一方麵睡意如潮，一方麵又清楚明白，宮變、逃亡的情形在心頭閃過，記憶有如沉沙，從心底一湧而起，透過舌頭躍躍欲出。
“朱元璋在哪兒？”雲虛的聲音縹緲柔和，樂之揚身子軟綿綿的，提不起一絲氣力，若幹話語在舌尖上打轉，他心知不妙，集中心力，忽然咬中舌尖，熱血湧出，滿嘴腥鹹，劇痛鑽心入腦，神誌為之一清，但隻一瞬間，似有迷霧飄來，忽又陷入混沌，許多景象紛紜迭起，均是生平刻骨銘心的經曆，恐懼、仇恨、悲傷、痛苦……一切七情六欲，較之當日濃烈十倍。
雲虛微微動氣。論心誌，朱微比樂之揚更弱、更易駕馭，可是當日鼇頭論劍，樂之揚破了他的“心劍”，雲虛耿耿於懷，舍弱取強，放棄朱微，逼迫樂之揚吐露朱元璋藏身之所，眼看將要成功，這小子居然咬破舌尖，幾乎醒轉，脫出他的掌握。
雲虛長吸一口氣，眼中奇光更加熾烈。他下了狠心，為了逼出消息，不惜讓樂之揚發瘋發狂，變成一個廢人。
“朱元璋在哪兒？”雲虛一字一句，落在樂之揚耳中，仿佛有人手持鑿子，對著腦子用力敲打，每聽一字，就是一痛，思緒翻江倒海，驀地鼻孔一熱，兩行鮮血流淌出來。
“嗬！”眾人上方傳來一聲冷笑，忽如一石落水，擊破當時寂靜。
雲虛應聲一震，轉眼看向屋頂。他目光移開，樂之揚脫出“心劍”，腦中雲翳散去，眼前清明起來，隻是頭痛目眩，仍如宿醉一般。
雲虛死死盯著屋頂，目光有些恍惚，朱微忍不住隨他觀望，可是屋頂空空，不見半個人影。
正納悶，忽聽雲虛問道：“是你？”
“是我！”屋頂那人輕描淡寫。
雲虛深吸一口氣，說道：“找得你好苦！”
那人並不回答，又是一聲冷笑。雲虛一跺腳，上了屋頂，白衣飄動，瞬息消失，丟下樂、朱二人，倚靠圍牆，呆然佇立。
“那人……”朱微還過神來，“屋頂上那人是誰？”
樂之揚有所懷疑，可又不敢斷定，搖了搖頭，盤坐運功。轉了兩個周天，方才消去暈眩，又過片刻，他睜開雙眼，忽然不見朱微，登時心頭一緊，失聲叫道：“公主……”
“我在這兒。”朱微的聲音從房內傳來，樂之揚鬆一口氣，跳起身來，走進房門，但見朱微呆呆站立，望著四周一臉茫然。
“父皇去哪兒了？”朱微迷惑不已，“他病成那樣，獨自一個又能去哪兒？”
樂之揚想了想，挽著朱微走出房門，來到井邊，定眼看向井底，水光如鏡，澹澹生寒。
朱微心頭一動，說道：“莫非父皇在井底？”張口要喊，樂之揚急忙伸手捂住她嘴，衝她搖頭示意。
朱微愣了一下，扭頭四顧，想到雲虛或許在側，心子登時狂跳不已。
樂之揚查探四周，確信無人，這才轉動軲轆，將木桶吊入井底，握住繩索向下滑落，到了井壁入口，探身潛入，低聲叫道：“陛下，陛下……”
暗中響起一聲長喘，跟著便是劇烈的咳嗽。樂之揚循聲上前，前方亮起火光，朱元璋靠在牆角，蜷成一團，渾身濕透，簌簌發抖。樂之揚忙將外衣脫下，換下他的龍袍。
這時朱微也滑了下來，看見父親，驚喜不勝，衝口叫道：“父皇……”
朱元璋止住咳嗽，望著女兒，目透暖意，淡淡說道：“好啊，我還怕你們回不來了。”
“父皇！”朱微定一定神，“你真是料事如神，你、你怎麼知道敵人會來？”
“真來敵人了麼？”朱元璋白眉顫動，“神機妙算也說不上，不過形勢急迫，瞬息萬變，你們兩個小娃娃，年少識淺，難免會中別人圈套。我來井下，以防萬一罷了。”他說得輕描淡寫，目光掃向樂之揚，不無責怪之意。
樂之揚暗叫慚愧，說道：“全怪我大意，引來一個大敵，天幸他被人驚走，要麼可就糟了。”
朱元璋注目他時許，緩緩問道：“我托付你的事辦得如何？”
樂之揚收攏思緒，將形勢說了一遍，朱元璋一聲不吭，默默聽完，沉思一下，抬頭說道：“道靈、微兒，你們帶我回宮。”
“啊？”朱微大吃一驚，“宮裏都是叛逆，三哥，不，晉王他……”
“是啊！”樂之揚也說，“晉王盤踞宮中，現在回去，不是自投羅網麼？”
“你懂什麼？”朱元璋白他一眼，“不入虎穴，焉得虎子？何為謀略，無非就是聲東擊西，指南打北，兩軍對壘，無非是設下圈套，讓對方失誤犯錯。老四在外麵打仗，老三全副心力一定落在老四身上。嘿，這當兒，朕給他來一個回馬槍，殺回皇宮，鬧他個天翻地覆。”
“可是……”朱微隻覺不可思議，“就我們三個，能做什麼事呢？”
“兵不在多，善用之即可。”朱元璋淡然說道，“老三不過兩三個人，不也把咱們一鍋端了。”
樂之揚和朱微對望一眼，說道：“陛下高明，不過萬一燕王輸了，聲東擊西就沒法用了。”
朱元璋搖了搖頭，說道：“朕生平所用大將：徐達善守，畫地為城，潑湯為池，一支孤旅能抗百萬之軍；常遇春善攻，動如雷霆，若得十萬之眾，足以橫行天下；老四身兼二人之長，並無二人之短，至於果決善斷、慧眼識人，就跟朕一個模子倒出來的……”說到這兒，突然住口，怔怔望著牆角，過了半晌，幽幽地說道，“朕信得過老四，料想他也不會讓朕失望。”
朱微忍不住問道：“父皇，回宮之後怎麼做？”
“朕自有法子！”老皇帝掙紮欲起，二人慌忙將他扶住。
朱元璋心意已決，樂之揚無法可想，隻好將他背起，向密道深處進發。朱微跟在一邊，心中恍惚不定，深感前途迷霧一團，壓根兒不知走向何方。
樂之揚走過一遍密道，每到歧路隘口，不待朱元璋提醒，即刻找出正道。朱元璋心中詫異，忍不住讚道：“好小子，記性了得。”
朱元璋素性嚴峻，稱帝之後甚少誇人，縱是親生兒女，當麵也難得他金口一讚。朱微聽他誇讚情郎，心中微微一甜，忍不住衝著樂之揚綻露笑意，火光映照之下，分外嬌媚動人，朱元璋瞥眼見到，不覺大皺眉頭。
須臾鑽出密道，禦花園中空無人跡、漆黑一團，放眼遠近，沒有一點燈火。樂之揚猶豫不決，忽聽朱元璋說道：“先出園子，找個活口問問虛實。”
樂之揚點一點頭，縱步向前。朱微環視周圍，花樹橫斜，形影詭譎，恍若妖魅奇鬼，假山奇石，森然聳峙、石孔通透，月光透孔而來，又似多眼怪人，孤高臨下冷冷注視。朱微頭皮發麻，不由握緊“秋神”劍柄，緊緊跟在樂之揚身邊。
忽然前方黑影一晃，走出一個人來，朱微衝口而出：“誰？”拔劍就刺，卻被樂之揚伸手按住，低聲叫道：“冷公公麼？”
朱微定眼一瞧，正是冷玄。老太監麵皮枯黃，兩眼無神，白衣上血跡斑斑，看上去十分潦倒。朱微驚喜不勝，叫道：“冷公公，你還活著？”
冷玄瞅她一眼，低頭跪下，澀聲說：“老奴救駕來遲，陛下受苦了。”
朱元璋打量他一番，冷哼道：“你怎麼才來？”
冷玄聽出他話中猜忌，忙說：“奴才受了傷，晉王的鷹犬追捕甚急，偌大禁城幾無立錐之地，直至不久之前，屬下才得以脫身。”
“不久之前？”朱元璋老眼中精光閃沒，“多久？”
“大半個時辰。”冷玄回答。
朱元璋略略點頭：“你在宮裏，可有什麼消息？”
冷玄道：“敵人封鎖甚嚴，奴才費盡周折，方才捉到一個晉王府的太監。拷問之下，得知晉王將手下心腹分為三部，一部在“競秀宮”看守皇族，一部在‘昭明殿’看守宮中首腦；這二處人手不多，大部人馬隨晉王在太和殿坐鎮，調兵遣將，指揮禁軍。”
“那太監呢？”朱元璋冷不丁發問。
“殺了！”冷玄回答。
“好！”朱元璋說道。
這兩人說起殺人滅口，輕描淡寫，若無其事。樂之揚一邊聽著，心中不勝反感，若非看朱微的麵子，真想一走了之。
朱元璋沉默時許，忽又問道：“那個白衣和尚呢？”
冷玄白眉一動，瞅了瞅樂之揚，小聲說道：“此事可怪，聽說他出宮去了。”
朱元璋嗬嗬發笑，似乎頗為歡悅，朱微忍不住問道：“父皇，你笑什麼？”
“我笑老三。”朱元璋滿不經意地道，“他的性子，從小到大沒有多少變化。有小智而無大略，狡猾有餘，膽氣不足，讓他北擊蒙古，總是遷延不進，等到老四打得差不多了才去摘果子。此次謀逆，朕思量再三，老三萬萬沒有這個膽子，必是出於他人的唆使。哼，照我看來，就是那個和尚。那禿驢膽識了得，能文能武，應是老三的謀主。如今老四在外麵一鬧，老三沉不住氣，自己不敢出宮，其他人又不是老四的對手，隻好派和尚出宮救火。嘿，和尚若在，麻煩多多，沒了和尚，老三好比沒頭的蒼蠅，掀不起什麼大浪。”
冷玄精神一振，問道：“陛下有何妙計？”
“有何妙計？”朱元璋嗬嗬一笑，“當然是去瞧一瞧我的老兒子。“
眾人無不駭異，冷玄忙道：“陛下，太和殿四周守衛森嚴，人馬數以千計。老奴倘若無傷，還可設法潛入，舍命一擊，有進無出。陛下時下情形，恐難接近晉王，依老奴所見，不如寶輝公主照看陛下，我帶這小子去‘競秀宮’救出諸王……”
“救他們有什麼用？”朱元璋冷冷說道，“所謂斬蛇斬頭，收拾完老三，他手下的鼠輩還不一個個望風而降？”
“可是……”冷玄冷汗迸出，還想勸阻。
朱元璋揮一揮手，打斷道：“我問你，老三帶了多少人入宮？”
“約莫……”冷玄屈指一算，“二百出頭，不過個個都是好手。”
“太和殿外又有多少人？”朱元璋又問。
“兩三千人。”冷玄話一出口，流露幾分釋然。
朱元璋笑了笑，拍一拍樂之揚的肩膀，“走，上太和殿去。”
樂之揚又吃驚，又迷惑，一股熱血在胸中翻騰，心想：“他一個衰病老人，尚且無所畏懼，我樂之揚大好男兒，難道還不如他麼？”想著應一聲“好”，邁開大步，直奔太和殿，朱微和冷玄對望一眼，茫然跟在一邊。
四人盡揀僻靜處行走，零星遇上數人。冷玄心狠手辣，無分男女，一概擊殺，樂之揚齒冷心寒，奈何背著老皇帝，來不及阻止，回頭看向朱微，小公主形神恍惚，呆呆愣愣。要知她長居深宮，從未見過如此凶毒之事，可是從小到大，唯朱元璋之命是從，老皇帝沒有做聲，她心覺不妥，可也不敢阻攔，仿佛置身一場噩夢，心中的困惑迷茫勝過了驚奇憤怒。
走了一程，太和殿在望，寶炬流輝，燭映半天，朱元璋忽道：“道靈，把朕放下！”
樂之揚應聲放手，朱元璋落地，眾人剛要攙扶，卻被他揮手甩開。老皇帝步履蹣跚，徐徐走到路邊，那兒種植幾竿斑竹，枝葉婆娑，勁挺有力。
朱元璋瞅了瞅，伸手道：“劍！”朱微心下疑惑，遞上寶劍，朱元璋舉劍一揮，將一根竹子齊根斬斷，一一削去枝葉。
眾人均感疑惑，而今局勢詭譎，關係天下安危，朱元璋仍是不急不躁，所作所為古怪離奇，也不知他胸有成竹還是年老智昏，可是礙於他的龍威，誰也不好出口詢問。
不過片刻，竹枝變成竹竿。朱元璋揮舞兩下，呼呼生風，當下就地一頓，笑道：“走吧！”
朱微吃驚道：“父皇，你的病……”
“沒什麼大不了。”朱元璋笑了笑，一雙眸子咄咄發光，隻看眼睛，絕料不到他已是重病纏身的七旬老人，“人生在世，有些事必須自己來做，不可假手於人！”
一邊說話，一邊拄杖而行。朱元璋左顧右盼，仿佛踏月觀景，意態悠閑之至：“微兒，你可知道，為父年少之時，也是拄著一根竹杖，從家裏走到皇覺寺，出家為僧，僥幸活命；你爺爺奶奶、伯伯姑姑，留在家裏的不是病死，就是餓死；後來天下大亂，方外之地也無以容身，為父又是拄著一根竹杖，走出寺院大門，踏入茫茫俗世，這一走，就是四十六年！”說到這兒，他舉頭望天，無聲地歎了一口氣。