姐妹倆出了香嫣閣，又去書香齋叫上兩個弟弟，一行四人再又折回來，在離香嫣閣不遠的地方有一個月洞門，從這兒穿過，便直接進了靜水院的前院。
越過前院，這才到了劉三貴夫婦所住的正廳。
去的時候，張桂花睡眼惺鬆地坐在那兒，而劉老夫人跟前的大丫頭之一黃鸝正規規矩矩地站在一旁候著。
“姑娘、少爺們來了。”打簾的小丫頭歡喜地朝裏頭高喊。
隨著簾子挑起，印入黃鸝眼中的，不過是穿著細棉薄襖短打服的四人。
她的眼裏閃過一絲鄙夷，果然是鄉下來的土包子，就知道昨兒那身衣裳是拿來撐麵子的。
卻是與自家八姑娘，不對，現在該喚九姑娘了，與她的家居常服無甚差別。
“給姑娘、少爺們請安！”黃鸝忙上前請了安，不待劉稻香叫她起來，她已自個兒早早起來了。
劉稻香瞧了，微微皺眉，連帶隨她們而來的姑姑們，也不由的看不過眼。
當真是有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才秧子。
“娘，下回你不必等我們，若再有人來請，隻管讓門婆子打發去我們院子就行了。”劉稻香心疼張桂花。
自打生了兩個弟弟後，這精力卻是差了不少。
身子骨一直在慢慢溫養著，不然，為何當初在南邊，都是劉秋香與劉稻香兩姐妹當家做主，隻因張桂花的底子養著了，好在家境漸殷，也不差給錢給她買滋補的藥膳，這才慢慢的把身子骨養得差不多。
誰想......
果然，京城不是個好地兒，劉稻香越發的厭惡這地方。
“行啊！”張桂花強忍著想打哈欠，這才揮揮手道：“你們祖母怕你們錯過時辰，特意打發了她身的黃鸝這大丫頭來請你們。”
雖然犯困，但張桂花依然不著痕跡的敲打了黃鸝一句。
即便再如何，這黃鸝也不過是葉玉釧這個名義上的婆婆身邊的奴婢。
黃鸝的臉色微微一變，越發守規矩起來。
她先是送了劉稻香姐弟四人去了前頭的習武廳，這才轉身回了仁禧堂。
此時，外頭才剛剛蒙蒙亮，屋內隻隱隱瞧得見人影。
劉老夫人保養得不錯，即便如此，黃鸝依然能一眼就看到劉老夫人，隻因她的膚色極白，又身著青蓮色水貂長禙，青蓮色是何色，是鮮藍中偏紫，顏色十分明亮，襯得劉老夫人的膚色更加白嫩如玉。
此時，她正倚靠在熏籠旁，喜鵲與另一個叫蒼鷺的，正一個給她捶腿，一個給她捏肩。
“夫人！”
黃鸝走上前，輕喚她一聲。
劉老夫人原本微瞌的雙眼猛地一睜，眼神銳利得叫人心驚肉跳。
黃鸝被驚得慌退半步。
劉老夫人複又閉上眼，問：“老爺昨兒晚上同我講，說，即然大爺接回來了，就該換稱呼了，往後得叫我老夫人，叫老爺為老太爺，還有，自我姑娘算下來，大爺正好行三，不過，又因家中隻有他這一個男丁，故，你們依然稱他為大爺吧！”
黃鸝小聲應是，又聽得劉老夫人歎氣：“你們說，我是不是在做夢啊，要是能醒過來多好，我又那麼老嗎？不過一眨眼的功夫，總感覺自己老了幾十歲。”
她一點都不想聽人喚她老夫人，總提醒她不年輕了。
黃鸝起身把燈罩取下，又拿火石點燃了蠟燭，這才回笑道：“夫人，奴婢把燈點亮了，您啊，讓喜鵲她們瞧瞧，可有曾老去一點點！”
喜鵲歡笑道：“夫人哪裏老了，您若不信，便讓蒼鷺取了銅花鏡來給您照照，眼角兒連一絲絲皺褶子都不曾有。”
蒼鷺一邊給劉老夫人捏肩，一邊道：“要奴婢說，大夫開的那個杏仁羊奶就極好，喝了滋補身子，拿來洗臉洗澡還能不老去。”
“真的沒有一點皺褶子？”劉老夫人很擔心自己紅顏不在。
“奴婢哪敢哄你，不信，您摸摸奴婢的臉，再摸摸自個兒的臉，可是一樣滑嫩？”喜鵲今年也不過才十四，正值青春年少時！
這話兒劉老夫人很愛聽，覺得花那許多銀子保養挺值得。
心情又變美的她，這才問起黃鸝：“可瞧出門道來了？”
黃鸝笑答：“奴婢去的時候，那位夫人還沒起來，奴婢趁著等人的功夫，便與那家打南邊帶來的婆子說了會話，要說，也是巧了，那婆子與奴婢原是一個地方的人，便認了親，奴婢這才打聽到，與夫人當初派人打聽到的一般樣兒，就是個沒根腳的農戶出身，聽說，大爺養娘很貪錢，對大爺一家子也不好，怎麼搓磨怎麼來著，把大爺一家子當下人看待。”
“到與我所想差不了多少！”劉老夫人心想，這才是真正的劉三貴那賤種的底細吧！
劉正信，這個枕邊人果然把他說得天花亂墜。
黃鸝見劉老夫人看過來，又接著說道：“大爺的小舅子是個商戶，聽說在外頭賺了些錢，如今在青州城落腳，而大爺一家子，便在青州城外置了個小莊子，也不算太大，不過六百來畝。”
“青州城外的莊子？也不算多值錢，相比咱天子腳下的這片良田，差太遠了。”劉老夫人心中一對比，越發看輕劉稻香一家子。
卻也忽略了劉稻香的小舅舅到底是哪一種商人。
“可不，也就能算個小地主吧！”黃鸝不確定地問劉老夫人。
劉老夫人卻笑得十分猖狂：“可不，六百畝，也就差不多六千兩銀子吧，青州的良田不如咱京城的貴，糧價也比不過京城的好。”
蒼鷺又問：“那大爺一家子，還是不愁吃穿的。”
劉老夫人心中舒坦了，不屑的答道：“也就這樣了。”
她撣了撣自己身上青蓮底暗紋長褙，又扯了扯衣袖。
蒼鷺見了，笑道：“大姑娘可真孝順，得了這上等妝花緞，趕緊給夫人做了兩身送過來。”
“可不，想必那家破落戶是沒見過的。”劉老夫人心中不無得意。
妝花緞也是分三六九等的。
而她這一身，卻是頂好的妝花緞，十兩銀子一尺。
黃鸝這才有機會說道：“夫人，你都不曉得，奴婢先前去請姑娘、少爺們去習武廳，你猜奴婢瞧到了什麼？”
劉老夫人睨了她一眼，笑答：“必是能讓我樂嗬的事。”
“夫人可真神了，奴婢還沒說呢，你就能猜到是高興事兒，您可不知啊，奴婢去時，正好看到大爺家的二姑娘帶著弟弟妹妹們穿了一身短打衣服，最好笑的就是，全都不過是細棉縫的，還不如咱府裏的三等奴才穿得好呢！”
劉老夫人笑得十分開心，又道：“不過是打腫臉充胖子罷了。”
“夫人！”郭媽媽從外頭進來，聽到她歡快的笑聲，連腳步都鬆快了不少。
“奴婢來請夫人示下，那幾匹上好宮緞真的要送去東院？”
劉老夫人擺擺手：“哼，昨兒那個該死的小丫頭，那般暗中擠兌我，再說了，我在老爺麵前誇下海口，即便再不舍，也得拿出來！”
提起這一茬，劉老夫人心裏頭就窩火，她本不過是隨口說說，好顯得自己這個大婦十分大度，誰知，那個牙尖嘴俐的小丫頭順著竿子往上爬，楞是被她把那幾匹好緞子給要了去。
“夫人，不過是個小丫頭罷了，好打發著呢，何必為這麼個不值當的人氣壞了自個兒呢，氣多了，可是會容易老的。”
郭媽媽小聲勸著她。
劉老夫人這才咬牙道：“罷了，便宜這群畜生了。”
“要不，奴婢想法子去尋幾塊普通點的緞子？”郭媽媽又給她出了一個主意。
“不成的，你老爺還沒老眼昏花，分辨不出宮緞與普通緞子的好壞。”劉老夫人立馬否定了，若是劉三貴一家子要回南邊，拿普通緞子糊弄還說得過去。
可這些畜生如今要日日在她與老爺跟前晃蕩，哪裏能輕易糊弄得了。
郭媽媽又道：“大姑娘知道了，怕是會心裏不痛快。”
“把她最喜歡的兩塊留著，收緊了莫要拿出來。”劉老夫人作了決定，便不再糾結此事。
郭媽媽得了話，這才轉身去找白鴿打開劉老夫人的私庫。
待到劉稻香姐弟四人從習武廳回來，她渾身都快散架了，倚在羅姑姑身上撒嬌：“姑姑，我的骨頭都快散了呢，怎麼辦，我不能走路了，渾身上下沒一處不痛，連我的手指都鑽心兒似的痛。”
羅姑姑好笑地用巧勁兒架著她走，不過是讓自家姑娘站了半個時辰的馬步，卻是哭得眼淚稀裏嘩啦：“姑娘，忍著點兒，待奴婢扶了你回屋去，奴婢早安排人燒好熱水了，先洗去一身汗，用藥酒揉一揉，再洗一洗身上的藥酒味兒，保管姑娘又能活蹦亂跳。”
“姑姑啊，咱能不這麼折騰麼？嗯？像以往那般睡到自然醒，不是挺好的麼？”劉稻香不依，羅姑姑說得太動聽，可真要折騰起來，一點都不美好。
羅姑姑好意勸道：“姑娘過完年得十五了，尋常人家的姑娘可都能出嫁了呢！”
“姑姑，咱能不提這一茬麼，好麼？”劉稻香繼續撒著嬌，十四歲的她，就成了家人口中的“老大難”。
一家子親人，生怕她劉稻香嫁不出去似的。
“姑娘，都說生孩子是在鬼門關前走一趟，在閻王跟前混個臉熟，還不是因為大戶人家的姑娘鮮少出門，喜靜，身子骨自然不夠壯實，要奴婢說，姑娘好好打熬打熬自個身體，說不準將來出嫁，三年抱兩呢！”
等等，劉稻香雙眼畫圈圈了。
她倆不是在說練功一事麼，怎麼就扯到了嫁人生子了......
一路上，無論劉稻香如何軟磨硬泡，羅姑姑始終都沒有應承下來。
待到劉稻香換洗過後，鹹蛋黃似的太陽已一蹦一蹦地從地平線升起老高了。