“誰？”
沈兮一邊起身，一邊捏著微麻的腿。
話音甫落的瞬間，人已被司不遇攬住帶入懷裏，緊跟著騰空而起。得陸流雲相助那晚已嚐試過輕功的奇妙之處，今夜星空清明，沈兮膽大了些，瞬間失措之後忙不更迭往下看。碧油油的菜畦遠去，錯落有致的王府掠過，高大葳蕤的樹頂在腳下梭過，還有耳畔嘶嘶的風……
和乘飛機不一樣，甚至和直升機都不一樣，此時此刻，頗有自由翱翔之感。
不知不覺環住司不遇的腰，她興奮粲笑：
“要現在開始學武，有沒有可能達到你這種輕功水平？”
“因人而異。”司不遇垂眸，她四處亂看的笑顏在夜間讓人一時目眩神迷：
“若學習者是你，隻怕此生也難。”
“……”
一刻不懟我，你就不舒服是吧？
明晃晃橫了一眼，沈兮抓緊時間享受這難得的待遇。
少頃，司不遇扣緊她落在城北一座無人院落裏：
“裏麵有夜行衣，去換。”
“這麼小心？”
沈兮咂舌走進亮著一盞油燈的房間，不由奇怪待會要見的是什麼大人物。換好衣物，乘上馬車，雖然不知道要去哪裏，但從星鬥觀測，一直在往北。也不知走了多久，馬車停在一處農家院落前。夜黑如墨，寒梟啼叫，兩人一前一後進屋，司不遇忽然止步，在黑暗裏準確攥住沈兮的手：
“不便點燈，跟著。”
他的手掌幹燥溫暖，隱隱還有一層薄繭。
或許是目不能視，沈兮覺得能清楚感受到他跳動的脈搏，更有好聞的沉水香混合著男人特有的陽剛之氣襲來。不受控製的，雙頰開始發燙，緊跟著，連心跳也快了。這時，兩人手牽手從隱藏樓梯下到又涼又暗的甬道，察覺到她的變化，司不遇罕見的溫和開嗓：
“不必緊張。”
“……”
哪裏是緊張，明明是……
無論如何也不想承認那點難以描繪的感覺，沈兮臉更燙了。
還好，這時兩人來到一扇透出火光的石門前。
像是紅外感應般，石門悶悶旋開，一個身穿淺灰長衫的男人坐在石屋裏，大概四十五左右，黑發挽於木簪之下，兩鬢微白，身影清瘦修長，單從背影看已顯風度。待他轉頭，劍眉朗目間盡管夾雜歲月痕跡，但仍然氣質卓爾，讓人頗能遙想年輕時的豐神俊朗……
他起身，彎腰行禮，動如行雲流水：
“給王爺請安。”
“先生不必多禮。”
司不遇抬手虛扶了一把。
見沈兮直勾勾盯著人打量，明知她隻是單純好奇，心中也詭異的不是滋味。
他開門見山：
“這是王妃，是她救回老祖宗，也是父皇密令她繼續調查染青下毒、自裁一案。沈兮，這位是宋之堃先生，若幹年前曾高中探花郎，之後，遠離京都，回歸故裏，繡州極負盛名的清河書院便是宋先生任教之處，他也是……”
“給王妃請安。”
“宋先生，抱歉。”
兩人不約而同開口，宋之堃愕然抬眸，看向花容玉貌的女子：
“王妃這是……”
“先生來自繡州，王爺方才又那般介紹，想必先生乃青嬤嬤舊人。”
早在確定文帝和染青之間關係複雜，沈兮就腦補出許多狗血的三角故事，隻是沒想到三角中的另一角是這般知書達理清雅懂禮的人物，“當日我奉父皇母後之名調查老祖宗被毒一事，從某種程度來說，是我的調查，導致青嬤嬤……還請先生節哀。”
宋之堃的眼周，有很明顯的疲倦和悲傷。
想必，是為染青死去而起。
一抹讚賞在眼裏升起，宋之堃再度認真審視身量纖纖的女子，這般觀察入微，又得鬼醫親傳，難怪能第一時間發現老祖宗身中奇毒，也難怪能很快抽絲剝繭，在好幾條線索中圈定毫無破綻的司製局。他看一眼風光霽月的司不遇，拱手讚道：
“王妃心細如發，當真聰慧。”
“嘿嘿，多謝誇獎。事不宜遲，咱們還是快說正事吧。”
宋之堃被藏得這麼仔細，足可見染青一事卻有內因。
況且，沈兮偷偷瞄了一眼清俊無雙的男人，以他的心思，隻怕不單單是調查真相這麼簡單，肯定會有不小的動作，甚至……和西北侯相關！一想到這種可能，她就忍不住興奮，一種即將做局、控場的興奮！
司不遇悠然坐去石桌旁。
見他從始至終眼神平和包容，和初見那晚嗜血如麻截然不同，宋之堃頓時明白。
請兩人落座之後，他開始講述和染青之間的過往。
染府乃繡州府衙庶出小姐，她聰慧伶俐，一手繡藝驚豔無雙，盡管庶出，卻頗受其染父和隻有兒子的嫡母喜歡，因此，染氏夫婦做主，給她訂親，對方乃繡州頗有詩書之名的林家長子林度。因是世交，林度和染青算得上青梅竹馬，一直一起玩耍。
得知兩人將來要結為夫婦，年長三歲的林度越發覺得染青格外不同。
一年之後，染家遭遇滅頂之災。
染父被查貪墨賑災銀兩數十萬兩，先帝震怒，抄家賜死，並且清查所有和染家相關的人事，林家被牽連其中。染氏夫婦和染家嫡子身死，隻餘下染青發賣為奴，被累極的林家散盡家財托關係，求了平安出逃繡州。
林度想帶染青走，可他還隻是個孩子，父母拒絕便也無能為力。
出逃路上，林家遭遇悍匪。
林氏夫婦和仆從被悍匪殺死，從而贏得林度駕車出逃的時間。
悍匪殺人越貨，自不願留活口，對林度窮追猛擊。
之後，馬車墜落山崖，林度遭受重創失去記憶。
他很幸運，被一對路過的商人夫婦救了。
之後，世間再無林度，多了一個宋之堃。
宋之堃展露出驚人的讀書天賦，萬般隻有讀書高，並無子息的商人夫婦便精心栽培聘請名師，宋之堃也很爭氣，一路披荊斬棘，最終獲得參加京試資格。他飽讀詩書之餘，也曾和養父母行走宋國大地，眼界自比普通讀書人高，斬獲探花。
那是他人生最得意的一天，卻也是最恍惚的一天——
那日先帝賜宴，他再遇入宮為婢的染青！