外頭雨下得越發的大了，屋簷的雨如織般落下來，響聲嘩嘩啦啦的！芹小娘氣得眼睛泛紅，瞧著老太太委屈不已，“我不過是府中的妾室，我能有些什麼重心思！倒是你，如今處心積慮的算計我，你難道就不怕遭報應。”
柳氏理了理帕子，瞧著狼狽的芹小娘，竟覺得痛快，“同那些事比起來，要我看，最該遭報應的人是你。”
“吵吵鬧鬧，成何體統！”老太太捏著碧玉珠串，目光淩厲的瞪著二人。
柳氏這才意識到說錯了話，訕訕的解釋道：“老太太，如今這事證據確在……”
“你想如何發落？一條白綾將她吊死？還是亂棍子將桂枝打死？你如今掌了家，縱然是要講些規矩，可這心思也不該這樣歹毒！縱是明丫頭都知道凡事點到為止！”老太太臉抖了抖，臉上的脂粉蓋不住的從溝壑裏往下掉。
入春的天下著雨，潮得很，可老太太的屋子裏生著火，溫暖如嶙夏天，所以老太太的皮膚縱然用了頂好的香香，也幹燥得很。
柳氏被她懟得有些下不來台，“婆母誤會了，兒媳隻是想著這件事要給府裏的下人一個交待，斷斷不能包庇……”
老太太橫了她一眼，很是不悅，“你這意思，莫不是以為白府裏的下人比主子還要金貴！”
“到底府裏的都是些老人了，挑事也是桂枝挑拔在前，如今廚房都砸了鬧得不成樣子了，想來這事與芹小娘也沒什麼幹係，婆母這話未免太重了些，兒媳可擔待不起。”柳氏來到老太太跟前，續了盞茶遞給她。
老太太接過那盞茶，象征性的抿了一口，到底這個兒媳的麵子，她還是要給兩分的。
“這話不錯，既然事情已經清楚了，旁的我也無心去管了，華兒，你既然學著掌家，這後續的事，就由你來處置吧，我也乏了。”她揉了揉眉心，顯得格外疲憊。
芹小娘見事情成了定局，隻能另外再尋法子救桂枝了，“老太太……”
老太太橫了她一眼，恨鐵不成鋼，“
你原也是個聰慧的，如今到了這事兒上卻糊塗了！縱著手底下的人挑出這樣的事來！原先我是怎麼教你的，如今你也全都忘了！隨我回院裏好生呆著，將那家規也好生抄一抄。”
老太太斥責芹小娘，實則卻是在保她，為了不讓旁人處罰，老太太先行動了手，柳氏便是要再挑錯處，也挑不出個什麼來了。
白華英掃了眼跪在地上的桂枝，桂枝對這府裏的事情知道的可不少，她若是被逐出府
去，保不齊要出什麼旁的事情，這府裏的可沒有一個是省心的。
桂枝跪在地上，凝著柳氏，冷笑道：“大小姐，你以為你如今真有柳氏護著，就可以為所欲為？她可不是什麼好人！到時候你被賣了都不知道！”
柳氏凝著她沉聲道：“都愣著幹什麼？拖下去，打十五板，逐出府去！”
老太太站在門口，回頭看了眼柳氏，她站在燈盞前頭，光線籠了她臉上的神情，那一刻的柳氏仿佛被打通了任督二脈，與先前溫脈的性子判若兩人。老太太隻覺得冷風吹過，背脊一涼。
芹小娘正要上前，被老太太一把扣住手腕，“走！”
芹小娘被老太太拉著出了門，身後隱約裏傳來桂枝痛苦的哀嚎，她渾身發顫抖，拉著老太太的手慌道：“桂枝是自幼跟著我的，姑姑……”
老太太掃了眼寂靜的院落，雨下得很大，淋在身上冰冷一片，“你曆來是個聰明的，如今被人擺了一道，難不成還要將自己坑進去？留得青山在，不怕沒柴燒。”
“可是桂枝怎麼辦？那十五板打下來，人都要殘廢了！她無依無靠的，若是真逐出府，她又能去哪兒？她與我一般，不過都是苦命人。”芹小娘聽著身後隱隱約約的聲音，心如刀絞。
這是她最忠心的一個丫鬟了。
“怎麼辦？要怪就怪她蠢！那樣的
場合，她如何能認！我縱是說的再多又有什麼用？你這些日子在府裏也低調些！今時不同往日了，若是再生事端，我也保不住你。”老太太鬆了手，抬步出了這清冷的後院。
芹小娘抹了一把臉，憤憤道：“姑姑，縱然如今我們不如人，可到底我手裏還有言哥兒，他在書院裏頭便是數一數二的，若是春闈得中，那必然也是光耀門楣的，咱們何必去怕了她們。”
老太太歎了歎氣，霧色在她眼前繚繞著，“言哥兒是個好的，可惜是庶出，這上京這樣多的門戶，也斷沒聽說過有將家業交給庶子的，終究這條路還是要言哥兒自個掙，你與其將心思放在這些事情上，不如多瞧著些言哥兒，眼看他就要春闈了。”
“是。我記下了。”芹小娘恭敬的扶著老太太上了台階，一旁的茉莉小心翼翼的撐著傘，將老太太照顧得很是妥帖。
老太太搭著她的手走在長廊上，雨下得很密，滴在小池子裏，濺起水花萬萬千。
“近些日子，有人在查當年的事情，桂枝這丫頭，知道的太多了，如今若是逐出府去，隻怕嘴也不嚴實。”老太太握著她的手緊了緊，眼底閃過一絲殺意。
桂枝是個忠仆，可若是忠仆不在自己的掌控中了，那麼這個人必然是不能再用了。
芹小娘於心不忍，“老太太，這麼多年了也不見有人查，如今再來查，又能查出些什麼來？桂枝知道的是多，可是她到底是個忠心的，我到時候多給她些銀錢安家，這件事也不會說出去……”
老太太斜了她一眼，“你可不要意氣用事，如今伯爵府的人暗地裏在查這事，桂枝若是落到了伯爵府，這件事情可就麻煩了，幹脆一不做二不休，左右那十五板打下去，人也隻剩了一口氣了。”
芹小娘忽覺老太太才是真正的狠人。
老太太見她不說話，不由叮囑道：“你若是當真憐惜她，就替她尋口上好的棺材，再找些道士替她超渡超渡，主仆一場，也有人念你一聲有情有義。”
芹小娘沒法子，隻能應下了，誰讓她是這白府裏最沒有後台的一個，如今府裏的人對她恨之入骨，處處都在挑她的不是！
她眯了眯眼，如今且讓這些人樂著，她倒是要看看，她們能樂到什麼時候！
雨漸漸的越發的大了，將桂枝那嗚咽聲掩蓋了個徹底，十五板下來，人直接就昏了過去，柳氏捂著白玉如的眼，掃了眼打得皮開肉綻的臀，心情稍稍好了些。
“玉如身體不好，華兒，這就交給你打理了，若有什麼不明白的，隻管差人來問我。你放心，如今白府是我當著家，你隻管放手去做就是了，縱是錯了也不打緊，權當是練著手了。”柳氏今日扳回了一成，心情大好。
“大娘子說笑了，這治家掌事一職，本就重要，必然事事謹慎，斷沒有練手一說。”白華英擱了茶盞，下意識摸了摸腰間的玉。
柳氏附和了兩句，領著白玉如出了耳室，耳室外頭冷風夾雨，凍得白玉如一個哆嗦，她忍不住小聲道：“大姐姐如今性情都變了，虧得是幫著咱們的，若是幫著芹小娘，隻怕今日吃虧的就是咱們了。”
柳氏掃了眼身後，見沒有旁人，這才叮囑道：“你以為她是與咱們一路？那小丫頭心思可深得很，在這世間，除了母親與你自己，旁的人，誰也不要信。”
白玉如微微頜首，她在府裏這些年，縱然柳氏與芹小娘明爭暗鬥不可開交，可是這個女兒她卻一直護得很好。
“可大姐姐分明已經與我們結盟了。”白華英要帶她去見太子，所以如今白玉如多少還是有些信她的。
柳氏拉著她的手，將她往身旁靠了靠，“太子如今禁足在府，我聽著你父親與大臣先前在書房議事，似是有了廢太子的意思，如今太子是不成了，你也不要再提及他，省得讓有心人聽了，到時候惹出事端來。”
白玉如麵色微僵，“母親，太子殿下縱然不是太子了，女兒若是能嫁他，也心甘情願！”
柳氏見她這樣固執，頓時頭都大了，“你一個小丫頭片子，你能懂什麼？如今官家就兩個兒子，太子若是廢了，還有榮王！你以為榮王到時候會留下太子這個後患不成！”
白玉如甩開柳氏的手，淚眼婆娑，“若是他要死，女兒也甘願陪他一起去！”
柳氏頓時氣得要吐血，“你如今翅膀是硬了，為著一個外人也來忤逆母親了，縱是太子在，若官家執意要將你大姐姐嫁給他，難不成你以為她們會抗旨不成？”
白玉如哭著跑了，“我不管這些！若是太子殿下有個三長兩短的，我不活了！”