天亮的時候，皇上被紫鵑的呼喚聲驚醒了。他一骨碌爬起來，一眼看到紫鵑正端來了一碗藥，貞妃在旁幫手。紫鵑輕輕地來到董妃的床邊，看了看，卻正好看見董妃娘娘一張慘白的臉。
紫鵑連忙叫皇上過來。
皇上也看到了董妃的異樣，問文太醫道：“昨天，董妃還好好的，跟朕說話來著，怎麼今天就這樣兒了？”
文太醫道：“昨天，隻是董妃娘娘的回光返照——”
皇上來到董妃床邊，輕喚：“南雪兒，南雪兒，是朕哪，你看看我，你看看我！”
董妃似乎聽懂了他的話，眼睛眨了幾眨，終於睜開了一條縫，嘴裏吐出了一個聲音：“皇上！”
皇上忙道：“南雪兒，是我，是朕。”
董妃氣息微弱地說：“皇上，臣妾——不行了，不能——陪在皇上的——身邊了。”
皇上抓著她的手，道：“南雪兒！”
董妃努力睜開眼睛：“皇上，皇上，妾沒辦法了，皇上——好好保重！——”董妃話沒說完，忽然接不上氣來。
紫鵑、貞妃在旁急得哭了起來。
過了好一會，董妃才又動了一下，她的眼睛重又睜開了一條縫，嘴巴張了幾張，但沒有人聽清她在說什麼。
皇上伏在她的耳邊，好不容易才聽清了董妃說的話：“皇上，再給臣妾講——講講那個故事，好——嗎？”
皇上哽咽著，稍停，便開始講道：“很久很久以前，在山東蓬萊的一個小島上，住著一對相親相愛的戀人。他們非常恩愛，快要結婚了。然而有一天，男人不知得了什麼怪病，一病不起，躺在床上隻會睜眼，既不能說話，也不能翻身。女人十分著急，遍訪良方，卻無濟於事。……南雪兒，你在聽嗎？南雪兒，你在聽嗎？”
……
皇上沒有聽到回答。
皇上看著董妃，發現董妃的眼睛不知什麼時候已經安詳地閉上了。
皇上以為她又睡著了，喚道：“南雪兒，南雪兒，你醒醒，你醒醒！”
可是他的南雪兒再也沒有醒來！
聽到皇上的叫喚，文太醫趕了過來，在董妃的鼻子邊試了試，再次摸了摸脈，猛地跪在了地上，朝皇上哭道：“皇上，董妃娘娘已經殯天了！”
紫鵑“啊”的一聲撲了過來，在董妃身邊大聲地哭喊起來：“娘娘，娘娘——”
貞妃跪在地上，哭：“姐姐——”
承乾宮裏一片哭聲。
五十八
承乾宮裏哭聲震天。
皇上傻了一樣一動不動，直到哭聲漸漸變小的時候，他才又俯下身去，看著董妃，摸著董妃逐漸變涼的臉，說：“南雪兒，你睡著了嗎？朕在叫你，你的福臨在叫你，你答應一聲，啊？南雪兒，你可別嚇我，你告訴我，你隻是睡著了，待會兒就會醒來，就會跟朕說話，對不對？”
紫鵑看著皇上傷心欲絕的樣子，哭得更厲害了。鼇拜在旁提醒皇上：“皇上，董貴妃娘娘已經殯天了，皇上節哀順變呀！”
皇上像沒有聽見鼇拜的話，繼續在說：“南雪兒，昨天你還答應朕，陪朕去江南。你說江南是個好地方，江南有個畫家叫文征明，他的畫好；還有個畫家畫的《錢塘景物圖》讓你心馳神往。你不會忘了吧？你醒來，看看朕，看看朕！”
幾位大臣齊刷刷地跪下來，頭點地叫道：“皇上節哀！”
皇上連一眼都不看他們，自顧自地說：“南雪兒，你說要陪朕一輩子，你不會丟下朕獨自走的。你想聽朕的故事，朕就講給你聽。你聽著：從前，在山東蓬萊的一個小島上，住著一對戀人——”
“皇上！”太後走過來，嚴厲地對皇上說道，“皇上，這麼多的大臣在此，這麼多的嬪妃在此，太妃太後在此，你就看不見嗎？你的眼裏就隻有一個董貴妃嗎？她死了！你再怎麼說她也不可能醒來了！你起來，看看，還有這麼多活著的人等著皇上的旨意哪。你怎麼能為了一個死人置這麼多人於不顧！你聽見沒有？哀家叫你起來！皇額娘叫你起來！”
妃嬪們在旁哭喊道：“皇上！”
皇上淚眼婆娑的站起來，看了看太後、太妃，看了看大臣，看了看妃嬪。然後回過頭去，靜靜地看了一會董貴妃，忽而猛地朝旁邊的桌子角一頭撞去！
小桂子正好站在桌子邊，見狀一把抱住了皇上，大喊道：“皇上！”可是皇上像沒有聽見似的仍在拚命掙紮，頭仍然直往桌子角邊伸。小桂子用手死死地箍緊皇上，一邊說：“皇上，皇上，人死不能複生，節哀順變呀！”猛見皇上要尋死，大家都著急起來，幾個妃嬪一邊叫著皇上，一邊圍上來，抱的抱身子，拉的拉手臂，把個皇上抓得像繩子捆緊了似的動彈不得。
太後不覺大駭，嚴厲地批評皇上道：“皇上，你為了一個妃子竟然連國家也不要了？連皇額娘也不管了？難道一個妃子比你的命，比國家的安危，比我這個太後都重要嗎？”
皇上掙脫不得，大慟道：“南雪兒，朕的南雪兒，我的南雪兒呀，你回來呀，朕不能沒有你啊——”
太妃在旁也紅了眼，抹起了眼淚。
太後大聲地喊道：“皇上！皇上！”
一連喊了好幾聲，皇上這才回過頭來，看了一眼太後。
太後道：“皇上，你可是一國之君，每天還有許多大事等著你去處理，你怎麼能為了一個妃子置國家大事於不顧？董妃如果地下有知，能讓你這麼做嗎？”
紫鵑也在旁哭勸道：“皇上，娘娘生前也告誡皇上，要以國事為重，不能為了娘娘一個人置江山社稷不管，否則，娘娘會死不瞑目的！”
貞妃也說：“皇上，曾答應過娘娘，聽娘娘話的。”
紫鵑道：“娘娘還在旁邊，魂靈還在，皇上可不能違了娘娘啊。”
皇上稍冷靜下來，一屁股坐到椅子上，一言不發，眼淚卻成了斷線的珠子，嘩啦啦往下掉。
太後這才稍稍安心，她對小桂子說：“皇上哀痛過甚，竟致尋死覓活，不顧一切。這幾天，你加派人手，晝夜看管皇上，防止皇上再做出極端的事情來！”
小桂子道：“喳！”