“你怎會想到這個？”
張桂花有些不好意思地笑道：“不瞞爹，孩子們尚小的時候，我家裏是個什麼情況，想必爹也有所聞，隻是真正難想到呢，莫說能吃飽飯，在那青黃不接的時候，也就是一些剁辣椒炒醬豆子，或別的幹鹹菜，碰上年歲不好，這些都沒得吃，就隻能熬些米油，往裏頭擱些鹽巴和辣椒粉，就著這個吃些紅薯，那時候就很羨慕地主們家中有陳糧，心中不慌。”
她的小農意識並沒有遭到劉正信的輕視，反而很讚同地說道：“你這想法的確不錯，如此一來，八丫頭即使過得有些不如意，手中有銀錢使，這日子也會好過很多。”
劉芷菱心中大喜過望，她在自己家中尚要多處打點，到了那府裏隻怕要打點得更多，光靠那點月例銀子能頂什麼用，如今能夠讓自家爹爹點頭，這事兒定可以板上釘釘兒，她感激地往劉稻香一家子看過來。
劉稻香朝她眨了眨眼，笑道：“娘的這個主意好，爺爺，孫女我可是真被窮怕了，您老無法想象，見天的看著旁人家吃得嘴裏冒油，那時就想，不知雞腿的滋味怎樣，一定是很香吧！”
劉正信因為她的話而心中越發愧疚，後悔沒有早些多派人手去查這事，叫自己的兒子、孫女們吃盡苦頭。
“老人常言，先苦後甜，有爺爺在，你們往後的日子隻會越過越好。”
要的就是這句話，劉稻香笑得眉眼彎彎。
她不急，劉正信若是健忘，她會多加提醒的，即便她將來嫁人了，還有個不省油的六姨娘，比起劉老夫人來，六姨娘可真是要年輕許多。
“爺爺，京城裏的田地多少銀子一兩，我記得在三十裏村時，上等良田可是要五兩銀子呢，到了青州城已漲到十兩銀子，就是不知京城裏的田地有多貴。”
劉正信微微一怔，是啊，五千兩銀子在京城怕真是買不了什麼，置田大概能置二百多畝，可還要給自己八丫頭辦嫁妝，略微緊一緊，可能也就能給她辦個幾十畝地。
“買得稍遠一點，大概是二十兩或是十五兩左右，即便如此，還得另外派人去打理。”
他說著說著又慢慢停下來，這又是一個問題。
劉稻香又道：“爺爺帶兵數十年，想必有得用的人吧，不如叫幾個給小姑姑去管莊子？”
劉正信暗暗稱讚，又感歎自己還不如個小姑娘想得周全。
“管理莊子的人選，到時由我來安排，桂花，你回頭叫人多找些掮客問問，看看哪裏的莊子好些，你是出身耕讀之家，想必對這些事是很熟的。”
張桂花想了一下，覺得自己行事要謹慎些，答道：“媳婦想等當家的回來，再請他去外頭打聽打聽，總要親自過去看了才知道，更何況當家的對這個，比媳婦還懂。”
其實府裏頭還有一個，那就是劉三貴的養父，是個地地頭頭的莊稼實把式。
不過，她很聰明的選擇不提。
劉老夫人就這麼眼睜睜地看著這差事飛到了張桂花的手裏。
更叫她捶胸頓足的是，怎麼幾句話就把這事給敲定了，她一時竟然沒有反應過來。
她還想細細想些法子，看能不能插上一手，派人去幫劉芷菱打理那莊子，不求賺錢，隻求能把這莊子折騰沒了，如此才能斷了八丫頭的退路，沒有人可以越過她的女兒。
以為入了恒親王府當妾妃，就能在她弄死劉三貴一家後分上一杯羹，哼，做夢！
劉老夫人是如何後悔，沒有人去關注，劉稻香替劉芷菱高興，當晚大家散去後，六姨娘悄悄去了劉芷菱的小院，沒人知道這對母女在屋子裏說了什麼。
翌日，傷口好了許多的劉芷菱眉開眼笑地由蘋果叫了婆子抬了去仁禧堂，對外的說法，是她即將出嫁，在出嫁之前，她想多陪陪家人。
在那裏陪著劉老夫人吃過早飯後，又跟劉老夫人請示得她同意後，才叫婆子們抬了去找劉稻香與劉春香玩耍。
說什麼出嫁之前要繡嫁衣，哦，她是要做小妾的人，嫁衣不過是緋色，張桂花舍不得她吃苦，早上打發人去她院裏說了，她會安排人去做嫁衣，隻讓劉芷菱繡上開頭和結尾的幾針，這叫有頭有尾！
劉芷菱去的時候，劉稻香被自家弟弟妹妹們攔去練武場，才被自家爺爺折騰過。
她叫劉芷菱先坐一會兒，她先洗過澡再出來。
劉芷菱坐在鳴翠館裏，看著這裏一切，心裏閃過一絲羨慕，若她的外祖沒有遭人誣陷，是不是她的娘就不會成為罪官之女，也不會因為入宮做宮女最後被賜到這府裏，她自己是不是不用背負重擔，是不是也可以如同劉稻香她們姐妹們一樣，可以無憂無慮，恣意瀟灑地活著。
劉稻香出來的時候，正好見到劉芷菱一個人坐在東屋窗下，孤零零地看著外頭大雪飛揚，有種說不出來的悲涼與孤寂。
“八姑姑，窗口寒氣重，快些坐到羅漢床這邊來。”她又叫了丫頭們再去生了兩個碳盆子。
劉芷菱看著屋內已經有三個燒得旺旺的碳盆子，忙道：“太浪費了，這些已經足夠。”
春暖想說什麼，劉稻香看了她一眼，暗中製止她。
“八姑姑說得對，既然不想我破費，那就快些莫坐窗邊，這邊要暖和許多。”
劉芷菱離開了窗邊，邁著輕快地步子行至劉稻香跟前。
“姑娘，三姑娘打發人來說，她嫌外頭太冷，又因今兒實在起得太早，她要睡個回籠覺，便不來姑娘這裏耍了。”
聽了春嬌帶來的話，劉稻香哭笑不得。
劉芷菱笑道：“真羨慕你們，想吃就吃，想睡就睡。”
劉稻香看了她一眼，意味深長的說道：“你不是一門心思隻想做寵妾嗎，待嫁過去，你不用再學那些琴棋書畫，自然也可以想吃就吃，想睡就睡。”
她想，劉芷菱去了那府不爭不搶，說不得會叫上頭的那些妃子們放鬆警惕，反而能平平安安活得長久。
“說得有理，我呢，是奔著我想要的日子而去，自然是要把自己的小日子過滋潤了，稻香，你真的不用擔心我。”劉芷菱再一次鄭重地告訴她。
“不過......”她眼珠子一轉，看了屋內一眼，又道：“我今兒來是有事相求。”
劉稻香先是白了她一眼，笑罵道：“就知你這大冷天的還上門，肯定是無事不登三寶殿，快些說說你有何事。”說到這兒，劉稻香轉頭對青梅說道：“你親自去外頭說一聲，叫那些丫頭、婆子沒事不必候在廊下，你家姑娘我今兒高興，允了她們先回西廂房那處耳房躲風。”
青梅知自家主子定是要與府裏的八姑娘有要事相商。
待她出了正屋行至廊下，劉稻香在屋裏聽到她對廊下的丫頭、婆子們吩咐，不久，她又進來複命，說那些丫頭、婆子已全去了西廂房南側的耳房。
春暖則是拿了花繃子與青絲已坐在了窗下，抬眼間就能透過窗子看到整個院子裏的情形。
劉芷菱心下越發感歎自家這個便宜侄女手段了得，她暗暗記在心中，往後去了恒親府那邊，定要向自家侄女這般打理自己的小院。
“八姑姑，你可是有事要說？”劉稻香與她感情極好，自不需與劉芷菱推來推去的打太極。
劉芷菱答非所問，笑道：“好稻香，我見你這手段不錯，可得要跟你多學學。”
劉稻香想了想，方才答道：“我觀你身邊的紅棗比蘋果更得用些，你若信得過她，自可叫她尋個空閑，多與青梅走動走動。”
她這是委婉的提點劉芷菱，得力手下很重呢！
“自是如此，紅棗的嘴比蘋果的嚴實，不過，這人選，我還是要與姨娘商議過後再定。”劉芷菱很明顯不太信任身邊的兩個，隻因，這兩人都是劉老夫人指派的。
劉稻香不會太幹涉劉芷菱的想法，又笑道：“你不會就是在家無聊，才跑我這裏來的吧。”
“怎地，不能啊，我是來找你下棋的。”劉芷菱咯咯直笑。
劉稻香無奈之下，叫青梅取了棋盤來，她的棋藝是跟衛先生，她的六藝側重點在書、棋以及茶通、儀禮方麵。
不似劉芷菱琴棋書畫樣樣精通。
劉芷菱與她一邊下棋，一邊道：“虧得那時你用了那招暗渡陳倉的法子，我從來沒想過，我有一日會去恒親王府做妾妃。”
妾妃有自己的院子和微薄的嫁妝，因此，劉稻香當年暗中教她的管家理事的法子，她心中很感激。
劉稻香笑道：“誰叫我們相處得來，不幫你幫誰呢，再說了，我爹說了，你可是我們嫡親的姑姑。”至於那個心狠手辣的劉芷蓉，她們一家子打心裏就不接受。
時間在兩人鬥棋中慢慢過去，兩人一邊下棋一邊說著一些有興趣的小事，待到劉稻香連輸三盤後，眼前她憊懶地想耍賴，劉芷菱好笑地看了她一眼，方才道：“你是早就猜到我今日必來吧，心思一點都沒放在棋上。”
“我這不是心急嘛！”劉稻香下了個白子，又吃掉劉芷菱的黑子。
“你是什麼性子我會不知，我也懶得與你兜圈子，我上回不是借了些銀子和你一起做皮毛生意嘛，之前因當今皇上纏綿病榻，我一直不曾與我姨娘提起，如今這婚事已定，我姨娘才拿了這些年的體己給我，原是想叫嫂子給我多添幾畝水田，隻不過，我琢磨了一番，還是要先還掉那人的銀子，借歸借，去那府歸去那府。”
劉芷菱並不想因為自己即將成為恒親王的妾妃而得意，也不會因為婚事而把之前借他的錢理所當然的據為己有。
“行，你把銀票給我，回頭我尋個機會托人幫你把這事給辦了。”劉稻香沉吟了一番：“我便讓人直接轉告你的意思，你看如何？”