“你婆婆想納的是何人？”木柔桑想到了楊子軒口中曾提到過的黃蓮兒，那也是個命苦的姑娘。
周寶兒說道：“說是婆婆娘家的一個什麼遠房侄女！”
“好，那侄女是你婆婆家的親人，將來她若一舉得子，便是與你婆婆更親了！你能保證將來她的兒子不與你孩子爭產業？”
木柔桑對於這此規矩十分頭疼，又不忍自己的表外甥將來也要麵對這些，隻得硬著頭皮勸說：“不說這個，你可知，楊子軒活到現在那侯夫人都沒消停過，時時想著找時機給他穿小鞋，你何不想想，這又是為何？”
隨說朝廷明令不得寵妾滅妻，但那也要看妻子的娘家利不利害了。
周寶兒略一沉思便道：“我知道了，萬不可叫她那頭的人進門，索性珊瑚已經開了臉，我等找個合適的時機，我便提她做姨娘罷，待我再多生育兩個，便允了她可以有後。”
“這才是正理呢，當年那李姨娘可是沒少使那陰私手段，連你大伯娘都在她手上吃過虧，如今老爺一中風，還不是乖乖拎著耳朵聽我的訓，哪敢再在老爺麵前，放她娘的屁！”
木清溪大抵在心中是真恨李姨娘，極注重身份的她都忍不住罵娘了！
周寶兒聽了心下越發拿定了主意，定要壓著自家婆婆一頭，因為她家夫君看樣子是能在會試上拚一拚的。
“對了，景然表哥還沒有成親嗎？”木柔桑心下也對自己將來要麵對公婆有些頭痛，便不想再繼續這個話題。
木清溪臉上不無得意地說：“你表哥經了那事後，到是把性子收了，我也曾提過要給他娶妻納妾，隻是他說大姑娘現下也不過幾歲，正是好玩的時候，又是養在我跟前，他便不急著成親，隻說也要參加會試後再議此事，我聽了心中大慰到也不急此事，前些年要不是周浩然那廝暗中下手，不怕說句醜話，你家表哥也不會掏空了身子，如今，也是借著這幾年把身子慢慢養回來。”
看來周景然當年遭到的打擊還真大，木柔桑卻是不想說什麼，周府如今已不再是縣裏有名的富商了，木清溪再利害也不過是一女子，她能守住這點子家業，也是因為周景然有了功名在身。
“大姑莫擔心，先好好把表哥身子養好，聽說會試真的是要人命的！”
木清溪歎了口氣說道:“如今也隻有此法子了。”
“雪，雪，祖母！”坐在她腿上的周家大姑娘突然指著窗外拍手咯咯笑。
“喲，這鬼天氣又下大雪了，侄女，你們今日可還要上路，這大雪天路滑不說，下得大了連路都看不清。”
木楊氏抱著石頭站起來走到窗戶，伸手推開窗子見外頭下了大雪。
木柔桑放下筷子走過去笑道：“不了，下雪還好路是凍著的，就怕是睛天化雪，那路才不好走呢！”
“說得也是！”木楊氏抱著石頭看了一回雪，到底怕凍著他，又回到了桌邊就著火爐子吃飯。
木柔桑舉目向外望處，一片院落早已披上了厚厚的白毯子，其中有一戶人家瞧著眼熟，再定眼一看，正是當年熱鬧異常的周家，如今門庭冷落，隻有兩隻陳舊的臘紙燈掛在門口，連燈下的垂穗都已看不出原來的顏色，卻是酒肆窗前雪依舊，昔日門庭枕寒風。
這頓午飯卻是吃到了下晌午，在眾人的戀戀不舍中，木槿之、木柔桑兩兄妹又回靜居處理瑣事，把該運上京城的單獨例了出來，把單子交與了旺財。
“你與旺財嬸子年後再去京城，我在京裏至少要待六年，原就已托人去尋訪田莊，待有了眉目便修書令你等帶了這單子上勾的人名，及要運去京裏的物什，到是你便帶隊與這些人前往。”
木槿之再次重申，他這一走，怕是到了娶妻生子也不一定能再回來了。
旺財小心的把單子收好後，說道：“放心吧，少爺，還有，姑娘，秦掌櫃說另兩個掌櫃現在也沒打算隨去京城，他也不想這些，隻道秦夫人年歲也來了，便留在縣裏算了，一是幫你打理這些鋪子，另一個也是好京近照顧兩老。”
“哥哥，可是忙完了？”木柔桑穿著一身海棠纏枝銀紋鑲兔皮鬥篷進來，青絲不過是插了兩三支珍珠釵，纖細的玉手上捧著一隻青花瓷小手爐，通身多添了一份清貴。
木槿之笑道：“妹妹如此打扮極好看。”
春風在一旁推了一把春染，悄聲說道：“姑娘在少爺眼裏，到是穿什麼都好看了。”
“好了，不要胡鬧了，哥哥若是無事了，咱們這就起程趕路吧，好在下雪，到也不必擔心看不見路。”木柔桑催促他要動身了。
木槿之站起身來緊了緊身子麅皮袍子，又仔細打量了這個不大的花廳，在這裏,他曾與同村的學子們為了一個注解爭得麵紅耳赤，在這裏,他曾因不中而傷心吐血，在這裏，他第一次明確表態要追隨蘇瑞睿，當時如風雨飄渺中的木家，急需一個強而有力的靠山......
這裏有他太多太多的回憶了，不知他幾時才再有閑暇回故居。
在木柔桑的催促下，木槿之一步三回頭的上了馬車，大雪紛飛中，幾輛馬車齊齊向蜀州城的方向奔去。
兩兄妹日夜兼程卻將將在臘月十六那日趕到了蜀州城，還沒來得及喘上一口氣，早已等候多時的左家眾人便也上了馬車，匆匆向京城奔去卻是苦了隨行的左老夫人。
好在大家一路帶了不少銀絲碳，這車裏一直都是暖哄哄的，木柔桑怕那車內透風，又令春染等人連夜拚了十幾塊兔皮子，又直接給縫到了老夫人坐的那輛車廂內。
左老夫人還算健朗，雖日夜皆程坐車裏有些煩悶，卻是每每到了大城鎮，車隊都要修整一番，她老人家卻是迫不及待的要鬧著下來走動。
到得了京城的地界兒，便碰到了楊子軒打發來的人馬。
“姑娘，前頭來人說是楊姑爺打發人來接眾人了。”一個小廝過來她所在的馬車稟明。
左老夫人聽了笑道：“到是個有心的，到了這地界兒有熟人領路，卻是要省下不少腳力。”
木柔桑歪著頭聽了一耳，便對春景說：“你慣是不怕冷的，便由你跑一趟，給那些人看個賞，叫他們回去後買幾兩小酒驅驅寒！”
左老夫人在一旁聽了笑眯眯地歪著，不過是些銅板子的事，卻是能聽那些當差的人心中舒坦許多。
“對了，春景，你去後頭跟夫人說一聲，叫她到時取兩壇子好酒贈與這些人。”
春景忙應了下馬車去後頭，木柔桑心中到是十分開心，問道：“外祖母，咱們到了京城可要給忠義侯家下帖子？”
左老夫人寵溺的笑道：“什麼忠義侯家，那是你未來公公，往後到了京城可得收斂這猴勁兒，不能叫別人平白笑話，壞了你的名聲，又與你無益！”
木柔桑扮著鬼臉應下，又問了左老夫人不京城裏的事，一轉眼已是年三十那日。
京城外的官道上行來一隊馬車，看那馬吃力的樣兒又見拖家帶口，便知是進京續職的官員。
那城門的守衛待那領隊的馬車近了，見掛的是巡鹽禦史左府的官燈，也不敢怠慢了，忙急急的放行，這些守城門的有幾個沒見過些世麵，看到後頭一長溜兒拉著行李的馬車隻咋舌。
這一隊人便是左府眾人，護在前後的是楊子軒派來的人。
左人佑要進京續職，便是要留在京城了，自是要把在蜀州官邸攢下的棺材本兒全部搬來，又再加上木柔桑的諸多嫁妝等物，著時是令路上的行人震驚了一把。
剛進了城門便有左府留京的管事迎了上來，趕緊給眾人請安，左老夫人見了那管事遂問道：“文兒可還好？”
“回老夫人的話，大少爺好著呢，隻是因咱表姑娘今日是壽星，他便留在府中打點一切，還有，大少爺囑咐奴才，若是見了老夫人便說請您隻管放心，左家其他房的夫人與姑娘們都被請來觀禮了，還有平時與夫人走得近的那些夫人，都說到了吉時定會抽空來的。”
那管事瞧著便是個機靈的，這一段話說下來還不帶喘氣兒。
左老夫人聞言笑道：“如此甚好，我家小猴兒這輩子就這麼一個及笄，可是得好好弄弄熱鬧熱鬧！”
木柔桑到是先不好意思了，遂道：“外祖母，可是太過勞師動眾了？”
“渾說！你娘不在了，哦，我這個老婆子的話她們就敢不聽！”
左老夫人偏倚老賣老，非要任性一回！
木柔桑自是拗不過她，便也就隨了她去。
一路車馬勞頓，趕在辰時將將到了左府在京的舊居，左人文早已得了消息，揣著暖袖戴著貓耳兒候在大門處。
見得左人佑的車馬過來了，忙招呼了家中的小廝們齊齊迎上去，少不得又是一番相見行禮，這才好容易進了家門，木柔桑剛剛坐下來喝了口熱茶，便見得喻秀珠跟前的紈扇過來了。
“紈扇姐姐過來，快進屋喝杯熱茶暖暖身子。”春風眼兒尖，抬頭見她進來了，忙起身去倒熱茶。