傅恒在屋裏坐過一陣，便往書房去溫書去了。春闈在即，就算是自傲如他，也難免有些緊張，不敢小覷了。
婉容仔細把著頭發，見著屋裏沒人了，低聲說道，“奶奶，爺春闈應試要帶的，咱們屋裏什麼時候開始理？”
徐明薇教她一提醒，才想起這茬。在家時兩個哥哥應試都有她娘賀蘭氏自己準備著，她卻是沒落過眼的，這會兒盤算起來，倒真不曉得該預備些什麼。
“你讓老賴家的去家裏問問，二哥這回下場家裏都用了些什麼。”晚上她還要去王氏院子請安，也可以向婆婆討教討教。到時候有兩家的一塊兒參考著，總錯不了太遠。
婉容笑道，“奶奶也好問問姑爺呀，備下的東西，總是他要消受的人過眼才好。”
徐明薇看她一眼，說道，“行了，那就遣你去書房探探口風罷。”
婉容也不失望，笑著應道，“好嘞，奴一會兒就去。”
一時晾幹了頭發，婉容收了熏籠，竟真的自己往書房去了。半柱香後，才笑眼彎彎地回了來，一五一十地仔細回話道，“奶奶，奴問過爺了。說是上一次鄉試，帶的被子棉衣全在門口就被搜了去，這回便不要帶了，免得又肥了那些個；餅子點心什麼的也不用做，在門口被人掰得亂糟糟的，帶了也是糟蹋；鞋子讓您給挑雙薄底的，大毛衣裳不帶裏子不帶縫兒的一件，毛筆硯台什麼的倒不用您管，爺自己都已經備好了。”
婉容將這一串話轉述完，咋舌道，“今年這春兒開得晚，夜裏一床被子都不盡夠的。奶奶，爺這三天進去，沒個烤火也沒個厚重衣裳的，回頭惹下病來可怎麼是好！”
徐明薇是聽說過古代科舉進門時就搜查得很嚴格，但沒想到這樣的天氣，竟是連棉襖也不許帶的，難怪人說三場辛苦磨成鬼！
“回頭再想想辦法吧。大冷天的隻教人穿一身單衣，咱們家有好料子的還能仔細搜羅著做了衣裳，那些個寒門出生的，才叫真正可憐哩。”徐明薇說道。
老賴家的正巧從外頭進來，聽見這句，笑道，“奶奶有所不知，那些個卻是凍慣了的。身子骨好著呢！”
徐明薇心想，這話也是有幾分道理，隻是聽著不太教人歡喜罷了，便沒接她的話。
老賴家的曉得她在為難春闈入場的事情，這個她倒是有些小伎倆，賀蘭氏那頭還是她給出的主意哩，便有些自得，說道，“奶奶且別憂心，這事兒說起來卻也不難。上頭規定應考的必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，皮衣不得有麵，氈毯不得有裏，糕餅餑餑都要切開，卻也不過是為著防止夾帶。老奴家那口子早年就是走江湖的，抗凍的法子想過不少，到這上頭正用得著。”
“哦？嬸子快快說來，別賣著關子。”徐明薇便請她坐下，捧了茶點問道。
老賴家的笑道，“奶奶這些天尋些販賣皮貨的，叫人留個幾張整的帶毛羊羔皮，一些做鞋子，一些做褥子。縫的時候卻要小心，不能疊著縫了，不然到門口處就要教人挑了針線拆開查夾帶的。隻能平放著拚縫，雖說線都在外頭露著難看，比著那薄布單鞋卻是暖和許多。百病腳底侵，腳底心暖和了，爺在裏頭也舒坦些。那做褥子的更是好，這樣的天氣最怕濕氣，這東西卻是再隔濕不過。”
徐明薇心想，這不就是單鞋版的皮毛一體雪地靴嘛，倒也是個法子。
老賴家的又說道，“在裏頭吃又是一項。家裏用的點心糕子，咱爺那樣講究的人，教人碰過了便也不願意吃了。他們走江湖的，路上也盡有尋不找宿頭的時候，便琢磨出個法子，拿雞子和米麵豆粉調成糊糊，放爐子上薄薄攤成一張張的圓餅，烤得極幹，撒些芝麻也是好的。這吃食弄著簡單，也好帶進場子，最恢複精力不過。”