“說得也是，到是我一時心急了，聽我父親說最頂上那位已經活不了幾年了，今年太子妃那身子骨更是虧得不行,待咱娟兒坐上太子妃的位子，還怕她不會照看些智兒？”
侯夫人在女兒與兒子之間，更喜歡能給她養老送終的楊子智。
“夫人，四姑娘來了！”外麵的小丫頭輕喊道。
話音剛落便有一團火紅用力掀起簾子衝了進來，撲到侯夫人懷裏直嚷嚷：“娘，我恨死那村姑了，娘，咱們把那村姑趕去府去。”
“哎喲，我的個兒啊，快些叫娘親看看，可是清減不少呢！”侯夫人拉著楊娟兒的小手左瞧右看。
“娘，你到是依了女兒啊，那個村姑竟然欺負女兒，叫我這侯府堂堂嫡出姑娘的麵子都丟盡了，娘，你想個法子把那村姑趕出侯府，女兒不要再見到她，看到她那狐媚樣子，女兒心裏的氣就不打一處來。”
楊娟兒繼承了其母的長相，算不上美人胚子，倒也還算清秀，偏家中兩位嫂嫂一個賽過一個，把她這嬌花一樣的嫡姑娘給活活壓下去了，動不了蘇婉兒，她隻好把氣都撒在新嫁進來的木柔桑身上。
“好，好，好，都依你，不過呢，你要聽娘的話，好生收斂你的脾性，娘定有法子收拾她，叫她自己乖乖地滾出侯府，娘是不能直接趕她的，不然你祖母和你爹爹都會扒了娘的皮。”
說到這兒侯夫人想起一事，遂道：“往後你得了空閑便去多陪陪你祖母，懂嗎？”
“娘，誰要陪那老不死的，我那麼喜歡那對貴妃鐲，可是臨到頭了，你瞧瞧，到便宜了那個村姑，她能戴出那份貴氣嗎？滿頭除了珍珠就是珍珠。”說到這兒她忍不住笑了，又道：“也對，她是村姑出身，可不是離不開‘豬兒’呢！”
沈媽媽無語地扭頭看向窗外，人們常說珍珠瑪瑙都是極富貴人家才有得戴，她那日可是看仔細了，木柔桑戴的那套珍珠頭麵個個圓潤光澤不說，還是少見的粉色，她可是稀罕得緊。
“渾說，你道那些珍珠不值銀子，就是因為太值銀子了，你家祖母才臨時換了那對老貴妃鐲，別說她頭上，光是那脖子上那一串一百零八顆大小均勻的粉珠串兒，可是十萬兩雪花銀。”侯夫人的語氣裏泛酸冒火。
一個小小村姑都有那般子家底，聽說她的珍珠頭麵可是好幾套，光是這些都值幾十萬家底了，若是弄來給她女兒陪嫁的話......
侯夫人心中的貪念無時無刻不在滋長，她隻恨不得把木柔桑的嫁妝都搶過來。
“夫人，也不是不可行，四姑娘出嫁......”沈媽媽在一旁說道。
侯夫人搖搖頭，說道：“不成，我當時就不該選了那個大偏院給軒兒做新房，如今她的嫁妝都捏在自己手裏。”
“夫人，你是她母親，叫她交出來寄在公中也不是不可！”
“哼，你當她是傻子不成？會乖乖聽我話？不過也可以試試，到時叫婉兒去探探口風。”
木柔桑自是不知家產被人惦記上了，這會子正與楊子軒兩人坐車先去了娘家，靖安郡主聽得下人來報，說是木柔桑過來，對侍伺她的丫鬟說：“快些請了去花廳，我換一身衣服就過去。”後又想今天是臘八遂又道：“再遣人去國子監看看，跟少爺說一聲，姑奶奶回娘家來了。”
吩咐完畢，方才另叫了丫鬟伺候著梳洗，又換了正服，這才去了花廳。
“柔桑，你回娘家也不提前打發個人送信，也好叫我不手忙腳亂，沒得叫你瞧了笑話。”她才剛進門，便見到木柔桑與楊子軒坐在裏頭說悄悄話。
木柔桑聞言扭頭看向門口，見是靖安郡主過來了，忙起身快步走到她跟前拉了靖安郡主的手臂，說道：“好嫂嫂，我便是想著要回來，那也得看那頭允不允，若是提前打發人來送信，到時若不允，也是怕哥哥嫂嫂失望。”
靖安郡主許是成了木柔桑親嫂的原故，也是將她當自家妹子般疼著，說道：“我已打發人去國子監送信了，你哥哥知道了定會高興。”
“見過靖安郡主。”楊子軒客氣的作揖。
靖安郡主笑道：“行了，都是一家子人甭這麼客氣，你能陪著柔桑回來，這是咱木府的麵子，隨著柔桑喚我嫂嫂即可，一家子人沒得這麼生分的。”
“嫂嫂，我要吃芙蓉糕。”木柔桑在自己家裏可沒那般客套。
“知了，莫不是今日餓著肚子出的門？”靖安郡主這樣一問又後悔了，朝楊子軒笑笑，說道：“我無她意，隻是對你那嫡母實無好感，整個人從頭發絲假到腳趾頭。”
楊子軒微哂，說道：“嫂嫂快莫如此講，今兒小桑桑確是沒怎麼吃便忙著出門了。”
靖安郡主忙打發了下人去取了她愛吃的糕點來，又聽到外頭丫鬟回稟道：“郡主，姑奶奶，姑爺，魏庶吉與其夫人來送臘八粥了。”
木柔桑眼前一亮，說道：“快些請進來，原來是大姐姐與大姐夫來了，子軒，大姐夫有勞你幫忙招待了。”
木槿之尚未回家，靖安郡主又是女眷，實不合適接待魏安平。
“娘子放心，魏庶吉與我是同窗，又是娘子的幹姐夫，自是由我來接待，嫂嫂，你意下如何。”
靖安郡主笑道：“再好不過了，我這就打發人去把墨香齋收拾一番，還請妹夫多多幫襯了。”又叫來下人吩咐一番，另打發人請了楊子軒去墨香齋了。
不時，劉桂芝帶著兩娃娃挺著大肚子進來了。
木柔桑迎上去伸手抱起那個小的，說道：“來，給姨姨瞧瞧，喲，臭小子又重了，這樣下去姨姨都快抱不動你了。”
劉桂芝先給靖安郡主行了禮，方才笑道：“就是個猴兒，我恨不得拿根繩子拴腰上，不過是錯眼的功夫，他不是跑去雪地裏玩雪了，就是站在廊下叫下人們去敲屋簷下的冰柱子玩，著實調皮得緊。”
靖安郡主聽了心生羨慕，心中暗想：自已要是有這麼個皮小子該多好，伸手悄悄摸了摸自己的小肚子，可惜啊，木槿之說叫她先把木家裏外的事理清楚了，再考慮也不遲，再說孩子來不來也是要靠緣份的。
木柔桑抱著小男孩看向她，笑道：“嫂嫂，看這娃娃真招人疼愛。”
劉桂芝現在是有子萬事足，如今一兒一女湊了個好字，公婆離得遠不說，京城又有自己的幹弟弟、幹妹妹照拂著，魏安平更是不敢隨意跟人去外頭找小姑娘玩了，就怕被木槿之與楊子軒瞧到。
靖安郡主忙招了丫鬟扶了劉桂芝坐下，又叫人多添了兩個碳盆子遠遠的擱著，方才道：“我聽夫君有說過，桂芝姐原也是從小山村出來的，真想不到那處地兒地傑人靈，山青水秀，卻是個出人才的地方。”
“當年我父親便是瞧著那處風景好，走到那處地兒便不想再往別處去了，就在那裏落了腳，要不是......”說到這兒她有些不好意思地看向木柔桑，便也止了往下的話頭，另說道：“說不得兩老還一直待在那處。”
劉桂芝雖不太清楚木家的事，但也聽劉桂香說起過，襄陽王妃請木柔桑去王府做客了，連劉桂香三朝回門都沒有見到，可見裏麵的糾葛不是外人能道來的。
木柔桑歎口氣道：“那年一別，轉眼已有一載有餘了，不知幹爹幹娘過得可還好。”
“好著呢，前兒我娘寫了封家書過來，信中盡言未能來觀禮你的出嫁，是人生一大憾事。”劉桂芝知道木柔桑對劉師娘的感情，也就不客套地回了。
她聽到後笑道：“聽子軒說過，今年學院來的人比往年來多呢，大家都聽說他和哥哥都是幹爹的門生，便衝著這塊牌也是要擠破頭拜師的。”
靖安郡主問道：“不是我夫君是閉門小弟子麼？”
劉桂芝笑道：“當年我爹也是這麼想著，隻是槿之一心往仕途上行去，我爹又說他是個做官的料，卻不能浪費了他的這份才華，把他長拘於書院中，便又起了心事想找個一心鑽研學問的另收了做學生，卻也不打算親自教導，隻是得了空指點一翻。”
劉大儒此生隻收了三位學生：一位便出自帝王之家的襄陽王蘇瑞睿，一位是出自富貴之家的忠義侯之庶子楊子軒，最小的一位便是農家出身的木槿之。
木柔桑笑道：“無論是王爺，還是子軒，又或是我哥哥，將來定都會給幹爹爭口氣的。”
“那我爹可是要高興壞了，對了，娘還來信說，你打發人送去的桃花釀，我爹在一次吟詩聚會中，一高興便拿來招待了客人，現下正後悔著，娘叫我見了你問一聲，那桃花釀可還有？”
木柔桑說道：“我那邊到是還有兩壇，不知嫂嫂這兒可還有？”
靖安郡主便自個兒喜歡得緊，這會子也要拿出來了，說道：“還有三壇，隻是有一壇已開封了。”
“嫂嫂，你先均了兩壇給我，正好湊夠四壇當年節禮給幹爹送去。”木柔桑成親時，劉師娘也是打發人來添妝了首飾、布匹，便是那雲錦都給她備了好幾箱。