皇上長歎一聲，說：“小宛，朕是對不住她呀。自從進宮後，就沒有過幾天好日子。先是懷孕生孩子，可是孩子莫明其妙地得天花死了；接著卷入謀害四阿哥的紛爭當中，董妃落水，雖然她積極救治，可是當時隻有她在現場啊，她怕是百口莫辯，不得已才離開的這是非之地吧。朕，能理解她，不怪她，去了就讓她去了吧。朕隻希望她能回來江南，好好過她的日子。朕，現在也是自身難保，唉，額卿，你說這人生哪，到底有多大的意義？”
額戴青寬慰著皇上，道：“皇上，您正年輕力壯，如日晨天，正是大展鴻圖的時候，千萬不要因為石小主的失蹤影響了您的心情。”
皇上道：“能不影響嗎？”接著他又問：“額卿，貴妃落水一事調查的進展如何？”
自從董妃落水後，文太醫使出了渾身解數，想讓董妃的身體迅速恢複過來。可是半個多月過去了，董妃仍然氣息微弱，四肢無力，說話沒有以前那麼流暢利索。每當皇上跟她說話的時候，她想說，可說話氣喘，跟不上皇上的語速，她急得眉頭緊皺。皇上有好幾次想要問她當時的情況，可是每次一問起，董妃總是遲遲不語。一問，她的眼裏就會淌出淚來。梨花帶雨，楚楚可憐，讓皇上憑生幾多憐惜。
額戴青說：“微臣正在調查，目前尚無眉目。”
皇上說：“你得抓緊時間，朕希望這件事不要拖在太久，朕希望能盡快給南——董貴妃一個交代。”
額戴青說：“微臣一定盡力。隻是微臣擔心，這事查起來可能會有些棘手。皇上還記得大阿哥是怎麼被害的吧，後來梅臘上吊了，蓉兒投水了，事情卻不了了之。四阿哥不幸身亡，結果，塔妃娘娘自殺了，幾個丫頭被處死了，乳媽被流放了。大家都明白，塔妃娘娘是有冤屈的，那幾個丫頭也不是凶手，充其量也就是看管不力，可是——這次董娘娘如果真是有人在背後落井下石。微臣想，是不是還要查下去呢？”
皇上蒼白的臉上有些淒涼，過了好一會，他才說道：“朕知道，在這後宮中，有許多事是查不明的，有些事就算是能查明，也要難得糊塗，心知肚明卻仍然動不了人家。朕有時真覺得，朕堂堂一國之君，可是連自己的親生骨肉都保護不了，連自己心愛的女人都屢受傷害。人家認為皇上高高在上，呼風喚雨，要什麼有什麼。可是到了朕這裏，卻是要什麼沒什麼，想幹什麼幹不了什麼！”
額戴青見皇上如此傷心，趕忙勸慰皇上：“皇上，可千萬要保護好自己的龍體。凡事朝好的方麵去想，皇上想想，董娘娘雖然落水了，要是別人，要是換個時辰，也許早就不在了。可董娘娘不幸中有大幸，活了過來。人生下來，誰都不可能一帆風順，也隻有經曆過磨難的人才知生活的可貴，生活的經驗才會越豐富。想當年，先皇在世的時候，為了這大清的江山，又何嚐不是久經苦難。跟明將袁崇煥對陣的時候，先皇差一點被箭射殺。唐僧去西天取經，不也經曆九九八十一難，最後才修成正果。皇上貴為天子，接替了先皇經過千辛萬苦才打下的江山，坐擁千城，富貴至天，一點點磨難微臣想皇上盡可以將它們踩到腳下，一定能跨過去的。”
皇上黯然：“也許朕不習慣這種鉤心鬥角，朕也厭倦了這種生活。朕有時想，如果朕跟南雪兒隻是一對平民夫妻，也許就能安安心心，帶著自己的四阿哥，舒舒心心地過自己的小日子了。可惜朕不是，朕眼看著自己的女人受此折磨，卻愛莫能助，朕真的很心痛，很心痛。”
額戴青說道：“皇上不知，平民也有平民的煩惱啊。俗話說：貧賤夫妻百事哀。皇上跟平民相比，那可是一個在天上，一個在地下。周莊王時，齊襄公去世，他的兩個兒子糾和小白在國外避難，聽說父親死了，都想回國當皇上。結果小白略勝一籌當上了國君，他就是齊桓公。齊桓公當上了國君後，就命魯侯殺掉了糾。隋朝時，楊廣為了當皇上，弑父殺兄。唐朝時，李世民為了當皇上，親手射殺了自己的兄長太子李建成。微臣隻聽說有多少人為了當皇上不惜骨肉相殘，卻沒有聽說有多少人為了當平民而兄弟反目的。皇上珍重！”
皇上歎道：“你說得不錯，自古以來覬覦皇位的確實不少。可對於朕來說，這個皇位有也罷，沒有也罷，誰願當誰來當好了。”
額戴青撲嗵一聲跪在地上，道：“皇上，您是萬民擁戴的聖君，自從皇上衝齡登基，少年親政，就有遇危不驚，勇往直前的大無畏精神，且胸懷鬥誌，安邦定國，取得了前所未有的業績，這是臣民有目共睹的事實。如今，國盛民富，皇上卻說出這樣的話來，讓臣戰戰驚驚，深感罪重。請皇上將此想法杜絕在微臣這裏，從此不要再提！”
皇上想想，也覺得在一個臣子麵前說這些話有些不妥，便道：“起來吧，朕也是隨便說說，不會當真的。”
額戴青這才鬆了一口氣，道：“微臣想去看看董娘娘，要調查此事，還得從董娘娘這裏著手。”
皇上說；“那好，朕也正想去看看她，一起去吧。”
兩人一前一後來到了董娘娘住的承乾宮。
董妃躺在床上，臉色蒼白，樣子更顯消瘦。不過發髻完好，一頭秀發仍然一絲不亂的堆疊在頭上。見到皇上和額戴青，她輕輕地說了一句：“來了”。
皇上坐到床邊，拿起董妃的手，放在自己的手裏，愛憐地摩挲著。
額戴青搬了一條凳子，坐在離皇上不遠的地方。他看著董妃道：“娘娘身體可好一些？”
董妃將頭轉向額戴青，輕聲道：“多謝關心，好些了。”
額戴青繼續問道：“娘娘還能將當時的情形記起來嗎？”
董妃看了一眼皇上，又看了一下額戴青，沉默不語。
皇上也看著董妃，額戴青則靜靜地等著董妃的回答。
皇上也溫柔地問道：“你還記得當時是怎麼掉下去的嗎？慢慢想，朕不急。”