劉稻香還想勸她，劉芷菱朝她擺擺手，壓低了嗓門小聲地說道：“今年以來，她太過安靜，我昨日去給她請安，偶然聽得幾句，隻是昨兒剛巧又是輪到我學舞，並不曾見到你，又暗想莫是我聽岔了，便叫了我的小丫頭悄悄地打聽了一些。”
“什麼？”劉稻香追問，總覺得這事兒透著一股子詭異。
劉芷菱想起那位的手段，眼裏閃過一絲懼意，劉稻香反握住她的小手，說道：“八姑姑，你莫要怕！”
半晌後，方才聽劉芷菱開口道：“你有許久沒跟你弟弟他們一起玩了吧！”
“是有許久，說來這段時日瑣事纏身，我一直抽不出空閑來考較兩人學問。”
劉三貴在劉正信的安排下，已經早一步搬去白泉書院去住了。
“說起來，回頭我得去考考兩人的學問。”
劉芷菱笑得越發開心，跟聰明人說話，真是太省心。
隨即又聽劉稻香道：“真是可惜啊，眼看著端午節了，我還想邀了你去看賽龍舟的。”
她總覺得劉芷菱崴傷腳非常的巧合。
劉芷菱眼裏流過一絲羨慕：“無事，隻是可惜了父親的好意，我暫時隻能在家躺著了，你們若去外頭玩耍，若舍不得我，便多帶些好吃的，好玩的給我。”
劉稻香自然是應下不提。
隻是心中越發堵得利害。
“對了，這是我娘打發我給你送來的。”
劉稻香才想起自己的來意，示意青梅、青絲上前，指著青梅手裏的東西說道：“旁的好聽話我就不說了，這是我聽說你崴了腳，叫人撿來的補身子的藥材，青絲手上的，是我娘分給你的兩匹上好綢緞，我們姐妹倆也是有的，我娘說你與我倆年紀相差不遠，便也算到了一塊兒，我們每人都得了兩匹，正好拿來裁了衣裙端午節穿。”
張桂花為劉芷菱準備的兩匹綢緞分別是胭脂、淺杏色。
劉芷菱微微詫異，後又忙推卻：“這兩匹料子瞧著就要不少銀子，你快些拿回去，太貴重了。”同時她心裏很感動，相比劉老夫人，張桂花這個嫂子才是真性情。
劉稻香搖搖頭，笑道：“誰叫我們相處得來呢，八姑姑你可莫要推卻了，雖然你輩份高，可在我娘眼裏，你就似她的閨女一般。”
誰叫劉芷菱今年也不過才十歲呢。
兩人正說著話，春嬌尋上門來，見了劉稻香忙道：“姑娘，夫人正在找你呢，快些隨了奴婢回去吧！”
劉稻香又低聲勸慰了劉芷菱幾句，眼見青梅、青絲已經把帶來的東西交給了劉芷菱的小丫頭，這才起身告辭，帶了自己的丫頭匆匆去了靜水院。
她去的時候，張桂花正坐在前院的正廳裏與人說著話。
劉稻香這才發現，原來是進誠來了。
“咦，進誠，你怎麼來了？”
“你這孩子說的什麼話？”張桂花聞言笑罵她。
進誠起身行禮後，忙答：“是側妃娘娘打發奴才來送節禮的。”
“節禮？哦，說來端午節快到了，側妃娘娘身子骨可還好，你家主子呢？”劉稻香見了他，一連串的問題拋了出來。
進誠不慌不忙地笑答：“側妃娘娘身子骨大安，今兒早上還進了小半碗粥，又吃了一筷子麵條，以及兩隻水餃，主子很好，隻是自去歲末又另撿了些差事，越發忙得利害了。”
劉稻香聽了，便知不是自己可詢問的，便與進誠又說了些話，進誠便叫跟來的小廝們把東西抬了上來。
京城人過端午節有食鹹鴨蛋的習慣，因此，錢側妃特意叫人準備了一簍黃泥鹹鴨蛋，另有一簍紅豆甜味的、臘肉香的棕子，還有一些旁的，給劉稻香兩姐妹一人兩串蜜蠟手珠，兩柄精美的宮扇，劉稻香又得蓮花羅兩匹，劉春香得芙蓉絹兩匹，隻是劉稻香比劉春香多了一張鳳尾簟，而劉智浩兩兄弟得的是寶墨兩匣，上等宣紙兩刀。
劉稻香對那兩匹蓮花羅歡喜得緊，正好拿來做羅裙，配新做的夏衫。
進誠見她喜歡，暗中鬆了口氣，回去不但不會被責罰，反而會得大賞，又對張桂花說道：“我家娘娘早聞我家公子與劉舉人是忘年之交，特意交待奴才與夫人說一聲，十五那日約了夫人一家子去白泉寺進香後，再去我家娘娘在附近的莊子上玩耍幾日。”
張桂花心中一喜，莫說自家閨女們早悶壞了， 便是她自己哪裏曾這麼久拘在家中不得出門透氣，說起來，她還是喜歡在青州時的快活日子，哪裏像在京城，這也不許，那也不能，說話、吃東西，連穿個衣裳都規矩多多，真心不方便。
“娘娘抬舉咱家，哪有不應之禮，你回去後替我多多謝謝娘娘，十五那日，我們一家子早早去白泉寺等娘娘一起進香。”
得了張桂花的首肯，進誠這才放下心來，又對劉稻香笑道：“姑娘，娘娘聽說你們姐妹三個的騎術不錯，允了你們把自個兒的馬駒子帶上，好叫它們到時也能在牧場上撒撒野。”
劉稻香覺得很奇怪，她記得京城東郊大半是上等良田，剩下的也是些山之類的，哪裏有什麼牧場。
她這般想也這般問進誠。
進誠笑答：“咱娘娘的陪嫁莊子靠近從城南一直到城北都是呢，城北過去大約一日的路程便有一個牧場，咱娘娘想著好久不曾遠遊，一時興起，便約了姑娘一家子一起前去，當然，也不止姑娘一家子，還有旁的幾家。”
劉稻香聞言這才稍稍安了心，她就說嘛！
槍可是打出頭鳥！
下午的時候，劉稻香意外地收到了張裕德的來信。
“咦，我小舅舅怎地這時候來信？離上次的家書相差不過十日。”
青梅把取來的信遞給她，答道：“許是有什麼重要的事吧！還有劉四夫人也寫了封給姑娘。”
劉稻香想起自家親親外婆婆的年紀，心中不免擔憂，急忙叫春暖取來剪子把信封拆開。
又答道：“莫不是這兩人約好的，蓮姐姐也有許久不曾給我寫信了。”上回的回信還是胡馨蓮回複她，關於劉旺貴為何會娶黃梓芸的事。
春暖此時已把信拆開取出來，又遞給了劉稻香。
她一目三行的看過去。
原來，是關於府城黃二夫人那一家子的事已經有了結果。
張裕德在信中提到，自得了劉稻香的提示後，他便暗中派人聯絡趙婆子媳婦。
先是一點進展都不曾有，張裕德正打算從別的方麵入手，很巧，他遠在江南的一位舊友來訪，那人姓季，名承君。
季承君是張裕德年少時，偶然救下的一位少年。
當時，季承君的家鄉遭了洪災，在慌亂中，一家子自此失散，季承君一人到處流浪，希望能找到自己的家人，又因饑寒交迫，暈倒在路邊，幸而遇到張裕德出手相救。
而張裕德當時所行的方向正是季承君要尋親的方向，便讓他搭載了一段時日的馬車，兩人交談中聽聞季承君家中原是富戶，又念得些書，本來當年隻待秋收後參加秋闈，哪裏會想到在當年六月底時，家鄉遭了大洪水。
張裕德聽說他本是要參加童生試的，可是一次大洪水就澆了個透心涼，最讓他承受不住的是與家人的失散。
而張裕德因自身的原因，壓根兒就沒機會參加童生試，心裏一直覺得是些憾事，如今遇到了年紀相仿的季承君，他便生出要伸手拉一把的想法。
又加之洪水退去後，百廢待興，而那個縣的縣令做了一個很了不得的舉動，凡去參加童生試的學子，一律包吃住。
張裕德幫他安頓好，又留了些銀錢給他後，便離開了那個縣，此後，季承君也斷斷續續地給張裕德寫過些信，奈何，張裕德的命運總會大起大落，到後來，兩人便失去了聯係。
當季承君出現在張裕德麵前時，他是非常驚訝的。
“承君老弟！”
“裕德兄！”季承君萬萬沒想到，會在青州偶遇當年的恩公，心中那個激動無以用言語來表述，沒有張裕德當年伸手拉他一把，就沒有今日風風光光的季承君，不！應該說是青州新上任的正四品知府——季承君。
張裕德頓時喜笑顏開，伸手攬住季承君的肩膀，笑道：“走，走，走，可是剛到青州？來，隨我回家去！”
季承君沒想到，與自己的恩公分別經年，自家恩公還是如此熱情好客。
“裕德兄，我已有落腳的地方，不如我們先尋個地方說說話，待我安頓好後，攜了家人一同去拜訪裕德兄。”
張裕德見他很堅持，無奈之下，隻得帶了他去了自己新開的一家酒樓裏小坐，又另叫人把酒樓裏的招牌菜上了個遍兒。
季承君看著滿滿的一桌子菜，眼皮子不由自住的跳了又跳，兩人便是敞開肚皮吃，也是吃不完的。
“裕德兄，咱倆吃不下這麼多。”
張裕德笑罵道：“吃不完便吃不完唄，我隻是歡喜多年後能在青州遇到你，便想讓你嚐嚐我這酒樓裏的所有好吃的。”
季承君笑著答道：“是我想太過了，裕德兄都這般說了，那我恭敬不如從命了。”
吃飯間，張裕德才知道，當年，季承君考了秀才後，便一邊往府城一帶尋訪自家爹娘，一邊靠著坐館做先生攢取學費，三年後便中了舉子，那時，他已尋到了自家爹娘，唯一遺憾的是，自家妹妹不知所蹤，而最小的弟弟也在洪水後得病死去。
“你妹妹如今還不曾尋到？”張裕德忙問。