要說，最辛苦的是誰，非屬當今聖上不可，今次的殿試，是蘇子恒登基以來的第一次，也是他在位時，最嚴厲的一次。
隨著殿試的落幕，蘇子恒告知各學子，今日回府後，靜候佳音，明日辰時末，準備發布告。
殿試結束，蘇子燁親自帶人去接了劉三貴、劉智勝、劉智財回家的。
劉稻香因為連著幾日往娘家跑，府裏有人傳出了閑言碎語。
“主子，你真不回去？”
青梅不安地問她，不知怎地，最近幾日竟有許多對她主子不利的流言在府裏流傳。
“不了，我才幾日不曾見我爹，殿試雖辛苦，但也不如府試、鄉試，那才叫脫下三層皮，天子眼皮底下，怎麼著，也會待這些學子好不少，更何況當初早早打點過，我爹與智財哥、智勝哥吃住都很舒心，我自不必擔心的。”
劉稻香說到這兒，又道：“你帶人去查查，看看這流言的源頭是打哪兒來？”
青梅應下，這樣的陰私手段，羅姑姑早已把真經傳與她了。
“切記莫要打草驚蛇，你隻先查出源頭，待我騰出手來後，再好好收拾一番。”劉稻香說到這兒冷哼兩聲，又道：“莫不是以為我嫁過來一直不曾出手，便以為我是隻紙老虎不成？”
青梅知道，自家主子這是要動手之意了。
平王府從來就沒平靜過，譬如，羅姑姑不止一次在吃食裏發現過避子，又或是落胎的藥，再譬如，有人暗中設計想要害她的主子，這樣的事舉不勝舉，隻不過劉稻香一直耐得住性子，即便知道了是那些人，她也從來不聲張，連錢側妃與蘇子燁都不曾驚動。
她要的是痛打七寸！
蘇子燁掌燈時從衙門回來，劉稻香問起她爹的事。
蘇子燁答：“你爹與你兩個哥哥的精神都還好，不過是幾日的光景，殿試不比外頭，吃住一應有人伺候著，無需擔心，我瞧你爹好似還胖了幾斤呢！”
“真的？”劉稻香吃驚不已。
蘇子燁捏了捏她的小鼻子，答：“哄你的。”
“混蛋！”劉稻香笑罵他。
“我混，蛋兒再得勁。”蘇子燁話裏有話，惹得劉稻香臉生緋意。
翌日一早，蘇子燁特意打發人去布告前等著，先占個好位置，隻等辰時末貼出告示了。
劉稻香因為惦記著這事，早早便隨蘇子燁起床了。
“怎地不多睡會兒？”
劉稻香搖了搖頭，霸氣地道：“我爹爹雖然是學霸，但我還是有些擔心，人外有人，天外有天呢！”
“學霸？”蘇子燁隱約能聽懂她的意思，道：“這話的確很貼切，你爹爹的記憶超群，功課也很用心，國子監的先生們都對你爹讚不絕口，說是帶你爹這樣的學子，再是輕鬆不過了。”
劉稻香仰起小臉，一臉的得瑟：“那是，可是我親爹呢。”
蘇子燁又與她溫存片刻，這才不舍的放開自家小媳婦，一步三回頭去衙門點卯去了。
辰時末尚未到，蘇子燁已經接到消息，得知這事後，他立馬叫進忠把這消息送去府裏告知劉稻香。
“主子，進忠求見呢！”青梅接到二門處婆子遞來的消息。
“知道了，你讓他先在前廳等著，我這就過去見他。”
劉稻香收拾了一下後，便帶著青梅與碧玉來了前院這邊。
她到前廳時，進忠早已候在那裏，見她過來，忙上前見了禮。
劉稻香問：“這會子你不是該在王爺身邊候著麼，怎地回來了？”
進忠答：“主子得喜訊，差奴才先回來給王妃送信。”
“哦？可是打聽到了？”劉稻香按捺住心中的激動，又帶著絲急切的問他。
“嗯，已經出來了，王妃你爹高中探花呢，主子說了，一甲三名皆是要入翰林三年，估摸著王妃的爹應該會授以正七品的編修，主子還說，叫王妃莫要擔心，雖然品階比原來的低了一級，卻是走的正經路子，往後，王妃的爹在仕途上，必會順風順水。”
劉稻香聽了大喜，笑道：“我爹這會可算是如願了。”寒窗苦讀數年，不就是為了這一日麼，雖然，與當初發奮的目的已相去甚遠，但是終歸了結了他的一大心願。
她遂又問：“可知我兩個哥哥考得如何？”
“青州劉家大少爺高中二甲第十三名，青州劉家二少爺高中二甲第六名呢！”進忠說到這兒頓了頓，又告訴劉稻香：“主子還打聽到，這一次殿試，當今皇上隻錄了二甲前十入翰林為庶吉士，雖不入品階，卻是在三年後可以再考一次，一經考核，便能委以重任，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，青州劉家二少爺，同樣前途無量，青州劉家大少爺，估摸著不久後就會委派官職，主子又說，李家那邊也得了消息，已經有所動作了，雖說不能入內閣，說不得這位大少爺，將來也能做封疆大使呢！”
劉稻香是知道的，劉智勝與劉智財在本質上就有區別，劉智勝的功利心更重些，因此，當初才會選了桃李滿天下的書香門第——李家結親。
“這些可是好事，你今兒跑腿可是辛苦了，青梅，給進忠看賞。”她又對進忠道：“這賞晚飯時，讓春暖給你帶回去，你且先回王爺那邊去。”
劉稻香得了如此大喜，回了金柯院樂得賞了院裏所有人三月的月錢，錢側妃得知此事後，同樣賞了自個兒院裏的下人們兩個月月錢。
平王妃得知這事後，主動把錢側妃請了過去，說是有事相商。
“姐姐，你打發人請了妹妹來，可是有何事？”錢側妃一到繁錦院裏，便直接開口詢問了。
平王妃笑道：“剛才泓兒差人送回來消息，說是睿郡王妃那小丫頭的爹高中探花了。”
“嗯，是呢，妹妹也是才聽說的。”錢側妃不知平王妃又打什麼歪主意，因此，不肯多說一句廢話。
“說起來，這孩子也是我的兒媳婦，好歹，在外人眼裏，我雖不是她的嫡親婆婆，卻也的確是她的婆婆。”
平王妃說到這兒，看向錢側妃，笑道：“你我年紀一大把了，孩子們也都討了媳婦，若再為了王爺爭風吃醋，實在是叫外人笑掉大牙，我今兒請了妹妹來，便是有握手言和之意。”
錢側妃聞言越發小心謹慎，平王妃是什麼性子，自小與她不對付的錢側妃可是清楚得很，這就是一條咬人不吱聲的毒蛇。
“我從來不曾與姐姐爭過，當年承蒙先皇賜婚，才與姐姐一並嫁給了王爺，又何須再爭。”
錢側妃的話卻是暗中打了平王妃一個巴掌，誰的肚量大，立見高下。
平王妃的臉色有一瞬間黑如鍋底，遂又換了一副慈祥的笑臉，道：“到是我想岔了，你這般想法與我不謀而合，我今兒請了你來，是得知二兒媳的爹高中探花，她的兩個哥哥又都在二甲之中，我就想聽聽你的意思，看平王府要不要送一份賀禮？”
若換以前，平王妃遇到與錢側妃有關的事，不落井下石已算她有良心了，哪裏會肯如此和氣的給她臉子。
“姐姐說得有理，是該給劉府送去賀禮，而且，因為是兒媳婦她爹，這賀禮又要比旁人家重三分。”
錢側妃想的是，反正是肥水不流外人田，便宜平王妃娘家，倒不如便宜了自家兒媳娘家。
平王妃是恨錢側妃的，沒事怎地那般能生，一生就生了個帶把的，生了也就罷了，偏還比自己的兒子教得還好，她兒子如今已是睿郡王，而平王妃的兒子依然在那老位置上混著，原本立了些功要升一升的，誰知碰上了先皇病重，這事最後不了了之，後來，新皇上位，之前的那點子微沫功勞更看不入眼，更何況，那新皇本就親近錢側妃那一邊，自然不會給自家兒子太多機會。
因此，平王妃一邊恨透了錢側妃，一邊又很羨慕錢側妃討了房好兒媳。
而她的小心思又不欲與錢側妃知道，因此，才有上麵的這個說法。
不管如何，兩人表麵上握手言和了，待辰時末布告貼出來後，劉府的張桂花在第一時間收到了來自平王府的賀禮。
有人向張桂花提議，如此大喜得張羅著擺個十天流水席方才得當，張桂花在請示了自家公公後，婉言拒絕了那些熱心人的提議。
隻家裏人擺了家宴慶祝了一番，其中就包括了劉稻香夫婦與劉秋香夫婦。
如此過了三日的光景，劉三貴與劉智財果然如蘇子燁所言那般，竟然真的入了翰林，與此同時，劉智勝也得了任命——青州岩石縣縣令。
劉稻香聽了後，問蘇子燁：“岩石縣離我老家土牛縣很遠，一個在極東一個極西，聽這名字，那裏可是窮山惡水？”
蘇子燁笑道：“你此言差也，前朝時的確是個窮縣，到了今朝卻非也，聽說前幾年，有人發現那裏有銅礦，朝廷決定大力開采，如今岩石縣可是個肥差呢！”
他又接著說道：“你那個哥哥雖然讀書不太行，到是有幾分眼力勁兒，將來，怕是要發在妻兒身上。”
李家世代書香，想必積累的人脈很寵大。
劉稻香笑道：“他既然要入朝為官，總是要有所取舍。”
至於劉智財，自二甲公布以來，給他拋柳枝的更是如過江之鯉，當然，最值得一談的是他的親事。
以往，他尚能以功名未成為由，如今，卻是找不出半點推脫之詞。