兩人正說著話，那頭薛婆子卻探出個腦袋來，見徐明薇也在，麵上便遲疑了一分。
練秋白笑道，“可是姑姑要叫了裏頭說話？明薇聽著也不打緊的。”
傅恒站在邊上聽了倒是不平，說道，“隻有你表嫂聽得，表哥卻聽不得了？”
薛婆子見狀，隻好進去和王氏回了話，連著賀蘭嘉善一起，才重新將人都請了進去。
原先也是王氏一時欣喜若狂，才忘記了本該私底下留了人說話的，這會兒也不知道二房三房的肚裏頭怎麼編排，卻是後悔不迭。見著薛婆子領了人進來，便朝練秋白歉然道，“倒是姑姑思慮不周，險些又害了你。”
說著話，王氏眼睛往賀蘭嘉善身上飄過一回，見他神色照常，便曉得是無礙了，因而放心說道，“這回你且仔細說來，哪戶人家做的惡，合該報了他的！”
練秋白便把自己遇險的前後細細說了。
原來那船老大一路送了她們來，眼見著日日花用不斷，又都是些婦孺老弱，隻兩個年輕壯丁伴著，心裏早起了歹意。聽著趙二家的尋不著旅店，便舍了夜裏踩點偷盜的念頭，直接將人帶到了賊窩裏。七八個壯實漢子，練秋白一夥人也怎麼是個對手，沒兩下就被綁到了一處。兩個小廝被帶到別處便再也沒看見過，趙二家的死後，另兩個婆子第二天也教他們提腳賣了。
靜璿她們模樣生的好，又是能寫會說的，要賣卻是費工夫。如此也不過是等了一個半月，便各自尋著可靠賣家出了手。唯有練秋白，一是帶著病不好賣，二是提防著她是官家女子，匪首就鎖了她日日在廚房做些雜活。有爐火煨著暖，手快機靈能藏些吃食下來，練秋白竟也苦熬過了小半年光景。
“也算是因禍得福吧，以往是挑著吃，脾胃教我自己糟蹋地壞了。在那處沒得挑，隻難受過一陣，倒也漸漸好了。再後來，就是嘉善哥哥尋著些線索找了來，你們也都曉得了。”練秋白淡聲說道，聽得屋裏眾人卻是一陣心酸悲苦。她這輕描淡寫的幾句話，卻是不知吃了多少苦頭。自小便是嬌生慣養的，哪裏有過這樣的日子。
傅恒便朝賀蘭嘉善深深作了個揖，謝道，“小舅舅這番恩德，我傅家上下竟是無以為報。”
徐明薇心想，練秋白都已經以身相許了，小舅舅也不吃虧。便朝賀蘭嘉善他們說道，“都快成一家人，我就不行了這些虛禮了。小舅舅，我可還記著你說要當麵和我賠了罪哩。小舅媽，你怎麼看？”
練秋白教她說得臉上一頓通紅，隻跺腳躲了去。傅恒看她模樣，調笑道，“卻是不曉得該怎麼行了輩分。論理，我是你表哥，明薇是你表嫂。這會兒你要是嫁到賀蘭家，又成了我小舅媽……”
王氏笑著打了他一下，說道，“好了好了，如今也不興姻親不通婚的理兒。等這事兒秋兒她爹爹定了，你們愛怎麼稱呼，就怎麼稱呼。”
賀蘭嘉善看一眼練秋白，憨笑了一聲，正要說了話，便聽得薛婆子又帶了人進來，說道，“太太，大小姐回來了。”
一屋子的喜慶頓時凝住了。眾人朝她身後一看，傅寧慧正含了淺淺笑意，目光飛快地從眾人身上飄過，最後落在練秋白身上，便顯出幾分喜氣來。一時快走幾步，上前扶住了她的手，笑道，“妹妹能平安無事地回來，真是太好了。難怪一早上就聽見喜鵲在門前叫喚呢。”
練秋白身上一僵，輕輕扯了她的手，淡聲道，“多謝姐姐掛心。”
傅寧慧見她對自己態度冷淡，眉心微皺，又朝賀蘭嘉善看了一眼，笑道，“這位卻是誰，可是送了妹妹回家來的？”