那日，木柔桑並沒有把廚房為難她丫頭的事告訴楊子軒，這樣又過了數日的光景，她每日早上與楊子軒一道去給長輩們請過安，然後楊子軒把她留在楊老太君處，自己便去衙門點卯了。
又過了一日便是臘八了，木柔桑與楊子軒早早梳洗妥當去主院請安。
“你們來了，今兒是臘八，家中備了些臘八粥，另備了四樣果仁，你們都領了打發人送去自己娘家。”
“是，母親！”下邊兒兩對夫妻忙應了，不過一對隻有兩人而已，而另一對後麵卻是站了三個姨娘一個搶來的通房丫頭。
木柔桑看得直咂舌，這楊子智真是一點都不懂節製，就不怕自己的腎成了篩子麼。
“母親，兒媳左右無事，想親自給我哥哥送去。”木柔桑明知侯夫人不會高興，卻無妨她把自己的想法說出來。
侯夫人果然臉上有不快閃過，說道：“家中事務繁忙，你哪裏抽得出空閑。”
“咦，母親，你是不是聽錯了，是我要親自送回娘家，不是大嫂，哦，也不知大嫂能否得了空閑親自送臘八粥？”木柔桑十分同情地看向蘇婉兒。
蘇婉兒一聽侯夫人的話，心中的火蹭蹭直冒，合著她在楊府一年到頭做牛做馬原來是白幹了？連回趟娘家都還要看婆母的臉子，偏又不能衝侯夫人發火，不然便要說道她不孝不賢了。
而侯夫人聽了木柔桑的話氣了個倒仰，再看看自家兒媳那陰沉的臉，便知自己兩相不討好了。
“罷了，罷了，你們都回去娘家瞧瞧吧，左右現在也沒什麼大事，隻是可憐我女兒還在那院子不得出來，唉！”
說著拿起帕子摸起眼淚珠子來了。
蘇婉兒一聽，便知回娘家之事有戲，遂接口道：“母親，我這做嫂子的也不忍小姑子一直待在那冷冷清清的地方，還請母親允了我們小輩去祖母麵前求情。”
木柔桑心中暗惱，這蘇婉兒真不是個好東西，自己要討好侯夫人，做甚把她也拉下水？
侯夫人聞言讚道：“智兒媳婦說得沒錯，身為長嫂能把小姑子當親妹子看待，甚好！”
木柔桑微垂眼瞼，一本正經地把玩著手上的小手絹，由著兩人在那裏你來我往做戲，她偏是一聲不吭，一氣兒不冒。
侯夫人憎恨地死盯她，可惜啊，木柔桑道行高深，哪裏會被這些小手段嚇唬住，依然穩坐如泰山。“軒兒！”得，侯夫人又動起了楊子軒的主意。
楊子軒笑得跟隻狐狸一般，視線在楊子智身上溜了一圈方道：“兒子在，母親，今兒的茶味道極好。”
“我說呢，怎麼與往日的茶不一般味兒，這個味道我極喜愛。”楊子智頂著兩隻青眼，一臉的睡意朦朧，一邊說話一邊打哈欠。
侯夫人見他那萎靡不振的樣子，眉頭一皺，言語間帶上幾分冷冽與怒意：“大媳婦，你怎麼管的後院，智兒今日怎麼這般沒精打采？”
木柔桑在一旁聽了朝楊子軒遞個心領神會的眼神，蘇婉兒與侯夫人相處將近兩年，哪裏會不知她話裏的意思，冷笑道：“母親這事兒到是問問夫君吧，腿是長在他身上，這麼大個人，母親難不成指望我這嬌弱女子把他強行塞回我屋裏不成？”
黃蓮兒一見怕火往自己身上燒，忙道：“母親，夫君昨兒挑燈夜讀，後又擔心娟兒的事，一晚上翻來覆去沒有睡好。”
“罷了，罷了，你們等會子去給你們的祖母求求情，叫她把你妹妹放出來，母親知你們都是心善的，咱家養不出那種良心被狗叼走的。”侯夫人一邊說一邊狠狠地橫了木柔桑一眼。
可惜，木柔桑依然棄耳不聞，隻當這些人全她娘的放屁了！
“母親，時辰不早了！”楊子軒先一步站起來擋在木柔桑麵前，他的女人誰敢欺負？
“若母親事忙，那兒子攜了媳婦代母親給祖母請安去了。”
木柔桑的小腿十分利索地站起來，說道：“母親，媳婦該去給祖母請安了。”
說完十分優雅得體地行一禮，伸出小手指暗中捅了捅楊子軒的後腰，意思是催他快走。
“，都隨我一並去給你們祖母請安！”侯夫人一大早便等在這裏，就是想把楊娟兒從那院落裏放出來，眼下年關近了，各家夫人及閨秀們都紛紛開始寫花柬了，若她女兒被人知道在禁足，別說登上太子妃的位子，就是平常嫁娶都難了。
楊子軒悄悄看了木柔桑一眼，這才做了個請的姿勢，示意侯夫人先走，隨好是楊子智帶著他的一群妻妾，再來後麵便是楊子軒夫婦帶著自己的丫鬟婆子，一大隊人馬直奔楊老太君的院子。
進了院子，穿過弄堂，到了楊老太君的二進院子，侯夫人遠遠瞧著小丫頭打了簾子進去，知道是去通稟了，這急切的腳步一轉，便放緩慢慢而行。
楊子軒見進了院子，這才悄悄鬆開木柔桑的小手，說道：“為夫到不知自家娘子原來是個樹樁子。”他這是打趣木柔桑先前的樣子。
木柔桑眼珠兒一轉，笑道：“夫君，哎喲，可怎麼辦呢？你家娘子原就姓木啊，當個樹樁子也不打緊，怎地，你心有悔意了？”
“哪敢，為夫隻是百思不得其解，娘子的這功夫打哪兒學來的。”楊子軒搖頭晃腦一本正經的回答。
後麵帶著的幾個大丫頭全都吃笑，木柔桑耳根子一紅說道：“怎地，莫不是你也想學不成？”
“罷了，罷了，家裏有一塊木頭即可，為夫還是當個樵夫每天好心拾妥拾妥好了。”
說完滑出一步，轉頭看向正瞪眼氣鼓鼓的木柔桑，眨眨眼向前指了指，原來是到了楊老太君主屋前。
“算你躲得快！”木柔桑低頭好笑地收回欲掐他腰的小手。
兩人慢吞吞隨後一起進了屋，跟著一並向楊老太君請了安，聽她叫丫鬟們看座，各人依著長幼輩份落定。
木柔桑的小屁屁剛落在凳子上，便聽到侯夫人開口了：“母親，兒媳今兒已叫下人三更天便熬起了臘八粥，現下已正好可起鍋了。”
楊老太君笑道：“我喜歡吃臘八粥，即已熬好，等會子便盛上兩碗來吃吃。”又問木柔桑與蘇婉兒：“你倆今兒穿戴如此齊整，想必是打算親自走一趟娘家，也罷，趁著家裏頭的人還都在京裏，就著這喜樂日子多走動一下，媳婦子，除了那四樣幹果，再添四味海鮮，湊個吉數。”
“母親？”侯夫人不舍啊，給蘇婉兒家也就算了，到底是自己的嫡長媳，可是給木柔桑家，那就是隻小白眼狼。
“祖母，你多加這四味海鮮，看來我家嫂嫂要頭痛了。”木柔桑似沒看到侯夫人那張後娘臉，若無其事的與楊老太君說笑。
“哈哈，你個小丫頭，才嫁過來沒幾日這臉皮子便學厚了不少，她是皇家人哪裏會缺了這些不值錢的東西，不過是咱們到底是公侯世家，沒得學那些眼皮子淺，沒家底子的人家的樣子。”楊老太君含沙射影。
侯夫人心中十分不快，這臉沉得快擰出水來，偏又不能當了小輩們發作，楊子軒可是在一旁正端眼瞧著。
楊老太君有些心動，隻是一時拿不定主意，遂問道：“打蘸日離現今也沒幾日了，怕是來不及了吧？京裏年年也不止我們這家打蘸，若不提前說隻怕是難擠到位子。”
“母親莫心急，兒子早先已與光祿寺王寺卿提過，他昨兒晚上打發人送了口信來，說是他家也想打蘸，又說太常寺裏有人私下傳出，明年怕是多災之年，因此，得了消息的人皆想去郊外的大寺請僧念經打蘸消災。”忠義侯說這話時眼裏閃過一絲得逞？
木柔桑眨眨眼，莫不是她眼花了，但這不可能，她雖不說視力通天，卻也不是睜眼瞎，心中疑雲層層，隻是一時想不明白為何忠義侯非要去白玉寺打蘸？
“太常寺吳寺卿呢？他家也有打蘸？”聽說明年不太平，楊老太君這心中直打鼓，遂又問道：“太常寺的人都有？”
“得了消息的都有說打蘸一事，旁人自是與我等無關。”忠義侯回道。
楊老太君伸手拔著手上的檀香木珠，閉目沉思半晌，方才道：“劫啊！”突然之間似是老去了十歲，整個人也是懨懨的。
侯夫人心中一慌，忙問道:“母親，什麼劫？”
“君華先前不是講了嗎？”楊老太君並沒有給她講明。
侯夫人見了忙又道：“母親，即然是打蘸，不若把娟兒也放出來吧！”大媳婦與三媳婦都在裝木頭，愛女心切的她隻得硬著頭皮開口求情。
“娟兒？”楊老太君略一遲疑，不是她不想放，而是覺得她那性子若不規勸好，遲早會給家裏惹來禍事。
“此事你們如何看？”楊老太君心知是攔不住了。
侯夫人立刻看向右邊一對人兒，蘇婉兒忙正了正身子，伸手悄悄推了推正在打瞌睡的楊子智，又小聲把事情說了一遍，楊子智伸手摸了一把臉，說道：“祖母，娟兒好歹是侯府正經嫡出姑娘，而且還是唯一的一個，咋也不能叫人把這事傳外頭去，沒得叫人看笑話。”