“即如此，我便幫你整三四百號人出來，唉，軍籍的兵也很可憐，飯到不必管了，你又提供了住處方便他們一家團聚，回頭，我再給朝廷寫個折子，再管朝廷要些米糧，若一月分得幾斤米糧，也是好的。”
劉稻香知道，多的可能沒有，但一月能多得些米糧，也好讓那些傷殘兵能養活自己的家人。
“我打算養牛、羊還養些馬，這些都是需要人伺候的，爺爺就看著安排吧。”
劉正信正為這事頭痛呢，又道：“你倒是給了我一個想法，即如此，春香的莊子上也安排些吧，待過些日子，我把這事寫成折子上報朝廷，興許還能多一條養活這些傷兵的路子。”
這樣的事，終歸是好的，即便手腳不便利，也總有他們能做得了的事，不至於因為傷殘無法養活自己而流落街頭乞討。
劉稻香得了允諾，第二日親自去了香嫣閣一趟，趕在劉春香出門前逮著她。
“二姐，你這會子怎地有空閑過來？”
劉春香正換了一身箭袖春衫，腰間纏著根軟鞭。
劉稻香問她：“你這又是去哪兒？”
“哎，別提了，上回我與人打堵鬥武輸了，纏得爺爺請人教了我一套利害的鞭法，我正要上門報仇去，二姐，要不，你隨我一起去玩？”
“我看還是算了，我今兒來，是告訴你，回頭你把一萬兩銀票送到爺爺的南書房，我找爺爺幫你弄了些好處，京城地貴，一萬兩當真買不了多少良田，走了爺爺的路子，說不得，你也成了個大地主婆。”
“真的，天下間還有這樣的好事？不知能否多弄些，要不，我把那一萬也拿出來？”劉春香笑得眉眼彎彎。
劉稻香伸手輕戳她腦門子，笑罵道：“你還想把便宜占盡不成，總要給別人留些，快去吧！記得回頭把這事兒給辦了。”
劉春香歡天喜地的應下，盼了多少年了，她終於有了一塊屬於自己的地。
“二姐，我咋覺得這樣比劃下來，我到顯得比你利害了呢，我尚記得，你八歲的時候，家裏才剛剛有發家之跡。”
劉稻香細細一想，到真覺得自家三妹比自己利害多了。
“行了，少貧嘴了，我跟爺爺說了，你手上有五個小院房租，爺爺估摸著會給你弄個大點的莊子，隻是欠下的銀子算國庫借的，到時，分五年還上就是了。”
劉春香應了，帶著自己會些拳腳功夫的丫頭們快步離去。
......
轉眼又過了十日，今兒是劉三貴沐休，劉正信在晚飯前把屬於劉春香的田契遞給她。
劉三貴與張桂花雙雙詫異的看著自家，一臉洋洋得意的小閨女，兩人相視苦笑，隨即，劉三貴搖搖頭道：“我這個當爹的啊，還比不上自家閨女們咯。”
劉春香撇撇小嘴，不樂意地說：“爹，你咋不說，你在青州又添了個大莊子，還多了個養豬場呢！”
劉三貴伸手心虛的摸了摸自個兒的鼻尖，聽到劉正信哈哈大笑，又見他道：“我劉家的子孫個個都大有出息，我深感欣慰啊。”
“小孩子家家，瞎折騰著玩呢。”張桂花不好意思當著劉正信的麵，誇讚自己兒女個個都有大本事。
“嘖，不錯，我就喜歡這樣求上進的子孫，咱這一支，在我手裏可是又有興旺之兆了。”
劉正信伸手拂著胡須，聽到小丫頭喊智少爺，勝少爺到。
正了正神色，與劉三貴說起旁的事來，待劉智財，劉智勝行過禮就坐後，劉正信方才有道：“桂花，最些日子，每日打發人往國子監給他仨多送些肉菜。”
“爹，國子監那邊有飯食。”劉三貴即便已腰纏萬貫，可該節省的，他照舊節省。
他伸出食指朝上指了指，又小聲道：“怕就這些日子了。”
老皇帝大不好了？！
在座的眾人心中大驚。
劉正信吸了吸鼻子，神神叨叨地念著：“都有幾年了，怕是有五六年了吧，一直拖著，凶險也度了兩次，這一次，怕是閻王爺要親自來渡了。”
眾人一時沉默不語。
劉三貴半晌後，才道：“難怪那些皇親國戚最近一段日子都不見蹤影。”
劉正信微微一哂，伸手摸了摸自己的後腦勺，道：“這個時候還不表孝心，嘿......”
他伸手做刀狀，比了比自個兒的脖子，道：“可是要被哢嚓的。”
“爹，真要出了那事，母親那兒......”
劉老夫人是正二品誥命，老皇帝升天，按規矩她得去皇宮哭靈數日。
劉正信的臉色微微一沉，後又道：“暫且放她出來數日，待這一事了結後，仁禧堂繼續落鎖吧。”
“可是......”張桂花想說，那位便宜母親被放出來，會不會像瘋狗一樣到處咬人？
這話，她終究還是咽回肚子裏。
四月二十四日，這一日天公不作美，一早就哭喪著臉，寒風叫囂，嫩芽瑟瑟發抖。
京城裏的氣氛很低沉，壓得人快喘不過氣來，就在昨兒晚上三更時，劉正信被宮裏派來的太監請去了皇宮，聽說，連三品的大官也被叫去了。
劉三貴當時悄悄塞了一張銀票給小太監，向他打聽宮中有何變故。
那小太監看在那張五十兩的銀票的麵上，悄悄告訴他，當今老皇帝出氣兒多進氣兒少了，禦醫都讓準備後事，他出宮時，皇後娘娘親自把老皇帝的壽衣給拿來了。
頭一回，劉家的吃貨們麵對香噴噴的肉餃沒有一點食欲，都揪心的望著皇宮的方向，也不知最終是個什麼局。
張桂花心下歎息，勸道：“二閨女，給你弟弟妹妹們帶個好樣，這一頓之後，可是要數月不知肉味了。”
她先夾起一個肉餃放自己的碗裏，又問一側的織錦：“可有給老夫人送去一碗？”
“送了，全肉的，老夫人還問今兒是什麼日子，送飯的人隻說家裏的姑娘、少爺們嚷著要吃全肉水餃。”
張桂花點頭，看到自家二閨女拿起筷子飛快的給幾個小的夾滿一碟子，又見她道：“你們三個，快點把這碟子吃光了，說不得等下還有事要跑腿，你們到時哪來的力氣，爺爺不過是進宮有事，雖不定什麼時候回來，但咱們吃飽了便是叫他放心。”
劉春香拿筷子戳了戳自己碟子裏的水餃，低頭小腦瓜子不說話，劉智浩苦大仇深的看著那一碗肉餃，他討厭吃羊肉，那膻味兒太難聞了。
劉智瑜撲閃撲閃的瞪圓了眼兒，小嘴嘟得老高，他想吃大雞腿，就是那種擱點薑白水煮的那種，老香老有嚼勁了，才不要吃這剁得碎碎的肉沫子。
“二姐，爺爺當真會平安回來？”劉春香放下筷子，定定的看著自家姐姐。
劉稻香點頭，夾了一個餃子大口吃起來，後又聽她答：“嗯，咱爺爺是隻老狐狸，肯定沒事，你擔心個什麼勁兒，你未來二姐夫不也進宮了麼？”
劉春香展顏一笑，道：“說得也對，二姐夫想把二姐你討回家，可得好生護著咱爺爺才是。”
劉稻香白了她一眼，沒好氣地笑罵道：“這回吃得下了吧，趕緊多吃點，肚裏多存點貨，接著有百日隻能啃菜葉子了。”
劉春香與她一樣，頓頓無肉不歡。
一家子好容易才吃過早飯，便聽到外頭有人打著銅鑼高喊：“皇上駕崩了，皇上賀崩了！”
接著，京城四處傳來哀嚎聲。
張桂花側耳細聽後，歎氣道：“那是專為皇上駕崩哭靈的人。”
這一日，滿城掛縞，全城哀痛哭泣。
劉老夫人也被請出了仁禧堂，張桂花特意為她準備了麻衣。
當她看著紅菱站著的盤子時，臉皮子不由跳了又跳，問：“誰死了？”
張桂花慌張地答：“當今皇上駕崩了。”
“皇上駕崩了？”劉老夫人突然覺得自己瞬間老了十歲都不止，神情呆呆的站在仁禧堂的門口，神神叨叨的喊著：“完了，完了，全完了，老天爺，瞎了你的狗眼，怎就如此不地道啊，我那可憐的哥哥是被人冤枉的，他不該被流放西北啊。”
張桂花站在一旁不語，由著她瘋瘋顛顛地喊罵。
青綢神色匆匆的從外頭跑進來，在她耳邊低語幾句。
張桂花看了一眼明顯受刺激了的劉老夫人，對青綢道：“你且先請了二姑娘去見那幾位，待這位正常後，再請那幾位進來。”
青綢又匆匆離去。
劉稻香正在自己的鳴翠館換了一身白底淺藍蘭花雲錦長禙，聽得青絲進來稟報：“姑娘，青綢來了，家中來了客人，夫人現如今在仁禧堂那邊脫不了身，想請姑娘先去招待客人。”
“可知是誰來了？”劉稻香拿起一支珍珠、藍寶石孔雀開屏銀釵輕輕簪於分俏髻上，青梅再給她別了兩朵淺藍色長絨花。
青絲再答：“是原詹事府的葉老夫人及兩位少夫人。”
劉稻香的嘴角勾起一絲冷笑，道：“我大抵能猜到三位所來何事。”
“姑娘......”青絲心裏隱隱有了一種猜測。
劉稻香回眸一笑：“走，你們幾個隨我一同看戲去。”
沉寂數日的劉府，又要熱鬧起來了。
葉老夫人及兩位少夫人已被削去了誥命，又因家產被抄了充公，當時是劉老夫人及劉芷蓉出錢救濟她們的。
劉稻香一進前廳的大門，便留意到，這幾位夫人的身邊還各自帶了兩名丫頭。
“我娘這會子正有事脫不開身，吩咐晚輩特意來招待幾位夫人。”
葉府與葉玉釧是正經親戚沒錯，但與她劉稻香沒半毛錢關係。