佳子和宣仁都被嚇了一跳，隻見遠處一個人停住了腳步，那個人就是愛子。宣仁一邊鼓掌一邊說：“風馳電掣呀！跟飛一樣。”愛子雙手叉腰，大聲說：“爸爸，我是不是可以參加奧運會。”宣仁笑著說：“當然可以。”佳子說：“愛子大人，願不願意去秋筱宮去做客。”愛子說：“才不要去你們家，你們家的女孩子沒有地位。”宣仁的臉一下子就紅到了耳根，佳子卻不當一回事，說：“正因為我們家的女孩子沒有地位，所以才請你去幫忙提高我們女性的地位啊！”宣仁為佳子隨機應變的能力感到吃驚，愛子過來拍著佳子的肩膀說：“走，我去幫你教訓那些臭男人。”然後愛子跟著佳子出去了，宣仁回到屋子裏撥通了電話，聞仁說：“什麼事？大哥。”
宣仁說：“愛子跟著佳子來秋筱宮，小孩子說什麼，希望你們不要往心裏去。”聞仁說：“大哥說的哪裏話，我當然不會往心裏去。”宣仁說：“不，你不要不當一回事，愛子可能會說一些你們接受不了的話，所以我要提前給你說一聲，讓你有個準備。”聞仁說：“我知道了。”宣仁說：“愛子的話，不代表我們夫妻的本意。”聞仁說：“大哥多心了，我們當然覺得那是你們的本意。”宣仁說：“我們隻有這麼一個女兒，所以平常寵她太厲害，你是她的叔叔，希望你能交給她一些道理，我們夫妻感激不盡。”
聞仁說：“你放心吧！我會盡力而為。”掛斷了電話，雅子走了過來，看見宣仁的臉上寫滿了憂愁，眼睛裏閃著淚花，她說：“你怎麼了？愛子呢？”宣仁說：“跟佳子去了秋筱宮。”雅子一下子花容失色，說：“什麼？你讓愛子一個人去了秋筱宮？”宣仁說：“是佳子領著她去了秋筱宮。”雅子顯得非常著急，說：“我們去找她吧！”宣仁雙手抓住她的雙臂，說：“你醒醒吧！我們不能照顧她一輩子，總有一天她要長大，要獨自麵對社會，她要麵對公婆，麵對丈夫和孩子。”雅子說：“希望她不會出事。”
宣仁說：“當然不會出事，你看秋筱宮的孩子，真子學習成績非常優秀，佳子性格外向，敢徒步去旅行，莊仁雖然年紀小，卻非常有禮貌。”雅子說：“你不喜歡愛子嗎？”宣仁說：“傻瓜，我怎麼會不喜歡愛子呢？她是我的親生女兒啊！”雅子說：“夫君，你是不是很後悔跟我在一起。”宣仁說：“請你不要胡思亂想，當初不是我非要跟你在一起嗎？如果有誰不快樂，那也是我的責任。雅子，我愛你，從來沒有變過，可我知道我的愛給你帶來了苦惱，我很內疚。我也想過，如果你不是嫁給我，會不會比現在幸福。”雅子一臉無奈，說：“你看你，我說了什麼，就招來你這麼多廢話。我不去找她了，這也不行？”
宣仁說：“雅子，做皇室的女人不容易，你一定深有體會吧！”雅子說：“我很知足，至少我收獲了愛情，這對於女人來說是至關重要的。”宣仁笑著說：“這話從你的嘴裏出來有點怪。”雅子說：“你誤會了，我不是個女強人，我如果真是個女強人，不會嫁給你。誰都知道，即便皇室的男人沒有很強勢，但皇室的規矩是非常強勢的，這種強勢是任何個人都無法抵禦的。”宣仁被她的發言給整懵了，雅子說：“在嫁給你之前，我的確沒有足夠的心理準備，但我相信，即使有了足夠的心理準備，我還是會嫁給你。”宣仁笑著說：“真是鼓舞人心，謝謝你。”雅子說：“如果我有更充分的準備，也許我們之間不會有那麼多的波折，我給你添了麻煩，真的很抱歉。”
宣仁說：“你的道歉我不能接受，我不是一個合格的丈夫，不過我會努力的。”雅子忽然笑著說：“你說愛子會喜歡秋筱宮家嗎？”宣仁說：“至少不會討厭，要不然佳子不能輕易的把她帶走。”雅子說：“我其實也常常感到憂慮，愛子以後要是沒有朋友可怎麼辦？”宣仁沉默不語，雅子說：“這是個嚴重的問題。”宣仁吐一口氣說：“你要有信心，她還小，我們還有許多應對措施可以做，不是嗎？”雅子點點頭，說：“是該為她做點什麼了？”宣仁說：“你還記得聞仁的那位私人心理醫生嗎？聞仁平時好像沒有什麼出色的表現，人家做慈善還是很有成就的。”雅子說：“這種事可遇而不可求，你也做慈善，你怎麼就沒這個命。”宣仁聽妻子的話中似乎有些醋意，笑著說：“我做慈善就是做慈善而已，不像聞仁，有那麼多兒女情長。”
愛子跟著佳子來到了秋筱宮，她笑著說：“你們家的門沒有我們家的門大。”佳子說：“那當然，你父親是儲君，我父親隻是一個親王。”愛子說：“將來我住的房子也會比你住的房子大嗎？”佳子說：“那是肯定的了，也許你會繼承你爸爸的皇位，我會被嫁出去，變成老百姓。”愛子一臉懵懂，說：“什麼叫嫁出去？”佳子說：“就像你媽媽一樣，嫁給了你的爸爸，”愛子一聽就傻了，說：“你要嫁給我爸爸？”佳子臉一下紅的臉自己姓什麼都忘記了，說：“不，你誤會了。我這樣說吧！你的媽媽嫁給了你的爸爸，我的媽媽嫁給了我的爸爸，我們的爸爸擁有共同的爸爸和媽媽，他們的媽媽嫁給了他們的爸爸。”
愛子背著一段繞口令折騰的快要暈過去了，佳子說：“每一個媽媽也曾經像你一樣是個小女孩，長大以後就離開父母去社會上打拚，然後就會有一位男士會愛上她，會向她求婚，如果這位女士也喜歡對方，如果各方麵條件都適合，她就會答應對方的求婚，然後他們就會結婚，然後就會生下他們的孩子。”愛子捂著肚子說：“聽起來好複雜，我要暈菜了。”
佳子說：“雖然有些複雜，但你終究還是要經曆這些，即使你將來做了天皇。”愛子說：“做天皇好玩兒嗎？”佳子說：“這個我就不知道了，反正我不會做天皇，不用為這種事發愁。”看見佳子和愛子走進來，聞仁笑著說：“歡迎愛子內親王來我們秋筱宮做客。”佳子說：“愛子大人，雖然我們家比你們家還是簡陋了一些，但我們是非常熱情的歡迎你的到來。”愛子說：“嬸子呢？”聞仁說：“她跟真子在準備飯菜。”愛子說：“叔叔，父親說你非常的貪玩兒，你能教教我嗎？”聞仁笑著說：“你為什麼願意跟貪玩兒的叔叔學呢？你應該向你的父親學習啊！”愛子說：“他們很乏味的，根本不會玩兒。”聞仁說：“你還是跟佳子、莊仁玩兒吧！”
愛子眨了眨眼睛，說：“莊仁呢？”聞仁說：“他好像在背書。”愛子說：“在背什麼書？”聞仁說：“我也不知道，你可以親自去問他。”愛子沒有敲門，直接闖進莊仁的臥室，發現他果然拿著一杯書在那裏背，她劈手將書奪了過來，定睛一看，原來他背的是《詩經》。她說：“你這個人真是無趣的很，為什麼喜歡幹這個？”莊仁說：“人在無聊的時候，選擇枯燥乏味的事情來做，這樣可以磨練人的毅力。”愛子說：“聽著蠻有道理的。”莊仁說：“你在無聊的時候會做什麼呢？”愛子說：“我不會感到無聊的，我養一條狗，那是一條非常漂亮的狗，它陪著我，怎麼會無聊？”莊仁笑著說：“你們女人就是這樣淺薄，我們男人都是非常孤獨的。”
愛子斜著眼睛看著他，說：“你還孤獨，你有兩個姐姐，都把你當成寶似的，你還敢說自己孤獨。”莊仁歎口氣說：“我們男人的世界你們是不懂的。”愛子笑著說：“我們是不懂你們男人的想法，但我們也不想懂。”說完就出去了，莊仁悵然若有所失，他也沒有心思背書了，本來他體內學習的種子已經逐漸開始生根發芽，也不知怎麼的突然伸出來一隻手把已經長成幼苗的它給拔了出來，枯萎也就成了它必然的命運。真子進來，看到莊仁皺著眉頭坐在那裏不說話，笑著說：“誰招惹你了，小霸王。”莊仁說：“誰也沒有招惹我。”卻把嘴撅的老高，真子說：“有一個人背著鏟子去山裏挖金子，他終於發現了一處金礦，於是就拿著鏟子在那裏挖。這個時候來了一個過路人，看見他在那裏挖金子，笑著說‘你這個人可真夠傻的，覆蓋在金子上麵的土很厚，你根本不可能將它挖完。’那個人走後，他就把鏟子扔到了地上，再也不挖了。”
莊仁不明白，真子接著說：“有一個村子裏住著兩個老頭，一個叫愚公，一個叫智叟。當時在愚公家門口有兩座山，一座叫做王屋，一座叫做太行。愚公不滿這兩座山堵住了進出的通道，於是跟子孫商議，要把這兩座山給挖掉。原本大家以為他不過是說說而已，沒想到過了幾天，大家就發現他們一家真的開始挖那兩座山了。智叟見了就忍不住笑了，說‘愚公啊！你這個人可是真夠傻的，這兩座山這麼大，就你們這幾號人怎麼能挖的完呢？再說挖出來的土石你放在那裏呢？’愚公卻不以為然，說‘你這個人的見識太淺薄了，我死了，但我的兒子還在，兒子還有他的兒子，總之我們會一直挖下去，山雖然很大，卻不會增加，怎麼會挖不完呢？至於你說的土石，我們這裏有的是溝壑，直接填進去不就行了？’”莊仁說：“後來呢？”
真子說：“後來愚公死了，智叟來見愚公的兒子，說‘你爸爸太傻了，讓你們做這樣的傻事，這山根本是挖不完的。’愚公的兒子就不挖了。’”莊仁睜圓了眼睛一言不發，真子說：“你知道明治天皇吧！”莊仁說：“我當然知道。”真子說：“明治天皇在很小的時候他就想著要做一件大事，後來有一個人對他說‘你不要有這種想法，因為那種事不可能做成。’他就放棄了這個想法。”莊仁說：“後來呢？”真子說：“後來明治天皇就駕崩了。”莊仁非常的泄氣，真子說：“我再說一個故事吧！”雖然莊仁像是被紮破了的氣球一樣趴在榻榻米上，還是說：“請你說吧！”
真子說：“聞仁親王大人也就是咱們的父親，他在上大學的時候參加社團活動，遇到了低一年級的女生也就是咱們的母親紀子大人。在多次巧合之下，他們總是被分為一組，當時他們很談得來，有一位男生也喜歡紀子大人，他找到聞仁親王，說‘紀子根本不可能嫁給你，放棄吧！’”莊仁說：“後來呢？”真子說：“後來聞仁親王就放棄了，紀子大人嫁給了哪位男生。”莊仁不時在那裏歎氣，這個時候紀子走進來笑著說：“你也太呆了，你媽嫁給了誰你也不知道嗎？這都能讓人給蒙了，你這孩子真讓人擔心。”真子靠著門在那裏偷笑，紀子說：“你這個當姐姐的也不像話，整天欺負弟弟，就要開飯了，還不去幫忙？”
真子去了，莊仁這個時候才反應過來，說：“真子，你是個大騙子。”紀子嚴肅的說：“孩子你記住，讓你上當永遠不是別人，而是你自己。一夜暴富、長生不老、包治百病、永葆青春，這些都是騙人的鬼話，可還是有千千萬萬的人願意相信。不是騙子太狡猾，而是你總不知足。”莊仁說：“真子騙我，是因為我有什麼問題呢？”紀子笑著說：“有一個人去追趕一隻鳥，追了三天，之後放棄了追趕。這個時候有一個人說‘我能在一天之內捉到那隻鳥。’你覺得這個人會相信嗎？”莊仁說：“不會，他追了三天都沒有捉到。”紀子說：“那麼請問，你怎麼能肯定他們跑的一樣快呢？”
莊仁說：“我當然是沒有辦法這麼肯定。”紀子說：“所以你的結論也就沒有充分的依據。”莊仁覺得自信心受到了打擊，紀子笑著說：“我給你說一個故事吧！有一位教書先生有兩個兒子，大兒子非常聰明，小兒子非常愚蠢。在一個時期，大兒子的學習成績非常好，這個時期維持了七年。七年以後，因為沒辦法適應生活和學習環境的變化，他的學習成績逐年下滑，到了第三個年頭，他的成績根本就沒有辦法考入縣裏的高中。他的父親為了省錢而心存僥幸，他認為鎮上雖然辦了高中，肯定維持不了多久，那個時候一定會全員轉入縣裏的中學。你也不想想，辦不下去，一定是因為學習成績不好，一群學習成績不好的人，縣裏的中學憑什麼要接收呢？三年時光很快就結束了，高中畢業了，考上大學的可能性完全不存在。他曾經被要求參軍，卻因為體檢不合格而刷了下來。這個時候父親做了一個決定，讓他去另一個縣的中學去補習，萬沒有想到那件事辦的非常順利，之後不到一年的時間，一定是大兒子人生當中非常難忘的一年。補習的結果是他考上了大專，雖然大專在大學這個序列裏麵相當於小妾，畢竟是當了小妾，總比窩在村裏爛掉要好得多。三年以後，他去了一家企業實習，當他沒有繼續在企業做下去，而是選擇做自己的本行，他在某縣的高中謀到了一份教職，約莫又過了六年，他被借調到衙門工作，兩年後又從縣衙調到了府衙，他一度是炙手可熱的人物。那個愚蠢的小兒子，從小就非常的愚蠢，一開始不會說話，學走路也很慢，稍微大一些就開始吃土，在他人生的大部分時候，一直都是被人戲弄的對象。他一度被人幻想成女人使用，就是這麼個貨色。他對自己的評價非常高，總喜歡在人前表現的比別人聰明。他總想給別人一種印象，沒有怎麼學習，成績卻非常好。越是喜歡標榜聰明的人，越容易被別人的質疑所打擊到。就好比越是標榜清廉的人，越受不了他人的汙蔑。你朝著有潔癖的人吐一口唾沫，這就等於要了他的命。所以你最好拒絕標榜任何東西，標榜自己就等於送給別人攻擊你的武器。這位小兒子標榜自己的聰明，當有人說他笨的時候，他就會受到很大的衝擊，他的整個精神世界好像瞬間就崩塌了。”
莊仁躺在那裏睡著了，紀子抹了一下額頭上的汗水，心想講故事這種勾當還是讓聞仁這種人來做吧！拉了一條薄毯給他蓋上，然後出去了。外麵佳子、愛子、聞仁已經坐好了，紀子過來入座，聞仁說：“莊仁呢？”紀子說：“睡著了。”聞仁說：“為什麼不把他叫醒來吃飯呢？”紀子說：“算了，他好像受了什麼刺激，剛睡著。”聞仁說：“真子，你去把他給我叫醒。吃飯的時候睡覺，難道要在睡覺的時候吃飯嗎？”真子去了，沒一會兒莊仁跟著她來吃飯，入座之後，聞仁說：“莊仁，你是皇室唯一的男丁，必須有男士該有的樣子，不可以在吃飯的時候睡覺，不可以在睡覺的時候吃飯，因循大自然的法則，這樣才能夠成為一個有用的人。”
愛子看著聞仁嚴肅的樣子，她感到有些害怕，莊仁卻沒有把這個放在心上，本來按照秋筱宮的規矩，父母沒有動筷子之前，孩子們不宜先吃，還有吃東西不能吃的一片狼藉。愛子可顧不了那麼多，她像是女霸王一樣，隻管自己吃，完全不顧及用餐的禮節。在臨走前，莊仁把自己心愛的一匹銅馬送給了愛子，說：“愛子內親王大人，送給你這個，希望你心想事成、馬到成功。”愛子說：“謝謝你，可我來的時候什麼都沒有帶，不知道有什麼東西給你，你對我太好了，要不我把以後皇位繼承權給你好了。”佳子負責把她送走了，望著愛子的背影，紀子高興地合不攏嘴，聞仁說：“你樂什麼？”紀子說：“愛子這個形象，怎麼跟我兒子搶皇位。”
聞仁說：“你借給麻生道子的錢，我會很快還給你。”說完就去了書房，這話說有點莫名其妙，仔細一想似乎又意有所指。進了書房，他立刻進入了另一個世界，案頭放著一部厚厚的畫冊，上麵畫著各種花卉，在他的手裏也拿著一本畫冊，裏麵有各種各樣的鳥類。這個時候他的腦子裏不是花就是鳥。忽然佳子把門推開了，笑著說：“原來你呆在這裏。”聞仁說：“你伯父沒有說什麼吧！”佳子說：“就問那個銅馬是怎麼來的？”聞仁說：“你沒有見到伯母嗎？”佳子說：“沒有。”聞仁說這些的時候，眼睛始終盯著書本上的鳥類。佳子說：“父親，佳子真的會是皇位繼承人嗎？我身邊許多朋友多說應該讓愛子內親王大人做繼承人，因為她才是儲君生的。”
聞仁說：“一個人的命和運，這些都是天然，自己在人世間的所作所為，這叫做人為。這世界上凡是天才，都出自天然而非人為。但人為不是沒有意義，人通過了解規則、利用規則，最終就可以免除不少禍害。”佳子完全沒有聽明白父親的話，聞仁說：“什麼是無為？是拒絕破壞自然。一個人假如可以通曉自然的法理，不違背規則而與之融為一體，這樣你就會變得非常強大。”佳子說：“父親，你在這說這話的時候，特別像電影裏的那種高人。”紀子的父母因為觸犯刑律而關進了監獄，紀子也不想去看他們，然而紀子的母親並沒有因此而凋零，她在這裏邂逅一位非常漂亮的年輕男士，並且相約要等她出獄之後完婚，一疊熟悉的腳步聲，她感覺整個都要飄起來了，腳步聲越來越近，她的心也好像一下子飛到了房頂兒，隻聽見嘎吱一聲，又進了一扇鐵門，下回分解。