若是換成半年前，或者直接說三個月以前，宋知孝做夢也沒想過自己會去皇宮，當然，他沒想過的事情太多。
包括自己被充軍發配，現在還能當上一個千總。
他看到皇宮，才來得及感歎京城真大，皇宮真大，恐怕隻是皇宮，就比他們同洲縣城都要大。
金碧輝煌的建築，至高無上的皇權象征。
對了，也不算是至高無上，最起碼的當今皇帝就曾經被榮王爺整整壓迫了十多年，現在才摸到真正掌權的滋味。
他心存敬畏和疑慮，跟著江停站在皇城根下，想要知道，自己究竟要怎麼進去。
“我帶了段大人的令牌。”
江停望著他：“你想堂而皇之的走進去？”
難道不應該是這樣嗎？
宋知孝望著他，眼中流露出內心真實的想法。
“還真像。”江停嘀咕著，宋知孝這樣看著他，讓他想起了綿娘，她也是經常這樣看著他，那些藏不住的想法都寫在了眼睛裏，以前不覺得，現在才發現，原來這對兄妹其實還是挺像的，隻是綿娘生得更加清秀精致一些。
“走那邊，要一層一層的通報。”
江停直接說自己就是嫌費事，才每次來都不肯走正路。
“而且，暫時還是先不要驚動任何人的比較好，以免打草驚蛇。”
不得不小心行事，那些人已經過來追殺他，就代表自己的行藏身份已經泄露，不知道他們究竟知道了多少，也不知道他們下一次的埋伏究竟是在什麼地方，不過江停如何能拿宋知孝的性命去冒險。
宋知孝對皇宮不熟悉，更不知道自己應該如何才能見到皇帝，所以，隻能聽他的。
隻是有一件事情犯了難，他不會輕功，要如何像江停那樣飛簷走壁。
江停心中似乎早已經有了打算，二話不說將他背在了背上。
宋知孝連拒絕的機會都沒有，心裏隻覺得怪異，一個大男人，被另一個大男人背著。
還是一個沒有自己高的人。
一路上，踩著城牆瓦塊前進，皇宮裏的燈火輝煌盡收眼底。
“什麼人？敢擅闖皇宮？”突然被人攔住，同樣是一身黑衣。
那人正要呼喚同伴，江停卻壓低聲音說道：“是我。”
“老二？”對方拔劍的手頓住，看著江停：“你身上背著的是什麼人？”
“我兄長。”
那人得了答案，雖然詫異江停怎麼忽然冒出來了一個兄長，不過還是讓開了路，讓兩個人過去。
兩個人在禦書房後院站定，江停帶著人就要進去，宋知孝卻忽然將人拉住：“我有事要問你。”
“你說。”
這人對他的態度並不像是他給人的感覺那麼冷清，這讓宋知孝生出一種想要推心置腹的感覺。
“我阿爹是真的已經去世了嗎？”
馬上就要踏進這扇門，他不知道自己要麵對的究竟是什麼，
若是能活著出來，自然是好的，可若是不能活著出來，他總要知道家裏的情況。
他心中有所掛念，路過同洲城，都沒有回家一趟。
想起家中父母弟妹，心裏自然是萬般不舍。
江停沒有立刻回答，反而像是再斟酌什麼。
夜色中神情有幾分凝重。
宋知孝見此還有什麼不明白的。
“我阿爹真的已經……”
他這樣問，定然是已經知道了什麼，江停慎重的點了點頭。
哪怕是不是第一次聽到，宋知孝還是受不了。
他佇立良久，才問道：“那我阿娘弟妹她們過得究竟怎麼樣？”
他聲音沙啞，眼中盡是悲傷，用力的揉了揉眼睛，死死的盯著江停。
這個時候，已經計較不得江停當初為什麼不告訴他真相了，瞞著他自然有瞞著他的道理。
“她們很好。”江停心裏鬆了一口氣，宋知孝沒有不依不饒，可他還是解釋道：“你身在邊關，戰場上刀劍無眼，為了不讓你分心，綿娘才決定瞞著你的，這件事也不是她一個人做的主，伯母也知道。”
“是啊，就算是我知道了也沒什麼用。”宋知孝苦笑，他沒有注意到江停說起綿娘的時候眼中的那一絲溫情。
“我那個時候隻是配軍，戴罪之身，回不了家，後來能回家了，事情也已經過去了。”
江停不善於安慰人，他雖然有心，此刻卻不知道自己應該說點什麼才是最好的，隻能看著宋知孝。
幾次要提醒他這裏不是他悲傷哀痛的地方，卻都沒說出口。
好在宋知孝自己也知道輕重緩急，很快就收斂了情緒。
江停鬆了一口氣，他不能看著綿娘的兄長這樣的悲傷，可又實在是不會安慰人。
“江停。”宋知孝卻忽然伸手抓住了他的胳膊。
江停幾乎下意識的就要攻擊他，理智占了上風，他盯著自己胳膊上的那隻手，道：“嗯？”
“我能信得過你吧？”
江停點點頭。
自然是能信得過的，他騙誰也不會騙他們一家。
“那好，我若是有什麼事情，希望你能幫我照顧一下我的家人。”他的語氣裏帶著孤注一擲的決絕：“我不知道，我走進這扇門，要麵對的是什麼，我究竟能不能活著走出這偌大的宮城，若是我走不出去，我拜托你，方便的時候，可以照顧一下我的家人，尤其是我那苦命的妹子。”
他見江亭不說話，以為他是不答應，連忙懇切的說道：“我知道，我這麼做是強人所難，可是我沒辦法，從軍營裏出來，我沒顧得上去見任何人，事關重大，我也不可能與別人泄露我的行蹤。我來的時候路過同洲，連家門都沒敢登，我實在是沒有人能拜托了，我隻能拜托你，其實也不需要你做什麼，你隻要經常去看一看她們過得好不好，我妹妹有沒有被人欺負就行了。其餘的，她們生活上的小難處，我們村子裏的人就會幫著解決的！”
江停將自己的手臂抽了出來。
宋知孝望著他的動作，眼中漸漸灰暗了下來。
“是我錯了，我們之間，本來沒什麼交情……”
“生死之交！”江停的語氣裏沒有任何的感情，可是卻斬釘截鐵。
宋知孝茫然不解：“啊？”
“剛剛我們才一起經曆了生死。”
失望被巨大的驚喜所代替，生死之交意味著什麼。
宋知孝自然明白。
武亮將他當成生死之交，就能替他殺人。
軍營裏的兄弟是他的生死之交，他們能放心的將後背交給彼此。
江停是他的生死之交，就能幫著他照顧家人。
“不過你一定會活著走出皇城的。”
江停淡淡的說道：“是我帶你進來的，自然也是由著我帶你出去。”
他推開了那扇小門，帶著宋知孝走了進去。
走到書案之前，參拜了坐在龍椅上的人。
宋知孝不敢東張西望，隻跟著他一起拜下去。
三呼萬歲之後，上麵人說道：“抬起頭來。”
宋知孝抬起頭來，得見天顏。
“這是誰？”
皇帝問的是江停，語氣熟稔。
宋知孝這檔口忽然想起了一件事情來。
皇帝知不知道江停就是江太傅的小兒子，若是不知道的話……
“段不嚴部下門千總宋知孝。”
“宋知孝？”皇帝臉上出現一絲困惑：“這個名字，有些熟悉，上些日子，段不嚴上書要提拔的人是不是就是他？”
宋知孝是在驚訝，皇帝竟然知道他的名字。
江停已經點頭：“沒錯，就是他。”
“是他，到是一表人才。”
宋知孝覺得這皇帝說的是瞎話，他隻是洗了把臉，頭發沒梳，胡子沒刮，身上全是灰，這麼久一表人才了。
“這當節，不在邊關，趕來京城，究竟是為了什麼？”
這一回他看的是宋知孝：“是軍情緊急？”
說到這些的時候他已經變了臉色。
宋知孝連忙叩頭說不是。
江停將懷中的令牌與密函拿了出來，呈上去。
宋知孝道：“回稟萬歲，前些日子抓住兩名探子，身上持有的竟然是榮王府的令牌。”
皇帝陛下十分慎重的將東西接過去，令牌看了看，就被扔在了一邊，他將密函打開，反複看了兩遍，隨後盯著宋知孝，厲聲喝道：“宋知孝！”
“微臣在！”
“你可知道誣陷朝廷大員是什麼罪名？更不要說那是朕的皇叔，你離間天家骨肉，究竟是何等用心？”
宋知孝萬不想皇帝竟然發火，冷了一會兒，瞬間回過神來，連忙叩頭道：“陛下容稟，微臣怎麼敢構陷榮王爺，實在是那兩個探子供認不諱，又在他們身上搜出證物，人證物證俱在，事關重大，軍情緊急，刻不容緩，微臣如何敢構陷朝廷肱骨大臣！”
“人證物證俱在？隨隨便便的一封信，兩塊令牌，你就讓朕相信榮王是裏通外敵，你想的可真輕鬆，你可知道這是誅九族的罪名？”
誅九族？
宋知孝臉色瞬間變了，他不怕死，可若是連累一家老小，這是萬萬不行的。
冷汗順著他的臉上淌下來，落在地上，發出清脆的響聲。
他閉了閉眼睛，抬起頭，望著龍椅上的九五之尊，眼中已經滿是堅定之色。
“微臣所言，千真萬確，斷不敢有半點欺瞞陷害之意！”