“明彰不是死在關家嶼了嗎？”
“開戰前一晚，哥哥命他來尋我。”
沈宗錄攏攏衣袖，背著手在屋子裏走了幾圈，問道：“你莫不是誆我？”
僥幸從關家嶼逃出來的小兵也曾證實，沈枝硯的兩大副將，明彰和明歲大戰五回之後，落得個死無全屍的下場。
沈枝意勾起嘴角，喚道：“明彰何在？”
眾人不過轉眼功夫，大堂上就出現了一位身穿黑衣的少年。
身軀凜凜，樣貌不凡。
他冷著臉，正經道：“沈二爺好。”
“你你你，果真沒死？”
沈枝硯雖然在長安為官，時常駐守邊疆，但前些年回來過一次，他身邊的小將，正是眼前這位男子。
“舅舅，堂哥手下隻有七百兵力，此番我帶明彰來，正是要幫忙的。您可千萬別說明彰留下，我回長安這種話。哥哥給他的命令就是，我在哪兒，他就必須在哪兒。”
沈宗錄歎息，手指微微發抖，問道：“你家將軍臨死之前，可有留下什麼話？”
“大戰前三天，他說夢到棗山了。”
屋內的丫鬟掩麵淚下，明彰依舊冷著臉，又開口道：“將軍的故鄉就是我的故鄉，我定當誓死守衛。”
“你隻需保護好阿肆。”沈宗錄這幾日真算是一夜白頭，他氣虛道：“棗山，理應由我兒來守。”
沈應歸晚上回府，一進門就聽見老奴說：“枝意小姐來了。”
“現在？”
“對，正在家宴上用飯呢。”
他生的高大，步伐也沉穩，邊走邊說：“都什麼時候了，她不好好待在長安，跑到這兒來做甚。”
幾房夫人太太平日裏最愛熱鬧，可如今卻都低著眉，一臉心事。
“應歸回來啦。”
大娘子笑著眼站起身看他，自己的兒子，能平安一日是一日。
“阿肆快回長安，待在舅舅身邊。”
沈枝意又把明彰的事情說了一遍。
“可那麼多人親眼看見他戰死在關家嶼，怎會又出現在你身邊。”
明彰逆著燭光，叫人看不清臉，他開口道：“戰死沙場的明彰是我身邊的一個隨從，他當日戴著麵巾，又跟在明歲左右，自然不會有疑。”
距離關家嶼之戰還有不到七日，可援軍遲遲未見蹤影，沈枝硯此時就已經有所預感，多半是凶多吉少。
於是喚明歲入軍帳，兩人把酒言歡，忘乎所以。
燭影跳曳，風沙四起。
“南朝國五萬兵力，我們隻有不到六千人。明歲，你害怕嗎？”
“大少爺，從在棗山您就是我的大少爺，如今追隨至此，我仍不後悔。生死又何妨，倘若真有來世，千千萬萬世，隻要能跟著您，我都不害怕。”
沈枝硯大笑出聲，痛痛快快道：“明彰不能死。所以到時打頭陣的隻有你一人，此戰也許就是永別，少了明彰，這擔子都壓在你身上，我……”
“這小子可是將帥之才，他以後還有更好的路，死在這兒著實可惜。”
明歲大口喝酒，拍了拍身上的鎧甲，瀟灑道：“告訴明彰，他那份，老夫替他戰！”