阮天祁不驕不躁，他的一舉一動落入在遠處觀看的大皇子龍澤昊的眼中，他甚是滿意。這樣的人才他總有一日會納入自己的旗下。他今日前來是與錦王有要事商討，卻正巧見到阮天祁的表現，在戰台上威風凜凜，龍澤昊不由得感歎，青出於藍勝於藍。
見二人已分出勝負，龍澤昊走上前，拍手祝賀：“天祁，好武藝。”
阮天祁回過頭，見來者是龍澤昊，他微有些詫異，卻見錦王已經迎了上去：“大皇子，這邊請。”
龍澤昊點點頭，與錦王抱拳行禮後卻不慌忙，問道阮天祁：“本王與錦王還有要事要商討，商討完了可否請天祁一同去萬福樓一敘？”
阮天祁剛想拒絕，卻見錦王先他一步答應：“自然得去。”
錦王知曉阮天祁礙於龍澤昊的身份，現在幾位皇子為爭奪皇權相互鬥勢，阮天祁不想參與其中。但阮天祁來京時日尚晚，他需要結交勢力，穩固自己。他日更能奪取一方諸侯。
見錦王已然答應阮天祁當然不可駁了錦王的麵子，隻得沉默。
平南侯府內，王秀姝的院中來了一位不速之客。鳳兒。自從昨日見過鳳兒愛慕的眼光癡情的望著阮天祁，王秀姝總算是知曉為何鳳兒對自己有著如此敵意。
她對鳳兒再無好意，回告趙媽媽有事不與相見。鳳兒在廳中等待良久，趙媽媽前來轉告王秀姝的意思，鳳兒的身子微微一驚，從椅子上緩緩起身。
王秀姝的性子涼薄，但卻不至於會將前來晴風院的客人拒之門外。今兒鳳兒吃了個閉門羹她心中自是了然。如同小柳氏所言，王秀姝已看穿她的心事。
她也不著急，緩緩起身走到院中，趙媽媽一路相送，卻見她走到院中的紅梅跟前停下，那株紅梅枝幹被雪花覆蓋，凝結成冰點子。花瓣卻絲毫不受幹擾，開得正盛。
“這株梅花性子跟大少夫人一樣，”她回頭，對趙媽媽如此道。從皮裘中伸出纖纖玉手輕輕撫過枝幹的雪花，趙媽媽疑惑地看著她，思考著是否應該上前阻止，就見鳳兒收回手，被丫頭摻扶著上了軟轎。
王秀姝知道鳳兒是來試探與她，王秀姝不過是給她一個她想知道的答案罷了。無論她對阮天祁懷有如何思想，她現在都是平南侯府侯爺阮居安的八夫人。她給予鳳兒一個下馬威無非是想令她知曉自己身份罷了。
如若鳳兒聰慧，她自然能夠明白王秀姝的心思。
趙媽媽進屋回稟鳳兒已然離去。王秀姝點點頭，她正在瞧著手中的一封來信。是阮蘇笙囑咐雀生交與她的。信中阮蘇笙告知他已在查小柳氏身後那人的身份，恐怕是來頭不小，或許與趙玉敏之死有著直接的聯係。
王秀姝燒掉信件，將其丟入暖爐中。她現在能確定的是，趙玉敏的死與柳氏有著脫不開的聯係，但平南侯府是否也有參與進入，暫時還未知曉。
府中的小廝來報，阮天祁晚上不回府中用膳。王秀姝點頭，吩咐趙媽媽晚上簡單擺幾個菜。
第二日，王秀姝與阮天祁如約去往鶴鳴堂，參加阮天軒的百日宴。小柳氏濃妝正盛，嬌媚坐在阮居安的身側，白氏與玉氏見小柳氏的風頭正盛自然是新生妒忌，擠著難看的笑臉迎著。唯有劉氏，不動聲色的坐著，仿佛周遭的一切與她無關。
用過午膳，小柳氏提議讓眾女眷前去扶柳院一敘，老夫人年邁，見雪大連連罷頭，不參與小輩的聚會。阮天祁西京大營內還有事物要處理，與王秀姝道別後上馬離去。
扶柳院內點著暖香，香味宜人。小柳氏為眾夫人上了茶，聊起了育兒心得。見眾人聊得歡起，鳳兒有些坐不住了。她走上前在王秀姝身旁停下，輕聲問道：“能否與我聊聊？”
王秀姝自然知曉鳳兒要來找她，是時候與這鳳兒講清楚了。王秀姝點頭，起身與鳳兒走出廳外。小柳氏望著二人離去的背影，嘴角微微上揚，這鳳兒總算是想清楚要動手了。
二人走到一處庭院，庭院下的溪流在冬日已結了薄薄的一層冰，鳳兒盯著那水，寒意油然而生。但她既然已經邀了王秀姝出來，自然是不能回頭了。
“大少夫人應該已經知曉我對大少爺的心意罷。”鳳兒直接奔入主題，這令王秀姝有些詫異，她原本還以為鳳兒會與她周旋片刻。
王秀姝點頭：“你想與我聊些什麼？”
“我真羨慕你，能擁有這麼好的夫君，為何我卻不能擁有，隻能陪著一個老頭子，你可曾想過這對我來說並不公平。”
鳳兒的一席話令王秀姝有些發笑。她成為平南侯府侯爺的八夫人是她自己的選擇，何來公平一說。
“既然你已成為侯爺的八夫人，肚中已有他的骨肉，你應該心安與現在擁有的一切，”王秀姝見鳳兒咬著唇，神色複雜，輕聲道，“這對你來說是最好的選擇，平南侯府是什麼地方你也知道，如若你不斷了念想可知會遭何其下場？”
最好的選擇？鳳兒自嘲的笑笑。恍惚間她又回想起賀闌與董珂的身影。什麼叫最好的選擇？她有得選嗎？
“隻要沒了你，天祁總有一天會看到我的？八夫人又如何，天祁早晚會成為平南侯府世子，隻要我能引起他的主意，我早晚會成為晴風院的主人，”這話是小柳氏曾講與她的話，她走進王秀姝，手狠狠拽過王秀姝的手臂，“憑什麼你與我一樣，同是鄉下之女卻擁有這樣崇高的身份！王秀姝你憑什麼！”
王秀姝想甩開她的手，鳳兒的力氣卻何其的大，她如何也掙脫不出。遠處的紅袖見王秀姝有難自想上前，卻被身旁鳳兒的貼身丫鬟攔住。
“你想做什麼？”王秀姝心中油然而生一種不安，鳳兒的眼神如同死灰，令她生寒。隻見鳳兒嘴角揚起淡淡的笑，狠狠推了王秀姝一把，王秀姝退後兩步卻見鳳兒身體朝後傾倒，落入湖中。
冬日的水真寒啊。
鳳兒在心頭念著，閉上眼寒冷的湖水將她吞噬。
王秀姝還未回過神來，聽見遠處鳳兒的丫鬟驚聲尖叫：“八夫人落水了！大少夫人將八夫人推下水了！”
王秀姝才恍然回過神來，她上當了。這鳳兒竟然用自己的性命誣陷於她，她瘋了麼！
眾人聞聲趕來，熟識水性的仆人早已跳入湖水中將鳳兒撈起，隻見鳳兒已經昏迷，呼吸薄弱。小柳氏站在人群中央，她贏了！她賭贏了！
鳳兒在眾人眼前落湖，王秀姝自然是洗不幹淨了。