婉容聽著這句倒急了，捉住婉柔的手說道，“他竟真去了爺跟前？我隻當他是賭咒發誓，並不曉得他是當真說的……這可如何是好？人雖是可惡，也不至於當場打死了。”
婉柔琢磨著她這話，卻是透著些別樣意思，但念起她是立了誓不嫁人的，一時也拿不定主意，婉容這是做了什麼打算，隻模糊出了個主意，說道，“前頭雖然沒說是為了什麼緣由，依我看也逃不過你那一樁子事來。左右還是在你身上，若是真不想傷了他性命，還需到主子跟前去細說一回，換個法子罰了才好。”
婉容當下心亂如麻，扯也扯不清，婉柔這後半句她到底還是聽進去了，便捉著她一起往屋子裏走。倒把婉柔給弄得哭笑不得，本就是不幹她什麼事兒，眼下可好，竟捉著她不放了，好似要做什麼大事偏要弄個人放著壯膽。
她和婉容一同處著這麼些年，又哪裏見過婉容如此方寸大亂的時候？婉柔想到這一處，也漸漸明白了，還是那小子走運，甭管是用了什麼法子，到底是鑽進人家心裏去了。不然尋常女兒家，遭人這樣輕賤，一時打死了才是正好，還要拍手稱一聲痛快哩！
如此想著，等她回過神來，自己已經和婉容立在了堂屋當中。隻見主子爺正掃了美人瓶下的花瓣，一邊還同奶奶笑著說些什麼，瞧見兩人進來，都停下了手。
徐明薇見著婉容先是驚訝，心裏轉過彎來，麵上卻是沉得住氣，半點顏色也不顯，淡聲問道，“不是還沒輪到你當值，這會兒不在自己屋裏歇著，怎地又跑回來了？”
婉容咬著唇，一雙水霧迷蒙的大眼睛眨了眨，落下兩滴眼淚來，竟是一個字也沒說，刷地一下就跪在當中，先就把婉柔給嚇了一跳。徐明薇捧著茶的手勢一頓，末了歎了口氣，問道，“既是肯為他來，我且多嘴問你一句，前頭的誓言，你還要不要守著了？”
婉容想了想，而後俯身拜道，“謝奶奶開恩。”
徐明薇說道，“你們兩個也是一個願打，一個願挨。原是他的福氣，謝我做什麼。你且起來，碧桃，你去外頭先叫了停，讓人好生看著傷藥。”
囑咐完碧桃，她又回頭來對婉容說道，“這天氣也熱，家裏人手也短，反正遲早都是他家的人，咱們一家子也不怕多嘴的說了閑話，你就往他那兒去，等傷口長好了，再往我這頭來伺候。”
雖是半點沒說到許嫁，那話裏話外的意思卻是分明，婉容又驚又詫地仰起臉來，急急說道，“奶奶，奴雖是破了前誓，初心卻未改，往後也隻在家裏，不往別處去住的。”
徐明薇聞言笑了一聲，說道，“嫁了人，便是別家的，哪有還在我這裏住著的道理？這會兒在外頭，還能隨你自由，往後回了京，公婆尚在，我便是主子，也沒能奪了人家兒媳婦的。”
婉容卻是麵色沉定，韌聲道，“這個奴自去同他說，他若是不依從，這事就當從沒提過，往後也隻避著不見，免得臉色難看罷了。”
徐明薇這才明白她是當真，回頭看了一眼傅恒，見後者朝她點了點頭，才放心說道，“你真要如此，也好生同他商量了再定。那孩子你也是親眼見著的，人做事勤快也牢靠，這回的事情也可看出對你是有幾分真心，也有擔當。你前頭說不肯嫁人，我也隨你，如今有個可靠的，我也隨你。把你許配給他，我自然是肯的。說到底，女人家這一輩子，能圖個知冷知熱的，卻比孑然一身，到老形單影隻的幸運得多。你在我跟前也伺候了十來年了，我心裏也真當你是姐妹摯親，隻盼著你好罷了。”
這話說得婉容和婉柔都紅了眼眶，一時恭恭敬敬地做了禮，挽手出去了。留得徐明薇和傅恒兩個相看一眼，麵上都有些啼笑皆非。
傅恒搖頭笑道，“你這屋裏的丫頭也是古怪。留來留去，留成了老姑娘，偏偏還能勾得了這些個毛頭小子。也幸好是她，前頭我還怕會是……”
他忽地住了嘴，徐明薇好奇看來，追問道，“你怕是誰？”
傅恒搖搖頭，難不成真把小蘭娘子給供出來，那可真成了笑話了，一時笑著遮掩了過去，“甭管是哪個，這段姻緣也虧得你想得出，不把冬子給打懵了，也逼不出婉容的心思來。回頭冬子來謝媒人，頭一個還得謝了你的苦肉計。”
徐明薇並不說話。一個女人，被人輕薄了當下並不呼喊，若不是出於怯懦，大抵心裏對這人還是存了些好感的。不然照冬子說的，當時她和傅恒都在屋裏，婉容隻要回頭說一聲，便是傅恒再護短，也沒有就此抬了手的可能，少不得要讓冬子受一番皮肉之苦。
不管婉容是出自什麼原因沒同冬子計較，徐明薇卻是不肯饒過他。雖說那句“打死了往後家裏就當沒這個人”是有意說給婉容聽的，但多少也有她些許意思在其中，打著幌子半真半假地打了冬子一頓，也算是替婉容尋回了些公道。
眼下看著他們二人的反應，徐明薇心裏早有了數，曉得這下家裏是要準備著辦喜事了。但想著婉容和冬子兩個平日裏來並沒有打了多少照麵，這無端端生出的情愫，隻怕還是皮相上的吸引為多。因而剛剛才特地同婉容說了那話，好讓兩人能借著這回契機，多少相處些時候，彼此都看看合不合適罷了。
說到底，婚嫁畢竟是一輩子的事。徐明薇也不想婉容好不容易瞧中了個人家，到頭來還落得跟穆氏一樣的和離下場。
傅恒見她沒了聲兒，便也不再說起，隻拉了她到窗前，指著牆邊新搭起的葡萄架子說道，“你不是說過想吃葡萄嗎？前幾天叫人問了莊子上的好手，討了幾株老的，預備著等下了雨，便挪了過來。要是真能挪活了，當年便有果子吃，隻是不知道是好壞罷了。”
徐明薇淡笑道，“隻怕今年是吃不成，挪來挪去的，傷了根不說，藤蔓枝條還要修剪，能養活就不錯了。”
傅恒麵上便有些懊惱，說道，“倒沒想著這一層，白白地勾了你，卻不是頂了用的。”
徐明薇安慰他道，“總還有來年。我正尋思那片地上種的苗木不好，稀稀拉拉的，想叫老賴家的另外整了。這會兒也不用我忙，種上葡萄卻是正好。等個三五年成了氣候，夏天領了孩子在那底下吃瓜納涼，可不是別有意思？”
傅恒腦海裏便浮上畫麵來，一時想到那兒女繞膝的美好光景，心中盈盈滿滿，隻覺人生最是快意，也不過如此，不由喟歎了一聲。
徐明薇聞聲朝他看來，傅恒也正好回望，一時四目凝視，脈脈無言，卻有無限柔情淺意深在其中。偏兩人正站在窗前，裏外伺候的過眼便能看見，真真覺著羨煞旁人的璧人一對，美得幾可入畫罷了。
卻說冬子咬牙生受了二十多棍家法，隻顧著臉麵硬撐著沒在人前暈厥過去。一等被平日交好的挪到了自己屋裏，又請老管事看過清幹淨了傷口，也妥帖用了藥，眾人都安心退了，他才抽氣呼了幾聲痛楚。正哆嗦著要去摸自己後（臀）上的皮肉，門上吱呀一聲，竟又有人來，冬子連忙收手做了樣子躺下，動作一大，又撕扯到傷處，便又是一陣齜牙咧嘴，隻是無聲罷了。
他待要回頭看是誰，忽聞到隱隱香氣，一雙白如象牙柔若無骨的小手便從他腰背上拂過，卻是要去掀了他那塊遮羞布的意思。冬子心裏一急，便要起身，便聽得一把夢裏才有的柔軟嗓音喝止道，“安生躺著，都打成這樣了，還四下亂動。你放心，我也懶怠看你傷口，隻是天熱，這傷處還需晾著，我閉眼揭了便是。”
婉容心裏倒還有一句咕噥沒有說出口，這血肉模糊的，也當自己好看？若不是怕他爛了屁股，自己也懶得同他多事。
冬子翻臉來看，見床前站著的果然是她，正閉著眼兒摸索那塊遮羞布，心裏便是一陣狂喜，連痛也顧不得了，忽地爬起拉了她的手，一時想往自己臉上貼了，一時又想湊到嘴巴前細細吻了，隻跟山貓扯上了棘手刺蝟一般，不知該從何而起了。
婉容雙手突然教他拽住，又驚又慌地睜開眼，見他一臉如癡如狂的神情，竟不知怎麼地，也不慌張了，隻冷笑著抽出手來，說道，“好好地隻自己作死罷！前頭因著什麼惹的事兒，才受的幾棍子這會兒可是不痛了？一顆色膽包天，全不管不顧了，我也是瞎了眼，竟是白操心了。”
說著摔手便要去，被冬子死死拖住了，求道，“好姐姐，你且有什麼話，往後我都聽你的。你也需憐我，這病中垂死的，隻你一味良藥，離了便活不了了。”